葫芦丝是历史悠久的民间乐器，尤其在少数民族地区更是流行。但是关于葫芦丝的起源已经很难发现史料记载，想要对葫芦丝追本溯源也唯有借鉴一些民间流传的故事。
《昆撒乐和欧比木》这个在德昂族诞生的爱情悲剧，让人热泪盈眶的同时，也对葫芦丝的起源有了一定了解。这个可歌可泣的爱情故事的主人公是一对青梅竹马的德昂族小伙和姑娘，小伙叫昆撒乐，他会用树叶和竹叶吹奏乐曲，树叶凋零时他又把薄铜片放到细竹筒里吹，但是放时间长了，竹筒难免被虫蛀，吹奏时手指按不同洞眼声音就会变化，后来套上葫芦一试，效果更好。昆撒乐经常吹奏这种乐器，叫欧比木的姑娘听到后就来与他相会。本来两情相悦是美好的事情，但是欧比木的父母嫌贫爱富，他们将欧比木关了起来。昆撒乐知道原因后就外出赚钱，欧比木日夜思念情郎，有一日见她住的阁楼外面有脚印，以为昆撒乐回来了，便偷偷放下梯子，哪里知道那是老虎脚印，老虎爬进去将欧比木吃了。昆撒乐得知伤痛欲绝，独自杀死老虎，并且每晚都哀伤地吹奏以前他们相会时吹奏的乐器。后人为了纪念他们的爱情将这种乐器传承下来，这就是葫芦丝。
关于葫芦丝的起源在傣族也同样流传着一个爱情故事。很久很久以前，有个叫桑亮的勤劳的傣族青年，在去参加“嘎光露盛会”的路上帮助了一位卖葫芦的大妈，大妈为了感谢他，预言他会与买走葫芦籽的少女相爱。买走葫芦籽的少女叫少玉，她种下了葫芦籽，而桑亮在旁边种下了竹子，当葫芦籽结出葫芦，竹子也茁壮成长之时，这两个人也即将步入婚姻的殿堂。可是天不遂人愿，洪水席卷了他们的村寨，竹筏上承载不了两个人的重量，少玉毅然跳入洪水之中，桑亮虽然活了下来，但悲痛与思念时时侵扰着他的内心，面对他们定情的葫芦和竹子，偶然听到风从中而过，来了灵感，用竹子和葫芦做了葫芦丝时时吹奏，倾诉内心的悲伤。后人可能不忍心故事中善良的姑娘香销玉殒，在故事流传过程中又有了另外一个美满的结局，桑亮吹奏葫芦丝时感动了佛祖，佛祖让一个巨大的葫芦驮着少玉升上水面，成全了一对深情不悔的男女。
纯朴善良的少数民族人民用一段段爱情故事追溯了葫芦丝的起源，让人看到这种乐器时便想起这些故事，内心不自觉充满对美好爱情的向往。