“让我再告诉你一遍，我闻到了新鲜的肉味儿，”妖怪看着他的妻子说，“这里肯定有其他我不知道的东西。”
说完，妖怪便起身径直向床的方向走去。
“啊，哈！”妖怪说，“我就知道你在骗我，你这个可恶的女人。早晚有一天我要把你也吃掉，不过还是得感谢你为我带来了这么好吃的东西。这简直是太棒了。这两天我的三个朋友要来看我，正好和他们一起享用这些美食。”
说完，妖怪便从床底下把小拇指他们一个一个拖了出来。可怜的小拇指他们跪在地上，向妖怪求情。但是，他们是在和世界上最残忍的妖怪打交道，妖怪对他们没有任何怜悯之情，眼睛里还流露出凶残的目光，恨不得一口将他们吃掉。妖怪告诉他的妻子，如果将他们涂上调料在火炉上烘烤一下，那一定是人间的美食。随即，妖怪便拿出了刀叉，在磨刀石上磨了磨，然后扑向小拇指他们。妖怪眼看就要捉到他们中的一个了，这时，妖怪的妻子对他说：
“你为什么非要现在吃掉他们呢？明天再吃也来得及呀！”
“笨蛋，”妖怪说，“他们会逃跑的。”
“但是你今天的晚餐已经很丰盛了，”妻子重复道，“你没有理由吃掉他们，这里有只小牛，还有半头猪。”
“对呀，”妖怪说，“喂饱他们，然后再把他们放到床底下，看好，别让他们跑了。”
善良的女人听了妖怪这么说非常高兴，便给小拇指他们送去了晚餐。他们吓坏了，小心翼翼地吃着女人给他们的晚餐。妖怪又回到桌旁，开始喝酒。他今天格外高兴，因为能够用小拇指他们来招待他的朋友们。所以，妖怪喝了许多酒，不久酒劲儿就上来了，便倒头睡去了。
妖怪一共有七个女儿，还都是小孩子。这些小妖怪和她们的父亲长得很像，因为她们也像她们的父亲一样，每天要吃新鲜的肉。与她们的父亲不同的是，她们都长得圆圆胖胖的，有双小小的、灰色的眼睛，金钩鼻子，尖尖的牙齿。她们正在一起嬉戏打闹，暂时对小拇指他们不会有任何威胁，因为她们今天已经吃得饱饱的了，否则，她们会吸干小拇指他们的血的。
小妖怪们今天很早就上床休息了，她们每个人的头上都戴着一个金色的王冠。屋子里面还有几张大小一样的床，妖怪的妻子将小拇指他们安放到了这几张床上后，便去睡觉了。
小拇指躺在床上，无法入睡。他看到了每个小妖怪的头上都戴着一个金色的王冠，便有了主意。小拇指想，如果将他们的帽子和小妖怪的王冠对换一下，这样妖怪就会把他们当成他的女儿，就不会吃掉他们了。于是，小拇指便悄悄地起床，将小妖怪的王冠和他们的帽子换了过来。
所有的一切都按着小拇指的计划顺利地进行着。半夜的时候，妖怪睡醒了，他非常后悔今天没有吃掉小拇指他们，便迫不及待地想今晚就把他们吃掉。于是，他便带上刀叉，急冲冲地走进了小拇指他们睡觉的房间。
“让我看看，”妖怪说，“你们这些小坏蛋都做了些什么。”
妖怪站起身，摸索着向前走，走到了他女儿的床前，随后，妖怪又来到了小拇指他们的床前。除了小拇指，他的哥哥们全都深深地熟睡着。当妖怪用爪子抚摸小拇指和他哥哥们的头时，小拇指害怕极了，怕被妖怪发现他们已经和他的女儿们交换了王冠。妖怪摸了摸皇冠，说道：
“我应该早就把他们吃掉的，都怪我昨晚喝的太多了。”
然后，妖怪又走到了他女儿的床前，摸了摸她们的头，触摸到了小拇指他们的帽子。
“啊！”妖怪说，“小家伙们，你们在这儿吗？还是让我吃掉你们吧！”
说完，妖怪便张开了他的血盆大口，吃掉了他的七个女儿。
吃完后，妖怪便又高兴地上床睡觉去了。一会儿，小拇指便听到了妖怪打鼾的声音，他赶紧叫醒了他的哥哥们，让他们赶紧穿上衣服，跟着他走。他们悄悄地跑到了园子里，翻过了围墙。他们担惊受怕地跑了整整一夜，不知道该向哪个方向跑。
第二天，妖怪醒来便对他的妻子说：“上楼去看看，给昨晚捉来的那些小无赖们穿上衣服。”
