清光绪末年出版的《古欢室集》除刊刻《浣花集》、《鸣鸾集》、《飞鸿集》、《浣月词》等诗词作品集外，还收有《医学篇》八卷、《女学篇》九章、附《中馈录》一卷，内容涉及文学、教育、医药卫生、烹调等学科领域，作者是一位50多岁的妇女曾懿。在如此众多领域都有著述传世，就是在男子中也极少见，难怪缪荃孙作序盛赞曾懿：“古今才媛不可多得之遇，以一身兼之则又独异也。”
曾懿的父亲曾咏是道光甲辰科进士，对曾懿钟爱备至，尽家中所藏书籍，任女儿随意浏览，“朝夕游泳其中”。这使曾懿打下治学根底，养成广博兴趣。
曾懿10岁那年，父亲积劳病故，从此抚育教养子女的重担就落在了母亲肩上。母亲左锡嘉，字冰如，性格坚毅，富于才学，著有《冷唫仙馆诗稿》八卷、诗余一卷、文存一卷，时人称赞她的作品“如行云卷舒，流波跌宕”。此外，她还擅长书画、中馈。
锡嘉是一位很有见识的女子，十分重视对子女的教育。丈夫去世后，她从安庆扶柩还蜀，四川老家仅“茅屋数椽而已”，锡嘉全靠卖字画自给。她还仿南俗“翦通草为象生花鸟”，见者各惊其妙，求画乞花者络绎不绝。为了便于子女就学，母亲从偏僻闭塞的乡里迁入城南居住。后为防止沾染城市浮侈习气，又迁至距城数里的杜甫故居浣花溪草堂附近定居。曾懿随侍母亲身旁，耳濡目染。金石词章、书画针黹、烹饪之术无所不好。在母亲的精心教养下，技艺日益精进，她以丹青运于女红，所绣山水花卉翎毛，无不酷肖，精细入微，一时“名满蜀都”。
及笄之后，曾懿嫁江南名士袁幼安，夫唱妇随，相得益彰。婚后随夫宦游，“涉大江、越重洋，遨游东南各行省”，接触到一些新思想、新事物，胸襟、眼界豁然洞开。曾懿根底厚而阅历深，在艺术上反对“诗到穷愁而后工”，所作“皆真情真景”流露，博得评论家“唐音宋派，卓然名家”的赞扬。
晚年时期，曾懿受维新思想影响，“默察中国数十年政权变迁之大势，与夫列强数十国鲸吞蚕食之阴谋”，对祖国的危急存亡十分忧虑，转而集中精力撰述《女学篇》，以期“外而爱国，内而齐家”。曾懿在这部著作中提出的教育思想，比起她在其他众多领域中所取得的成就，更加可贵。
《女学篇》是一部很有特色的论著。中国历史上自班昭《女诫》以降，诸多女教读物无不充斥“三从四德”一类的说教，在维新变法浪潮中，志在革新的志士仁人对封建女子教育发起了猛烈的冲击，《女学篇》就是最早的一批突破传统滥调，用新思想指导的系统的女教著作中的一部。
《女学篇》自序和总论部分，着重论证兴办女学的重要性和可能性。曾懿不但认为“男子可学者，女子亦无不可学”，还进一步提出“女子之心，其专静纯一，且胜于男子，果能教之得法，宜可大胜于男子者”。
曾懿强烈要求“使男子应尽之义务，无不与女子共之；男子应享之权利，亦无不与女子共之”，号召女同胞“勉力同心，共起竞争之志，以守起天赋之责任”。曾懿还把兴女学的作用提到了强种保国的高度，一旦能够普及女子教育，则“一国之中骤增有用之才至二万万人之多，夫何贫弱之足患哉！”
曾懿认为，女子六七岁时或秉母教或延师在家教之，与男子同；至八岁即可入初等女学堂。她提出“除堂中应习之科学外”，还“须择切近时事、文理通畅者读之”，“以博其趣”。《女学篇》正是辅助女子学堂之不足，侧重女子成年教育的读物。
曾懿还参照日本和欧美诸国女子教育的经验，本着“无论中西各国，各有所长，取其所长，变其所短”的精神，对传统的女教进行了改造。全书分结婚、夫妇、胎产、哺育、襁褓教育、幼稚教育、养老、家庭经济学、卫生等九章。
在《结婚》一章中，曾懿特别强调，父母“亦须与儿女商酌，尽善尽美，心悦诚服方可结婚，不贻后悔”。对于择婿标准，她反对“恒计财产之丰啬，不论品学之高低，辄以女子轻许之”的做法，提出“以人品纯良，才学优长者为最”。她还宣称夫妇应“以相爱相敬为基础”，做到“爱情互相专注”。婚龄则“必以强固为标准，男在二十岁以上，女在十九岁以上，倘结婚太早，彼此体质尚在发育”，就会“阻其发育之速，体质不能完全，子女亦多羸弱，滋可虑也”。
《襁褓教育》一章中，分防倾跌、戒恐吓、教信实、教仁慈、勿拘束、忌偏爱六个方面阐述。曾懿批评了“常见为母者欲止小儿啼哭，故作猫声、虎声，使之畏怖；或演神鬼及荒诞不经之说，使之迷信”，指出恐吓的结果会导致幼儿“暮夜不敢独行，索居不能成寝，畏首畏尾，养成一种葸懦之性质，其害良非浅也”。在“勿拘束”节，曾懿告诫道：“小儿居恒好动而恶静，乃天然之体育，于卫生最为有益；切不可阻其生机，亦不可拘束过严，使小儿萎靡不振，致成窳阏不灵之器矣。”
