齐桓公求言强国
◎我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。——龚自珍
齐桓公（？—前643年），春秋时代齐国第十五位国君。姜姓，名小白。齐僖公的孙子、齐襄公的次弟，其母为卫国人。即位后任管仲为相，推行改革，实行军政合一、兵民合一的制度，齐国逐渐强盛。桓公于公元前681年在甄（今山东-城）召集宋、陈等四国诸侯会盟，成为历史上第一个充当盟主的诸侯。
春秋时期，各诸侯国间斗争很激烈，齐桓公为尽快地富国强兵，称雄于诸侯，制定了礼贤下士、广开言路的新政策。
为了方便四面八方的人士前来献计献策，齐桓公白天虚位以待，夜晚就下令在大门里边燃起薪火，三步一簇，五步一堆，把整个院落照得如同白昼，直达齐桓公帐下。他还在一棵大槐树上挂了一面进谏鼓。不管是白天黑夜，只要求见者敲响了这面鼓，桓公都要亲自出面来迎见。同时规定，凡是意见被采纳者，将馈赠重金予以酬谢。可是不知为什么，他等啊、等啊，足足等了一年，竟没有一个人来。
有一天，一个来自齐东的人一瘸一拐地前来求见了，自称会“小九九算法”，欲求见桓公。大门边的侍卫人员听说后，诧异得直眨眼，他们打量着来人，笑话他说：“‘小九九算法’连八九岁的孩子都会，你仅凭这点儿本事，就想求见我们的国君吗？”
齐东人并未慌张，一字一句地回答道：“我听说咱们的国君礼贤下士，广开言路，可是过了一年了，竟没听说有一个士人前来求见。请问你知道士人不来的原因吗？”
侍卫人员顿时红了脸，摇了摇头，没说什么。
齐东人接着说道：“这其中的缘故，就是因为他们都认为君王是天下最聪明的人。在君王面前进言，恐怕是班门弄斧，怕君王看不起他们，所以才没人敢来呀！”
几个侍卫人员将齐东人围在中间，都认真地听着。齐东人又说：“我只会‘小九九算法’，这点本事连雕虫小技都谈不上，如能得到君王的器重，以礼接待，那么那些比我有才能的人就会接踵而来了。泰山不弃微尘，江海不辞细流，所以才能成就他们的高大、宽广啊！”
听了齐东人的这番话，侍卫人员赶紧报告给桓公。当时齐桓公已在卧帐内准备睡觉了，听说后急忙从床上坐起，大声说道：“客人言之有理！”然后穿衣戴冠，走出帐外，快步来到了大门旁向齐东人郑重地躬身施了个礼。然后他拉着齐东人的手，一同来到了议事厅内，连夜设宴款待齐东人。
齐东人在桓公那里一住月余，一直受到了上宾的礼遇。
桓公以礼接待齐东人的事不胫而走，人们一传十、十传百，四面八方的士人纷至沓来献计献策。他们不存疑虑，畅所欲言，提出的许多中肯宝贵的意见为桓公所采纳。慢慢地，齐国国富兵强，逐渐强大起来了。
◎故事感悟
齐桓公能成为一代英主称霸诸侯，并不是偶然的。他深知人才对于治国的重要意义，决心招揽人才。他虚心听取齐东人的意见，最终使自己爱才惜贤之名远扬，招来了杰出的人才，成就了一番大业。
◎史海撷英
齐桓公的强兵之策
齐桓公治国期间，在国内实行军政合一、兵民合一的的措施，规定：士乡的居民必须服兵役。每家出一人为士卒，每轨为一伍，伍由轨长率领。每里50人为一小戎，小戎由里司率领。每连200人为卒，卒由连长率领。每乡2000人为一旅，旅由良人率领。五乡一万人为一军，15乡共三军，桓公、国子、高子各率一军。农闲时训练，有战事时出征。这样，既提高了士兵的战斗力，也不需要再支付高额的养兵费用了。
另外，为了解决武器不足的问题，齐桓公还规定犯罪者可以用兵器进行赎罪。犯重罪的人还可以用甲和戟赎罪，犯轻罪的可以用盾和戟赎罪，犯小罪可以用金属赎罪，铜用来铸兵器，铁用来铸农具。诉讼成功，则要交一束箭。从此，齐国的兵器也逐渐充裕起来。
◎文苑拾萃
春秋战国门齐桓公
（唐）周昙
三往何劳万乘君，五来方见一微臣。
微臣傲爵能轻主，霸主如何敢傲人。
晋文公纳谏除奸
◎先民有言，询于刍荛。——《诗经·大雅·板》
晋文公（公元前697—前628年），姬姓，名重耳。与周王室同宗。春秋时期著名的政治家，晋国国君，春秋五霸之一。晋献公之子，因其父立幼子为嗣，曾流亡国外19年；后在秦国援助之下，于62岁时回国继位。在位9年去世。
