齐国的孟尝君以“好客养士”、“好善乐施”而名闻天下，他对待自己的门客不惜“舍业厚遇之”，因而“倾天下之士”，门下的食客达3000余人。当时，冯谖因为穷困潦倒，无以维持生计，就托人请求孟尝君，表示愿意到他的门下寄居为食客。孟尝君问他有什么爱好，他回答说没有什么爱好；又问他有什么才能，回答说也没有什么才能。孟尝君听了后笑了笑，但还是接受了他。
孟尝君旁边的人看到孟尝君不重视冯谖，也不给他好的饭菜，只供给他粗劣的饭菜。按照孟尝君的待客惯例，门客按能力可分为三等：上客吃饭有鱼，外出乘车；中客吃饭有鱼，外出无车；下客饭菜粗劣，外出自便。
一段时间后，冯谖倚着柱子弹着自己的剑，唱道：“长剑呀，我们回去吧，没有鱼吃。”要求改善对自己的待遇。左右的人把这事告诉了孟尝君，孟尝君说：“给他鱼吃！”
又过了一段时间，冯谖又弹着他的剑，唱道：“长剑呀，我们回去吧，没有车子坐。”左右的人都取笑他，并把这件事告诉给孟尝君，孟尝君又说：“给他准备马车！”于是冯谖乘坐他的车，高举着他的剑，去拜访他的朋友，十分高兴地说：“孟尝君已经把我当门客了。”
此后不久，冯谖又弹着他的剑，唱道：“长剑呀，我们回去吧，没有钱财养家。”此时，左右都开始厌恶冯谖了，认为他有些贪得无厌。而孟尝君听说这件事后，得知冯谖还有个老母亲，于是就派人供其衣食。这让冯谖深受感动，决心不再向孟尝君索取，而是一心一意地等待机会为孟尝君效力。
过了一年的时间，冯谖什么话也没再说。而此时，孟尝君正在做齐国的相国，在薛地被封万户食邑。由于门下养有3000多食客，封邑的收入不够奉养食客，于是派人到薛地放债收息以补不足。但是放债一年多了，还没收回息钱，门下食客的奉养将无着落。孟尝君于是想在食客中挑选一位能为他收取息钱的人。有人推荐冯谖，于是孟尝君请来冯谖，冯谖爽快地答应了。他备好车辆，整理行装，带着契约准备去薛邑收债。冯谖在辞别孟尝君时问道：“收完债，买什么呢？”孟尝君曰：“看我家缺什么就买什么。”
冯谖辞别了孟尝君，驱车到了薛地，派官吏召集应该还债的人，偿付息钱。结果得息钱10万，但尚有多数债户交纳不出。冯谖便用所得息钱置酒买牛，召集能够偿还息钱和不能偿还息钱的人都来验对债券。债户到齐后，冯谖一面劝大家饮酒，从旁观察债户贫富情况，一面让大家拿出债券如前次一样验对，凡有能力偿还息钱的，当场订立还期，对无力偿还息钱的，冯谖即收回债券。并假传孟尝君的命令，为无力还款的老百姓免去了债务，一把火烧了债券。冯谖说：“孟尝君贷给大家钱，是为了让无钱的人家维持生计。取利息是为了养门客。能偿还的就确定还钱日期，还不起的我们就把债券烧了。大家尽管吃喝，以后可不要辜负孟尝君的一片仁心啊。”于是，“坐者皆起，再拜”，“民称万岁”。这样，冯谖就在薛地百姓中埋下了感恩于孟尝君的种子，换得民心，功德无量。
冯谖办完事后，立即赶了回来。孟尝君听到冯谖烧毁契据的消息，十分恼怒，责问他为什么要这样做。冯谖说：“您有了个小小的薛邑，不把那里的百姓当做自己的子女一样加以抚爱，却用商贾手段向他们敛取利息，我认为不妥，就假托您的旨意，把债赏赐给那些无力偿还的百姓；把那些收不回钱的债券烧掉，让百姓知道您的仁德而拥护您，这就是我为您买的‘义’呀！”孟尝君听后虽然心里不快，但也无可奈何，只得挥挥手说：“算了吧，你！”
又过了一年，有人在齐泯王面前诋毁孟尝君，泯王便以“寡人不敢把先王的臣当做自己的臣”为借口罢掉了孟尝君的相位。孟尝君罢相后返回自己的封地，距离薛邑尚有百里，百姓们早已扶老携幼，在路旁迎接孟尝君。孟尝君此时方知冯谖焚券买义收德的用意，感慨地对冯谖说：“我今天才知道先生为我买‘义’的效果啊！”
出于孟尝君政治地位还不巩固的考虑，冯谖对孟尝君进言说“狡兔有三窟，仅得免其死耳”，并且说愿意“为君复凿二窟”。孟尝君便给他50辆车，500斤金去游说魏国。
