武则天仔细一想，觉得狄仁杰说得有理，便下令停建寺院。
狄仁杰不但反对建新庙宇，对那些藏污纳垢的寺庙也毫不留情。这些寺庙被人们称为淫祠。这一年，狄仁杰奉诏到江南担任巡抚使，一路上捣毁了1700座寺庙，只留下大禹庙、吴太伯庙、吴季札庙、伍子胥庙四座。
那时，江南各地大搞神灵崇拜，山神、河神、风神、雨神、花神、海神、果神等无奇不有，有些人也成了神。这造成严重的社会弊病。由于修建庙宇浪费资财，名目繁多的祭祀也给老百姓增加了极大的负担。更有甚者，很多寺庙对地方治安、社会秩序、民间风气产生了极大危害。
狄仁杰到江南后，见此情景，感到如不革除这些陋习，对民风、吏治极为不利，于是下令捣毁寺庙。
刚开始，进展还算顺利，但拆到项羽庙时，人们都不敢进去。狄仁杰问道：“为什么不敢进庙？”人们异口同声地回答说：“项羽庙拆不得，入内者必死！”狄仁杰勃然大怒，写了一篇檄文，亲到庙中宣读，“项羽听着——当年，你使江东八千子弟丧失性命。今天，你却在这里接受江东百姓之祭，空享庙食，浪费香火，真是岂有此理。你宜从速迁走，不可再为人患。檄到如律令。”
狄仁杰读罢檄文，下令拆庙。随着一声令下，顷刻间项羽庙便从地面消失了。从此，江南民风为之一变，呈现出一派欣欣向荣的景象。
◎故事感悟
狄仁杰为人贤明，敢于用实际行动敦风化俗，凡事敢为天下先。他扫除了许多陋习，有利于民风、吏治的净化和百姓的安康。
◎史海撷英
佛教传入中国
佛教起源于印度，传到中国后，便与中国的传统文化互相影响、吸收，发展成为中国文化的重要组成部分，对中国古代历史、哲学、文学、艺术等其他文化形态，都产生了深远的影响。
佛教正式传入中国是在汉朝时期。在周朝时，佛教便已经陆陆续续地传过来了，但并非正式的。到了魏晋南北朝时期，佛教逐渐在民间流传开来，另外还有一些其他的印度佛教派别也传入了中国。
在唐代，中国佛教界的一件大事就是玄奘西游。他回国后，唐太宗非常重视，特意安排了数千人参加玄奘大师的佛经翻译工作。由于玄奘大师的积极弘扬，使印度后期佛教哲学和大、小乘佛教经典在中国得到了广泛的传播。
◎文苑拾萃
奉和圣制夏日游石淙山
（唐）狄仁杰
宸晖降望金舆转，仙路峥嵘碧涧幽。
羽仗遥临鸾鹤驾，帷宫直坐凤麟洲。
飞泉洒液恒疑雨，密树含凉镇似秋。
老臣预陪悬圃宴，余年方共赤松游。
姚崇破除封建迷信
◎一个符合人类进步的胜利是值得人民鼓掌的。——格言
姚崇（650—721），原名元崇，字元之。祖籍江苏吴兴，因先辈世代在陕州为官，遂定居陕州硖石（今属陕县硖石乡）。父姚懿，曾任硖石县令。
姚崇自幼受父影响，孜孜好学，胸怀大志。入朝论政时，对答如流，且下笔成章，得到武则天的赏识，初拜侍郎（四品官），后连续升迁，成为武则天、睿宗（李旦）、玄宗（李隆基）三朝宰相，是中国封建史上一位杰出的政治家。
武则天时，因与一反叛突厥人同名，故而以字行（有的说是改名元之）。开元元年（713年），因避年号讳，又改名崇。多次出任地方长官，为唐朝前期名臣。开元九年（721年）卒。
姚崇虽不是一个学识渊博的理论家，却是一个勇往直前的敦风化俗的实干家。