春秋时期，重耳在秦国的帮助下，回到了晋国，即位成了国君，是为晋文公。
曾经在晋惠公手下做过大夫的吕省、隙芮等人，表面上投降了晋文公，可是暗地里却秘谋策划着杀死文公，另立他人为君。于是，他们找来曾捉拿过重耳的履鞔，欲与其结为同盟。
履鞔从吕家回来后，就找到狐偃，让他带自己去见晋文公。
晋文公听到履鞔来求见，便说：“这是个罪人，能有什么国家大事呢？不见！怕是来解释当年杀我的事情，来求情的吧？”说完，就让卫兵把门外的履鞔臭骂了一顿。
履鞔听罢，哈哈大笑后说：“君在外逃难19年，我还以为你能看透世事呢！献公是你的父亲，惠公是你的兄弟，你们父子之间尚且相互残杀，何况外人呢？君不见我，那就算了。只是晋国恐怕就要大难临头了！”
狐偃听出履鞔话中有话，便向晋文公进言说：“我想履鞔一定有机密的大事求见您，您还是见他一面为好。”晋文公听罢，便召见了履鞔。
于是，履鞔就把吕省、隙芮准备焚宫造反的企图全都告诉了晋文公。
晋文公听罢，连夜制定策略，粉碎了叛乱。
◎故事感悟
晋文公的这次纳谏使他避免了一次宫廷政变，可以说是幸运的。事实告诉我们，以前对自己有过过激行为的人，只要不计前嫌、虚怀若谷，是会得到意想不到的帮助的。
◎史海撷英
晋文公伐原
晋文公准备起兵讨伐原国，便对身边的谋士说，七天要攻下原国，如果七天没有攻克，就命令士兵班师回朝。有个谋士进言说：原国就要被攻克了，请将士官吏再等待些时间。
文公答到：诚信，来立国之宝。得到原国而失去诚信这个宝物，我不能这样做。于是，文公便班师回朝了。
第三年，晋文公又去讨伐原国，与身边的谋士说，这次一定会得到原国再回来。原国的人听到这些，认为文公是以诚信治国，因此都纷纷归顺文公。最后，晋文公果然攻下了原国。
◎文苑拾萃
贤者之孝二百四十首·晋文公
（宋）林同
伐蒲君父命，校者是吾雠。
披直寺人耳，钥麑信有谋。
汉文帝纳谏废肉刑
◎千夫诺诺，不如一士之谔谔。——苏轼《讲田友直字序》
汉文帝刘恒（公元前203—前157年），汉高祖刘邦第四子，惠帝刘盈之弟，母薄姬，汉朝第五位皇帝，公元前180—前157年在位。他在位期间，继续执行与民休息和轻徭薄赋的政策，使汉朝从国家初定走向繁荣昌盛的过渡时期。后世将这一时期与其子景帝执政的时期统称为“文景之治”。公元前157年，汉文帝刘恒驾崩，享年46岁。葬于霸陵，庙号太宗，谥号孝文皇帝。汉文帝是《二十四孝》中“亲尝汤药”的原型。
淳于意是西汉初年诸侯国齐国的著名医生。他年轻时喜钻研医术，拜当时著名医学家公孙光为师，学习古典医籍和治病经验。高后八年时（公元前180年），公孙光又将淳于意推荐给临淄的另一位医学家公乘阳庆。当时，公乘阳庆已年过60岁，便收下淳于意为徒，让淳于意将过去所学的医方全部丢弃，然后将自己珍藏的《黄帝》、《扁鹊脉书》以及《药物方剂》等书传给他。三年后，淳于意出师四处行医，足迹遍及山东各地。
齐文王一直患有肥胖病，所以经常出现气喘、头痛、目不明、懒于行动等症状。淳于意听说后，认为文王是形气俱实，应当调节饮食，运动筋骨肌肉，开阔情怀，疏通血脉，以泻有余。可是，当时却有一位庸医施以灸法，使文王病情加重致死了。同时，赵王、胶西王、济南王等，也都曾请淳于意为其治病而未成。于是，王公贵族便诬陷淳于意“不为人治病，病家多怨之者”。官府听信诬告后，就把淳于意传到长安受刑。
当时的刑法十分残酷，老百姓犯了罪，重的要判死刑，轻的也要受到割鼻、砍脚等肉刑。受肉刑的人也因此成了残废，苦不堪言。尤其是蒙受冤屈的人，要带着肉刑留下的标志，永世无法昭雪。
淳于意没有儿子，只有五个女儿。临被押走时，他感慨地说：“家中没有男丁，身受意外之灾，五个女儿，谁也救不了我！”
较大的四个女儿只知道哭哭啼啼，无法为父亲解忧排难。只有最小的女儿缇萦，虽然当时还不满10岁，但却挺身而出，激动地说：“父亲，你不要看不起女儿，我一定想法子免除你的刑罚。”于是，她不顾几个姐姐的劝阻，陪同父亲跋山涉水，千里迢迢前往京城。
淳于意被关进大牢后，狱卒不准缇萦探监。于是，她就想直接面见皇帝，诉说父亲冤情，但又屡次被宫廷卫兵拦住。缇萦便决定以文代言，上书汉文帝。