冯谖西入大梁，对魏惠王说：“齐国之所以能称雄于天下，都是孟尝君辅佐的功劳，今齐王听信谗言，把孟尝君放逐到诸侯国去了，孟尝君必然对齐王不满。孟尝君的治国谋略和才能是世人皆知的，先生若能接他来梁国，在他的辅佐下，定能国富而兵强。”惠王也久闻孟尝君的贤名，一听这话喜出望外，立即空出相位，让原来的相国做上将军，派出使节，以千斤黄金、百乘马车去聘孟尝君。魏国使者接连跑了三趟，可孟尝君坚决推辞不就。
齐王听到这个消息，君臣震恐，连忙派遣太傅带“黄金千斤、文车二驷、服剑、一封书”等物，非常隆重地向孟尝君谢罪，请孟尝君回到国都。冯谖劝孟尝君趁机索取先王的祭器，“立宗庙于薛”。等齐国的宗庙在薛地落成后，冯谖向孟尝君报告说：“三窟已就，君姑高枕为乐矣。”
自从齐泯王罢免了孟尝君的相位后，门下食客多离他而去。孟尝君恢复相位后，冯谖策马前去迎接，其他门客都未到。孟尝君感慨地对冯谖说：“自己一生好客，对待客人从来不敢有闪失，而他们见我被罢官却都离我而去了。今仰赖冯谖先生得以恢复相位，门客还有什么脸面再见我呢？我如果再见到他们，一定唾他们一脸，好好羞辱他们一番。”冯谖听了忙下马向孟尝君叩头，孟尝君急忙下马制止，问他是否是替其他的门客谢罪。冯谖说：“不是，任何事物发展都有自身的规律，像有生命的东西一定会死亡一样，这是一种必然规律；富贵多士，贫贱寡友，这也是一种规律。赶集上市的人，清晨时都急急地赶往集市；但到日落时，人们就是经过集市，也只是甩着膀子走过去，看也不看一眼。他们不是爱好清晨，厌恶傍晚，而是因为傍晚时分希望得到的东西在那儿已经没有了。您失去相位，宾客自然都离去了，您不应该因此埋怨士人，希望孟尝君能够遇客如故。”
孟尝君非常感激冯谖的提醒，于是再次拜谢并接受了冯谖的建议，“敬从命矣，闻先生之言，敢不奉教焉”。
冯谖有超人的智慧，极具战略眼光。他抱着对孟尝君高度负责的态度，积极为孟尝君政治地位的稳定出谋划策。孟尝君做齐国相国的几十年时间里，“无纤介之祸”，这与冯谖的精心谋划分不开的。
◎故事感悟
孟尝君好士，冯谖感恩，尽心尽力为孟尝君出谋划策。冯谖所做的这些事看似匪夷所思，实则深谋远虑，这说明他对人情世故洞若观火，深明事理。他焚烧债券之举固然是为孟尝君收买人心，但也在一定程度上减轻了人民负担。这种为国为民的思想行为正是我们民族传统美德的再现。
◎史海撷英
鸡鸣狗盗
齐泯王二十五年（公元前299年），孟尝君到了秦国，不久后却被囚禁。孟尝君派人向秦昭王的宠妾求救，那个宠妾说：“我希望得到孟尝君的白色狐皮裘。”孟尝君那件狐皮裘早已献给了昭王，他的一位善于偷东西的门客钻入了秦宫中的仓库，取出那件白色狐裘献给了这位宠妾。宠妾向昭王说情，昭王便释放了孟尝君。孟尝君获释后，立即逃离，夜半时分到了函谷关。昭王后悔放了他，派人追捕。按照法令，鸡叫时才能放来往客人出关。门客中有个人会学鸡叫，他一学鸡叫，附近的鸡随着一齐叫了起来，士兵就开关放人。出关后约摸一顿饭的工夫，秦国追兵果然到了函谷关，但已落在孟尝君的后面，就只好回去了。从那以后，宾客们都很佩服孟尝君广招宾客、不分人等的做法。
◎文苑拾萃
读《孟尝君传》
（宋）王安石
世皆称孟尝君能得士，士以故归之；而卒赖其力以脱于虎豹之秦。嗟乎！孟尝君特鸡鸣狗盗之雄耳，岂足以言得士？不然，擅齐之强，得一士焉，宜可以南面而制秦，尚何取鸡鸣狗盗之力哉？夫鸡鸣狗盗之出其门，此士之所以不至也。
译文：世人都称道孟尝君能够招揽士人，有才能的人因为这个缘故归附他，而孟尝君终于依靠他们的力量，从像虎豹一样凶狠的秦国逃脱出来。唉！孟尝君只不过是一群鸡鸣狗盗之辈的头目罢了，哪里说得上得到了贤士？不是这样的话，孟尝君拥有齐国强大的国力，只要得到一个贤士，齐国应当可以依靠国力南面称王控制秦国，为何还用鸡鸣狗盗之徒的力量呢？鸡鸣狗盗之徒出入他的门庭，这就是贤士不归附他的原因。
刘邦破格用陈平
◎英雄莫问出身。——格言
陈平（？—前178年），阳武（今河南原阳东南）人，伟大的谋略家。秦末农民起义中，陈平事魏王咎，不久受谗亡归项羽，后又间行降汉，拜为都尉，使参乘、典护军，后历任亚将、护军中尉，在战胜项羽的过程中出了不少奇谋。公元前202年，刘邦被匈奴困于平城（今山西大同北部），陈平献计得以解围。吕后当政时，陈平被削夺实权。吕后死，陈平与太尉周勃合谋平定诸吕之乱，迎立代王为文帝（汉文帝刘恒）。