唐朝时期佛教盛行，还有道教和其他宗教。上自皇帝、皇后，下至达官贵人、豪绅富户，无不打着宗教的幌子捞取好处，因此产生了许多社会流弊。对此，姚崇深感不安。
武则天当政时期，张易之要将京城颇具名望的十名佛教高僧调往定州（治所在今河北定县）的新建寺院。高僧们不愿意去，向朝廷苦苦哀求留在长安。
姚崇接受高僧的请求，同意他们不到定州去。张易之一再坚持要调他们去，姚崇始终不改变主意，结果得罪了张易之。不久，姚崇就被调出京城去做灵武道大总管了。
唐中宗在位时，公主、外戚等得到皇帝特批，可度百姓为僧为尼，有的人还私造寺庙。这样，一些富户强丁便纷纷出家，因为出家可以免除赋税和徭役。
姚崇担任宰相后，决定改变这种状况。他说：“对于佛教的信仰，主要在于内心的虔诚，而不在于外表的形式。因此，过去一些信仰佛教的帝王权贵都没有好下场。只要慈悲为怀，做事有利于人民，使人民得到安乐，就符合佛教的宗旨了，何必妄度坏人为僧为尼，反而破坏了佛法呢？”
唐玄宗接受姚崇的意见，下令有关部门暗中进行调查，勒令1.2万多名不守规矩的僧尼还俗。
对于宗教的流弊，姚崇始终都持反对态度。他坚持说：“佛即是觉，信仰在乎内心，只要行善不作恶就行了。”他无情地揭露了那种将佛教僧侣的宣传当做事实的无知行径，坚决反对抄经造像、倾家舍身等愚昧风俗。他嘲讽那些所谓的通才达识之士也难免于流俗，成了宗教的俘虏。他让子侄们提高警惕，不要上当。
唐中宗复位后，让他的妻子韦后掌握政权，重用武三思，把朝政搞得混乱不堪。唐中宗死后，唐睿宗的儿子李隆基起兵杀了韦后，拥戴唐睿宗复位。又过了两年，唐睿宗把皇位传给李隆基，李隆基就是唐玄宗。
20多岁的唐玄宗刚即位时，一心想恢复祖宗的事业。他任用姚崇为相，整顿朝政，把唐中宗时期的混乱局面扭转了过来。唐王朝重新出现了兴盛景象。
正在唐玄宗励精图治时，河南一带发生了一场特大蝗灾。中原的广阔土地上到处是成群的飞蝗，黑压压的一片，遮云蔽日。蝗群飞到哪里，哪里的庄稼就被吃得精光。
那时，人们认为蝗灾是上天降下的灾难。百姓受迷信思想束缚，不敢捕杀蝗虫，只知在田旁设祭膜拜，焚香求神，眼看庄稼被蝗虫糟蹋，却一点儿办法也没有。
灾情越来越重，受灾面积越来越大，地方官吏不得不向朝廷告急。
姚崇向唐玄宗上了一道奏章，认为蝗虫只不过是一种害虫，只要各地官民齐心协力驱蝗，蝗灾是可以扑灭的。
唐玄宗也深以为然，立刻准奏。于是，姚崇下了一道命令，要百姓一到夜里就在田头燃起火堆，等飞蝗看到火光飞下来，就集中扑杀；同时在田边掘个大坑，边打边烧边埋。
这道命令一传下去，汴州（今河南开封）刺史倪若水拒不执行。他也写了一道奏章，说蝗虫是天灾，人力是没法抗拒的，要消除蝗灾，只有积德才行。
姚崇看到倪若水的奏章，勃然大怒，专门写了一封信责备倪若水，并且严厉地警告他说：“如果眼看蝗灾流行，不采取救灾灭蝗措施，将来造成饥荒，唯你是问！”
倪若水读罢此信，不敢怠慢，连忙发动各地官民，用姚崇公布的办法灭蝗，果然有效。光汴州一地就扑灭蝗虫14万担，灾情得到了缓解。
