秦穆公“不以畜产害人”
◎察消长之往来，辨利害于疑似。——宋·苏轼
秦穆公（？—前621年），一作秦缪公，春秋时代秦国国君。嬴姓，名任好。在位三十九年（公元前659—前621年），谥号穆，在部分史料中被认定为春秋五霸之一。秦穆公非常重视人才，其任内获得了百里奚、蹇叔、丕豹、公孙支等贤臣的辅佐，曾协助晋文公回到晋国夺取君位。周襄王时出兵攻打蜀国和其他位于函谷关以西的国家，开地千里，因而周襄王任命他为西方诸侯之伯，遂称霸西戎。
秦穆公是春秋时期一个很有作为的国君。他任贤使能，发展生产，使秦国得到了较大的发展。对民众他也采取了比较温和的态度，以致百姓都能够为秦国争锋效命。
秦穆公有一匹好马，不小心走失了。岐山下居住的土著人抓住了这匹马，不但没有送回去，反而将它宰杀吃掉了。据说参与吃马的有300多人，都是精壮的汉子。此事让官吏知道后，就将他们都抓了起来，要量刑处罚。事情很快报到了秦穆公那里，不想秦穆公的处置却出乎这些官吏的意外。秦穆公说：“君子不以畜产害人。吾闻食善马肉不饮酒，伤人。”于是就赐酒给这些吃了马肉的人喝，并把他们全都释放了。
周襄王八年（公元前645年），秦穆公亲征晋国，被释放的这300多人都请求从军伐晋。当年九月，秦晋大战于韩原（今山西芮城境内）。开始时晋军包围了秦军，穆公受了伤，正在危急关头，忽见数百人奋勇地冲入晋军大砍大杀，穆公得救，晋惠公反而为秦军所俘。这数百勇士就是被释放的食马之人。他们“推锋争死”，只不过是为了“报食马之德”。
◎故事感悟
善马值得珍惜，民心更值得重视。秦穆公失一善马而得数百人之心，可见他懂得不能因小失大这个道理。施一小恩于民，而结果却是挽救了自己的生命，这未必是秦穆公事先想到的。
◎史海撷英
彭衙之战
周襄王二十八年（公元前625年），在晋秦争霸战争中，晋军在彭衙（今陕西白水东北）大败秦军，史称彭衙之战。
周襄王二十六年（公元前627年），秦国势力东进受挫，孟明视等所率的秦军被晋军全歼于崤山。二十八年春，秦穆公再次命孟明视领兵攻打晋国，以雪崤山战败的耻辱。晋襄公率军迎战，两军在秦西部的彭衙相遇。双方列阵后，晋将狼晖率部下首先冲入敌阵，晋军主力随之发起攻击，秦军大败。同年冬，为了进一步遏制秦国东进的势力，巩固晋国的霸主地位，晋襄公命大夫先且居率军联合宋、陈、郑军等再度攻秦，并相继攻克了秦邑汪（今陕西澄城西）及彭衙后方才撤兵。
◎文苑拾萃
黄 鸟
《小雅·黄鸟》
黄鸟黄鸟，无集于榖，无啄我粟。
此邦之人，不我肯毂。
言旋言归，复我邦族。
黄鸟黄鸟，无集于桑，无啄我粱。
此邦之人，莫可与明。
言旋言归，复我诸兄。
黄鸟黄鸟，无集于栩，无啄我黍。
此邦之人，不可于处。
言旋言归，复我诸父。
汉高祖复丰沛
◎事诚无害，虽无例亦可。若其有害，虽百例不可用也。——宋·苏轼
汉高祖刘邦（公元前256—前195年），字季（一说原名季），沛郡丰邑中阳里（今江苏丰县）人，汉族。秦朝时曾担任泗水亭长，起兵于沛（今江苏沛县）。后成为汉朝（西汉）开国皇帝，庙号为太祖，谥号为高皇帝（谥法无“高”，以为功最高而为汉之太祖，故特起名焉），所以史称太祖高皇帝、汉高祖或汉高帝。出身平民阶级，成为皇帝之前又称沛公、汉中王。他对汉民族的统一、中国的统一强大，汉文化的保护发扬有决定性的贡献。
秦汉时，根据法律规定，成年男子必须为政府从事力役和兵役。男子到了一定年龄必须到官府登记，叫做傅（附著名籍），此后开始服役。傅籍年龄，秦时17岁，汉景帝二年（公元前155年）定为20岁，后改为23岁，由此至56岁，才能免除徭役。汉代力役和兵役不分，有三种，即正卒、戍卒和更卒，前两种实际是兵役，第三种是在本县从事一个月的无偿劳役。
徭役除出力外，有些项目也可以钱代替。另外，因特殊情况也可以免除徭役，称为“复”或“复除”。如果全家免除徭役，则称为“复家”。一般来说，复除是国家给予有一定社会地位的人的一种特权。而劳动人民只是在遭遇灾害饥荒时才得以恩准暂时免除徭役。除此以外，汉代皇帝家乡的百姓也蒙特诏优许复除，这是皇帝对家乡百姓的一种恩典，一种惠政。
