杨延昭见训练成熟，便下令将牦牛饿上三天三夜。随后，他派人去辽营挑战，待辽兵追来时，杨延昭将万余头饥饿的牦牛放出。牦牛冲入敌阵，见人就挑，辽兵死伤无数，宋军大获全胜。从此，此地得名为牦牛阵。
◎文苑拾萃
塞下曲
（唐）高适
结束浮云骏，翩翩出从戎。
且凭天子怒，复倚将军雄。
万鼓雷殷地，千旗火生风。
日轮驻霜戈，月魄悬雕弓。
青海阵云匝，黑山兵气冲。
战酣太白高，战罢旄头空。
万里不惜死，一朝得成功。
画图麒麟阁，入朝明光宫。
大笑向文士，一经何足穷。
古人昧此道，往往成老翁。
寇准力主抗辽
◎长弓弯月一统河山，人杰地灵大功甫成。——格言
寇准（961—1023年），汉族。字平仲。华州下邽（今陕西渭南）人。北宋政治家﹑诗人，北宋丞相。19岁时，宋太宗太平兴国中，赴汴梁（开封）会试，进士及第，授大理评事，知归州巴东、大名府成安县。累迁殿中丞、通判郓州。召试学士院，授右正言、直史馆，为三司度支推官，转盐铁判官。天禧元年，改山南东道节度使，再起为相（中书侍郎兼吏部尚书、同平章事、景灵宫使）。
自太平兴国四年（979年）高梁河之役、雍熙三年（986年）北伐两次失败之后，北宋放弃了收复燕（今北京）云（今山西大同）十六州的打算，对辽国采取了消极防御政策，辽国则常常南侵。
景德元年（1004年），辽圣宗耶律隆绪和萧太后统率20万大军南下攻宋，沿途遭到宋军的顽强抵抗，只攻下少数几城。但是，由于北宋政府没有统一部署和指挥，所以各城孤军作战，使辽兵能乘虚深入，一直打到黄河北岸的澶州（今河南濮阳）附近。
十月六日，消息传到京城汴梁（今河南开封），举朝震惊。参知政事王钦若暗中向宋真宗提议南去金陵（今江苏南京）以避辽兵，签书枢密院事陈尧叟则请宋真宗驾幸成都（今属四川）。随后，宋真宗便请宰相寇准。寇准便问：“谁为陛下划此策者？罪可斩也。”他力主抵御辽兵。
当辽兵入侵之时，寇准便主张宋真宗亲赴澶州，督众御敌。在寇准的极力劝谏下，宋真宗才于十一月二十日起程去澶州，二十二日至韦城县（今河南长垣北）。这时又有大臣向宋真宗提出金陵避难之说，宋真宗再次动摇，便召寇准问之。寇准在进入殿门前，听到有人对宋真宗讲：“群臣辈欲将官家何之乎？何不速还京师！”
宋真宗一见寇准便问：“南巡何如？”
寇准十分诚恳地对宋真宗言道：“群臣怯懦无知，不异于乡老妇人之言。今敌已迫近，四方危心，陛下唯可进尺，不可退寸。”并指出：“河北诸军，日夜望銮舆至，士气当百倍。若回辇数步，则万众瓦解，敌乘其势，金陵亦不可得而至矣。”
宋真宗听后，仍拿不定主意。
寇准出门，遇到殿前都指挥使高琼，便问道：“太尉受国厚恩，今日有以报乎？”高琼回答，愿以死效力，以报国恩。
于是，寇准再次进殿对宋真宗说道：“皇上如不以我言为对，可以问问高琼。”并再次慷慨陈述面对强敌，只可进尺不可退寸的意见，高琼也说：“寇准所说甚对！”高琼进而言道：“随驾士兵父母妻儿尽在京师，断不肯南行，会中途逃走。希望皇上快去澶州，臣等效死，不难破敌。”寇准接着说道：“机不可失，宜趋驾。”这样，宋真宗才同意继续向澶州进发，十一月二十四日晚到卫南县（今河南濮阳西南）。
这时，辽军已向澶州进攻，三面围住宋军，轻骑由西北突进。宋军成列抵御，分伏强弩，以控扼要害。辽国大将顺国王萧挞览率军出战，被宋军强弩击中额头，当晚便死。萧挞览是辽国著名的勇将，他的战死，对辽国将士影响极大，一时间士气大为低落。
十一月二十六日，宋真宗从卫南县出发，澶州来报打死萧挞览之消息。当日宋真宗到澶州之南城。
寇准坚决请求宋真宗到澶州北城，北城在黄河之北，宋真宗畏惧不敢前。寇准认为，皇上不过河，人心危惧。现在四方赴援者一天天增多，有什么可怀疑而不前去北城呢？高琼也请求过河去北城。
签书枢密院事冯拯在旁呵责高琼，高琼怒道：“君以文章到两府，今敌骑充斥如此，犹责琼无礼，君何不赋一诗咏退敌骑耶？”当下指挥士兵推着宋真宗的车辇前去，过浮桥时，车辇停下不进，高琼用鞭抽打辇夫，说为什么不快行？现在已到了这里，还有什么怀疑的？宋真宗只好命车辇向前！
