那种既有扶手又有靠背的椅子一般叫做太师椅，关于这种椅子的由来一般存在两个较为通用的说法。
一种说法来自于南宋岳珂的笔记散文《木呈史》中所讲述的故事，这个故事讲的是大名鼎鼎的奸臣秦桧宴请宾客时发生的事情。因为秦桧位高权重，所以一个参军在面前大肆吹捧他，为他歌功颂德，一番话下来让秦桧非常高兴，随即命一个仆人搬来把交椅让这个参军落座，这个参军受宠若惊，慌乱间露出了巾环。这个仆人早就对刚才的一幕看不下去了，正好借此机会可以讽刺两人一番，便问道：“将军这是什么环》”这个参军不明就里如实答道：“二圣环。”言罢，仆人接道：“你自己高兴地坐在太师椅上，却忘记了二圣环，实在不成体统。”这时宋徽宗和宋钦宗被金人所俘，仆人就是暗指他们不管两位皇帝死活自己享乐。大家都佩服仆人巧舌如簧，后来就把那样的交椅叫做太师椅。
另一个说法来自于四大才子之一的文征明。因为文征明被称做文太史，他每日用的那把交椅就被叫做文太史椅，文征明死后这把椅子作为遗产留给了他的曾孙文震孟。文震孟在崇祯年间曾经作为太师，由于太史和太师两词谐音再加上文震孟确为太师，后来人们便把这样的交椅叫做太师椅了。
太师椅作为唯一一种以官衔命名的家具，至今仍有许多人喜爱其沉稳又派头十足的设计，并且在现代装修中加入这种椅子可以增添许多典雅古韵。