西汉王朝的开国皇帝刘邦，是秦朝泗水郡沛（今属江苏）人。他做了皇帝以后，沛和邻近的丰就成了西汉的帝乡，因而得以享有复除的优遇。
刘邦起兵反秦时，得到了家乡父老子弟的拥护和帮助，被立为沛公。所以，他对于家乡和家乡父老的感情是很深的。高帝十二年（公元前195年），刘邦平定淮南王英布后班师还朝，路过沛地，于是在家乡大摆酒宴，召请父老子弟赴宴，又组织120名儿童学习唱歌。待到酒酣耳热，汉高祖击筑而歌：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方。”让儿童齐声应和。刘邦随之边歌边舞，慷慨伤怀，他对父老乡亲说：“游子悲故乡。吾虽都关中，万岁之后吾魂魄犹思沛。且朕自沛公以诛暴逆，遂有天下，其以沛为朕汤沐邑，复其民，世世无有所与。”汤沐邑是汉代皇帝、皇后、公主，以及诸侯王列侯收取赋税以供私人奉养的封邑。沛虽为汉高祖的汤沐邑，但其中百姓享有复除徭役和免去一切租赋的优待。
汉高祖在沛欢饮了十余日，方才离去。离别前，沛地的父老又请求给丰以同样的优待。刘邦以丰地百姓当年归附魏将雍齿而耿耿于怀，因父老再三恳求，乃并复丰，比沛，与沛同样对待。
◎故事感悟
百姓的期望才是国家的希望。只有让百姓过得安稳，让社会变得和谐，才能体现执政者扬善为民的思想。民，国家之基也。没有百姓的支持，任何国家政府都是要垮掉的。
◎史海撷英
明修栈道，暗渡陈仓
项羽自封为西楚霸王后，便开始向各诸侯分封领地，并将巴、蜀、汉中三郡分封给了刘邦，立刘邦为汉王。
刘邦在去领地途中，命令部下烧毁栈道，其实是向项羽表明自己没有向东扩张的意图。具备了一定的实力后，刘邦便抓住时机迅速挥师东进，其野心是要与项羽一争取陈仓，因此便出了“明修栈道，暗渡陈仓”的计策。
当时，陈仓是刘邦进入关中的必经之地，两地之间隔着险山峻岭，又有雍王章邯的重兵把守。
刘邦依照韩信的计策，派了自己最信任的大将樊哙带领一万人去修五百里栈道，并以军令限一月内修好。当然，这样浩大的工程即使三年也不可能完成。
但也正因为这点，才迷惑麻痹了陈仓的守将。陈仓的雍王章邯万万没想到，刘邦的精锐部队其实已经摸着无人知晓的小道翻山越岭偷袭了陈仓。
刘邦通过“明修栈道，暗渡陈仓”的计策，顺利挺入关中站稳了脚跟，从此拉开了他开创汉王朝事业的大幕。
◎文苑拾萃
《九章律》
《九章律》也称《汉律九章》，是汉高祖刘邦统一中国后所颁行的一部法典。
汉初，相国萧何依照秦法，适应新形势，制定了盗律、贼律、囚律、捕律、杂律、具律、户律、兴律、厩律等九篇，其中前六篇大致与秦律相同，源于李悝的《法经》，后三篇新增加了关于户口、赋役、兴造、畜产、仓库等方面的规定。可惜，如今原文已经失传。
汉宣帝与良吏共治天下
◎须知香饵下，触口是铦钩。——唐·李群玉
刘询（公元前91—前49年），原名刘病已。汉武帝和卫子夫的曾孙，戾太子刘据和史良娣的孙子，史皇孙刘进和妾王翁须的儿子。巫蛊之祸家人蒙难，襁褓中的刘询曾下狱，后被祖母史家收养，直到武帝下诏掖庭养视，上属籍宗正。元平元年（公元前74年）昌邑王被废后，霍光等大臣将他从民间迎入宫中，先封为阳武侯，于同年七月继位，时年18岁。第二年改年号为“本始”。
汉宣帝刘询是戾太子刘据的孙子，也就是汉武帝的曾孙。汉武帝晚年，刘据罹巫蛊之祸被迫自杀，年纪幼小的刘询也受牵连被关押在狱中。因许广汉、丙吉等人的保护，才幸免于难。后来养育民间，到19岁时才被迎入宫中，策立为帝。正因为如此，宣帝对民生疾苦有比较深切的了解，“具知闾里奸邪，吏治得失”。
宣帝亲政后，励精图治，五日一听朝治事，自丞相以下皆勤于吏职。每逢任命刺史、守、相，他都亲自召见询问，听其言而观其行，如果名实不符，他一定追究原因。宣帝在位二十五年，为整顿吏治，主要进行了以下两方面的努力。
