太初历在施行后，受到了包括司马迁、张寿王等人的反对，张寿王甚至提议改回到殷历。然而究竟新历是好是坏，还要以实测为准。为此，汉武帝组织了一次为期三年的天文观测，同时校验太初历和古六历的数据。结果表明，太初历更符合天象。从此，太初历便站稳了脚跟，而且一直使用了将近200年（公元前104—84年）。为了表彰落下闳的功绩，汉武帝还特授落下闳以侍中之职。然而落下闳却辞而不受，隐居于落亭。
太初历采用夏正，以寅月为岁首，与春种秋收夏忙冬闲的农业节奏合拍，规定以无中气之月为闰月。在二十四个节气中，位于奇数者，即冬至、大寒、雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪，又叫做中气。凡阴历月中没有遇到中气的，其后应补一闰月。这种方法显然要比以前的年终置闰法更加合理。
为了满足制历的需要，落下闳曾亲自制造了一架符合浑天观点的观测仪器，即浑仪。据推测，落下闳的浑仪由赤道环和其他几个圆环同心安置构成，直径8尺，有的环固定，有的则可绕转，还附有窥管以供观测。
通过实际天文观测，并参阅历代积累的天文数据，太初历第一次记载了交食周期，为135个朔望月有11.5个食季，即在135个朔望月中太阳通过黄白交点23次，可知1食年＝346.66日，比现代测量值大不到0.04日。循此规律可预报日月食。
太初历所测五星会合周期与现代测定值相比较，误差最大的火星为0.59日；误差最小的水星，相差仅仅0.03日，已属不易。
另外，作为基本数据，落下闳测定的二十八宿赤道距度（赤经差），一直沿用到唐开元十三年（725年），才被一行重新测定的值所取代。
由此可以说，太初历具备了后世历法的主要要素，如二十四节气、朔晦、闰法、五星、交食周期等，从而成为我国现存第一部完整的历法。
出于政治原因，太初历的朔望月数值特意附会了81这个数字，这也使其精度反而低于颛顼历。
◎故事感悟
落下闳一心治学，辞官不受，这种为了心中事业不断钻研进取的精神是一般人所不能企及的。在他孜孜不倦的努力下，编制了我国现存第一部完成的历法，为后世的历法工作奠定了基础。
◎史海撷英
落下闳提出浑天说
落下闳是浑天说的创始人之一。经过他改进的赤道式浑天仪，在中国使用了两千多年。他测定的二十八宿赤道距度（赤经差），一直用到唐开元十三年（725年），才由一行重新测过。
落下闳创制的浑仪（包括浑天仪和浑天象），形象地展示了宇宙的模型。通过长期的观测和科学运算，落下闳用事实论证了浑天说理论和天体运行规律，最终制定出优于其他17种历法的“太初历”，是浑天说对盖天说有力的否定。
◎文苑拾萃
二十四节气
二十四节气是我国古代一种用来指导农事的补充历法，形成于春秋战国时期。
由于我国的农历是一种“阴阳合历”，既根据太阳，也根据月亮的运行规律制定的，因此不能完全反映太阳运行周期。但是，我国又是一个农业社会，农业需要严格了解太阳运行情况，农事完全根据太阳进行，所以在历法中又加入了单独反映太阳运行周期的“二十四节气”，用作确定闰月的标准。
二十四节气能反映季节的变化，指导农事活动，影响着千家万户的衣食住行。二十四节气也是根据太阳在黄道（即地球绕太阳公转的轨道）上的位置来划分的。
圣手华佗精心钻研医术
◎人体欲得劳动，但不当使极耳，动摇则谷气得消，血脉流通，病不得生。譬如户枢，终不朽也。——华佗
华佗（145—208年），东汉沛国谯（今亳州市）人，字元化，三国时著名医学家。少时曾在外游学，钻研医术而不求仕途。精通内、妇、儿、针灸各科，外科尤为擅长。行医足迹遍及安徽、山东、河南、江苏等地。他曾用“麻沸散”使病人麻醉后施行剖腹手术，是世界医学史上应用全身麻醉进行手术治疗的最早记载。又仿虎、鹿、熊、猿、鸟等禽兽的动态创作名为“五禽之戏”的体操，教导人们强身健体。后因不服曹操征召被杀，所著医书已佚。今亳州市有“华佗庵”等遗迹。
著名历史小说《三国演义》的第七十五回中，讲述了这样一个故事：
