戴震是我国18世纪杰出的大学问家、思想家和教育家，尤长于考据、训诂、音韵，为清代考据学派的重要代表人物。
戴震有如此大的学术成就，完全是由于他自己的艰辛努力取得的，在古代学者中像他那家境贫寒而学高天下者，的确少见。他没有家学可传，因为他的祖父和父亲，都是大字不识的小贩，而且他们的生意本小，赚钱难以供家人糊口。
戴震稍长时，在乡从塾师学习。有了学习机会，他十分珍惜，在学习时十分刻苦，并且勤学好问，善于独立思考。塾师授以《大学章句》右经一章，问其师曰：“此何以知为孔子之言而曾子述之？又何以知为曾子之意而门人记之？”
师曰：“此朱子云尔。”
又问：“朱子何时人？”
师曰：“南宋。”
又问：“曾子何时人？”
曰：“东周。”
又问：“周去宋几何时？”
曰：“几二千年。”
又问：“然则子朱子何以知其然？”
师不能答。
戴震读书很认真，每字必求其义。塾师乃又授以汉时许慎《说文解字》，“三年尽得其节目”。由此，他在文字方面打下了坚实的基础。到十六七岁时，他对《十三经注疏》已“能全举其辞”。
戴震之所以能有这样扎实的学绩，全凭他日夜苦读精研。戴震青少年时，由于家庭生活困难，他不得不放弃上学机会，肩挑小货担，出外做些小买卖。在做小商贩的行途中，他一有机会就拿起书本边走边看，边看边诵，边诵边记。往往出门做一回生意，他就要背诵数页书。就这样，戴震对《十三经注疏》了如指掌。
戴震过着相当艰苦的生活，但总忘不了读书。后来，他随父做生意客居南丰，在这里他开始“课学童于邵武”。他一边教童蒙学馆以维持生活，一边努力读书，研究学问，故经学日益长进。
20岁时，戴震结识了当时著名的学者江永，即受学于江氏门下。江永精于《礼经》及推步、钟律、音声、文字之学，门人很多，而“惟震能得其全”。这为他后来治学打下了基础，同时也为他当时被聘为世家大族的家庭教师创造了条件。
但是，这种对戴震来说已算是相当舒逸的教学生活却不久就结束了。33岁时，因受湖南学政胡中藻《坚磨生诗钞》的文字狱案牵连，戴震遭受豪强迫害，曾颠沛于北京、南京、扬州等地，过了10年的避难生活。
在这段时间里，戴震为贫困所迫，“行李衣服无有”，乃至“ 粥或不继”。他曾在高邮王安国家坐馆，任家塾教师。
35岁时，戴震来往于扬州，结识了对颜李学派颇有造诣的学者程廷祚，并接受了程氏的一些思想影响。在险恶的环境中，戴震撰写了抨击程朱理学的名著《原善》一书。近40岁时，他才参加乡试并中举。从此，他的生活才逐渐安顿下来。
尽管戴震成了举人，但在此后的10余年里，他却屡试不第，只好以教书为业。50岁时曾主讲于浙东金华书院。后入京会见钱大昕，与之谈论竞日，被钱大昕称为“天下奇才”，推荐给尚书秦蕙田协助修《五经通考》。后会试不第，应直隶总督方观承之聘，修《直隶河渠志》。尔后又游山西，讲学于寿阳书院，修《汾州府志》和《汾阳县志》。
乾隆三十八年（1773年），清政府开四库馆，由《四库全书》总编纪昀等人引荐，奉诏入四库馆为纂修官。
乾隆四十年，戴震已53岁，奉命与当年贡士同赴殿试，赐同进士出身，授翰林院庶吉士。他在馆五年间，主要工作是校书，除《仪礼集释》、《大戴礼记》外，还校有《九章算术》、《海岛算经》、《孙子算经》、《五曹算经》、《夏侯阳算经》等，对于中国古算学的恢复与发展作出了贡献。55岁时，因积劳过度而病逝。
戴震的一生，始终都在生活贫困之中读书、教书、著述和校注古籍。即使在做小贩时，他仍不忘学习和著述。20岁以后，戴震开始著述活动，并著有《筹算》、《考工记图注》、《尔雅文字考》等作品。在后来的10年避难生活中，仍然勤于笔耕。
戴震的著作是很丰富的，经后人刊于《安徽丛书》，称《戴东原先生全集》，共收有22种，104卷，有《考工记图》、《毛郑诗考证》、《经考》、《声韵考》、《方言疏证》、《原象》、《钩股割圆记》、《原善》、《孟子字义疏证》等，另有《戴东原文集》12卷。
其中，《原善》和《孟子字义疏证》是戴震的代表作。《原善》一书，集中反映了劳动人民的生存需要与求平等愿望的民主启蒙思想，猛烈抨击了封建统治者“快己之欲”的贪暴行为与罪恶，阐述了社会弊病根源于统治者的“私”与“蔽”，发表了“乱之本，鲜不成于上”的大胆政治见解。