倪若水在事实面前服输了，可是在朝廷里还有一批官员说：“姚相灭蝗的办法过去从来没人用过，现在这样冒冒失失推行，只怕惹出什么乱子来。”
唐玄宗听到反对的人多，又有点动摇。他又找姚崇来问，姚崇从容不迫地回答说：“做事只要合乎道理，就不能讲老规矩。再说，历史上蝗灾肆虐的年份，都因为没有努力灭蝗才造成严重灾荒。现在河南、河北积粮不多，如果今年因为蝗灾而颗粒无收，百姓没粮吃，国家就危险了。”
唐玄宗一听蝗灾不除要威胁国家安全，也害怕起来，说：“依你意见，该怎么办才好？”
姚崇说：“大臣们说我的办法不好，陛下也有顾虑。我看这事陛下先不要管，由我来处理。万一出了乱子，我愿受革职处分。”
唐玄宗这才点头同意了。
姚崇出宫的时候，有个宦官悄悄拉住他的衣袖，说：“杀虫太多，总是伤和气的，希望相爷好好考虑一下。”
姚崇说：“这件事就这么定了，请你不必再说。如果不杀蝗虫，河南百姓将统统饿死，这难道不伤和气吗？”
太监听了这话，哑口无言了。但当时朝廷内外，仍有说蝗虫不能捕杀的人，唐玄宗说：“我同宰相讨论过，已定下捕蝗之事。谁再反对，即行处死。”于是派遣御史分道督促，指挥百姓焚埋蝗虫。结果颇见成效，当年农业也获得了较好的收成。
由于姚崇不顾许多人反对，敢于敦风化俗，破旧立新，坚决灭蝗，拯救了无数百姓。
开元五年（717年）正月，唐玄宗决定移驾到东都洛阳去。这是因为关中收成不好，粮运压力较大。皇帝到了东都，就可以减轻这方面的负担。正在这时，太庙的房屋倒塌了。这在当时可是一件了不得的大事。
唐玄宗召见宰相宋璟、苏颋，问他们：“爱卿可知这是什么缘故？”
他们解释说：“太上皇驾崩还不到一年，三年之丧未满，陛下不应该行幸；大凡灾异的发生，皆为上天之警，陛下应当遵守礼制，不要去东都了！”
唐玄宗听了，犹豫不决，又把告退的姚崇找来，问道：“朕刚要从京城出发时，太庙无故崩塌了。这是不是神灵告诫我不要去东都呢？”
姚崇想了想，说：“太庙本是前秦苻坚所造，隋文帝创建新都时，将北周宇文氏殿移到这里，建造此庙。我朝因陋就简，仍使用隋朝的旧殿。房梁积年累月，早已朽蠹难支，因而倒塌。高山如有朽土，尚不免于崩塌。年久朽木当然要摧折了。这次太庙倒塌恰好与陛下行期偶合，并不是因为陛下要出行，太庙才倒塌。陛下以四海为家，东西两京相距不远，关中收成不好，增加了粮运压力，人民劳苦，所以陛下才准备东行，这是出于对人民的爱护，并非无事漫游。何况，东都各部已做好迎驾准备，陛下不去将失信于天下。以臣之见，为今之计，陛下可将神主移到太极殿，立即重新建造太庙，东行计划不变。”唐玄宗听了，心中大喜，说道：“卿言正合朕意。”
开元九年（721年），姚崇以72岁高龄辞世。
当时，国家经济状况比较好，社会上特别是官吏中厚葬成风。姚崇对此极为反感，他列举古代圣贤薄葬的故事教育他人，批评厚葬之风。
临终前，他立下遗嘱，告诫子侄们说：“我从宰相的高位退下来，优游于田园之间，感到十分满足。人总是要死的，死是自然规律。我死之后，一定要薄葬。厚葬非但无益，甚至会招致祸患。死者无知，自同粪土，何须厚葬，白白地给家业造成损害？只给我穿平常的衣服，不要抄经画像。”
