01 人彘
刘邦去世了，太子刘盈登基为帝。
吕雉现在是大汉的太后，当然也是戚夫人的主人。
在那场石破天惊的宫廷战争中，刘邦作为男一号，自始至终参与了战争。因为他感情天平的过分倾斜，使戚夫人过分乐观；由于他的优柔寡断，又最终判定了结局。他心里明白，自己百年以后，戚夫人和刘如意可能将要面临什么样的命运。于是，他死前托孤，请皇后敬重的周昌照顾赵王如意，以为这样就可以让戚夫人母子免于杀戮。
有时候，即使是天子，也会犯过分天真的错误。他低估了吕雉心中怒火的能量，也没有想到无数压抑在心中的血泪，一旦释放出来后，会有多么可怕。
很快，戚夫人就被从豪华的后宫，囚禁到永巷，穿着囚衣、戴着镣铐，每天不停地舂米。吕雉蹲过沛县大牢，做过楚营人质，见过无比残忍可怕的场景，受过无数凄惶恐惧的煎熬，人生把那残酷的一面慢慢地让她体验。而美丽可爱的戚夫人在来到永巷之前，是刘邦无比宠爱的妃子。当她处于人生的第一个困境时，马上显出娇弱的特性。就像温室里的花朵，在暖房里待久了，没有办法挺过狂风暴雨。
有时候，人，特别是女人，不怕历经沧桑，怕的是一落千丈。
繁重的劳作磨破了戚夫人娇嫩的手脚，污浊的环境让她没有办法忍受，落井下石的小人随意羞辱她的尊严。戚夫人每天都干着繁重的杂活，那眼泪像开了闸的河水。
可是如果不是爱你的人，又有谁会在乎你的眼泪呢？
一贯宠她爱她的丈夫已经不在人世间，也没有一大帮兄弟姐妹替她撑腰。在这个世界，只有一个人真正在乎她的生死，那就是她的儿子刘如意。虽然这个孩子才只有十岁，此时却成了她人生唯一的希望。
长安城的百姓，在凄冷的夜间，常常听到永巷传出动听却哀愁的歌曲：“子为王，母为虏，终日舂薄暮，常与死为伍！相去三千里，当谁使告汝？”
马上就有耳报神把戚夫人的歌曲送到了吕雉这里，吕雉怒不可遏。她想起自己曾经经历的无数苦难，更想起因为这个女人，自己品尝的万般凄凉滋味：你跟皇帝笑语宴宴，我的寝宫里只有冷淡；你用尽手段要皇帝废太子，我受过多少担心受怕的滋味，现在不过是做了两天粗活，你就恨不得天下人都知道你的委屈。
戚夫人的希望不过是刘如意，吕雉决定掐灭她的希望。吕雉杀死赵王如意，有恨他母亲的原因，但更主要的还有两点。一是赵王聪明，刘邦在判断人才方面可谓是专家，他反复赞扬自己的三儿子，也让吕雉对这个十岁的孩子不太放心；二是赵国的土地。那片土地肥沃，国土面积辽阔，如果掌握在敌人手里，是不小的威胁。
在杀如意这件事上，吕雉表现地过分急躁。她先派人宣赵王刘如意来长安觐见，使者去了三次，都被赵相建平侯周昌打发了。
周昌对使者说：“高祖让我辅佐赵王，因为赵王年龄太小。我听说太后心里痛恨戚夫人，想召赵王去杀死他，我不会把赵王派去的。更何况赵王生病了，不能奉诏。”
周昌在保住刘盈太子之位时，立了大功，因此刘邦认为他可以再立一次功，保住自己爱子的赵王之位。所以临终托孤，让周昌做了赵国的相。这当然只是他一厢情愿的良好愿望。
此一时，彼一时。过去，吕雉曾经跪在周昌面前，感谢他的鼎力相助，可是现在，她被周昌的行为气得火冒三丈。