关羽在樊城一战中，右臂被毒箭射中，而且箭毒已渗入骨头，整个右臂已青肿，不能活动。关羽为了不贻误战机，不肯撤至荆州休息。全军将士都为关羽的伤势着急时，有一个医生来到了中军帐前，愿为关羽治病。
这位医生看过伤势之后，决定立刻对关羽的手臂进行手术，可又担心关羽受不了疼痛。关公笑着说：“吾视死如归，有何惧哉？”
于是，关羽喝完几杯酒后，一面与马良下棋，一面伸出右臂让医生进行手术。这医生用一把锋利的刀将皮肉割开，见到箭毒果真已渗入骨头，就用刀在骨头上刮箭毒，窸窸有声。箭毒刮干净后，敷上药，用线再将皮肉缝好，顺利地结束了手术。又过了些日子，关羽的箭伤果然痊愈了。
后人有诗说：
治病须分内外科，世间妙艺若无多。
神感罕及唯关将，圣手能医说华佗。
这位为关羽刮骨疗毒的医生正是生活在东汉末年的名医华佗。
华佗年轻时，曾到徐州游学，是一位精通医学经典著作、并且深谙养生之道的书生。他淡薄名利、不求富贵，沛相陈宫曾荐举他做孝廉，太尉黄琬也想召他做官，都被他一一拒绝了。他钻研医术，宁愿在民间做个医生，为百姓解除病痛疾苦。他行医的足迹遍及现在的安徽、山东、江苏、河南等地，深受群众敬爱，享有很高的声誉。
大家知道，在给病人动手术前，麻醉师一般会根据需要对病人进行局部麻醉或全身麻醉。有人以为麻药是近代才有的，其实早在一千七八百年前的中国，著名的外科医生华佗就已经在使用全身麻醉病人的方法了。
前面讲的“关云长刮骨疗毒”的故事，可能有些传说的成分。但史籍《后汉书》中记载，华佗在遇到身体内部发生病变、针灸、吃药都不见效用的患者时，都会先让病人用酒将自制的麻醉药麻沸散和匀服下。过一会儿，病人渐渐醉倒，没有知觉时，他再用刀在患病的部位割开皮肉，患处有脓液或积水，就想办法取出。如果是肠胃的疾病，则先将肠子截断、清洗，去除积聚的脏东西或是其他引起疾病的东西，然后再缝合，涂上他自己配制的药膏，四五天以后伤口就会愈合，再过一个月创伤就会完全平复。
从科学的观点看，华佗这样做是有道理的，而且他的手术步骤也是真实可靠的。
有一次，一名船夫来找华佗看病。这个船夫的肚子痛得非常厉害，华佗经过诊断后，认为船夫的病出在脾上，而且他的脾脏可能已经烂掉一半了，必须尽早割掉。船夫同意了。
随后，华佗便拿出一包麻沸散，让船夫和在酒里喝下去。过了一会儿，船夫便昏昏沉沉地睡了过去。华佗拿出手术刀，迅速地把船夫的肚皮剖开，看到果然是脾脏烂了一大块。华佗敏捷地把烂了的脾切下来，止了血，又迅速把船夫的肚皮缝合好，在伤口上涂上生肌收口的药膏。船夫醒来后，肚子便不再疼痛难忍了。华佗再给船夫开些药，经过大约一个月左右的服药、调养，船夫的伤口渐渐愈合，肚子也不痛了。
华佗使用的“麻沸散”，就是一种很有效的全身麻醉药，用酒冲服是为了增强麻醉药的效力。
华佗还精通各种医术。在临床诊断方面，他利用观形察色来决定病情的轻重。对生命垂危的病人，他用“虚脱，发绀，浮肿，神志不清，呼吸困难”等词准确描述病人的面容、颜色和行为举止等。
盐渎（今江苏省盐城）有一个名叫严昕的人，嗜酒如命。华佗对他说：“从你的脸上我看出了病兆，奉劝你少饮些酒。”可是，严昕对华佗的话却不屑一顾。结果在一次喝完酒后，行车数里，严昕就因为头晕目眩而从车上摔下来，回家便死了。
还有一次，华佗看见一个名叫梅平的军官脸色发青发紫，便断定梅平五日内将会死亡。结果事实也正如华佗所说。
在针灸学方面，华佗也很有研究。在针刺时，他告诉病人，当感到针刺到病痛之处时，请病人说“扎到了”，他就立即将针抽出。今天中医上的“新针疗法”，其实就是与华佗的针刺治病术一脉相承的。华佗还首先提出在脊椎骨两侧的穴位上扎针治病，直到现在人们还把这些穴位称为“华佗夹脊穴”。华佗还知道，这些穴位治病效果虽然显著，但扎得不好，容易伤着肺，甚至造成生命危险。
有一次，有个名叫徐毅的人请华佗看病，说昨天请一位医生看病扎针后，结果病情不但没好转，反而还不停地咳嗽。华佗给徐毅把脉后，悄悄告诉他的家人说，那个医生的针可能扎到了徐毅的内脏，没办法救治了。果然，徐毅很快就死了。现在看来，那个医生可能扎伤了徐毅的胸膜，使空气进入胸腔，压迫心和肺，造成“人工气胸”。这靠当时的医疗技术是很难救治的。
