苏武（公元前140—前60年），字子卿，杜陵（今陕西西安东南）人，代郡太守，苏建之子。天汉元年（公元前100年）苏武拜中郎将，奉命持节出使匈奴，但不幸被扣留。匈奴贵族多次威胁利诱，欲使其投降，未遂。后将他流放到北海（今贝加尔湖）边牧羊。苏武历尽艰辛，留居匈奴19年持节不屈。至始元六年（公元前81年）方获释回汉。苏武死后，汉宣帝将其列为麒麟阁十一功臣之一，彰显其节操。
苏武誓归汉
◎士大夫莫不敬节死制。——《荀子·王霸》
匈奴是生活在中国北方的少数民族，他们以游牧为生，生性剽悍善战，经常袭扰内地，劫掠人口和财物，成为秦汉之际主要的边患。
汉武帝时，国力强盛，汉朝发动了几次大规模的对匈奴的战争，取得了很大的胜利，却没有从根本上解决问题。
匈奴被汉军打败以后，双方有好几年相安无事。匈奴和汉朝经常互派使者往来，但扣留使者的事也时有发生。
公元前100年，汉武帝又准备出兵攻打匈奴，匈奴派使者来求和，答应把扣留的使者都放回来。汉武帝为了回应匈奴的善意，派中郎将苏武持着旌节，带着副手张胜和随员常惠等人出使匈奴。
苏武到了匈奴，送上礼物。苏武正等单于写个回信让他回去，不料此时匈奴内部出了一件事，并牵连到苏武使团的成员。
苏武没到匈奴之前，有一个生长在汉朝的匈奴人，叫卫律，在出使匈奴时投降了匈奴。单于特别重用他，封他为王。卫律有一个部下叫做虞常，对卫律很不满意。虞常跟苏武的副手张胜原来是朋友，就暗地里跟张胜商量，想杀了卫律，并劫持单于的母亲，逃回中原去。张胜对虞常的境遇表示同情，但没想到虞常的计划洩露了，虞常被匈奴人逮捕。单于大怒，叫卫律审问虞常，定要查出同谋的人。
苏武本来不知道这件事，到了这时候，张胜怕受牵连，不得不将事情原委告诉苏武。苏武说：“事情已经到这个地步，一定会牵连到我。如果让匈奴审问以后再死，不是更给朝廷丢脸吗？”说罢，就拔出刀来要自杀。张胜和随员常惠眼快，夺去他手里的刀，把他劝住了。
虞常受尽种种刑罚，只承认跟张胜是朋友，说过话，拼死也不承认和张胜有牵连。单于大怒，想杀死苏武，被部下劝阻了，单于又叫卫律去逼迫苏武投降。
苏武一听卫律叫他投降，就说：“我是汉朝的使者，如果违背了使命，丧失了气节，活下去还有什么面目以对世人。”拔出佩戴的刀剑自刎。卫律慌忙把他抱住，但苏武已受了重伤，昏了过去。经过抢救，苏武才慢慢苏醒过来。
单于觉得苏武是个有气节的人，十分钦佩他。等苏武伤痊愈了，单于派卫律审问虞常，让苏武在旁边听着，借这个机会又想逼苏武投降。卫律先把虞常定了死罪，杀了，接着，又举剑威胁张胜，张胜贪生怕死，投降了。
卫律对苏武说：“你的副手有罪，你也得连坐。”
苏武说：“我既没有与他同谋，又不是他的亲属，为什么要连坐？”
卫律又举起剑威胁苏武，苏武声色凛然。卫律没法，只好把举起的剑放下来，劝苏武说：“我也是不得已才投降匈奴的，单于待我很好，封我为王，给我几万名的部下和满山的牛羊，享尽富贵荣华。先生如果能够投降匈奴，也能跟我一样，何必白白送掉性命呢？”
苏武大义懔然地站起来，说：“卫律！你生长在汉地，做了汉朝的臣下。你忘恩负义，背叛了父母，背叛了朝廷，厚颜无耻地做了奴隶，还有什么脸来和我说话。我决不会投降，怎么逼我也没有用！”
卫律碰了一鼻子灰，回去向单于报告。单于下令把苏武关进地窖里，不给他吃的喝的，想用长期折磨的办法，逼他屈服。
这时候正是入冬天气，外面下着鹅毛大雪。苏武饥寒交迫，渴了，就捧一把雪止渴；饿了，扯一些毛毡子啃着充饥。过了十几天，居然没有饿死，这让匈奴人很惊异。
单于见折磨苏武达不到目的，就把他流放到北海（今俄罗斯境内贝加尔湖）边去放羊，把他跟他的部下常惠分隔开来，不许他们通消息，还对苏武说：“等公羊生了小羊，才能放你回去。”公羊怎么会生小羊呢？这不过是说要长期监禁他罢了。
苏武到了北海，依然拿着表示他身份的节杖。匈奴不给口粮，他就掘田鼠洞里的粮食和草根充饥。他托着旌节放羊，不管醒着还是睡着，旌节都拿在手中。天长日久，旌节上的穗子全掉了。
