最早的冶金专家欧冶子
◎进道若登塔，上一层则识见高一层。——赵世显
欧冶子（生卒年不详），春秋战国时期越国人，是我国古代铸剑的鼻祖。欧冶子铸造的一系列赫赫有名的青铜名剑，冠绝华夏。在春秋五霸、战国七雄的争霸战争中，显示了无穷威力与摄人心魄的技术魅力。
欧冶子的事迹见于《越绝书·越绝外传记宝剑第十三》。书中记载说，越王勾践有五把宝剑，请善于相剑的人薛烛来为其看剑。
当看“纯钧”（宝剑名）时，越王说，有人想用“有市之乡二、骏马千匹、千户之都二”作交易，行不行？
薛烛回答说：“不可。当造此剑之时，赤堇之山，破而出锡；若耶之溪，涸而出铜；雨师扫洒，雷公击橐；蛟龙捧炉，天帝装炭……欧冶子因天之精神，悉其伎巧，造为大刑三、小刑二：一曰湛卢；二曰纯钧；三曰胜邪；四曰鱼肠；五曰巨阙……今赤堇之山已合，若耶之溪深而不测。群神不下，欧冶子即死。虽复倾城量金，珠玉竭河，犹不能得此一物，有市之乡二、骏马千匹、千户之都二，何足言哉！”
上述记载虽然带有传说的成分，但也足见欧氏所铸之剑的精妙绝伦。宝剑所用的原料为铜和锡，显然铸的是青铜剑。
据现代考古发掘报道，在1965年底，考古人员在湖北挖掘出土了越王勾践剑。该剑出土时完好如新，锋刃锐利，剑身满布菱形花纹，用鸟篆刻镂的铭文为“越王鸠浅自作铨”。经北京钢铁学院等用质子X射线荧光非真空技术分析得知，该剑是用相当纯粹的高锡青铜铸成的，黑色花纹处含有锡、铜、铁、铅、硫等成分，铸造工艺非常高超。这一考古发现，也给上述欧氏铸剑的记载提供了一个实物佐证，说明欧冶子铸宝剑的技术并非神话。
另外据《越绝书》记载，欧冶子曾应楚王之邀，与干将（传说与欧冶子同师）一起“凿茨山，泄其溪，取铁英，做成铁剑三枚：一曰龙渊，二曰泰阿，三曰工布（一作工市）”。楚王曾引泰阿之剑大破晋郑王三军。
◎故事感悟
欧冶子其名能够流传千古，全在其所造宝剑。古代铁匠无数，为何单欧冶子脱颖而出？无他，精通尔！通过他铸造的宝剑，我们不难想象欧冶子在宝剑背后所付出的常人不能企及的努力。
◎史海撷英
楚王见剑
有一次，楚王命令风胡子到越地去寻找欧冶子，请他制造宝剑。于是，欧冶子就走遍江南名山大川，寻觅能够出产铁英、寒泉和亮石的地方。因为只有这三种东西都具备了，才能铸制出利剑来。
最后，欧冶子来到龙泉的秦溪山旁，发现在两棵千年松树下面有七口井，排列如北斗，明净如琉璃，冷彻入骨髓，实乃上等寒泉，就凿池储水，即成剑池。
欧冶子又在茨山下采得铁英，拿来炼铁铸剑，就以这池里的水淬火，铸成剑坯。可是，却没有好的亮石用来磨剑，欧冶子又跋山涉水，千寻万觅，终于在秦溪山附近一个山岙里找到了亮石坑。他发现这个坑里有丝丝寒气，阴森逼人，知道其中必有异物。于是焚香沐浴，素斋三日，然后跳入坑洞，取出来一块坚利的亮石，用这儿的水慢慢磨制宝剑。
用了两年的时间，欧冶子终于铸成了三把利剑，分别为“龙渊”、“泰阿”和“工布”。这些宝剑弯转起来，围在腰间，简直就像腰带；一松开，剑身便自动弹开，笔挺笔直。若向上空抛一方手帕，从宝剑锋口徐徐落下，手帕即可一分为二。
楚王见到剑后，十分高兴，便赐此宝地为“剑池湖”。
唐乾元二年，此地置县就以其中的一把宝剑为县名，称为“龙渊县”。因避唐高祖名讳“渊”字，便改为“龙泉”，并一直叫到今天。为了纪念龙泉宝剑鼻祖欧冶子，后人还在剑池湖建造了“剑池亭”和“欧冶子将军庙”，成了千年古迹。
◎文苑拾萃
冷兵器
狭义上的冷兵器，是指不带火药、炸药或其他燃烧物，在战斗中直接杀伤敌人、保护自己的近战武器装备；而广义上的冷兵器则指冷兵器时代所有的作战装备。
冷兵器的发展曾经历了石器时代、青铜时代和铁器时代三个阶段。按材质分，冷兵器可以分为石、骨、蚌、竹、木、皮革、青铜、钢铁等兵器；按用途分，可分为进攻性兵器和防护装具，进攻性兵器又可分为格斗、远射和卫体三类；按作战方式分，可分为步战兵器、车战兵器、骑战兵器、水战兵器和攻守城器械等；按结构形制分，可分为短兵器、长兵器、抛射兵器、系兵器、护体装具、战车、战船等。
