3.花轿的前前后后
从历史的发展考察，花轿又称花担子，是新娘轿车的前身，而花轿的前身又是车子。《仪礼·士昏礼》说：“主人爵弁，裳缁苶，从者皆玄端，乘墨车，从车二乘，执烛前马。”这段话的意思是说，到了亲迎之时，新郎穿着黑色的礼服，乘着黑漆的车子，前面有人执烛前导，后面两辆从车跟随，一起到女家迎娶。在《诗经》中提到婚娶，也说：“以尔车来，以我贿迁”（《卫风·氓》）。亲迎车称为“迎车”，《南史·齐高昭刘皇后传》中有载：“裴方明为子求婚，酬许已定。后梦见先有迎车至，犹如家常迎法，后不肯去。次有迎至，龙旗豹尾，有异于常，后喜而从之。”唐代，亲迎用车仍然普遍，迎车风俗曾在敦煌地区流行。敦煌本句道兴《搜神记》云：“我是辽西太守梁合龙女，今嫁与辽东太守毛伯达儿为妇。今日迎车在门前，因大风，我暂出来看风，即还家入房中。”至北宋，迎车的形制有了很大变化。据《宋史·舆服志》载，这时的车呈长方形或正方形，凸盖无梁，周围篾席，左右开窗，前面设帘，用两根长竿扛抬。显然，这种形制的车已和轿差不多，当时在民间已较为普遍地使用。司马光《书仪·亲迎》中提到：“今妇人幸有毡车可乘，而世俗重担子，轻毡车”（担子即轿子）。
到南宋时，朝廷“诏许百官乘轿，王公以下通乘之”。此后，文武官员上朝或外出巡行均以轿代车马，乘轿之风于是大兴，并被普遍引入婚庆之中。“士庶家与贵家婚嫁，亦乘担子”。在花轿中，高级的有平金丝绣镶石的轿围，一般的则是红绿绸缎轿围，上绣图案。有的花轿还有子轿（轿中有轿），可抬入屋内。《梦粱录》载，亲王家公主出嫁，乘金铜担子，轿顶用朱红漆的脊梁，担子装两竿，用十二人抬，竿前后都用绿丝绦金鱼钩子钩定。士庶之家和一般贵家女子出嫁也乘坐担子，但顶上没有铜凤花朵。当时，市面上还有人专门出租担子供人选用。《梦粱录》载，南宋临安府，民间在亲迎日子里，男家算定时辰，预先命行郎”指挥搬运新婚用品，领着花担子，前往女家迎接新娘。花担子到女家后，女家置酒款待“行郎”，发给花红银碟、利市钱会（铜钱和会子）。时辰一到，茶酒司互念诗词，催请新人出阁登担。自宋代以后，亲迎用轿便成为婚礼的固定模式传承下来。
自从以花轿取代车子迎亲以后，围绕着花轿又派生出一些习俗。如新娘上轿后，轿夫口念诗词，要讨利市酒钱，不与则不起轿，这叫“起担子”；迎娶新娘回到男方家时，村人邻友塞路拦门不让花轿进门，索取吉利钱，称做“拦门”。
车子还不是最古老的。车子的原始形态，经民俗学家和人类学家追根溯源，共同研究，发现竟是柳条编的土筐、粗麻编织的大口袋。新娘结婚为什么要坐在这些土玩意儿里面呢？说来简单，远古曾一度盛行抢婚习俗，抢到的女性，哭哭啼啼，拉拉扯扯跑不快，这岂不是要坏大事？干脆把人当货物，装在土筐里或塞在麻袋中，一抬了事。
由此，我们可以十分清楚地看到新娘成婚的代步工具，是由筐袋———车子———花轿———轿车呈线状纵向传承变异过来的。这是历史的进步。“车”字之前还加上一个“轿”字，大概是为了表示它们的家族渊源吧。
轿车的后面是什么呢？当然是直升飞机了。如今，一些浪漫的新娘已乘坐直升飞机来完成迎娶的仪式。兴奋而又迫切的新郎徘徊于如茵绿草之中，翘首望着蓝天，像地上的“牛郎”，等待着九天仙女飘然而下。终于传来了飞机马达的轰鸣声，激动人心的时刻来临了。当身穿洁白婚纱的新娘从直升飞机上下来时，牛郎”迎上前去，拥抱自己从天而降的“织女”。
4.新娘如何进男家