宋真宗到澶州北城，登上城门楼，张开黄龙旗，宋军见后，士气顿时高涨，齐声欢呼万岁，欢呼之声传之于数十里外，气势百倍。辽兵听到宋军的呼声，吃惊不已。
这时，形势对宋军极为有利：辽兵深入，其身后均是宋朝之地，北宋百姓采取坚壁清野，以困辽兵；加之萧挞览战死，士气不振，而宋军援军陆续来到，士气高涨。对比之下，宋军占有天时、地利、人和三项优势。从战争性质看，宋军保卫国土，抵御侵扰，是正义的，这就得到了百姓的支持。
宋真宗把军事交给寇准，“准承制专决，号令明肃，士卒喜悦”。但是，宋真宗心中还是畏惧不安，派人看寇准战隙干些什么。寇准为让宋真宗放心，便喝酒、下棋、歌谑，宋真宗知后很高兴，说道：“准如此，吾复何忧。”寇准的镇静自若，也安定了宋真宗。
虽说如此，宋真宗仍畏惧敌人，总想谈和。寇准主张，趁此时机，击败辽兵。这时“有谮准幸兵以自取重者”，使寇准不敢再言战而不得不同意与辽国和谈。
宋真宗派曹利用与辽国和议，答应给辽国白银、绢匹。宋真宗允许曹利用“百万以下皆可许也”。但是寇准对曹利用说“虽有敕，汝所许毋过三十万，过三十万，吾斩汝矣”，以尽量减少国家的损失。后来，曹利用果然以三十万与辽国成约，双方罢兵。由于宋真宗的惧战，北宋在军事上处于优势的情况下，在交涉上却成为失败者。广大军民和寇准所争得的优势，被主和派化为乌有。
◎故事感悟
在北宋朝廷一片主和、惧敌、逃跑声中，寇准力排众议，坚决主张抵御辽国的侵扰。他在强敌面前镇静自若，妥善处置，终于极大地挫败了敌人，保卫了大宋江山。他的爱国主义行动，并不因宋真宗、主和派的破坏而失去意义，却更衬托出了他的崇高和可贵。
◎史海撷英
寇准刚直足智
宋太宗太平兴国五年（980年），19岁的寇准考中了进士，被任命为大理评事，次年又被派往归州巴东任知县。以后，寇准又先后升任盐铁判官、尚书虞部郎中、枢密院直学士等官。
寇准一生官运亨通，但他并不阿谀逢迎、依附权贵，相反，他刚正廉明而不畏强权。寇准的青云直上，靠的是自己的忠诚与智谋，用宋太宗的话说，就是“临事明敏”。
端拱二年（989年），寇准曾奏事殿中，陈其利害。由于忠言逆耳，宋太宗听不进去，生气地离开了龙座，转身要回内宫。寇准却毫不退缩，扯住太宗的衣角，劝他重新落座，听他把话讲完。
事后，宋太宗不但不生气，反而十分赞赏寇准，高兴地说：“我得到寇准，像唐太宗得到魏征一样。”寇准被钦誉为魏征，可见他在宋太宗智囊团中占有相当重要的地位。
◎文苑拾萃
春日登楼怀归
（宋）寇准
高楼聊引望，杳杳一川平。
野水无人渡，孤舟尽日横。
荒村生断霭，古寺语流莺。
旧业遥清渭，沉思忽自惊。
王彦抗金
◎辞不忘国，忠信也；先国后己，卑让也。——左丘明
王彦（1090—1139年），字子才。上党（今山西长治）人。南宋将领，“八字军”首领。建炎元年（1127年）追随河北招抚使张所，擢升为都统制，奉命率7000兵士渡河抗金，后入太行山创建“八字军”，发展至10万多人，屡屡重创金兵。后在川陕地区与金兵及伪齐军作战。绍兴七年（1137年）解兵权出知邵州。
宋靖康二年（1127年）二月，金兵俘获了宋徽宗、宋钦宗，同时掠大批金银绢帛北去，北宋灭亡。五月，康王赵构即位于南京（应天府，在今河南商丘南），改年号为建炎，是为南宋高宗。在金兵进入汴梁（今河南开封）时，宋钦宗把两河地区割给金国，两河地区指河北、河东。当此消息传出之后，两河人民纷纷武装起来反抗金兵。在众多的抗金武装中，以王彦所领导的“八字军”最为著名。
王彦性格豪迈，喜读韬略。后在泾原（治所渭州，今甘肃平凉），随经略使种师道两入西夏，立有战功。当金兵攻汴梁时，王彦弃家赴京，要求参加保卫国家、抗击金人的战斗。河北招抚使张所发现王彦有才干，便擢升为都统制。
建炎元年（1127年）九月二十一日，张所命王彦率岳飞、张翼、白安民等11名裨将和7000名士兵渡过黄河袭击金兵。其时金军兵势极盛，王彦、岳飞率部奋力进击，杀败金兵，收复了新乡（今属河南）。但是，在二十八日金兵大举反攻，在新乡发生激战，王彦、岳飞等寡不敌众而败，岳飞单骑杀金将，迫金兵退却，而王彦则率部直奔太行山。
