令鉴真大师受益一生的一堂课
◎沃土之民不材，逸也；瘠土之民莫不向义，劳也。——《国语》
鉴真（688-763年），唐代高僧，医家。俗姓淳于，广陵江阳（今江苏江都）人。14岁时于大云寺为沙弥，就高僧智满禅师学佛，后又赴长安从弘景法师受具足戒，先后达三年，遂返扬州，学识渊博。先后六次去日本传教。天宝十二年（753年）抵日本时，他已双目失明，但他仍努力弘扬佛法，传播中国文化。其著作有《鉴上人秘方》，惜未见流传。
鉴真大师在刚刚进入佛门时，寺里的住持只是让他做了个谁都不想做的行脚僧。
每天，鉴真大师都很勤奋地完成住持交给他的工作，两年来天天如此，从来没有一次让住持对他的工作不满的。然而，他却一直想不明白，为什么别人都在做着很轻松的工作，而自己却一直做着寺里最苦最累的工作，而且一做就是两年。想到这，鉴真就觉得很委屈，觉得住持对自己不公平。
有一天，太阳已经日上三竿了，鉴真依旧大睡不起。住持感到很奇怪，就推开鉴真的房门，只见床边堆了一大堆破破烂烂的瓦鞋。住持很奇怪，便叫醒鉴真问：“你今天不外出化缘，堆这么一堆破瓦鞋干什么？”
鉴真打了个哈欠，说：“别人一年都穿不破一双瓦鞋，我刚剃度一年多，就穿烂了这么多的鞋子。”
住持一听就明白了，微微一笑，说：“昨天夜里刚落了一场雨，你随我到寺前的路上走走吧。”
寺前是一座黄土坡，由于刚下过雨，路面泥泞不堪。
住持拍着鉴真的肩膀，说：“你是愿意做一天和尚撞一天钟，还是想做一个能光大佛法的名僧？”
鉴真回答说：“当然想做光大佛法的名僧。”
住持捻须一笑，接着问：“你昨天是否在这条路上走过？”
鉴真说：“当然。”
住持问：“你能找到自己的脚印吗？”
鉴真十分不解地说：“我每天走的路都是又干又硬，哪里能找到自己的脚印？”
住持又笑笑说：“今天再在这路上走一趟，你能找到你的脚印吗？”
鉴真说：“当然能了。”
住持笑着没有再说话，只是看着鉴真。鉴真愣了一下，然后马上明白了住持的教诲，醒悟了。
◎故事感悟
住持的一番举动，实际是在告诉鉴真：不经历风雨，就像一双脚踩在又平坦又坚硬的大路上，什么也没有留下。只有那些在风雨中行走的人，才知道痛苦和欢乐究竟意味着什么。教育不一定要长篇大论地去说教，有时候只需要一个眼神的交流，一个启蒙的做法，便能达到最佳的效果。
◎史海撷英
鉴真东渡
鉴真曾六次东渡日本，途中遭遇了许多困难和挫折。第一次东渡前，准备随鉴真同行的徒弟与一个和尚开了个玩笑，结果那个和尚恼羞成怒，诬告鉴真一行造船是与海盗勾结。地方官员闻讯大惊，随即派人拘禁了所有僧众，首次东渡就这样失败了。其后的几次也接连失败，尤其以第五次东渡最为悲壮。那一年，鉴真已经60岁了，船队从扬州出发，刚过狼山（今江苏南通）附近，就遭遇了狂风巨浪，鉴真一行无奈只好在一个小岛避风。一个月后再次起航，走到舟山群岛时，又遇到大浪。当第三次起航时，风浪更大，船队向南漂流了14天，仅靠吃生米、饮海水度日，最后抵达了海南岛的南部才靠岸。在归途中，鉴真因长途跋涉，过度疲劳，不幸身染重病，双目失明。
鉴真的最后一次东渡，也就是第六次东渡，也不是一帆风顺的。正当船队扬帆起航时，一只野鸡忽然落在了一艘船的船头。鉴真认为，江滩上芦苇丛生，船队上惊飞野鸡也不足为奇，可日本的遣唐使却认为这是不吉利的征兆，于是船队只好调头返回，第二天才重新起航，历尽艰险最终到达日本。
