筷子不得不说已经成为中国饮食文化的代表，尤其外国人对我们的筷子更是充满了好奇，但是起源已经无从追溯了。
在《史记·宋微子世家》中曾经提到：“纣始为象箸”，这里的箸就是我们现在所说的筷子，可见那时候就已经有了筷子，或者说更早的时候就已经有了筷子。
在民间有两个跟纣王时期有关的筷子起源说。
在江苏一带比较推崇的是妲己发明说。众人皆知纣王荒淫无道、暴虐无常，吃饭的时候也是挑剔异常，不是嫌弃食材不新鲜，就是一会说菜烫一会说菜凉，就连极其受宠的妲己也战战兢兢。一次，妲己发现有菜太烫，但是纣王已经来了，她急中生智拔下头上的两支玉簪，夹起菜吹凉了才喂给纣王，纣王对此事甚为满意，后来妲己就特制了这么个物件喂纣王吃饭，这样筷子的雏形便出现了。
在四川一带流传较广的是姜子牙最先使用筷子的说法。大家都知道姜子牙钓鱼，愿者上钩，但是他除了这样钓鱼之外没有其他收入，所以家里非常贫困，他的妻子就想除去他好另寻门路。于是这天，妻子给他做了肉食，并且催促他快点吃饭。姜子牙也没多想便伸手去抓肉，但是窗外飞来一只鸟啄他的手，于是他把肉扔下了，如此又来了两次。姜子牙很是奇怪，就跟在鸟后面去看个究竟，哪知这只鸟站在竹子上让他拿竹枝去夹肉，于是姜子牙拿着竹枝夹肉，却见竹枝冒烟，才知道肉有毒。从那以后他吃饭就用竹枝夹了，人们知道后纷纷效仿，筷子就这样流传开来。
这两个民间的故事虽然广为流传，但是考古学家在安阳侯家庄1005号殷商墓中发掘出了钢铸的筷子，时间早于纣王时期，顶多可以说玉筷是妲己先用。而关于姜子牙的故事，可能掺杂了某些崇拜因素，但是那时候南方确实以竹为筷。
所以相比较而言在我国北方流传的大禹发明说更符合历史潮流，也更有真实感。相传，大禹治水时不但三过家门而不入，更是废寝忘食。但是人是铁饭是钢，这天大禹饥肠辘辘实在是忍受不住了，就架起陶锅煮肉。肉在沸水中翻腾，手伸不进滚开的锅中，可是治水需要赶在洪峰到来前，否则就错过了最好时机，但他不吃东西又没有力气再去治水，所以灵机一动砍下两节树枝从沸水中夹出肉来吃。后来大禹看这样既能果腹又能节约时间，便传扬了下去，筷子由此产生了。
这个故事在时间上比考古发现的钢铸筷子更早，而且抛开了个人崇拜和传奇性质，更能为人接受，熟食烫手这个契机造成筷子的产生也符合事物发展规律。
另外，根据两地流传的故事都起源于商，而且考古发掘和文献记载都在商提到筷子，由此可见筷子到商代已经成为广泛使用的器具。