吕雉觉得自己的太后尊严被严重挑战，自己贵为太后，竟然没有办法召来一个十岁的小王爷？她平息怒火，换了另外一种策略。
派人去召唤赵相周昌，周昌不好抗旨，只好去往长安，临行的时候，对赵王千叮万嘱，让他千万不要上长安。可是孩子毕竟是孩子，还处在单纯的异次元世界里，不久，太后召他进京，他竟然就上路了。
赵王在路上，孝惠帝就知道了风声，作为一个善良青年，知道母亲不可能放过这个孩子，他亲自赶往霸上迎接赵王，牵着弟弟的手，一块入宫，把弟弟安置在自己身边，一切起居饮食都跟自己一样。
孝惠元年十二月的一个早晨，皇帝突然想去打猎，本来想带着赵王一块去，可是看到弟弟睡得很香，想着自己一会儿就能回宫，就没有打扰他的香梦。
吕雉听说了这件事，她派人送去了致命的毒酒，过一会儿，孝惠帝回来，看到的是七窍流血的弟弟，极度悲痛。他无法理解自己的母亲，而吕雉也担忧儿子的能力与前途。
毒死刘如意的过程中，吕雉对皇帝刘盈的作为很不满。那是夺走你父爱，还差点夺走你江山的仇敌，你怎么能维护他呢？一国之君，不能够行妇人之仁。项羽的大好形势被葬送掉，落得乌江自刎，就是因为优柔寡断，没有魄力，不敢抢先动手。吕雉虽然恨着那个已经去世的丈夫，此刻却悲哀地发现丈夫的话也有几分道理，自己的儿子确实很懦弱。自己辛辛苦苦做的一切，不能毁在儿子的柔弱上。儿子刚刚登上帝位，朝廷里有强势而专断的大臣，朝廷外有虎视眈眈的匈奴。儿子要想牢牢坐住皇帝之位，让天下人臣服，必须要有非比寻常的胆量和手段。
十几年前，她曾经给丈夫上过一堂人生励志课，而现在，她要给自己的儿子上一堂天子必修课，她把课程内容锁定在戚夫人身上。不过，这堂课太过血腥、可怕、残忍，不仅惨无人道地折磨了自己的死对头，也让自己成为历史上最臭名昭著的毒妇，还把唯一的儿子引向了死亡之路。
这是一堂最为可怕的人体解剖课，不过解剖的对象是鲜活的美人，语言已经无法形容这惨绝人寰的场面。被害的是一位极度美丽的前宠妃，害人的是一位已经陷入疯狂状态的皇太后，这是所有宫廷斗争中最为可怕的一场惨剧，也是中国几千年历史里不能正视却长久存在的一种痼疾。
不管是为了磨砺儿子胆量，还是震慑大汉朝廷内外的观察者，都无法抹灭一个事实，一个女人，能够凶残到这种地步，是政治、权力对她的侵蚀，是环境、时局给予的压力，在监狱、大营里罪恶之花的诱导之下，于丈夫的冷淡与对头的竞争中，挖出自己的心一口口吞下，逼迫自己把受过的伤痕，打磨成尖利的刀子，疯狂地砍向敌人。她这一路走来，心因为被蚕食，逐渐千疮百孔，身上的恶魔之性却狂笑着，聚集在一起，把她变为非人非鬼的一个怪物。只有在独处的时候，她才惊诧自己的决绝，实际上，她并不享受那些罪恶。她的惊惶与挣扎将化为恶梦，打扰她晚年的日常生活。
现在，她所希望的，是儿子形成刚健、残酷的帝王之心，能把自己承受的所有沉重与惨痛，化作一种不灭的图腾，悬挂在绵延万里的锦绣山河上。而她的罪孽、凶狠与残酷，将作为那图腾的背面阴影，哀伤、孤独地卧在黑暗中，经受世世代代人的诅咒。