《女学篇》对教学方法也有精辟论述。曾懿提出教幼儿女不可躁进，“须相其体格强弱，年岁大小以施其教法”，否则“训诲过度，转滋进锐退速之弊”，因而为师者“须不恶而严，循循善诱”。她明确指出：“编定课程，每一小时应改换一课，俾脑力可以互用，不至生厌倦之心。课程完毕，随即放学，万勿加增例外之课，致阻其活泼之生机。”
曾懿还特别强调，家长应重身教，“须默化其气质”，使子女“精神焕发，品行端正，养成益国利民之思想”。在“幼稚教育”章中，曾懿还结合自己切身感受，控诉缠足陋俗是“女子自由之大阻力，其害殆甚于洪水猛兽”。对“今中国变法维新，能使此后女子脱离此难”，发出了“实万分心喜”的由衷赞叹。
曾懿认为，妇女应担负“主一家之生计”的主妇职责，因而专门辟有“家庭经济学”一章，从生财、节用、公益、明晰、豫蓄、积储等角度论述料理家政之道。值得重视的是，曾懿探讨这个问题时，并不只囿于一个小家庭的范围，而是把眼光放到了整个社会。她说：“主财政者于无益之费用自当力从节俭，然于学校义赈关乎社会公益之举者，须量力捐输，或遇人急难，解囊相助，全人之美，多金不惜，皆有合于道德心者也。”
曾懿非常重视清洁卫生和身体保健，在她看来，“医学卫生，以保康强，所以强大种族之原理也”，因而作为主妇，“不独宜重卫生，且宜兼习医学”。
曾懿自己“家藏医书，复甚齐备”，对上起内经、金匮古法，下迄近代医家，无不潜心研究、融会贯通，医道十分精湛。光绪三十二年（1906年），她积30余年为人诊治的经验，撰成《医学篇》，分内科、外科、妇科、幼科和各类杂症等八卷，从古方、时方及自制诸方中选其“灵验素著”者荟萃成帙。时人称赞“其言皆本实验，明显易晓，循而用之，可以救天札之患”。
通观曾懿的女教著作，从指导思想到整个体系，都对封建女教的格局有所突破，书中增加了许多旧式女教从未涉及的内容，并和传统的陈腐教条针锋相对，提出了一些富于科学、民主思想的新鲜见解，反映了早期资产阶级在女子教育上的主张，不失为一部划时代的著作。
◎故事感悟
曾懿幼年接受了良好的家庭教育，又有机会作万里游，胸怀开阔，接受了维新思潮的洗礼，这正是她取得多方面成就的重要原因。曾懿以她的《女学篇》专著和她的博学多才，证明了她“男子可学者，女子亦无不可学”，“果能教之得法，宜可大胜于男子”的论断。
◎史海撷英
曾懿的医学成就
光绪三十二年（1906年），曾懿54岁时，著成了《医学篇》一书，并于次年在湖南长沙刻版问世。
《医学篇》共有两册为木刻本。上册共四卷。第一卷有脉论、舌色论、温病、伤风，伤寒病论等；第二卷为温病传入中焦治法；第三卷为温病传入下焦治法；第四卷为伤寒治法。下册也有四卷，第一卷为杂病，第二卷为妇科，第三卷为小儿科，第四卷为外科。
该书将伤寒、瘟病两类疾病的病情及治法详加辨析，分为数章加以介绍。并将《瘟病条辨》、《温热经纬》诸书各方摘录成帖，明澈显要，使人一目了然。
曾懿曾经得过四次温病，全赖著名的温病医家吴鞠通的理论指导方转危为安。因此，她十分崇拜吴鞠通的《温病条辨》。在她自己的著作中，有不少地方都采用了吴鞠通的学说和医方。
同时，曾懿又将自己的生平经历医效古方、时方及自制诸方，选其灵验素著者，分成伤寒、瘟病、杂症、妇科、幼科、外科等类，一并附于书中，使学者可以从中获益，不至于受庸医之误。
这部书出版后，不胫而走，医者甚为重视。1933年，苏州国医书社将该书重辑为《诊病要诀》、《杂病秘笈》、《幼科指迷》、《寒温指迷》、《妇科良方》、《外科纂要》六种，名为《曾女士医学全书》（六种）铅印发行，使该书之流传更广、影响更大。
◎文苑拾萃
《中馈录》
《中馈录》由清末著名医学家曾懿所著。
在《中馈录》中，曾懿明确地提出了自己写此书的目的和意义。她认为：“昔藻咏于《国风》，羹汤调于新妇。古之贤媛淑女，无有不娴于中馈者。”为了使新妇和尚未进入烹饪门庭的新手都来提高自己业务素质，曾懿“兹将应习食物制造各法笔之书”，其目的，“庶使学者有所依归，转相效傲，实行中馈之职务”。
《中馈录》一书中，集中地介绍了江南一带民间常用食品的制作方法及保藏方法等，并详细地记载了宣威火腿、香肠、肉松、鱼松、五香熏鱼、风鱼、醉蟹、皮蛋、糟蛋、辣豆瓣、豆豉、腐乳、酱油、泡盐菜、冬菜、甜醪酒、酥月饼等20种常见的食品制作方法。
在制作过程中，关于如何选择主料、配料分量，各种佐料的配用、操作方法，以及制作适宜和不适宜的季节、注意事项等等，都阐述得极为周到、详细、具体，且简便易行。
新中国成立后，中国商业出版社将《中馈录》列入《中国烹饪古籍丛刊》编排出版，并指出该书有一定的科学道理，至今仍为人们采用。