宓子贱掣肘谏君
◎水能载舟，亦能覆舟。——《孔子家语》
宓子贱（生卒年不详），姓宓，名不齐，字子贱。春秋时期鲁国人。孔子弟子，鲁哀公时任单父宰，为政三年，单父大治。《史记》中说：“子产治郑，民不能欺，子贱治单父，民不忍欺，西门豹治邺，民不敢欺。”宓子贱治单父，仁民爱物，善于用人，功绩卓著，为后人传颂。
“掣肘难书”这个典故出自《吕氏春秋·具备》。说的是鲁国的贤人宓子贱受命治理一个名叫单父的地方，但他又怕鲁君听信谗言，使他不能按照自己的主张治理地方。因此在辞别鲁君的时候，宓子贱就请求鲁君派两名近侍随他同往单父。
到达单父后，当地官吏都来参见，宓子贱就让这两名近侍书写记录。近侍书写之时，宓子贱就从旁边摇晃他们的胳膊，以致字写得非常难看。宓子贱借机大发雷霆，两名近侍非常犯愁，就准备辞别回都。宓子贱说：“你们书法很差，赶紧回去吧。”
两名近侍回去后，报告鲁君说：“宓子贱这个人，很难和他一起做事，无法为他做书记。”
鲁君就问：“为什么呢？”
近侍回答道：“他让我们书写记录，却又不时摇晃我们的胳膊。字写不好，又大发脾气，单父的官吏们都笑他，因此我们就告辞回来了。”
鲁君听了，叹息说：“这是宓子贱在劝谏我改正不贤德的地方啊！过去我一定对宓子贱干扰过多，使他不能按照自己的主张办事。没有你们二人，我差点就做错事了。”
于是，鲁君又立刻派遣一名宠信官吏前往单父，转告宓子贱说：“从今往后，我不再过多地干涉单父了，主权属于您了。只要有利于治理单父，您就自己做决定，五年之后再来报告您的政绩吧。”
宓子贱恭敬地答应了，在单父顺利地推行了他的政治主张。
◎故事感悟
这个故事说明，充分信任、放手使用部下，给他们一定的自主权，是关乎事情成败的重要环节。在故事中，宓子贱有自己的主张，并用巧妙的方式向国君进谏；国君深明事理，充分信任臣下。君明臣贤，令人感叹。
◎史海撷英
宓子贱鸣琴而治
有一次，孔子问宓子贱说：“你治理单父，百姓都高兴，你是怎样做的？”
宓子贱说：“我以对待父亲之礼对待老人，以对待子女的心肠看待单父的孩子，抚恤孤寡；比我贤能的人，我尊他们为师。”
孔子高兴地说：“尧舜治理天下，努力寻求贤能辅佐。可惜你不遇时，治理的只是一个小城。”
宓子贱在单父三年，任贤用能，常常身不下堂，鸣琴唱和，把单父治理得物阜年丰、风淳俗美、夜不闭户、路不拾遗，史称“鸣琴而治”。
◎文苑拾萃
伊尹伐桀
商汤死后，伊尹成为商国的重要辅臣。商汤原来有三个儿子，大儿子太丁死得早，因此汤死后，伊尹便扶持商汤二儿子外丙继位做了商王。但是，外丙不久也死了，于是伊尹又立他的弟弟仲壬为王。过了不久，仲壬又死了，伊尹只好立商汤的长孙太甲为王。
太甲从小就生长在帝王之家，过着无忧无虑的生活，因此即位后，对政务民事从不过问，整天只知道寻欢作乐。
伊尹一再教导太甲要勤政爱民，不能耽于游乐，但太甲根本听不进去。伊尹看到太甲执迷不悟，心想：太甲这样放纵下去，说不定将来会成为夏桀一样的人。因劝戒毫无结果，伊尹便和其他大臣商议后，把太甲软禁在汤墓附近的相宫（今河南偃师县西南），让他静心思过。
三年后，伊尹看到太甲稚气脱尽，行为简朴，与三年前相比判若两人，感到非常高兴，便亲自携带商王的冠冕衣服到相宫，迎接太甲返回亳都再登王位，把国政交还给了太甲。
烛之武一言退敌
◎忠言逆耳利于行，良药苦口利于病。——格言
烛之武（生卒年不详），春秋时郑国人。一生官职较小，以退秦师一事名垂青史。
公元前630年，晋国和秦国合攻郑国，包围了郑都。这两个国家为什么要攻打郑国呢？
原来郑国曾两次得罪过晋国，一是晋文公当年逃亡路过郑国时，郑国没有以礼相待；二是在公元前632年的晋、楚城濮之战中，郑国曾出兵帮助楚国。结果，城濮之战以楚国失败而告终。
郑国感到形势不妙，就马上派人出使晋国，与晋国结好。但是，郑国最终也没能感化晋国。晋文公为了争夺霸权的需要，还是在两年后发动了这次战争。晋国为什么要联合秦国围攻郑国呢？因为秦国当时也要争夺霸权，也需要向外扩张。