鉴真带了很多佛经和医书到日本。在日本，他还主持了重要的佛教仪式，系统讲授佛经，成为日本佛学界的一代宗师。他指导日本医生鉴定药物，传播唐朝的建筑技术和雕塑艺术，设计和主持修建了唐招提寺。这座以唐代结构佛殿为蓝本建造的寺庙至今仍保存完好。鉴真圆寂后，他的弟子为他制作了一尊坐像，这尊坐像至今仍供奉在寺中，被尊为日本的“国宝”。
◎文苑拾萃
《唐大和尚东征传》
《唐大和尚东征传》为日本的元开（又称淡海三船）撰写，成书于日本宝龟十年（779年），通行本有《大正藏》（第五十一册）本等。
该书主要记叙了唐代高僧鉴真应日本僧人荣叡、普照等的邀请，在天宝二年（743年）至天宝十二年（753年）的十年间，六次东渡，五次失败，最后终于抵达日本，筑坛受戒，成为日本律宗之祖的事迹。有关鉴真的事迹，也见载于《宋高僧传》卷十四，但记载远不及该书翔实。它也成为研究中日文化交流，尤其是律学入传日本，并形成独立的佛教宗派的重要参考史料之一。
鲁庙里的怪酒壶
◎人才虽高，不务学问不能致圣。——汉·刘向
鲁桓公（？—前694年），姬姓，鲁氏，名允，一名轨，为鲁惠公之子，鲁隐公之弟。鲁国第十五代国君。由于他是惠公正室夫人仲子所生，所以被立为太子。又因惠公去世时尚且年幼，由公子息（鲁隐公）即位摄政。鲁隐公被杀后，于公元前711年即位，公元前694年死于齐国，在位18年。
有一天，孔子带着他的弟子瞻仰鲁桓公的宗庙，发现案桌上有一只形状古怪的酒壶。
孔子就问守庙人：“这是什么酒器？”
守庙人回答说：“这是君王放在座右作为铭志用的酒壶。”
“啊，我知道它的用处了！”孔子回头对弟子们说，“快取清水来，灌进这只酒壶里。”
弟子舀来一大瓢清水，徐徐注入酒壶内，大家都屏息静气地看着。只见水注入不多时，壶身开始倾斜了；接着当水达到壶腰时，酒壶却又重新立得端端正正的；再继续灌，水刚满到壶口，酒壶就“砰”的一声翻倒在地。大家对这种现象都感到十分惊奇，便都抬头望着孔子。
孔子拍手叹道：“对啊，世上哪有满而不覆的事物啊！”
子路问：“老师，请问这个酒壶虚则倾，中则正，满则覆，其中可有道理？”
“当然有！”孔子对大家说，“做人的道理也同这只酒壶一样，聪明博学，要看到自己愚笨无知的一面；功高盖世，要懂得谦虚礼让；勇敢孔武，要当作还很怯弱；富庶强盛，要注意勤俭节约。人们常说的不偏不倚，截长补短，也就是这个道理。”
◎故事感悟
一切事物无不存在着一个确定的“度”——事物的界限、分寸、火候，它反映了事物质和量的统一关系。量变在一定限度内不改变事物的性质，但超过一定限度，就会引起质变，走向反面。孔子就是用身边很细微的事物来讲述这个道理的。这种教育方式，至今仍被推崇。
◎史海撷英
祭孔大典
祭孔是华夏民族为尊崇与怀念至圣先师孔子，在孔庙举行的隆重祀典活动。
祭孔活动可以追溯到公元前478年，即孔子去世的第二年。这一年，鲁哀公将孔子的故宅辟为寿堂祭祀孔子，孔子故居也成为世界上第一座孔庙。汉高祖刘邦过鲁时，又以“太牢”祭祀孔子，开历代帝王祭孔之先河。汉武帝罢黜百家、独尊儒术后，各地更是纷纷建筑孔庙，孔庙也逐渐演变成为封建朝廷祭祀孔子的礼制庙宇。元、明、清三个朝代的皇帝在为孔子举行祭奠时，主要场所选在北京孔庙。而且，祭典的仪式也日臻隆重恢弘，历代帝王或亲临主祭，或遣官代祭，或便道拜谒，总计达上百余次。
民国时期，政府明令全国祭孔，但其程序和礼仪则做了较大的变动，献爵改为献花圈，古典祭服改为长袍马褂，跪拜改为鞠躬礼。1986年，沉寂了半个世纪的祭孔大典经山东曲阜市文化部门挖掘整理，在当年的“孔子故里游”开幕式上得以重现。