妻子对妖怪这一善良的举动大为吃惊，心想怎么会突然间让我给他们去穿衣服呢？但是，一想到是妖怪让她去给他们穿衣服，就走上了楼梯。她推开门一看，惊呆了，她发现七个女儿全被杀害了，身体还流着血。
像所有的女人见到类似的情形一样，妖怪的妻子晕倒了。妖怪在楼下正想着，怎么给那些小无赖穿衣服需要那么长的时间，于是便上楼来帮她的妻子。当妖怪看到眼前的这一幕时，也惊呆了。
“啊！我都干了些什么？”妖怪喊道，“那些小无赖要为此付出代价，我要吃了他们。”
妖怪用水缸向他妻子的脸部泼了些凉水，一会儿，女人就恢复了知觉，妖怪对她说：
“快把魔力靴给我，我现在就走，去把他们抓回来。”
妖怪走出门，开始追赶小拇指他们。妖怪追呀，追呀，终于赶到了小拇指他们正在走的路上。小拇指他们离家只有几百步路了。这时，小拇指他们看见了妖怪。妖怪穿上了魔力靴，一步就能跨过一座高山。跨越一条宽阔的河流就像过一条小沟一样容易。这时，小拇指发现，在他们的附近有一块空心的大岩石，于是，小拇指便让他的哥哥们躲到了岩石里，然后自己也爬到了岩石里，试图躲避妖怪的追杀。
妖怪追了一大段的路程，也觉得累了，因为穿着靴子跑起来特别容易疲劳，便想找个地方休息一下。无意中，妖怪就坐在了小拇指兄弟他们藏身的那块岩石上。妖怪简直是累坏了，没过一会儿的工夫，就躺在石头上睡着了。睡着睡着，妖怪就打起鼾来。一想起妖怪举着他那把大刀，要割断他们的喉咙，可怜的孩子们就感到非常害怕。不过小拇指没有他的哥哥们那么害怕，他告诉哥哥们，趁着妖怪熟睡的时候，应该赶快往家逃，他们不应该害怕，哥哥们采纳了小拇指的意见，开始向家里逃去。小拇指这时候爬到了妖怪的身上，轻轻地脱下了妖怪的魔力靴，将它们穿到了自己的脚上。因为靴子是有魔力的，可以任意变大、变小，所以小拇指穿上了魔力靴后，靴子就变小了，变得正合他的脚。小拇指穿着靴子，很快来到了妖怪的家里，妖怪的妻子还在为死去的孩子们哭泣。
“你丈夫，”小拇指说，“遇到危险了，他被一群强盗带走了。他们将匕首放在他的喉咙上威胁他，说如果不交出所有的金银财宝，就杀了他。你丈夫发现了我，让我回来告诉你发生的一切，你现在应该毫无保留地马上把他的金银财宝拿出来，否则强盗会无情地杀了你的丈夫。情况相当紧急，你丈夫特意把魔力靴脱下来。看，我穿着魔力靴呢。他让我穿上它们来通风报信，你看，我可没有欺骗你呀。”
善良的女人听了以后，非常吃惊、害怕，便把所有的财宝都给了小拇指。虽然她的丈夫吃小孩，但是他的丈夫对她却很好，可以说是个好丈夫。小拇指得到了妖怪的所有财宝以后，便返回了父亲家中，与家人团聚。
许多人都不赞成小拇指的这种做法，但他们假装根本不知道小拇指抢夺了妖怪的财富。小拇指也还脱下了魔力靴，因为除了和小孩子们追逐嬉戏外，魔力靴似乎对他来讲毫无用处。直到有一天，小拇指被召进了王宫。国王通知小拇指，他正在为军队打仗的事情发愁。有一项重要的命令要传达给远在千里之外的军队，这对军队取得胜利至关重要。小拇指对国王说，他可以赶到军队中传达国王的命令，并且能在天黑之前为国王带回军队的战况信息。
国王答应事成之后要好好地奖赏小拇指。小拇指果真没有食言，在天黑之前为国王带回了军队的战况信息。国王非常高兴，因此奖赏给小拇指一大笔钱。小拇指用国王赏赐给他的钱，做起了生意，获得了许多财富。最后他回到家中看望父亲，家里的人看见小拇指回来了都非常高兴。小拇指用做生意赚来的钱为父亲和哥哥们买了许多土地，使家中的生活得到了极大改善，当然也为自己建造了一座漂亮的大房子，从此过起了幸福的生活。