陈平是秦末汉初时人，幼时家境清贫，但酷爱学习，与哥嫂长期生活在一起。哥哥陈伯非常喜欢这个小弟弟，终年辛勤劳作，供陈平读书。尽管家里饭食条件不好，陈平仍长得仪表堂堂，是方圆百里闻名的美少年。人们纷纷议论：“陈伯家里那样穷，给陈平吃什么好东西了，他竟长得这么漂亮？”嫂嫂早就对陈平白吃饭不干活心里有气，听了这话，撇撇嘴说：“也就是吃糠咽菜而已。养了这么个小叔子，还不如没有的好！”陈伯知道了这事，休了不肖的妻子，继续供陈平上学。
因为家里穷，陈平年龄很大时仍没有娶到媳妇。本地有个富翁，叫张负。张负的孙女一共嫁了5次，5个丈夫都死了，乡里人说她是“克夫”的命，没人敢再娶她，陈平却不在乎，主动提出愿和这位女子成亲。婚后，陈平在经济上有了张负的资助，读书更用心了，交游也更广泛了。
陈胜起义后，魏公子咎在魏地称王，陈平投奔他，被封为太仆。陈平提了许多好建议，魏王咎总是不采纳，还有人经常在魏王面前说他的坏话。陈平的才能无法在魏施展，便改投到项羽帐下，被任命为“卿”，也是个只备咨询的闲职。
后来，殷王司马昂有叛楚的迹象。项羽封陈平为信武君，让他去安抚司马昂。司马昂接受陈平劝告表示继续忠于楚国。陈平因出使有功被晋封为都尉，还受赏20金。可时间不长，司马昂仍投降了汉王。项羽认为这是陈平的过错，要杀陈平。陈平有口难辩，连夜封存好项羽赏赐的黄金和印信，只身逃出楚营，投奔汉王。
过黄河的时候，撑船的艄公见他长得白白胖胖的，以为是个有钱的富翁，起了图财害命的歹心。陈平觉察出来了，主动脱掉衣服，赤身露体，帮着艄公摇船。船夫见他是个穷光蛋，便放过了他。
躲过了这一劫，陈平顺利地来到汉营。到了汉营。陈平托与自己交往很深、又受汉王重用的魏无知帮忙引荐。魏无知讲述陈平的才华，汉王刘邦将信将疑。当时来投奔汉营的还有6个人，刘邦把他们一块留下来吃饭。饭后，别的人都先后告辞了，陈平仍端坐着不动。他请求汉王能尽快给他安排一个合适的位置。刘邦对陈平作了认真、全面的考核。所问之事，陈平无不对答如流。那博深的知识、横溢的才气，使刘邦惊叹不已。刘邦决定破格录用他，便问：“你在项王那里担任什么职务？”陈平答：“都尉。”刘邦当即宣布：封陈平为汉军都尉，兼汉王参乘，同时执掌监护汉军将士之职。
汉王破格录用陈平，在汉营掀起了轩然大波，特别是从沛县就跟着刘邦起兵的老资格将领很不服气，说：“陈平是楚国的一个逃兵，来汉营才三天，寸功未立，竟受如此器重，太不应当。”
汉王对这些议论一概不理，对陈平的重用有增无减。不久，又升陈平为亚将（仅次于主将），派往前沿阵地广武巡视。
以后的事实证明，陈平不仅是一位有勇有谋的杰出人才，而且是一位名副其实的谋士，为除掉范增立下了不朽之功，也为刘邦往后的节节胜利铺平了道路。
◎故事感悟
刘邦恢宏大度，善于发现人才，使用人才，所以成就了统一中国的大业。发现人才不难，但放手使用人才却不是一件易事。刘邦对人才的态度给后人树立了榜样，也引发世人深思。
◎史海撷英
陈平少有大志
陈平年轻时办事就十分老练、公道。家乡每年春秋两季都举行祭祀神社的庙会，庙会结束后，邻里们要分享祭祀用的肉。分肉的差事总是交给陈平办，陈平每次都能分得让人人满意。乡亲们称赞他，他总是笑着说：“这点小事不足挂齿。以后如果让我帮忙主宰天下，我也会做得像今天分祭肉一样，让人人喜欢。”
◎文苑拾萃
嘉兴社日
（唐）刘言史
消渴天涯寄病身，
临邛知我是何人。
今年社日分余肉，
不值陈平又不均。
刘邦尚贤成一统
◎惜贤者，爱才也。——格言
韩信（约公元前231—前196年），古淮阴（今江苏省淮安市）人，西汉开国功臣，齐王、楚王、上大将军，后贬为淮阴侯。韩信是中国历史上伟大的军事家、战略家、战术家、统帅和军事理论家，中国军事思想“谋战”派代表人物，被后人奉为兵仙、战神。“王侯将相”韩信一人全任。“国士无双”、“功高无二，略不世出”是楚汉之时人们对韩信的评价。