小说现在是很多人的休闲读物，但是关于其起源却并不为人们所熟知，现在我们就来介绍一下关于小说起源的几种说法。
第一种认为小说起源于神话传说。因为在神话传说的流传过程中可以看到小说最基本的要素，故事情节和人物性格都已经在其中体现出来了。而且神话还在流传过程中不断丰富，有了新的人物出现，增添了更多精彩情节，这跟小说的形式已经很像了，这些被人们口头转述流传下来的神话传说被记录下来就成为逸史，这种逸史被看做小说的先驱，尤其《穆天子传》和《燕丹子》更接近小说。明代的胡应麟在《四部正讹》还称《燕丹子》为“古今小说杂传之祖”。
第二种认为小说起源于寓言故事。《韩非子》一书中的寓言故事安排在《内储说》、《外储说》以及《说林》，可见说和寓言有着某种渊源，而《孟子》、《庄子》等书中的寓言故事都对人物进行了生动描写，也具备了小说的要素。
第三种认为小说起源于史传。像《史记》、《三国志》等史传中都有故事情节和人物性格，尤其《三国演义》就是《三国志》的演义，而唐代传奇小说多以人物传记形式面世，这都说明史传是小说的前身。