火器时代开始后，冷兵器便不再是作战的主要兵器，但由于具有特殊作用，所以一直延用至今。
世界各国、各地冷兵器的发展过程各有特点，但基本都可以归纳为石木兵器时代、铜兵器时代、铁兵器时代和冷兵器、火器并用时代。其中，石木兵器时代延续的时间最长。
农学家赵过的重要贡献
◎欲穷千里目，更上一层楼。——王之涣
赵过（生卒年不详），汉武帝时（公元前140—前87年）人。农学家。为中国早期的农业生产作出了巨大的贡献。因为他的农业改进，使许多的农民一定程度上减轻了负担。中国作为一个人口、农业大国，赵过在中国农业史上的贡献是巨大的。
关于赵过的家世和个人经历都知之甚少。大约在汉武帝征和四年（公元前89年），赵过被任命为搜粟都尉。《汉书·食货志》中，还记载了有关赵过在农业生产动力、技术和工具三个方面的创造和贡献。
“过能为代田，一晦（亩）三畎。岁代处，故曰代田。古法也。”这段记载，扼要地说明了代田的由来和特点。
所谓“古法”，就是指春秋战国时期盛行的“畎亩法”。《国语·周语》的“韦昭注”解释说：“下曰畎，高曰亩。亩，垄也。”“一亩三畎”，就是在一亩地里作三条沟、三条垄。“岁代处”指的是沟和垄的位置每年互换。清代程瑶田《沟洫疆理小记》说：“代田者，更易播种之名。甽播则垄休，岁岁易之，以畎代垄，以垄处畎，故曰岁代处也。”这可使土地部分利用和休闲轮番交替，在肥料不足情况下使地力能得到自然恢复和增进。其栽培管理也比“畎亩法”有很大改进，“播种于酬中。苗生叶以上，稍耨垄草，因陨其土以附苗根……苗稍壮，每耨则附根，比盛暑，垄尽而根深，能风与旱”。
我国北方黄河流域旱农地区，常年雨水稀少，尤其是春旱多风。而沟里可以保持住一定的温度和水分，将种子播种在内，有利于出苗；幼苗出土后，在沟里也可以减少叶面的水分蒸发，使幼苗可以健壮生长；中耕锄草时，将垄上的土培壅在作物根部，直至垄平为止，这样作物根部深下，可以吸收到更多的水分，还可耐风、耐旱和抗倒伏。
因此，代田的增产效果显著，“用力少而得谷多”，“一岁之收，常过墁田（没有甽亩的平作田）亩一斛以上，善者倍之”。
赵过所掌握的代田法，是从前辈农民那里学来，然后自己又加以改进和提高的。他推广了代田法时，组织工作做得很细致，有计划、有步骤。
首先，在“离宫”（正式宫殿之外别筑的宫室）内的空地上做试验，证实这种方法确实要比“旁田”多收一斛以上；其次，他又对县令长、乡村中的“三老”、“力田”和有经验的老农进行技术培训，“受田器，学耕种养苗状”，再通过他们把新技术逐步推广出去；再次，他先以公田和“命家田”作为重点推广，然后普遍开展，“是后边城、河东、弘农、三辅，太常民皆便代田”，使代田法成为黄河流域旱作地区防风抗旱的多种农法之一，不仅对恢复汉武帝末年因征战、兴作，而使用民力过甚，致使凋敝的农村经济起过一定的作用，而且对后世农业技术的发展也产生了深远的影响。
在推广代田法的同时，赵过又大力推广牛耕，并发明了功效高的播种机——耧车，以适应代田整地、中耕和播种的需要。
根据史料记载，我国的牛耕技术虽然起源于商代，但在战国以前一直没有得到发展。到了汉武帝初年，牛耕也只限于富豪之家使用，一般农民仍然以木质或铁质耒耜。
赵过推广的牛耕为“耦犁”，即“二牛三人”，操作时，二牛挽一犁，二人牵牛，一人扶犁而耕。
东汉时期，这种耕作法快速推广到了辽东地区，开始时也是“两人牵之，一人将之”。在耕地时，一人牵着合了犋的两头牛，后面一人扶着犁中间，一人压犁辕以掌握耕地深度。二牛三人耕作法是牛耕初期时的情形，因为那时的驾驭耕牛技术还不熟练，铁犁构件和功能也都不够完备。
此外，赵过还在总结劳动人民经验并吸收前代播种工具长处的基础上，发明了三脚耧车。东汉时期崔寔所著的《政论》中记载说：“三犁共一牛，一人将之。下种鞔耧，皆取便焉。”三脚耧，即耧车，下有三个开沟器。在播种时，用一头牛拉着耧车，耧脚在平整好的土地上开沟进行条播。由于耧车把开沟、下种、覆盖、埋压等全部播种过程统于一机，一次完工，既灵巧合理，又省工省时，故其效率达到“日种一顷”。三脚耧车系从独脚耧、二脚耧发展而来。独脚耧大约起源于铁质农具比较普遍使用的战国时期。