公元前85年，匈奴的单于死了，匈奴发生内乱，分成了三部。新单于没有力量再跟汉朝打仗，又打发使者到汉朝求和。这时候，汉武帝已死去，他的儿子汉昭帝即位。汉昭帝派使者到匈奴去，要单于放回苏武，匈奴谎说苏武已经死了，使者信以为真，就没有再提。
后来，汉朝使者又到匈奴去，苏武的随从常惠还在匈奴。他买通匈奴人，私下和汉朝使者见面，把苏武在北海牧羊的情况告诉了使者。使者见了单于，严厉责备他说：“匈奴既然存心同汉朝和好，不应该欺骗汉朝。我们皇上在御花园射下一只大雁，雁脚上拴着一条绸子，上面写着苏武还活着的消息，你怎么说他死了呢？”
单于听了非常吃惊，他真的以为是苏武的忠义感动了飞鸟，连大雁也替他送消息呢。他向使者道歉说：“苏武确实是活着，我们把他放回去就是了。”
苏武出使的时候才40岁，在匈奴受了19年的折磨，归国时胡须、头发全白了。回到长安的那天，长安的人民都出来迎接他。他们瞧见白胡须、白头发的苏武手里拿着光杆子的旌节，没有一个不受感动的，说他真是个有气节的大丈夫。
◎故事感悟
苏武是中华民族气节如山的代表人物。手持的汉旌节可以磨掉所有旌穗，心里的汉朝威仪却不能受到半点侮辱。虽然被匈奴俘虏，却死也不能放弃汉家的铁骨。苏武这种坚贞不屈的壮举表现了他高尚的民族气节和爱国情操。苏武的气节鼓舞和激了一代又一代中华民族的子孙，为后代留下了宝贵的精神财富。
◎史海撷英
汉武帝的经济措施
在经济方面，汉武帝采取重农轻商、整顿财政的措施，颁布“算缗”、“告缗”令，征收商人资产税，大力打击奸商；又采取桑弘羊的建议，将冶铁、煮盐收归官营，禁止郡国铸钱，统一铸造五铢钱；设置平准官、均输官，由官府经营运输和贸易，大大增强了国家的经济实力。同时，兴修水利、移民西北屯田、实行“代田法”，均有利于农业生产的发展。在经济方面汉武帝还有一条重要的举措，就是对当时的货币进行了统一。
◎文苑拾萃
苏武墓
苏武墓为陕西省重点文物保护单位。苏武墓位于咸阳城西49公里处武功县武功镇龙门村。清乾隆巡抚毕沅题碑，同治间（1862—1874年）知县陈尔茀等题碣。
20世纪40年代末尚有围墙、院落、门楣，后被拆，仅存墓冢，高约1.5米。1979年，苏武墓被公布为省级文物保护单位，并立标识，确定保护范围，划定墓面积330平方米，设门楣建围墙。
1938年，菲律宾华侨成立“南洋武功苏氏宗亲会”，1993年更名“世界苏氏宗亲会”。1997年，“宗亲会”追本溯源，寻根谒祖，组团回武功拜谒苏氏墓。
种师道让金使屈膝下跪
◎我愿平东海，身沉心不改。——顾炎武
种师道（1051—1126年），原名建中，又名师极，字彝叔，洛阳（今属河南）人。北宋名将，北宋末期著名的贤士、军事家。
北宋时有三世为将的种氏一家。种世衡治边有方，名扬西夏；其子古、谔、诊皆有将才，关中号称“三种”。种世衡之孙种师道更是青出于蓝而胜于蓝。
种师道少时拜著名思想家张载为师，入仕途时初为文官，曾任熙州（今甘肃临洮）推官，原州（今宁州固原）通判。
当宋与夏划定边界时，种师道与夏使焦彦坚周旋，义正辞严，维护了大宋的利益。
种师道生活的年代正是宋与西夏纠缠不休的年代。西夏乃党项羌所建立的政权，都兴庆府（今宁夏银川东南）最盛时辖22州，与辽、金先后成为与宋鼎峙的政权。
11世纪40年代，宋与西夏多次交战，一度失利，不得不承认西夏国的独立，并以“赏赐”的名义向西夏缴纳了许多财物，但边界上一直冲突不断。
种师道从武后担当了抵御西夏的任务，历任洛州（今河北永年东）防御使，渭州（今甘肃平凉）知州。由于他抵御西夏有功，晋侍卫亲军军马副都指挥使，应道军承宣使。处于多事之秋的宋朝边境仍旧战事频繁，宋夏之争末期，宋金之役又接踵而至。
12世纪初，辽所臣属的女真部落独立，称金。金朝于1125年击溃辽国后挥师南下。宋徽宗赵佶惊惶失措，急忙把帝位传给儿子赵桓，是为宋钦宗。
靖康元年（1126年）春，金军渡过黄河，直逼宋都东京（今河南开封）。当时，北宋政府内部分裂成两派，投降派主张割地求和，主战派要坚守京城。在军民抗战要求的压力下，钦宗被迫任命主战派李纲保卫京城，并召种师道援京，加检校少保，靖难军节度使，京畿河北制置使。
