唐代是我国封建王朝的鼎盛时期，各种娱乐活动纷纷兴起，斗鹌鹑便在那个时期风靡起来的。
在一些笔记中记载了这样一件事，讲述了斗鹌鹑的起源：“斗鹌鹑之戏，始于唐，西凉厩者进鹑于玄宗，能随鼓节奏争斗，宫中人咸养之。”是说唐玄宗很喜欢斗鸡之戏，西凉人便献上了鹌鹑这种动物，鹌鹑也可以随着金鼓响起互相争斗撕咬，样子看起来很有趣，于是开始在宫中饲养，斗鹌鹑很快便成了风尚。
斗鹌鹑发展到宋代，可以说已经走上产业化道路，开始有人专门饲养鹌鹑，俨然成为谋生手段。《都城纪胜》中记载：“有专为棚头，……养鹌鹑、斗鸡、赌博、落生之类。”
而到了清朝，斗鹌鹑之戏风行全国，甚至让人沉迷到大有玩物丧志之势。《臨阶外史》中就记载了一个故事，很多人提到斗鹌鹑都会想起这个故事。一个叫鸿僧的和尚和一个叫西贾的人斗鹌鹑，西贾的鹌鹑斗败后，激动得甚至想要杀了鸿僧，而鸿僧圆寂时手上还握着那只胜利的鹌鹑。可以看出人们对斗鹌鹑的痴迷，甚至要与鹌鹑同生共死，斗败后更不惜拔刀相向。不过故事里西贾如此激动其实也是可以理解的，因为斗鹌鹑不同于斗鸡，有句俗语叫“咬败的鹌鹑斗败的鸡”，鸡斗败后仍然可以同其他鸡再斗，而鹌鹑咬败后却不能再战斗了，只剩下裹腹这一条路可走，所以如果还想保全自己的鹌鹑要在发现它有可能落败时，把它分开让它保有信心，很多人沉迷于斗鹌鹑，实际上是沉迷于观察发现这条界线。