“烂会以来，海源民众直接损失数亿元，有多少人倾家荡产，又有多少人离岗讨债？工厂停工，学校停课，店铺关门，机关名存实亡，金融秩序受到严重冲击，在桃源生死存亡的紧急关头，我们不禁要问，市委在哪里？政府在哪里？他们为什么装聋作哑？”
“雇人讨债，行凶逼债，捣毁财物，绑架人质，自杀轻生屡屡发生。夫妻反目，亲朋成仇，民间信用丧失殆尽。数千名党员干部、公职人员卷入桃花会，可是，政府为什么迟迟没有态度？”
“私自扣押财产、聚众斗殴、扣押人质事件比比皆是，被逼债而自杀，被逼债人打死、致残的现象也随处可见，有名有姓的非正常死亡达12人之多，公安部门的沉默是可耻的。”
三把火让身体往下滑，整个人埋在老板椅中，盯住电脑的液晶屏幕发呆。这些发在政府网站“我要说”的贴子，三把火每天都要浏览一遍，只是这几天太多了，多到能透过这些贴子感受沸腾的民怨。夜已经很深了，办公室不敢开灯，楼下上访的会友昼夜不散，他们一旦获知市委书记有在，非冲上来不可。寒意袭来，三把火不由抱住双臂，一缕头发挂在宽阔的额头也懒得往上一扫。三把火眼中的“群众意见”好比国人眼中的红绿灯，不当真，权当参考。然而，这一回不一样，官话、套话、正确的废话解决不了问题，机关能不能正常运转也难说。
连日来，市委大院威风扫地，哭声、骂声终日不绝。有的会员甚至摊开被褥睡在市委楼的走廊上，说会款讨不回来，自己回家也没命，不如在这里等死。就在今天上午，十几名会友突破保安的防线，奔向九楼办公室，在三把火面前啼哭下跪。公安局、法院、纪委、监察局，控告书雪片般飞来，信访局更是摩肩接踵、分外拥挤。
尿急偏逢夜壶漏，专案组的通告往街上一贴，浆糊未干，省委组织部的刘处长就下来考核了。刘处长天生一张娃娃脸，带酒窝的笑容充分显示少年得志的自在，不过他一到桃源就笑不起来了，那种混乱、那种恐怖，仿佛历史倒退到内战时期的白区。刘处长根本去不了市委楼，只能在宾馆的房间里找三把火、市长和几个干部谈话。更可笑的是，桃源之大竟然摆不下一张平静的餐桌，要驱车一个多小时跑到连城的石门湖度假村设欢迎宴席。
三把火让秘书准备了一架日本进口的数码相机，这玩意送礼最恰当，体积小、不庸俗、价格适中，拿得出手又说得出口。然而，刘处长死活不肯接，两人推来推去，刘处长一转身上了车，三把火急了，打开车门塞进刘处长怀里。刘处长摇下玻璃，伸出一根指头勾住长长的带子，数码相机就接近地面了。刘处长探出车门，微笑着说了一句意味深长的话：
“还是你留着用吧，桃源有更多珍贵的镜头需要记录。”
说完，刘处长手指一松，数码相机就落地了；相机一落地，奥迪就绝尘而去。能不能上副厅一个小小的处长说不了算，得省委常委会研究，但是刘处长的话让三把火如刺在哽，娃娃脸上的哪里是酒窝，简直是毒药瓯子。
三把火知道要烂会，只是没想到烂得如此迅猛，哪怕拖一个月，再一个月桃花街形象工程、桃花坞别墅区就交付使用、功德圆满了。事到如今，还能做什么呢？似乎仅有严惩会首、清理债务可做了。三把火顾虑的是，政府过早介入千丝万缕盘根错节的桃花会，势必吃力不讨好，会友一旦产生依赖心理，就只管找政府要吃要喝要钱要粮，岂不是扬汤止沸？三把火的基本设想是让会友自清自理一段，乱就乱几天，该烂的会烂了，该结的账结了，该死的人死了，自生自灭之后，大会首、大案件自然浮出水面，那时候政府再出面，不就一网打尽了？问题在于，纸是包不住火的，更何况是熊熊烈火。万一会友集体上访，上面给你扣一顶“不作为”的帽子，就是屁股当成嘴、放屁会唱歌也辩解不清市委、市政府这几天在干什么。别说上副厅，能不能在桃源保一个人大主任、政协主席都未可知。
三把火被自己的想法吓了一跳，一跳跳到门边，打开电灯。秘书和衣躺在外间的沙发上打盹，他清晰地听到楼下逐渐安静下来的会友异口同声发出一声赞叹：
“哦呀，书记有人。”
秘书就冲了进来，三把火往后一扫，大背头又完好无损了，市委书记的威风顿时回到那张大脸上。
“马上通知市委常委，开紧急会议。”
秘书以为自己听错了，“现在？”三把火按自己的思路接着说：
“在挂勾村蹲点的陈副书记也通知他马上回来，一个都不能缺席。通知公检法，司法局、人民银行、宣传部、财政局、地税局、工商局、信仿局、打私办的一把手列席，还有，还有城关镇的书记镇长、专案组的几个人也来听听。”
秘书打开中间自己办公室的灯，开始逐个常委挂电话，
从暖被窝里强行拉出来的常委们睁着惺忪的睡眼，步履慵懒地来到常委会议室，他们惟一的愿望就是尽快散会回家钻被窝。因此，常委会很快就形成决议。会议决定迅速从各乡镇和有关部门抽调几十名干部，成立清会办，主任由纪检会马副书记兼任；清会办下设办公室、评估组、学习班、督查组、执行组、专案组，原先专门处理方立伟会债的清会专案组并入清会办。专案组提交的《关于清理民间债务暂行办法》、《桃源市变卖债务人房产暂行规定》也在会上讨论通过了。