在王彦等攻下新乡时，曾传檄诸郡。这使金人误以为宋的大军将到，便聚集军队数万进攻王彦，并包围了王彦兵营。王彦部不仅人少，而且器具、盔甲也差，只好突围而出。金兵则以精锐之师追击。王彦见敌人追来，便率部下数十人直冲入金兵之中，左杀右斩，转战数十里，杀死不少金兵。待到王彦等人弓箭将尽之时，天色也渐渐黑了下来，金兵才散去。
王彦招集散亡余众，只剩七百多人，便扎营于共城县（今河南辉县）之西山。王彦虽然遭到了失败，但是他保卫祖国、抗击金兵的意志仍坚强不屈。他派遣心腹将领同两河地区的抗金豪杰联系，准备再次起兵抗金。王彦赤诚爱国之心使部下十分钦佩和感动，七百多人为了表示自己抗金保国的决心，都在脸上刺了8个大字，即“赤心报国，誓杀金贼”。从此以后，王彦所统领的这支抗金武装便被称为“八字军”。
王彦率领“八字军”继续战斗在抗金的前线。王彦和“八字军”的抗金行动，受到“两河”人民的积极响应。“两河”人民所组织的抗金忠义民兵在首领傅选、孟德、刘泽、焦文通等的率领下，都同王彦“八字军”联合起来，接受王彦的领导。“八字军”的活动范围也扩大了，“绵亘数百里，金人患之”。
在抗金斗争中，王彦领导的“八字军”迅速壮大，很快增加到数万人，成为河北地区抗击金兵的中坚力量。王彦爱护抗金战士，与之同甘共苦，并不断以忠心爱国、抗击敌人、保家卫国相激励。“八字军”在斗争中不断取胜，有力打击了金兵，也增强了自己的战斗力，以致金人召集将领准备攻击王彦“八字军”时，这些将领均畏惧不敢前，有的竟哭着对金兵统帅讲：“王都统砦坚如铁石，未易图也。”
金人眼看“八字军”强大起来，很不甘心，便决定切断“八字军”的运粮通道。由于得到人民的支持，“八字军”对金军的活动了如指掌，金军调动的情报很快就送到王彦手中。王彦当即安排伏兵，当金兵到达时，“八字军”伏兵冲出，斩杀了众多敌人，使金人切断运粮通道的阴谋破产。
王彦“八字军”在河北地区的胜利，大大增强了人民抗金的信心，鼓舞了爱国将士的士气。
◎故事感悟
王彦和“八字军”的抗金活动，是北宋灭亡后广大人民爱国抗敌活动的突出典范，表明了中华民族不屈不挠的斗争精神。
◎史海撷英
王彦请战
建炎二年（1128年）五月，王彦率“八字军”精锐万人渡河前往开封。七月，宗泽不幸去世，王彦便以部队付东京留司，自己率亲兵到扬州（今江苏）见高宗，请求北上抗金。
王彦先见执政黄潜善、汪伯彦，力陈两河忠义民兵正引颈盼望王师，请朝廷顺应民心，赶紧出兵北伐。当时，朝廷正派宇文虚中使金求和，汪、黄二人闻讯大为恼怒，取消了王彦晋见高宗的安排，差他充任御营平寇统领。王彦大为失望，遂称病致仕。
◎文苑拾萃
过王彦与郊居
（宋）释正觉
晨露晞时桑柘，宿云敛处溪山，
摩诘画图未卷，渊明农事初闲。
虞允文勇战金兵
◎闲居非吾志，甘心赴国忧。——曹植
虞允文（1110—1174年），南宋隆州仁寿（今属四川）人。字彬父，一作彬甫。绍兴进士。绍兴三十年（1160年）使金，见其大举运粮造船，归请加强防御。次年，以参谋军事犒师采石（今安徽当涂境内），适主将罢职，三军无主，而金完颜亮正拟渡江，遂毅然督战，大破金军。三十二年（1162年），任川陕宣谕使，与吴共谋进取，收复陕西数处州郡。乾道五年（1169年）为相，任用胡铨、王十朋。八年（1172年），再任四川宣抚使，在蜀年余病死。
宋高宗绍兴十九年（1149年）十二月，金宗室完颜亮弑金熙宗完颜亶，自立为帝。完颜亮决心消灭南宋，所以，一即位便开始做战争准备。他停止了宋金贸易，关闭榷场（只留一处），建造战船，调发军队，征25岁至50岁男子入军籍，命各总管府督造军器。他又修宫殿于开封（今属河南），作为攻打南宋的基地。绍兴三十年（1160年）完颜亮准备就绪，绍兴三十一年（1161年）春，完颜亮与金政府迁至开封，九月发动了对南宋的进攻。完颜亮的部署为：西路攻四川，中路取荆襄，水军直取临安（今浙江杭州），完颜亮自统东路主力从淮西南下。除东路外，其余三路金军很快便被宋军杀退。