在古时候没有如此多的娱乐工具，斗蟋蟀是不可缺少的玩乐斗戏。
真正的斗蟋蟀之戏起源于唐代天宝年间，宋代顾文荐所撰的《负曝杂录》中就曾记载：“斗蛩之戏，始于天宝间。长安富人镂象牙为笼而畜之，以万金之资，付之一喙。”斗蛩即斗蟋蟀。这里明确指出斗蟋蟀是从唐朝天宝年间发展开来的，富人们将其当成奢侈享乐之物，竟然会为此一掷千金。五代时期的王仁裕在《开元天宝遗事》中也记载了：“每至秋时，宫中妃妾辈，皆以小金笼捉蟋蟀闭于笼中，置之枕函畔，夜听其声。庶民之家皆效之也。”这里记述的斗蟋蟀一事也源于天宝年间，而且可以看到虽然富人为斗蟋蟀可以一掷千金毫不手软，但穷人也有穷人的玩法，仍然可以自得其乐。
斗蟋蟀之风从此一直长盛不衰，到清朝末年还出现了蟋蟀协会。
另外，说到斗蟋蟀有几个被后人广泛知晓的人物不得不提一下。
首当其冲要选鼎鼎大名的“蟋蟀宰相”贾似道。他之所以在斗蟋蟀史上具有如此举足轻重的地位，不仅仅因为他身为宰相，却在元兵压境时只顾斗蟋蟀而延误军情，更是因为他所作的《促织经》是世界上第一部关于蟋蟀研究的昆虫学著作，而且本书中关于痒痒挠的起源介绍也跟他斗蟋蟀有着不可分割的关系。
第二个在斗蟋蟀史上有名的大人物要属蟋蟀皇帝朱瞻基。这位明朝皇帝还算合格，但是他非常喜欢斗蟋蟀，所以各地官员为了讨好皇帝四处搜罗蟋蟀，这让百姓苦不堪言，不得不说这为他的皇帝生涯点上了污点。
历史上还有一位蟋蟀相公，就是明末的大学士马士英。当时清军压境，可作为权臣的马士英不思抵抗，竟然天天以斗蟋蟀为乐，所以得到了一个“蟋蟀相公”的恶名。
斗蟋蟀近几年在许多大城市得到了复兴。每到秋天，蟋蟀购买和斗蟋蟀再次成为热门，专门饲养蟋蟀的人也因此致富。