三把火要求大家要充分认识以赢利为目的的桃花会的危害性，全市各级党政要把当前清理以赢利为目的的桃花会作为一件大事，摆上重要议事日程，动员全市广大党员、干部、群众积极行动起来，积极稳步地进行清会，为稳定桃源社会秩序、发展桃源经济做出应有的努力。三把火说：
“桃源的清会工作是复杂的、艰巨的，做好清会工作就是为群众排忧解难，只要下决心，把群众的利益放在高于一切的位置，采取有利措施，就能把清会工作一步一步推向前进。
总之，要通过强有力的措施来安抚民心，防止出现社会动荡，把烂会引发的消极影响和危害降到最低点。”
天一亮，公安部门就派出大批警力，针对故意毁坏公私财物和殴打伤害、非法拘禁、绑架人质、充当他人打手以及聚众闹事等违法行为，配合清会办开展统一的打击行动。检察院组织了三十多名年轻干警组成的防暴队，每位队员配备防暴头盔、警棒等必要装备，及时应急，维护社会治安。根据公安局的部署，白达的110巡警大队主要任务，就是对陶火旺之流充当打手保镖的嫌疑人进行严密有效的控制。刑侦队成立了以老虎雄为组长的追捕小组，对外逃的大会首进行调查摸底，开展追捕工作。一天内，公安机关就受理了各类刑事案件两百多起，共收容审查、刑事拘留、治安拘留、逮捕五十多人。
白达是在陶氏祖祠逮住陶火旺的。巡警没有走正面的水泥路，而是从世外桃源景区穿插一线天，包围了陶氏祖祠，大门一堵，陶火旺就成了瓮中之鳖。白达一马当先，揪住了陶火旺的红色尖刀，六名同伙当场擒获。
当抬出两名奄奄一息的人质，白达开始观察这个显赫一时的场所：售票用的桌子上堆满啤酒空瓶，高悬的卷帘撕成布条，筹码撒落一地，砸扁的扩音器踢到墙角。墙上涂抹稀泥，三十七种名花的花词已难以辨认。寿星佬的拐杖折断了，托在右手的硕大桃子也落地一摔两瓣，高耸的额头不知被谁捅了一个窟窿，笑眯眯的表情变得狰狞而怪异。功德箱敲裂了玻璃，里面塞满了街头垃圾桶才有的脏东西。
这就是陶氏祖祠？这就是给人梦想的地方？这就是让无数人疯狂的桃花彩选所在地？什么叫世事无常，白达这下总算理解了。什么都会变，富裕与贫穷，走运与背时，发达与衰败，辉煌与沦落，不变的只有历史，比如在陶氏祖祠，用钢筋罩住的青石上，陶渊明大济于苍生的宏大理想就秋毫无损：
“金刚怒目”。
范进抽调到清会办当办公室主任，他的第一项工作，就是以政府的名义草似了第一号通告。
桃源市人民政府
关于处理桃花会问题维护社会稳定的
通告
第一号
近阶段，我市的民间桃花会已从原来的资金信用互助形式逐步发展成为以营利为目的的非正常活动。为维护正常的社会秩序，保护公民的合法权益，确保全市社会治安的稳定和经济建设的顺利进行，现就处理民间桃花会有关问题通告如下：
一、桃花会当事人（会首和会友）都应遵守法律和社会公德，恪守信用，履行各自义务。
二、桃花会当事人不能以任何借口外逃、躲藏。凡已出走的，其亲属都应规劝他们回来，主动配合处理桃花会问题。对个别以非法占有为目的，故意携款外逃，情节严重构成犯罪的，除依法追究刑事责任外，其有经济联系的亲属应对所造成的后果承担相应的经济责任。
三、会首不得为转嫁个人损失而故意进行“烂会”，会友不得不顾他人利益而“吃会、逃会”，违者应对所造成的后果承担法律和经济责任。
四、凡因桃花会引起的各种债务关系，会首要负清账还款的全部责任。会首和会友都应根据谁欠谁还，相互协商，坚持自清、自理、自还的原则，做好结会清会工作。
五、坚决打击一切在处理民间桃花会期间发生的金融诈骗、抢夺财物、非法拘禁等违法犯罪活动。
六、各乡镇、街村、各机关、企事业单位都要按照“谁主管谁负责”的原则，认真做好参加桃花会干部职工的宣传教育工作，动员当事人积极参加清理桃花会，带头清欠还债，以维护社会稳定。
（请张贴）
桃源市人民政府
清会办的第二项工作是加强宣传攻势，几乎一夜之间，桃源的大街小巷就贴满了范进起草的清会标语：
“坚持自清、自理、自还的清会原则”；
“认清形式，还清会款，骗会吃会，法律难容”；
“维护正常的社会秩序，保护公民的合法利益”；
“依法追究吃会、赖会、骗会、逃会当事人的刑事责任和经济责任”；
“坚决打击一切在处理民间标会期间发生的金融诈骗、抢夺财产、非法拘禁等违法犯罪活动”。
为了贯彻执行“自清、自理、自还”的原则，清会办出台了《关于资产抵押还债办法的规定》，印制了统一的《清理标会不动产抵押合同》。与此同时，清会办开辟了会友接待窗口，组织会首轮流外出对账。
清会办举办学习班，第一个站在接待窗口报名的居然是雷公脸，她手上拎着鼓鼓囊囊的蛇皮带，向马副书记主动要求退会来了。