此外，《孟子字义疏证》一书，则大胆地提出了“理存于欲”的观点，充分论证了劳动人民追求生存欲望的合理性，抨击了程朱理学“存天理灭人欲”的禁欲主义，对程朱理学割裂理与欲，去欲存理，以“名教”、“义理”为借口残害人民的虚伪说教予以无情地鞭挞，尖锐指出程朱“以理杀人”！戴震的这些思想观点，确为针砭理学流弊的醒世之论，故在当时为天下学者称快，起到了批判理学和封建政治制度的启蒙作用。
戴震不仅能以其学术思想震动人心，为天下学者敬慕，而且他的考据、音韵、训诂成就更为清代学者所推崇。戴震学高天下，一时好学之士慕名负笈就学和登门拜访者，络绎不绝，如姚姬传、王念孙、王引之、段玉裁、卢文昭等人，或亲受业而求拜为师，或崇其学而自称弟子。许多有名的学者，都尊他为“天下奇才”或“一代宗师”。
戴震的学术思想及学风的影响是深远的，其私淑学者凌廷堪在《东原先生事略状》一文中说：“先生之学，无所不通，而其所由以至道者则有三：曰小学，曰算学，曰典章制度。至于《原善》、《孟子字义疏证》，由古训而明义理，盖先生至道之书也。先生率后，其小学之学，则由高邮王念孙、金坛段玉裁传之；测算之学，则有曲阜孔广森传之；典章制度之学，则有兴化任大椿传之，皆其弟子也。”由戴震兴起的考据学、音韵学、训诂学的学风，一直影响到清末以至近现代。
戴震的治学方法是从考据学入手。尽管这种方法在清代考据学盛行时是一种流行的方法，但戴震却不流于俗学，而是对考据文字及典章制度和音韵方面颇有研究，卓然为一代考据大师。而且，他对我国古代和西方的科学技术，尤其是天文和数学，也十分关注并颇有造诣，继承和弘扬了明末清初的“经世致用”学风。
◎故事感悟
戴震不同于一般考据家慑服于清廷文字狱，只为学问而考据，而是毅然冲破封建理学思想牢笼，公然申明自己站在“卑者”、“幼者”、“贱者”或“在下者”的立场上，批判为“尊者”、“长者”、“贵者”或“在上者”利益辩护的程朱理学，借考据学的手段来阐发他的反理学、反封建的进步思想主张。正因为如此，他的学问与思想超然有色，熠熠生辉，为天下后世效法。
◎史海撷英
戴震避仇入都
乾隆二十年（1755年），戴震33岁，这一年是他一生的转折点。《清史稿·戴震传》中称他“避仇入都”。纪昀在其《考工记图注》的序中说：“盖先生是年讼其族子豪者侵占祖坟。族豪倚财结交县令，文致先生罪。乃脱身挟策入都，行李衣服无有也，寄旅于歙县会馆，馇粥或不继，而歌声出金石。”
同年夏，戴震于京城结识了纪昀、钱大昕等人。同时，他的《勾股割圆记》被秦惠田全文刊载，并由吴思孝设法刻印，《考工记图注》则由纪昀刻印成功，戴震因此而名重京城。
乾隆二十一年，戴震仍然留在京城，在吏部尚书王安国寓，为王之子王念孙授读。王念孙与其后的段玉裁成为戴震最著名的两个学生。王念孙的《读书杂志》、《广雅疏证》，段玉裁的《说文解字注》、《六书音韵表》等，都是清代学术史上有卓越成就的著作。
◎文苑拾萃
戴震纪念馆
戴震纪念馆位于安徽省黄山市屯溪区隆阜中街，原为一清代民居建筑。
1924年，适逢戴震诞生200周年，戴氏的后裔献出此屋，建为“隆阜私立戴氏东原图书馆”。
1957年，该馆交由国家管理，1983年时被修葺一新，正式命名为“戴震纪念馆”。
修葺后的馆舍占地面积为108平方米，整体建筑为砖木结构，顶面盖小青瓦，洁白墙身，龙卷山墙，犀头鹊尾，朱漆棂门。大门的门楣上，嵌着“戴震纪念馆”五个大字，由张恺帆书。
馆内设有休息室、瞻仰厅、藏书楼、阅览室等。瞻仰厅临河无檐墙，双步架雏形回廊，柱之间装飞来椅。明间金柱装隔扇，次间厢房坎墙上装窗扇，整个装饰典雅简朴。厅堂正面壁上额枋，悬挂端木蕻良撰书的“盖代大师”漆匾，左右有戴逸撰写的“治经先考文博学冠群伦；千古不朽作原善共疏证”楹联。
迎面案桌上，安放着一尊古铜色的戴震塑像。厅中间的展览柜中，存放有戴震的手稿、乾隆手谕（影印件）等珍贵文物。瞻仰厅楼层为藏书楼，有戴震伏案用的红木桌、手稿及多种版本著作。
纪念馆现已成为黄山市屯溪区重点文物保护单位。
曾懿博学大胜于男子
◎子曰：“我非生而知之者，好古，敏以求之者也。”——《论语·述而》
曾懿（1852—1927年），字朗秋，又字伯渊，四川华阳（今属双流县）人，自幼天资明敏，经史诗词过目成诵。曾懿自幼研读经史，擅长丹青、文辞。当时许多患者由于医治无效而丧生。曾懿既怜乡民之无辜，更恨庸医不识寒温，泥执古方之无能，乃废寝忘食地苦读家藏医药典籍，上始汉、唐，下迄清末，凡精辟之论述，严谨之方剂，都一一摘录下来，悉心钻研。