翘首以待的花轿终于抬到了男家大门口，婚礼进入了一个新的阶段。在新娘下轿入门的一瞬间，各地不同的风俗，组成了一幅幅绚丽多姿的风俗景象，异趣纷呈。
火炮接入门，这是广西永福一带新娘入门的风俗。三声鞭炮连天响，男家村里的男女老少喜形于色，一路小跑，把新郎家门口的花轿围得水泄不通。腋窝下挟着大捆鞭炮前来祝贺的人，还络绎不绝。观看新娘的人们把新娘围了个里三层外三层。调皮的小伙子点燃鞭炮使劲往新娘身上扔，新娘被炮声震得、硝烟熏得晕头转向，不知该如何躲避。多亏机灵的新郎，招呼了一群送亲姐妹挤进人圈。一群花枝招展的姑娘突然出现在放鞭炮的小伙子们的视线之内，炮声减弱了，机灵的姐妹迅速把新娘抢出人群，引入新郎家的大门。
燎轿入门，这是山东鱼台一带新娘入门的风俗画。花轿一到，在鞭炮声中两位年方及笄的接轿姑娘，一个手端麸子，一个捧着一本书，书中夹着两根葱，迎上轿前立于两旁。此时有一人手拿点燃的稻草火把在轿前烘了一烘，即俗称“燎轿”，然后把上轿时缝上的轿门撕开。接轿姑娘上前一个把书交给新娘，一个往新娘身上撒着麸子，扶着她下了轿，让新娘在轿前准备好的柳木椅子上端坐着，由早已恭候在椅子旁的新娘的族兄或表兄抬着进夫家大门。
跨火入门，这是浙江玉环、温岭等地新娘入门的风俗画。花轿一到男家便把一只火盆放置轿门口，在旺火中撒上一把盐，在盐在火中噼啪作响之际，伴娘牵着新娘下轿，跨过火盆，进入大门，俗谓这样可将一切煞气邪气全破除。
跨鞍入门，这是甘肃及北方一些地方新娘入门的风俗画，此俗以甘肃民间最为活泼有趣。花轿到了男家，两个由新郎的亲兄弟扮演的小丑，一个头戴破纸帽，耳挂红辣椒，反穿一件烂皮袄；一个头戴向日葵或西瓜皮帽，身披花床单，脸上都用红、黑墨水和白粉画成大花脸。新娘到了门口，两个小丑前去迎接新娘，嘻皮笑脸地伸出两手向新娘讨见面礼，没有见面礼休想入门。新娘从容地拿出准备好的见面礼———小巧玲珑的绣花盒子（里面可放男子外出所必备之物），俗称“绣花名章盒子”，递给小丑一人一个，这时他们才领着新娘入院门。在伴娘的陪同下，随着司仪的唱礼：新人跨马鞍，一世保平安！”新娘新郎双双跨过早已放置在门口的马鞍，进入大门。山东有些地方则是新娘下轿后即跨过放在轿门前的马鞍，才能入门。
挡煞入门，这是湖南宁乡以及江西寻乌一带新娘入门的风俗画。宁乡旧俗认为，花轿都有煞气，故当花轿到男家时，不能放在地上，只能搁置于大方桌子上，然后请两位厨师来“斩草挡煞”。斩草完毕，花轿从桌上抬下地，媒人打开轿门锁，由伴娘扶新娘出轿入门。当地有诗云：
接亲接到槽门口，
两个厨子来斩草。
凶神恶煞急归天，
留下人间春意早。
而寻乌一带的挡煞入门又别有一番风情。旧俗男家事先请来一位好命男子，在花轿到后，用剑杀死一只雄鸡，把鸡血洒在大门坎边，并念咒语：“日吉食良，天地开张，陈家儿孙，娶媳归堂。喜！今朝鸾凤和鸣，见他年麟趾呈祥。哒！天煞归天去，地煞归地藏。凡有凶神并恶煞，皆此雄鸡来抵挡。”念完，再由伴娘牵着新娘入门。
铺柴入门，这是苏北建湖蒋营一带新娘入门的风俗。在蒋营水乡，迎亲船一靠岸，新娘从岸边到夫家，不论多远也不能脚踩在地上走，而只能走一条用芦柴铺成的路。若路甚远，则芦柴采用传递方式一直铺至新郎家门。芦柴之“柴”音谐“财”，取意吉祥发财，新娘通过“生财”之道将财带入夫家。
“挨打”入门，这是广西荔浦一带新娘入门的风俗。花轿到了门口，男家出来两位福命妇人，撑伞扶新娘。福命夫人身着婚礼服，手拿尺子，乘新娘入门之机轻打新娘头部三下，俗称“显威”，以暗示新娘婚后尊重丈夫，万事注意分寸。然后新郎在前面走，新娘须踩着新郎的脚印随后跟入喜堂，俗称“踩三步”，示意日后夫唱妇随。