一是大力褒扬循吏。循吏就是指“谨身帅先，居以廉平，不至于严，而民从化”的官吏。宣帝对那些自奉廉洁、奉公守法、致力教化百姓而有政绩的官吏，大力褒扬。地节三年（公元前67年）因胶东相成勤于政事，治有异等，招抚流民八万余口，宣帝特地升迁其秩为中2000石，赐爵关内侯。黄霸以财入官，左冯翊长官不署其重要职务。后察廉为河南太守的副手。宣帝得知其持法公平，召以为廷尉正。不久因罪系狱三年，出狱后历任谏大夫、扬州刺史、颍川太守，宣帝特地下诏：“其以贤良高第扬州刺史霸为颍川太守，秩比2000石，居官赐车盖，特高一丈，别驾主簿车，缇油屏泥于轼前。”以示宠遇，表彰有德。黄霸治郡前后八年，深得民心，治行为天下第一。
宣帝又赐其爵关内侯，黄金百斤，秩中2000石。北海太守朱邑以治行第一升任大司农，因为人淳厚，奉公守法，受到宣帝的器重。他于神爵元年（公元前61年）死后，宣帝特地下诏称扬说：“大司农邑，廉洁守节，退食自公，亡强外之交，束修之傀，可谓淑人君子。遭离凶灾，朕甚闵之，其赐邑子黄金百斤，以奉其祭祀。”此外，宣帝还赐勤事吏爵、益百石小吏俸禄等，以示督促和鼓励。
二是禁吏擅为苛政。宣帝从其自身的坎坷遭遇中深切地感受到，刑狱是关系到百姓死生的大事。所以，他在位期间屡次下诏申明治狱务宽。地节四年，他在诏书中说：“令甲，死者不可生，刑者不可息。此先帝之所重，而吏未称。今系者或以掠辜若饥寒瘐死狱中，何用心逆人道也！朕甚痛之。”为此，宣帝要求郡国每年详细上报被关押囚犯因掠笞和瘐死狱中者的姓名、籍贯、爵级等情，丞相御史以此考课殿最优劣。
元康元年（公元前65年），宣帝在诏书中再次强调，狱政关系万民之命，目的是禁暴止邪，养育群生；而官吏的职责就是使生者不怨，死者不恨。可是，现在有些官吏对待无辜百姓“用法或持巧心，析律贰端，深浅不平，增辞饰非，以成其罪”。为此，宣帝要求郡国2000石严格考察部属，不要任用那种越职逾法、以取名誉的官吏。当时，有些郡国2000石擅为苛禁，譬如禁止百姓在嫁娶时具酒食相庆贺。宣帝下诏申斥了这种行为，认为这种行为废弃乡党之礼，使民亡以乐，并要求官吏勿行苛政。
黄龙元年（公元前49年），即宣帝去世当年年初，宣帝在诏书中重申，要求公卿大夫“务行宽大，顺民所疾苦”。为了使自己的诏命能够得到认真的贯彻，宣帝还多次派使者循行郡国，问民疾苦。如五凤四年（公元前54年）四月，遣丞相、御史掾24人循行天下，举冤狱，察擅为苛禁者。
《汉书》作者班固在《宣帝纪》的赞语中说：“孝宣之治，信赏必罚，综核名实，政事文学法理之士咸精其能，至于技巧工匠器械，自元、成间鲜能及之，亦足以知吏称其职，民安其业也。”在《循吏传》中，班固还指出宣帝时的一个突出的政治现象：“汉世良吏，于是为盛。”“故二千石有治理效，辄以玺书勉厉，增秩赐金，或爵至关内侯，公卿缺则选诸所表以次用之。是故汉世良吏，于是为盛，称中兴焉。”
◎故事感悟
汉宣帝励精图治，特别是重吏治以安民，在当时取得了很好的效果。昭帝和宣帝在位时期号称“中兴”，是与宣帝重吏治以安民的努力分不开的。
◎史海撷英
故剑情深
汉宣帝刘询对霍光一直都是言听计从、百依百顺，但只有一件事例外，那就是立皇后之事。当时，众公卿都认为霍光的女儿是最佳的皇后人选，甚至还集体上书要求立其为后。
然而，刘询却下了一道莫名其妙的诏书：我在贫微之时曾有一把旧剑，现在我十分的想念它，众位爱卿能否为我将其找回来？群臣揣摩皇帝的意思后，又开始一个个请立许平君为皇后。许平君与刘询于公元前75年成婚，公元前74年生下后来成为汉元帝的刘奭。至此，汉宣帝如愿以偿。这就是故剑情深的故事。
虽然宣帝已经立了皇后，但霍光的妻子霍显是一心想让自己的女儿成君做皇后的。本始三年，许平君再度怀孕，生下一个女儿，霍显便命御用女医淳于衍在滋补汤药中加入附子，让许平君在坐月子时服用。许平君服用后，不久便毒发逝世。宣帝非常悲痛，追封她为“恭哀皇后”。