文昌县的县令王文德莫名其妙地中毒死了，随后他的弟弟王武德也失踪了。神探狄仁杰奉命前去查案。
狄仁杰来到文昌县，新任县令唐祥向狄仁杰报告说，王文德最喜欢喝茶，他就是在一天夜里喝完茶后中毒而死的，最大的可能就是有人事先在茶壶里下了毒。狄仁杰觉得王文德的死很蹊跷，便决定住在他生前所住房间的隔壁，以便查明真相。唐县令连忙阻止，说王文德的房间里闹鬼，他的鬼魂总出来。狄仁杰不信鬼神之说，依然住在隔壁。当天晚上，狄仁杰正准备休息，就听见那房间有响动，便起身去看个究竟。没想到真的看见一个人，和唐县令介绍的王文德长得一模一样。狄仁杰说：“先生是王武德吗？”
“你怎么知道我是王武德？”
“因为我不相信鬼神之说，要想扮得最像王文德，只有你了。而且我知道，你是他唯一的亲人，肯定最关心这个案子。所以我推断你肯定是王武德。”狄仁杰解释说。
“先生真是料事如神，你是狄仁杰吧？我早就听说你是个神探，希望你查明真相，还我哥哥一个公道啊！”王武德说。
正当他们两个谈话时，一阵风把窗户吹得嘎吱嘎吱响，两人关上窗户，又回到桌前准备商量案情。
王武德刚想喝茶，狄仁杰赶紧拦住，说：“茶里有灰。”
王武德一看茶水，果然上面有一层漂浮物。
“风把梁上的灰吹了下来，灰掉进茶杯里。”狄仁杰说。说完狄仁杰朝桌子上方看了看，他发现桌子正上方的梁是新漆过的，应该没有灰尘啊。但是梁上有一小块地方没漆到，中间有个小洞，他踩在桌子上，用手一摸，发现洞口周围有一些滑滑的东西，原来是蜡。
狄仁杰说：“有人借漆房梁的机会，在梁上挖了个洞，并在里面装了砒霜，用蜡封住。当你哥哥喝茶时，产生的热气融化了蜡，砒霜就落到了茶杯里，你哥哥喝了就中毒身亡了。”
第二天，狄仁杰找人将漆工带到衙门。事实摆在面前，漆工只得认罪伏法。
案件的侦破过程，体现了狄仁杰细心的一面。可见只要足够细心，就能发现别人没发现的东西，这样我们就会比别人更优秀、更成功。