当时，晋军驻扎在函陵，秦军驻扎在氾水的南面。郑国危在旦夕，郑国大夫佚之狐对郑伯说：“郑国处于危险之中，如果能派烛之武去见秦伯，一定能说服他们撤军。”
郑伯同意了，就召见烛之武。烛之武推辞说：“我年轻时，尚且不如别人；现在老了，不能干什么了。”
郑文公说：“我早先没有重用您，现在危急之中求您，这是我的过错。郑国灭亡了，对您也不利啊！您就辛苦一趟吧！”烛之武答应了。
到了夜晚，郑国人就用绳子把烛之武从城上放下去，让他去见秦穆公。
烛之武见到秦穆公后，说：“秦、晋两国围攻郑国，郑国已经知道自己要灭亡了。如果灭掉郑国对您有好处，您还值得如此兴师动众。你们两家拿下郑国后就要分土地，越过别的国家把远地作为秦国的边邑，您知道这是困难的，您为什么要灭掉郑国而给邻国晋国增加土地呢？邻国的国力雄厚了，您的国力也就相对削弱了。如果您放弃围攻郑国而把它当作东方道路上接待秦国过客的主人，出使的人来来往往，郑国可以随时供给他们缺少的东西，对您也没有什么害处。而且您曾经给予晋惠公恩惠，晋惠公也答应给您焦、瑕二座城池。然而，他早上渡过黄河回国，晚上就修筑防御工事，这是您知道的。他们晋国哪里有满足的时候啊？现在它已经在东边使郑国成为它的边境，又想往西扩大边界。如果不侵损秦国，将从哪里得到它所贪求的土地呢？削弱秦国对晋国有利，希望您好好考虑这件事！”
秦穆公听了，很赞成烛之武的意见，就与郑国签订了盟约，并派杞子、逢孙、杨孙守卫郑国，于是秦国就撤军了。
晋国将军子犯请求袭击秦军，晋文公说：“不行！假如没有秦人的力量，我是不会到这个地步的。依靠别人的力量而又反过来损害他，这是不仁义的；失掉自己的同盟国，这是不明智的；用混乱相攻取代联合一致，这是不勇武的。我们还是回去吧！”晋军也就撤离了郑国。
就这样，烛之武将自己的国家从危难之中解救出来。
◎故事感悟
烛之武的外交辞令极为出色。他说服秦伯，虽然目的是求和，但不露一点乞怜相。他利用秦晋之间的矛盾，动之以情，晓之以理，说得头头是道，使人信服。他虽为郑国而来，但在说辞里处处为秦国利益着想，使秦穆公心悦诚服，不仅答应退兵，而且助郑防晋。晋国失去同盟国，也只好退兵。烛之武一言救国，令人欣赏不已。
◎史海撷英
秦穆公降晋国
晋献公晚年，朝廷发生了骊姬之乱，世子申生自杀，公子重耳和夷吾出逃。
穆公九年（公元前651年），晋献公死，骊姬之子奚齐继位，但很快就被其臣里克杀死。秦穆公便派百里奚带兵送夷吾回国继位，是为晋惠公。
夷吾曾事先答应将河西八城割给秦国作为谢礼，可继位后却毁约了。穆公十二年（公元前648年），晋国发生旱灾，秦穆公运送了大量的粟米援助晋国。十四年（公元前646年），秦国也发生了饥荒，可晋国不但不给秦国粮食救灾，反而乘机出兵，于次年攻秦。双方在韩原大战，秦军最终生俘了晋惠公。在周襄王和穆姬的请求下，秦穆公与晋惠公结盟后，将其放回。晋惠公送太子圉到秦国做质子，并将黄河以西的土地献给秦国，秦的东部疆界扩大到了龙门。
◎文苑拾萃
送怀玉之越谒秋房使君
（宋）胡仲弓
纷纷人少强，有客面如铁。
前日方游吴，今日又走越。
一身天地间，行役劳岁月。
问子去何为，岂是事干谒。
往访蓬莱翁，欲换诗仙骨。
此行遇故知，茂林有清樾。
元龙百尺楼，千钧引一发。
妙年负壮志，三军不可夺。
不见韩致光，虎须手曾捋。
不见烛之武，虽老更奇崛。
一杯壮行色，肯作儿女别。
朔风正凝寒，柳已不堪折。
赠子一枝梅，掉我三寸舌。
临风语未终，长江橹声发。
颍考叔妙计谏庄公
◎无稽之言勿听，弗询之谋勿庸。——《书·大禹谟》
颍考叔（生卒年不详），名考叔。春秋郑国庄公时期的大夫，为颖谷封人（地方官），故称颍考叔。
郑庄公（公元前757-前701年），名寤生。郑武公之子，今郑州市新郑人。春秋初年的郑国国君，公元前743年至公元前701年在位，是一个有战略眼光、精权谋、善外交的政治家。
春秋时代，郑国国君郑武公娶了一位夫人，名叫武姜。她生了两个儿子，大儿子就是后来的郑庄公，小儿子是共叔段。在生大儿子时，武姜氏因难产受到惊吓，因此一直不喜欢郑庄公，对小儿子倒是十分宠爱。武姜氏多次向国君要求立共叔段为太子，国君坚决不答应。