◎故事感悟
姚崇并不认为蝗灾是上天降下的灾难，他破除迷信，采取有力措施扑杀蝗虫，取得了成功。他敦风化俗，拯救了百姓，保住了江山社稷，为古今的为官执政者作出了榜样。
◎史海撷英
天宝之乱
唐玄宗在位后期，政治混乱，封建统治日渐腐朽，社会矛盾越来越尖锐。朝廷更是奸臣当道，上层的内部矛盾斗争非常激烈。李林甫死后，尸骨还未寒，杨国忠就诬告他与人谋反，借此清洗了其党羽。
杨国忠与安禄山也势若水火，他奏请哥舒翰为两河节度使，与安禄山互相抗衡。这时，均田制己被破坏，官僚、商人、大地主的势力进一步发展，土地兼并现象严重，“开元之季，天宝之末，法令弛坏，兼并之弊，有逾于汉成、哀（帝）之间”。为了防御外敌，唐朝廷曾在沿边地区设置了节度使，至天宝元年（742年），全国拥有57万多军队，而分布在军镇的就多达49万，从而形成了内轻外重的军事格局。再加上玄宗贪求边功，有“吞四夷之志”，穷兵黩武，因而民族矛盾也有所激化。天宝末年的安史之乱，就是在这一背景下发生的。
◎文苑拾萃
秋夜望月
（唐）姚 崇
明月有余鉴，羁人殊未安。
桂含秋树晚，波入夜池寒。
灼灼云枝净，光光草露团。
所思迷所在，长望独长叹。
左震斩女巫
◎真正的科学就能够提高人民的自觉，非科学的东西就会加深人民的迷惘。——徐特立
唐肃宗（711—762）李亨，原名李玙。唐玄宗李隆基第三子，唐朝第九代皇帝。马嵬驿兵变后玄宗西逃，他继位，初名嗣升，后多次改名，天宝三年（744）取名亨，后再未改动。他是唐朝第一个在京师以外登基再进入长安的皇帝，在位五年（756—762年），在宫廷政变中郁郁而终，终年50岁，葬于建陵（今陕西省醴泉县东北的武将山）。其执政期间李唐中央政权逐渐瓦解，是唐朝走向没落的开始时期。
王玙崇信鬼神，因此在唐玄宗时就很受宠，被擢为太常博士、侍御史，担任祠祭使。
唐玄宗的儿子唐肃宗即位后，王玙更受宠了，竟因崇信鬼神而做了宰相。
有一年，唐肃宗身体不适，求神问卜后，说是山川在作祟。于是，王玙便派遣女巫到全国各地去祭祀山川，为唐肃宗祈福。
有一个年轻的女巫长得极美，她穿着华丽的服装，带着十几个无赖少年，乘着驿车出发了。朝廷派太监担任使者，称为中使，跟着女巫，负责监督。不料，中使和女巫狼狈为奸，一路上到处敲诈勒索财物，并把搜刮来的财物装在车上随行。这个女巫和十几个无赖少年一道，在州里县里横行霸道。
有一天，女巫一行到了黄州，住在驿站里。
当时，左震担任黄州刺史。他为国为民，赤胆忠心，一向反对迷信，痛恨女巫的行径。
左震听说女巫已到，便率卫士来到驿站。只见驿站的大门紧闭着，怎么也叫不开。左震命卫士砸开门冲进去，拖出女巫，将她斩于台阶之下。那些随行的无赖少年也都被左震下令处死了。
左震没收了女巫勒索的钱物，竟值数十万两白银。他将全部赃物列出详细的清单向唐肃宗报告说：“臣已杀掉女巫，请皇上准许我把没收的财物代替穷苦百姓交纳租税。那些中使仍交由皇上处置。我愿意接受朝廷的严厉处罚。”