种师道奉诏急速领兵东还，来到洛阳，知金人已兵临城下，有人劝说种师道，金兵势大，不如暂驻汜水。
种师道却说：我的兵虽然不多，但趁敌方不明我虚实，鼓行而进，敌必怯惑。而且都城军民知我领军前来，必然为之振奋，何必忧敌。
于是，种师道率军，一路扬言“种少保领西兵百万来”，直抵东京，其他各处援军也先后到达，共计20万人。而金军全军只有6万人，不敢妄动，只好北撤，派使者与宋朝议和。
当时，种师道已75岁高龄，被人们尊称为“老种”。
金使者本来态度骄横，旁若无人，但一眼看见种师道威风凛凛地站在那里，不由得双膝一软，向钦宗跪下了。
由于种师道反对议和，被钦宗解除兵权，当金兵再次南侵时又不得不起用他，但终因主战得不到朝廷的重视和信任，不久种师道病卒。
◎故事感悟
多么蛮横不讲理的人当碰上“骨头硬”的人时，就只能卑躬屈膝。即使国家衰败，决不向金人臣服，这种铿锵的“民族魂”，万古长存。
◎史海撷英
靖康之变
靖康之变又称靖康之难、靖康之祸和靖康之耻，是中国历史上的一次著名事件，发生于北宋皇帝宋钦宗靖康年间（1126—1127年）。靖康二年四月金军攻破东京（今河南开封），在城内搜刮数日，掳徽宗，钦宗二帝和后妃、皇子、宗室、贵卿等数千人北撤，东京城中公私积蓄为之一空。北宋灭亡。
◎文苑拾萃
种师道的四次建议
靖康元年（1126年）十月，76岁的种师道病卒。生前他曾提出四次关键建议。
第一次是姚平仲夜劫金营失败，种师道建议再次出兵劫营，或者每夜发兵几千人袭扰敌人，可以成功，宋钦宗不采纳。
第二次是完颜斡离不退兵，种师道建议乘金军半渡之际，发动奇袭，否则必为他日之患，宋钦宗也不采纳。
第三次是太原失守后，种师道急令调兵京城。
第四次是临终遗奏，建议皇帝退守关中，众臣建议良臣李纲、宗泽代守开封，宋钦宗依然不采纳。
宋之苏武——洪皓
◎臣心一片磁针石，不指南方不肯休。——文天祥《扬子江》
洪皓（1088—1155年），字光弼，乐平市洪岩镇岩前村人。徽宗政和五年（1115年）进士。洪皓曾任台州宁海主簿，秀州录事参军。高宗建炎三年（1129年），洪皓以徽猷阁待制，假礼部尚书使金被留，绍兴十三年（1143年）始归。迁徽猷阁直学士，提举万寿观兼权直学士院。寻因忤秦桧，出知饶州。卒谥忠宣。有文集50卷等，已佚。清四库馆臣据《永乐大典》辑为《鄱阳集》4卷，另有《松漠纪闻》2卷行世。事见《盘洲文集》卷七四《先君述》、《宋史》卷三七三有传。
宋朝时，北方的强敌本是辽国，后来女真人在辽国的后方发展起来，并同宋朝一起灭了辽国，这对宋朝来说本是好事，但女真人却在灭辽战争中发现了宋朝的虚弱，于是建立金国，立刻将兵锋对准了宋朝，并攻下了宋朝的京城开封，俘虏了宋徽宗和宋钦宗，灭亡了北宋。宋钦宗的儿子赵构逃到杭州，组成了一个新的朝廷，是为南宋。
南宋建炎三年（1129年）五月，宋高宗赵构又准备将都城由杭州迁往建康（今南京），以避金兵锋芒。洪皓不顾职位卑微，上书谏阻。
洪皓的意见虽未被采纳，但却因此为高宗赏识。高宗特意召见他，擢升其为徽猷阁待制，假礼部尚书。
洪皓被派出使金国议和，并请金国放回宋徽宗、宋钦宗，但由于金国军力强盛，并没有议和之意，所以当时的使节出使金国非常危险。金国对宋使者不但待遇很差，有时甚至当俘虏对待，“凡宋使者如（王）伦及宇文虚中、魏行可、顾纵、张邵等，皆留之不遣”。洪皓行至太原，被金人扣留近一年。
第二年转至云中（今山西大同），见到金国权臣完颜宗翰。完颜宗翰不许洪皓请归二帝之要求，逼迫他到金廷操纵的伪齐刘豫政权去当官。洪皓严词拒绝：“万里衔命，不得奉两宫南归。恨力不能磔逆豫，忍事之邪！留亦死，不即豫亦死，不愿偷生鼠狗间，愿就鼎镬无悔。”完颜宗翰大怒，下令推出斩首。两名兵士拿着宝剑，把洪皓抓起来往外推。
洪皓面不改色，从容而行。一位金国贵族见状，深受感动，不觉失声说道：“真忠臣也。”就给两个兵士使眼色，制止兵士暂缓行刑，并亲自跪下请求完颜宗翰免除洪皓一死。完颜宗翰虽然免洪皓死，但把他流放到遥远的冷山（今黑龙江五常境内的大青顶子山）。