居数日，乃召孝惠帝观人彘。孝惠见，问，乃知其戚夫人，乃大哭，因病，岁馀不能起。使人请太后曰：“此非人所为。臣为太后子，终不能治天下。”孝惠以此日饮为淫乐，不听政，故有病也。
刘如意死后，刘盈心里很难过，可是，没过几天，吕太后竟然召见他去观看“人彘”。刘盈本来不想去，可是却想为死去的弟弟说些什么。他到了母亲让他去的地方，才发现没有发现母亲的身影，却看到了一个奇怪而恶心的动物。那怪物没有眼睛和鼻子，只有四个血洞；手脚却被砍掉，留下半截身体，在那里蠕动；它的舌头被割掉了，只能含糊地发出一些奇怪的声音。
看到这么一个奇怪的东西，天子觉得非常疑惑，他就问那是什么，一个老年宫女不慌不忙地禀报，那是戚夫人。天子只觉得天旋地转，一阵晕眩，他听到自己的喉咙里发出一声惨厉的哭叫，宫人们慌慌张张涌过来，扶着他回到宫里安寝。
他是一个有人性的皇帝，看到母亲对戚夫人犯下的罪恶，受到了极大的刺激。回宫以后，他昏昏昧昧倒在床上，大病了一场，竟然一年多都没法起床。在这一年里???他对此身荣辱、天子威仪彻底心灰意冷，再起身的时候，他叫来一屋子能唱会跳的宫女，摆上佳肴美酒，过上了酒肉池林、纵情声色的生活。
02 王孙灾难
将来可能会有威胁的赵王与他美丽的母亲，去刘邦那里哭诉了；拥兵自重的大爷们都被收拾干净，天下大多掌握在刘氏子弟的手中。刘邦一共有八个儿子，吕雉的儿子刘盈排行老二，老三是戚夫人生的，最讨刘邦喜欢，已经被毒死了，剩下的几个儿子或者年龄很小，或者封地不多，都没让吕雉操心。 只有刘邦大儿子齐悼惠王刘肥，让吕雉很是担忧。 刘肥比其他弟弟大得多，因为母亲不在身边，更因为很早就跟着刘邦打天下，刀林箭雨中成长，饮风吃霜，把那一身白白松松的肥膘磨成了坚实有力的肌肉，虽然因为出身不济，没法做皇帝，但是还是颇得刘邦的喜爱。刘邦封给他的齐国，统领七十多个城池，财力雄厚，兵多将广，早在刘邦在世的时候就是兵家必争之地。田肯不过是跟高祖说到了齐国的重要性，还得到了皇帝送给他的五百斤黄金。
“夫齐，东有琅邪、即墨之饶，南有泰山之固，西有浊河之限，北有勃海之利。地方二千里，持戟百万，县隔千里之外，齐得十二焉。故此东西秦也。非亲子弟，莫可使王齐矣。”高祖曰：“善。”赐黄金五百斤。? 公元前194年，齐王刘肥和小叔刘交一起来朝见汉惠帝刘盈。刘盈不仅心肠好，还挺热情好客，看到大哥远道而来，为大哥召开了盛大的欢迎晚宴。吕雉作为当朝太后，也参与了这次盛会。虽然刘盈是皇帝，可是没有九五之尊的傲娇之气，想着刘肥是大哥，比自己年长，就再三拉扯让他坐了上席。?刘肥居于上座，面对满座欢声笑语，也不拘泥小节，洒脱自如，竟好似把京城当做了齐国。
这一幕场景被吕雉尽收眼底，他看到刘肥反客为主，坐在上席上，一杯接着一杯，时而开怀大笑，时而顾盼生姿，颇有大哥气势；而刘盈就像无足轻重的小弟，坐在刘肥身边，大多数时候都在沉默。
吕雉的心忽然一颤：刘肥跟着刘邦打了很多年仗，虽然没有韩信等三位爷爷的威风，可是身上流着刘邦的血液，如果说他对天下没有一点非分之想，恐怕他自己都不相信。