◎故事感悟
在我国农业史上，像赵过这样有独特创造和贡献的高级农业官员是不多见的。赵过作为一个古代的农学家，既能发明出耧车，又对前人经验加以总结，创造出了更加科学的代田法，使农田产量得以提高。这些措施惠及万民，为我国古代农业技术的提高作出了卓越的贡献。
◎史海撷英
汉武帝时期的大一统措施
汉武帝刚刚即位时，政治形势稳定，国家经济状况也比较好。不过，此时的诸侯国分裂因素依然存在，存在着不小的潜在威胁。所以，汉武帝即位后便继续推行景帝时期的各项政策，同时还采取了一系列强化中央集权的措施。
在政治方面，汉武帝采纳主父偃的建议，颁布“推恩令”，削弱汉初分封的诸侯国势力，加强中央集权，加强监察制度。同时，汉武帝还变古创制，包括收相权、设刺史、立平准均输等重大改革与创制，建立了一套系统完整的政治制度。
在军事方面，汉武帝积极改革兵制，派卫青、霍去病出击匈奴，使北部边郡得以安定；又派张骞出使西域，联络被俘虏的大月氏人，开扩了西北边疆，开通了西汉联系西域以至中亚等地的通道。
在经济方面，他采取了重农轻商的措施，整顿财政，颁布“算缗”、“告缗”令，征收商人资产税，大力打击奸商；又采取桑弘羊建议，将冶铁、煮盐收归官营，禁止郡国铸钱，统一铸造五铢钱；设置平准官、均输官，由官府经营运输和贸易，大大增强了国家经济实力。同时兴修水利，移民西北屯田，实行“代田法”，有利于农业生产的发展。在经济方面还有一条重要的举措，就是将当时的货币进行统一。
在思想方面，汉武帝采纳了董仲舒的建议，“罢黜百家，独尊儒术”，从而使儒家学说成为中国封建社会的统治思想，大力推行儒学，在长安设太学。自此，儒家学说也成为中国封建统治正统思想，一直延续了两千多年，对后世中国的政治、社会、文化都产生了深远的影响。
◎文苑拾萃
耧 车
耧也被称为“耧车、“耧犁”、“耩子”，是古代的一种畜力条播机，由西汉时期赵过所制，至今已有两千多年历史。耧由耧架、耧斗、耧腿、耧铲等部分构成，有一腿耧至七腿耧多种，以两腿耧播种较均匀。可用来播大麦、小麦、大豆、高粱等。
西方国家在使用条播机之前，种子都是用手点播的。这是一种极大的浪费，而且要常常将当年收成的一半谷物留作翌年来播种。用于撒播的种子，发芽后长成植株时，都聚集在一起互相争夺水分、阳光和营养，而且还有个不能解决的问题，就是无法锄草。
虽然条播机从来没有传到欧洲，但中东的苏米尔人在3500年前却有过原始的单管种子条播机，只是效率很低。直到我国在公元前2世纪发明的多管种子条播机耧车（后来印度也予以采用）后，人们才在第一次有效地开始播种。这种条播机只需要用一头牛、一匹马或一头骡子来拉，并按可控制的速度将种子播成一条直线。
民间天文学家落下闳
◎能为世必不可少之人，能为人必不可及之事，则庶几此生不虚。——陆绍珩
落下闳（公元前156—前87年），复姓落下，名闳，字长公，巴郡阆中（今四川阆中）人。中国西汉时期的天文学家，太初历的主要创立者。汉武帝时任待诏太史，浑天说创始人之一。曾制造观测星象的浑天仪，创制“太初历”，又称“八十一分律历”，在天文学上有较大的影响。
西汉初期，仍然沿用秦代的历法，即颛顼历。至汉武帝元封年间（公元前110—前105年），历经一百余年，误差积累已经十分明显，出现了朔晦月见等实际月象超前历谱的现象。另外，按照当时的推算，元封七年（公元前104年）十一月甲子日的夜半，恰逢合朔和冬至，合乎历元要求。于是，太史令司马迁等人便上书汉武帝，建议改历。汉武帝采纳了他们的建议，遂下诏广泛征聘民间天文学家。在同乡谯隆的推荐下，落下闳从四川来到京城长安，参加改历的工作。
落下闳与邓平、唐都等二十多人，以及官方的公孙卿、壶遂和司马迁等人，对于改历都各有方案，因此也是相持不下，最后形成了18家不同的历法。经过仔细比较，汉武帝认为落下闳与邓平的历法优于其他17家，便给予采用，于元封七年颁行，并改元封七年为太初元年，因而新历又被称为太初历。