在临床治疗方面，华佗是十分精通医道，熟知药性。华佗所开具的药方都是多种选药，而且全凭眼睛和手，不用秤称药，煮好后便给病人饮用，总是药到病除。平时华佗也很注意收集并应用民间的单秘验方，善于采用辨证施治。
华佗在诊脉方面也很有建树。有一次，他为督邮顿子献诊脉时说，虽然你的病看似痊愈了，但身体仍很虚弱，一定要忌房事，否则会暴亡，而且死亡时会吐舌数寸。督邮不信华佗的话，结果死时果真如华佗所言。
华佗不仅精通麻醉术和医术，还对预防医学和医疗体育也有贡献。有一次，他在书房里读书，看见有个孩子抓着门闩来回荡着玩，由此他想起古书上说的“流水不腐，户枢不蠹”（水长流不止，不会腐败变坏，门的枢纽如果老在转动，就不会被虫蛀蚀）。他认为大多数疾病是因为气血不通而发生的，如果人体也能经常活动，像流水和户枢一样，气血通畅，不淤不塞，也就能保持身体健康，不容易得病。
华佗认为，懂得锻炼身体是积极预防疾病的有效方法。他参考古时的“导引术”，编制了一套练身的拳法——“五禽戏”，即仿照虎、鹿之跳跃，猿之敏捷，熊之敦厚，鸟之灵巧。只要打一套五禽戏，全身的关节、筋骨、肌肉就基本上都活动过了。华佗每天早早起床，在庭院里活动，伸伸胳膊，抬抬腿，弯弯腰，扭扭脖子；看书、诊病坐得久了，就站起来活动活动。
东汉末年，曹操权势很大。他得了“偏头痛”的病后，就召华佗到河南许昌，为他治偏头痛。华佗经过细心诊断和认真分析，选定穴位扎了几针，就把曹操的偏头痛治好了。为此，曹操就想把华佗留下来专为自己治病，可华佗不愿意在官府里只为他一个人服务，就借口妻子病了，请求回家为妻子治病。曹操答应让他暂时回去，等妻子病好后立刻回来。
华佗一回到家乡，就忙于给百姓看病。曹操派人催了几次，他总推托说妻子的病还没有好。曹操起了疑心，派人去探听虚实。后来，华佗被曹操抓回，却怎么也不肯再给曹操治病了。曹操一怒之下，把华佗投入监牢，并用死来威胁他。华佗还是不屈服。最后，曹操还是将华佗杀害了。直到曹操的儿子仓舒病危时，曹操才懊悔地说：“我后悔杀了华佗，使得我儿子也无法救治。”
华佗临死前一天，把记录自己一生行医经验的几部书拿出来，交给看管他的狱卒，希望这些多年积累的宝贵资料能流传下来。可狱卒胆小怕事，不敢接受。华佗只好眼含泪水，烧掉了这些资料。
华佗的医学著作有《观形察色并三部脉经》一卷，《枕中灸刺经》一卷，《华佗方》十卷，《华佗内事》五卷，均已散失。但在王叔和的《脉经》和后世《千金要方》《外台秘要》中，都可以看到华佗论脉和诊病的一些方法。
◎故事感悟
成功需要脚踏实地地勤学苦练。精通即代表了孜孜不倦、勤勤恳恳、勤勉不辍，“业精于勤荒于嬉”，对事物精益求精是中华民族的传统美德。正所谓“勤、苦”乃事业精通之本，只有踏着勤学之路，才能像华佗这样对医道无比精通！
◎史海撷英
名师出高徒
华佗一生收了很多弟子，其中以彭城的樊阿、广陵的吴普和西安的李当之最为著名。为了将医学经验留传于后世，华佗晚年曾精心于医书的撰写，计有《青囊经》《枕中灸刺经》等多部著作，可惜都已失传。
华佗的弟子吴普后来遵照华佗的医术治病，救治了很多人。华佗曾对吴普说，人的身体应该得到运动，只是不应当过度罢了。运动后水谷之气才能消化，血脉环流通畅，病就不会发生，比如转动着的门轴不会腐朽就是这样。因此，以前修仙养道的人常做“气功”之类的锻炼，他们摹仿熊攀挂树枝和鸱鹰转颈顾盼，舒腰展体，活动关节，用来求得延年益寿。我有一种锻炼方法，叫做“五禽戏”，一叫虎戏，二叫鹿戏，三叫熊戏，四叫猿戏，五叫鸟戏，也可以用来防治疾病，同时可使腿脚轻便利索，用来当作“气功”。身体不舒服时，就起来做其中一戏，流汗浸湿衣服后，接着在上面搽上爽身粉，身体便觉得轻松便捷，腹中便有饥饿感，想吃东西了。吴普施行这种方法锻炼，一直活到九十多岁时，听力和视力都很好，牙齿也完整牢固。
樊阿则精通针疗法。所有的医生都说人体的背部和胸部、内脏之间不可乱扎针，即使下针深度也不能超过四分，可樊阿在用针刺背部穴位时，可深到一二寸，在胸部的巨阙穴可扎进去五六寸，而病往往都能被治好。