吃甜饭入门，这是江浙一带新娘入门的风俗。在苏州，迎亲队回到了家门，花轿停在门口，新娘新郎及全家上下、亲戚朋友一同吃甜圆子、莲心，以示从今起全家团圆心连心，生活甜甜蜜蜜，然后新娘入门。在浙江青田，俗谓砂糖饭能使女子定形，故花轿到门口，先由伴娘端一小碗红砂糖拌饭，喂新娘吃一口，方可入门。然后将饭摆在新人床头，到婚后第二天才可端走倒掉，俗称“合同饭”。认为吃了合同饭”夫妻便可和睦相处，白头偕老。在海盐一带则由婆婆亲手煮一碗糯米甜饭，在新娘下轿时由婆婆喂给新娘吃。据说吃了甜饭，日后婆媳和睦，生活甜美。当地还流传着一首吃甜饭的婚歌：
一只郎船摇进浜，
青龙冈上来上岸。
轿子抬到大门口，
掌礼师傅来唱礼。
一碗糖饭菱角尖，
唇上粘满饭米屑。
两边水草乱横横，
敲锣打鼓放炮仗。
准备踏脚红毡毯，
阿婆出来喂糖饭。
又是甜来又是鲜，
伸出舌头只管舔。
关于吃甜饭入门之俗的形成，在青田一带还流传着一个美丽的传说。古时候有一个后生每天上山砍柴奉养老母。有一天，下着很大的雪，后生照样到山上砍柴，他把带的午饭挂在树杈上。吃饭时发现树杈上的饭竟热气腾腾，像刚蒸过一般。从那以后几天都出现这样的怪事。有一天后生留意察看，发现是一只老虎变成一个漂亮的女子给他热饭。后生的老母叫他在老虎变人的时候，迅速上前将一口砂糖饭塞在她嘴上。第二天后生照着母亲说的去做，结果虎女再也变不回老虎了，他们情投意合结成了夫妇。于是砂糖饭能使女子定形的风俗就流传下来，形成新娘吃甜饭入门的风俗。
在许多新娘入门的风俗画中，还有风情异趣的风俗小品。如陕西乾县一带，新娘下轿先从地上拣起一双筷子才可入门，以示新娘一到夫家就是夫家人了，日后勤俭持家，料理家务是她的责任，又暗示她快快生子”。广西来宾一带新娘先从婆婆手中接过新粥瓢入门，以示婆婆把管家的重担交给新媳妇。上海市郊点燃用彩纸围着的竹枝，竹枝在火中噼啪作响时新娘才能入门，以示新媳妇入门带来火旺的日子……
欢欢喜喜迎新娘，但有些地方却忌新娘入门踩门槛。湖南湘潭一带俗谓新媳妇踩着堂屋的门槛就是踩了婆婆的威风，若踩了新房的门槛就是踩了丈夫的威风。因此花轿一到家门口，堂屋门口两旁即站好了交亲娘子，从两边挟着新娘跨过门坎进门。而有些地方就让新郎的姐夫或妹夫扮演“调皮姑爷”，当新娘到时，调皮姑爷突然从灶屋里冲出来背上新娘径直进入新房，以确保新娘不踩门槛。
浙江湖州一带认为堂屋大门的门槛是公公门槛”，第二道门槛是“婆婆门槛”，新房门槛是“丈夫门槛”。新娘进门踩着哪一道门槛就是踩去了哪个家主的威严，而且还要引起日后双方亲家的争吵。按俗规，新娘若不慎踩着门槛，被踩的门槛一定要请木匠来换掉，重新做过，并将换下的旧门槛烧掉。
此禁忌的形成，有一个传说。相传很久以前，有一庄稼户，四个儿子为父亲办丧事欠下了一笔债。有一天四兄弟正在吃饭，债主忽然出现在门口，一只脚踩住门槛开口讨债。老大抬头一看，心里一紧张，打了个嗝儿一口饭噎在喉咙里半个时辰才咽下去。债主一走老大一病不起。病中老大告诉兄弟：“你们要记住，我是因为债主踩着咱的门槛，噎得喘不上气来才病的，那门槛就是咱的脖子，往后不论谁当家，都要记住这规矩，千万不能让人踩门槛。”说完就咽了气。从那以后，人们记住门槛是当家人的脖子，脖子怎么能让人踩呢？所以旧时许多地方都立下了规矩，新娘子入门忌踩门槛。