戏剧是我们都知道的一种艺术形式，关于它的起源虽然各有各的道理，但是谁也不能完全说服反对者，那么接下来就耐心地认识一下这几种说法吧！
第一种说法认为戏剧起源于歌舞。而这种说法又分出三股支流，其一认为戏剧起源于宫廷乐舞。刘始培所撰的《原戏》中就记载了这一观点：“戏曲者，导源于古代乐舞者也……则固与后世戏曲相近者也。”这里面明确提到戏剧起源于古代乐舞，因为里面有扮装的人物出现，形式与后来的戏剧表演很相似。而清代的纳兰性德所撰的《渌水亭杂识》中有记载：“梁时大云之乐，作一老翁演述西域神仙变化之事，优伶实始于此。”这里是说梁时乐舞中有一个装扮神仙变化的角色，被认为是伶人的开端，而伶人是戏曲必不可少的演员，所以认为开始出现戏剧的特质。
这三股支流其二认为戏剧起源于原始歌舞。这种说法的代表是张庚和郭汉城主编的《中国戏曲通史》，其中直接提出了这一论调：“中国戏曲的起源可以上溯到原始时代的歌舞。”这里强调戏剧起源于原始歌舞。既然要了解戏剧就要先来了解它的祖先。原始歌舞最初是很简单的，那时候连像样的乐器都没有，在《书经·舜典》上曾有这样一段描述：“予击石附石，百兽率舞。”这是一种简单而原始的歌舞，只需要用石头互相敲击或者手指叩击石头产生声音作为音乐伴奏。后来人们觉得声音单调，渐渐发展出了鼓这种乐器，在《吕氏春秋·古乐》中就记载了以鼓伴奏歌舞：“帝尧立，乃命质为乐，质乃效山林溪谷之音以歌，乃以鏖革置缶而鼓之，乃拊石击石以像上帝玉磬之音，以致舞百兽。”这里面记述了一种模仿打猎时会披着兽皮踩着鼓点所跳的舞蹈，更像是一种表演，人们根据打猎时的情况，适当加入兴奋和愉悦之情。虽然这种舞蹈带有早期的艺术性，还带有浓厚的祭祀性质，是求取平安或者希望收获的意思。因为这种舞蹈里已经开始披着兽皮模仿打猎时的情景，不仅仅可以看出戏剧的编排影子，还可以把它看做一种早期的表演，所以虽然它是对打猎这种劳动的演习，也可以看做戏剧的萌芽，已经有戏剧表演这种意识了。然而戏剧虽然离不开表演，但也离不开对白或者唱词，在《吕氏春秋·古乐》中还有一段对原始歌舞的记载：“葛天氏之乐，三人操牛尾。投足而歌八阕。”能看到除了拿着牛尾表演外，还具备了唱词。综合这两种舞蹈来看，戏剧所需要的表演和对白都朦胧地具备了。但是说到像戏剧一样具有情节的原始歌舞出现要属颂扬武王伐纣建立周朝的《大武》，根据《史记·乐书》中一段对《大武》的描述：“且夫《武》，始而北出，再成而灭商，三成而南，四成而南国是疆，五成而分狭。周公左，召公右，六成复缀，以崇天子，夹振之而四伐，盛威于中国也，分夹而进，事蚤济也，久立于缀，以待诸侯之志也。”能看出一种故事的表现倾向。原始歌舞发展到这里好像表演、唱词以及情节都基本有了发展态势，所以很多人将原始歌舞当做戏剧的先锋。
这三股支流其三认为戏剧起源于西域的歌舞戏。随着民族交流日益频繁，西域的歌舞戏开始流入中原，汉唐时期的歌舞都受到了西域歌舞的影响，偶尔还能看出浓重的影子。《旧唐书·音乐志》对歌舞戏的描述：“歌舞戏有大面、拨头、踏摇娘、窟垒子等戏。”这里关于歌舞戏中的拔头就是出自西域。
第二种说法认为戏剧起源于巫觋说。比较权威的是王国维曾经说过：“后世戏剧，当自巫、优二者出”。古代祭祀的时候会有扮成鬼神的人，这就是巫，他们会根据自己假扮的形象进行表演，所以被认为是戏剧的开端。
第三种说法认为戏剧起源于俳优。优主要是男人，通过表演体现的调侃、戏谑引人发笑。
第四种说法认为戏剧起源于傀儡戏。傀儡戏中无论真人还是人偶都会扮演某种角色，在《旧唐书·音乐志》中说：“以宋之傀儡戏、影戏为主，以为宋元以来戏文杂剧所从出，乃至后世一切大戏，皆源于此。”
第五种说法认为戏剧起源于外国。因为有些戏剧的内容和形式与印度戏剧相似。
第六种说法认为戏剧起源于民间。因为戏剧掺杂了一些杂技，而且通俗易懂，更多反映了民间生活，老百姓都很喜欢，所以认为戏剧是从民间而来的。
第七种说法总体认为戏剧起源于文学。这种说法可以分出三股支流，其一认为戏剧起源于讲唱文学，因为北宋的大型杂剧起源于讲唱文学，所以推论戏剧起源于此。其二认为戏剧起源于敦煌变文。其三认为戏剧起源于小说。
第八种说法认为戏剧起源于百戏。有人认为戏剧是一项复杂的融入多种形式的艺术，歌舞、杂技等都在其中有体现。
第九种说法总体认为戏剧是综合各方面而成的。因为戏剧包括了歌舞、对白、伴奏、化妆等多种艺术，还要将扮作的人物表演出来，所以糅合了方方面面的知识，因此很多人认为不能单纯地就将戏剧起源固定在一种说法上，它应该是综合了许多领域发展起来的。