她在文中诉说道：“我叫缇萦，是太仓令淳于意的小女儿。我父亲做官的时候，齐地的人都说他是个清官。这回他犯了罪，被判处肉刑，我不但为父亲难过，也为所有受到肉刑的人感到伤心。一个人被砍去脚，就成了残废；被割去了鼻子，就不能再安上去。以后就是再想改过自新，也没有办法了。我情愿被官府没收为奴婢，替父亲赎罪，好让他有个改过自新的机会。”
缇萦的信写得虽然很稚嫩，但却情真意切，鞭辟入里。
汉文帝日理万机，当然不会重视缇萦的书信。但缇萦写信的事却很快在朝野中传开了，汉文帝也有所耳闻。他觉得这个小姑娘很勇敢，事情也很新鲜，于是就命人将信取来观看，看后他也被深深感动了。汉文帝十分同情这个小姑娘，又觉得她说的有道理，就召集大臣们，对大臣说：“犯了罪该受罚，这是没有话说的。可是受了罚，也该让他重新做人才是。现在惩办一个犯人，在他脸上刺字或者毁坏他的肢体，这样的刑罚怎么能劝人为善呢？你们商量一个代替肉刑的办法吧！”
大臣们一商议，就拟定了一个办法：把肉刑改用打板子。原来判砍去脚的，改为打500板子；原来判割鼻子的，改为打300板子。汉文帝觉得这样可行，于是就正式下令废除肉刑。这样，缇萦不仅救了自己的父亲，还为天下人免除了灾祸。
◎故事感悟
汉初的统治者注重轻徭薄赋，保护劳动力，恢复生产，这在历史上是进步的。缇萦上书的初衷只是为解救自己的父亲，汉文帝本着爱民之心，不仅赦免了淳于意，而且进一步废除了肉刑，保护了社会劳动力，减轻了人民的痛苦。从这一方面说，他确实是一位较为开明的帝王。
◎史海撷英
汉文帝减省租赋
汉文帝时期，为了吸引农民归农，文帝便实行以减轻田租税率的办法来改变背本趋末的社会风气，激发农民的生产积极性。
文帝二年（公元前178年）和十二年（公元前168年），汉文帝曾两次“除田租税之半”，即租率由十五税一减为三十税一，即纳三十分之一的土地税。文帝十三年（公元前169年），还全部免去了田租。自此以后，三十税一便成为汉代的定制。此外，算赋也由每人每年120钱减至每人每年40钱。
汉文帝采取的这些举措，大大地减轻了农民的负担，有利于社会生产的快速恢复和发展。
◎文苑拾萃
《过秦论》
《过秦论》是西汉初年著名的政论家、文学家贾谊的政论散文的代表作。
全文分上中下三篇，着重从各个方面分析了秦王朝的过失，故名为《过秦论》。文章旨在总结秦国速亡的历史经验，以作为汉王朝建立制度、巩固统治的借鉴。
《过秦论》也是一篇见解深刻而又极富艺术感染力的文章，讲了秦自孝公以迄始皇逐渐强大的原因：具有地理的优势、实行变法图强的主张、正确的战争策略、几代人的苦心经营等等。行文中还采用了排比式的句子和铺陈式的描写方法，极尽夸张和渲染，造成一种语言上的生动气势，恰似秦人以排山倒海之势来统一六国一样不可阻挡。
刘秀封赏郅郓
◎最大的信任，就是对逆耳之言的信任。——冯雪峰
郅郓（生卒年不详），字君章。东汉初著名廉吏。汝南西平人。
刘秀在新莽末年的乱世中重兴了汉朝，建都洛阳。有一天，刘秀带领大队人马，浩浩荡荡的到洛阳东郊打猎。
刘秀一行人兴致勃勃，不知不觉天已大黑。回到洛阳上东门时，天色已晚，城门早已关闭。刘秀的侍卫只得高叫：“皇上驾到，快快开门迎接！”
上东门的守门官名叫郅郓，为人非常正直。当听到皇上为了自己尽兴游猎而不顾朝廷禁令，夜呼城门时，非常生气，便站在城楼上回答道：“根据国家禁令，夜间无紧急情况，一律不开城门！”
之后，任凭侍从在城门叫骂，甚至刘秀亲自解释，郅郓都是坚持执行禁令，闭门不开。刘秀无可奈何，绕到中东门才得以进城。
进城之后，刘秀气得七窍生烟，一夜无眠，只待第二天一早便传旨下去，除掉这个藐视皇帝的上东门守门官。
第二天一早，刘秀还没来得及传旨，便接到了郅郓送来的奏章。在奏章中，郅郓不仅没有认错的意思，反而义正辞严，指斥刘秀的错误。奏章写道：“皇上把国家政务丢到一边，夜以继日地出城打猎，本身已给全国军民做了坏榜样，犯了大错。更为严重的是，无视国家夜晚不开启城门的禁令，把城防安全丢在脑后，强行夜启城门，更是错上加错。”