报纸是一项重要媒介，关于它的起源一直以来争论不休，有说起源于周朝的，也有说起源于西汉的，还有说起源于唐朝的。
第一种说法是报纸起源于周朝，但是这种说法一直停留在大胆的推测上面。这种说法颠覆了我们一直将《春秋》和《诗经》作为一部书籍的看法，这种推测认为它们是报纸性质的。
第二种说法是西汉起源说，西汉时期幅员辽阔，为了各地与京城联系，各郡在京城设有办事处，那时候将其称为邸，而邸与各郡传递信息就是邸报，这被一些人认为是早期的报纸。而到了东汉的时候，由于造纸术的发展，邸报撰写与传播就更方便了。
第三种起源说认为报纸起源于唐代，这种说法被人们所广泛认可。藩镇的节度使在京城设立办事机构，叫做上都知进奏院。这里的人主要负责给节度使汇报、联系和交涉，他们给节度使传递发生的新闻，写成报告，称为进奏院状报，这种进奏院状报被认为是最早出现的报纸。相传，韩愈有个叫孙樵的弟子，他考中了进士，得以从家乡来到京城，看到进奏院状报后，想到家乡有张开元年间的报纸，于是写了一篇《读开元杂报》的文章。