后来，郑庄公继承了王位，共叔段也应该到自己的封地去。武姜氏为共叔段要求去至关紧要的地方，庄公碍于情面，只好答应。共叔段在封地不断扩大自己的势力，他还与母亲约好日期，准备里应外合，取代郑庄公。郑庄公得知这一消息后，很快平息了叛乱。
郑庄公对母亲和弟弟的做法很生气，就把武姜氏安置到城颍软禁起来，并且向她发誓说：“不到死后埋入黄泉，决不相见了！”
过了一段日子，郑庄公便对自己的做法后悔了。他想：不管她做了什么对不起自己的事情，武姜毕竟是自己的母亲。她生了自己，把自己养大，自己怎能这样对待她呢？可又转念一想，自己是个国王，发誓说过的话又不能随便收回，这可怎么办呢？郑庄公左右为难，吃不下饭，睡不好觉，整天闷闷不乐。
这一天，郑庄公又在发愁，忽然颍考叔前来看望他。颍考叔负责管理疆界，是出了名的孝子。他带了一些礼物进献给郑庄公，郑庄公留他吃饭。在饭桌上，颍考叔把碗里的肉挑出来放到另一个碗里，自己却吃得很少。郑庄公觉得奇怪，便问他：“你为什么要这样做呀？”
颍考叔回答说：“小人家有年迈的母亲，平时我给她做的饭菜，她都吃过了，就是没吃过国王您赏赐的肉。请让我把肉带回去转赠老母，尽一点孝心吧！”
郑庄公感慨地说：“可羡你有母亲可以孝敬，而我却不能尽孝心了！”
“这是为什么呀？”颍考叔故意装作不知道原因。
郑庄公将事情的前后经过说了一遍，又叹了一口气说：“现在回想起来，真是后悔也来不及了。”
颍考叔想了一下说：“大王不必发愁，我有个主意。您可以挖条隧道，下及泉水，您同母亲在那里相见，既见到了母亲，又不违背誓言，别人还能说什么呢？”
郑庄公听从了颍考叔的主意，与母亲在隧道里相见。郑庄公十分高兴，在隧道里赋诗道：“大隧之中，其乐也融融！”
母子二人出来后，武姜氏也高兴地赋诗道：“大隧之外，其乐也泄泄！”母子又恢复了亲情关系。
◎故事感悟
颍考叔的孝心和智谋得到了当时人和后人的赞扬。他爱自己的母亲，也愿意让他人母子团聚。他没有直接劝谏国君，而是用反常的举动引起国君的注意，巧妙地打动国君的心，并利用“黄泉”一词的多义提出了恰当的方法。在他身上，孝心与智慧同样闪光。
◎史海撷英
郑庄公计败北戎
公元前714年，北戎部落乘中原诸侯国连年混战之机，南侵郑国，郑庄公亲自率军抵抗。
当时，北戎的部队骁勇善战，而地形又不利于郑国的兵车对其作战，所以郑庄公十分忧虑。这时，公子突详细地分析了戎军“轻而不整，贪而无亲，胜而不让，败不相救”的弱点，认为应采取设伏诱敌的办法，分而歼之。郑庄公觉得这一计策非常好，便分三处埋伏，命大夫祝聃率领一支部队先出阵求战，与敌人一接触就佯败退走。戎兵不知是计，被诱入郑军的埋伏圈。郑国三处伏兵见状，立即把戎军分为几段而攻之，使其首尾不得相顾，祝聃又率部反戈回击，造成前后夹攻之势。最终，北戎后续部队无法相救，遭到郑军伏击的北戎前军被全部歼灭。
◎文苑拾萃
成语“多行不义必自毙”
这个成语出自《左传》中“郑伯克段于鄢”的故事。
郑庄公在位期间，他的弟弟共叔段的势力越来越大，已经威胁到了国家的安全。大臣祭仲说：“共叔段封地的城池大小不合法度，违反了先王的制度，这会使您受损的。”
庄公回答说：“母亲姜氏要这么做，我怎能避开这祸害呢？”
祭仲说：“姜氏什么时候会满足呢？不如早些处置共叔段，不让他的势力蔓延。如果蔓延开来，就难对付了。蔓延开的野草都除不掉，更何况是您受宠的兄弟呢？”
庄公说：“多行不义必自毙（干多了不仁义的事情，必定会自取灭亡），您姑且等着看吧。”
后来，共叔段果然发动叛乱。但由于不得人心，叛乱很快就被镇压了，共叔段也被别人杀死了。
荀息垒卵喻国势
◎欲人不闻，莫若不言；欲人不知，莫若不为。——枚乘《上书谏吴王》
荀息（？—前651年），名黯，息为表字。春秋时代晋国大夫。本姓原氏，称原氏黯。晋国灭荀国（今山西襄汾县荀董村附近）后，以荀国旧地赏赐原氏为邑，原氏从此以荀邑为姓。据史料记载，荀息出生于翼城县息城。荀息为人忠诚，足智多谋，忠心耿耿事奉晋君近30年，是当时晋国的肱股之臣。