“昔日蒙恬造笔，以拓木为管，鹿毛为柱，兔毛为被，此乃谓苍毫也”这则文房四谱上的记载将毛笔的创造者直接点名为蒙恬，大家一定奇怪蒙恬是一名武将怎么跟文人墨客离不开的毛笔扯上关系的呢》这里面还有个小故事。
蒙恬是秦国有名的将军，常年在外领兵杀敌。这一次，他在与楚国的对战中棋逢对手，战事久攻不下，蒙恬需要把这样的情况回禀给秦王，可是那时的书写工具很硬不能蘸足墨汁，基本写一个字就要蘸一下，这样很影响书写的思路，蒙恬为此大为懊恼，于是他就多蘸了些墨汁，但是墨汁滴下来弄脏了布帛，迫于这样一个现状，蒙恬萌生了想要改造书写工具的愿望。
因为这是一场持久战，所以除了行军布阵之外，蒙恬也会有些休闲活动。这天，蒙恬跑到野外去打猎，蒙恬是位骑射高手，所以很快就猎获了几只兔子。由于猎到的兔子多，他将兔子拖在地上走，血水顺着兔子的尾巴在营地上拖画出弯弯曲曲的痕迹，蒙恬看到后大喜，这兔子尾巴吸大量血水后可以拖画很久，又不会弄脏其他地方，用来书写东西正合适呀！
于是，蒙恬急急忙忙赶回营帐，剪下兔子尾巴，因为兔子尾巴不好拿在手里，他又用竹管固定住，蘸了墨水一试，不禁开始泄气，因为这兔子尾巴油光顺滑不吸墨水，根本不能像他想的那样写出流畅的文章，所以他将其随手扔到门前不管了。
因为战事还在继续，蒙恬还要给秦王写奏折汇报战况，所以书写工具的改进仍然时时困扰着他。这天，他偶然到营房外放松休息，一低头就看见了在门前山石坑中躺着的他自制的兔毛笔，他发现兔毛竟然变得更白了，而且已经吸饱了水分，兔毛也更柔软了，蒙恬想再试试，就蘸上墨汁书写，这次竟然很好用，不但书写流畅，字体也很漂亮。后来他研究了门前坑中的水质，原来这是含有石灰质的碱性水，经这样的水浸润动物的毛才会柔软。直至今日，江南一带还有“蒙恬祠”，以纪念蒙恬的这项发明给人们带来方便。