在培养孩子的日常习惯方面，比如在用餐时--赫尔曼总是同孩子们一起用餐--父亲有一个好胃口，并强迫儿子（卡夫卡后来对食物非常挑剔，成了素食主义者）吃得又快又干净，还定下了许多自己不肯遵守的规矩。这样一来，在幼小的卡夫卡看来，世界分成了三个部分："我是奴隶，生活在其中的一个世界，受着种种法律的约束，而这些法律是单单为我发明出来的。而我，不知道为什么，总是做不到完全守法。然后是第二个世界，它离我的世界无限遥远，这是您生活的世界，您行使着统治权，发号施令，并且还因为您的命令得不到执行而烦恼生气。最后是第三个世界，其余的人都在那里过着幸福和自由的生活，没有人发号施令，也没有人惟命是从。我总是感到耻辱。"
生活在这种家庭氛围种的结果是--卡夫卡在《给父亲的信》中不断重复："我丧失了交谈的能力。"卡夫卡留给他的同学的印象是：沉默，对自己的看法缄口不言，只有在别人问话时才回答，这些应该归功于父亲对他的影响："我在您面前……变得说话结结巴巴，就连这样你还受不了，最后我干脆不说话了，起初也许是赌气，后来则是因为我在您面前既不会思想也不会说话了。因为您是我的真正的教育者，所以这件事影响到我生活的各个方面。"对大多数暴君一样的人来说，顺从有时比公然反抗更可气。卡夫卡变得"过于听话……完全成了哑巴，避开您。只有当我离您远远的，您的威力，起码是您直接的威力鞭长莫及时，我才敢动弹一下"，而每当此时，他的父亲又把这看成了进一步的冒犯。"您那卓有成效、至少对我从不失灵的教育手段不外乎是责骂、威吓、讽刺、狞笑以及--说来也怪--诉苦。"
赫尔曼常用一句话来威胁年幼的弗朗兹--这句话大概是一句犹太俗语--"我会把你像一条鱼一样撕碎。"弗朗兹的自尊心不断遭到破坏，这带来的后果是："我对自己的行动丧失了自信心。我摇摆不定，优柔寡断。"然而，弗朗兹明白，他的成长在很大程度上是天性使然，不能完全归罪于错误的教育。因此，他在信中承认："您不过是强化了那些既成事实罢了，不过您的强化作用非常大，原因很简单，因为您对我来说具有无比强大的威慑力。"卡夫卡不断埋怨他的父亲喜欢讽刺、挖苦别人，我们不禁要问：是否少一点讽刺，卡夫卡的痛苦就会减少呢？在某种程度上，他开始对父亲的责骂麻木不仁："我变成了一个愁眉苦脸、漫不经心、不听话的孩子，一心想着逃遁，大多是一种内心的逃遁。您痛苦，我们也痛苦。"当然，这个家庭里也有温情脉脉的时刻，然而这样的时刻是那么稀少，以至在这些时候卡夫卡感受更多的是痛苦，比如有一次卡夫卡生病了，赫尔曼蹑手蹑脚地走到房门口探视，"您出于关心我，只向我招了招手。每当这种时候我便扑倒在床上，控制不住自己，幸福地哭了起来，而现在我写到这里，不禁又一次潸然泪下。"
在阅读卡夫卡对父亲的指责时，我们很容易会忽视一个事实，即卡夫卡除了父亲之外，还有母亲。他虽然写道，"母亲对我无限宠爱"，但在某种意义上，她对孩子有些溺爱。当处于青春期的卡夫卡试图反抗父亲时（这样的反抗实际上是不无裨益的），母亲为了维护家庭的和平，总是把他赶进父亲打造的樊笼里："母亲不自觉地扮演着猎人助手的角色，帮助猎人从隐蔽处赶出野兽。"赫尔曼从来没有打过自己的儿子--不过他喜欢故意吓唬弗朗兹，比如突然解下裤腰带，把它搭在椅背上，仿佛要把弗朗兹痛打一顿。在卡夫卡看来，这更应该受到谴责，因为父亲的表演活灵活现，让孩子觉得自己罪有应得，这样一来当孩子最终获得赦免时，心头就会积聚起"巨大的负疚感。"尤莉卡夫卡"过于热爱和忠诚于"赫尔曼，"以至于在孩子进行的这场长期斗争中，她不能成为一种独立的精神力量。"她在这场斗争中左右两难："我们都拿母亲作为发泄情感的对象"。
接连不断的家庭矛盾给这个上中学的男孩造成了影响，打击了他的自信。赫尔曼是一个典型的独立奋斗的人，性格暴躁、多疑，这对卡夫卡来说极具破坏性："在我这个孩子眼里，这种不信任是毫无道理的，因为我到处所见的都是些不可企及的极好的人，于是，在我的心灵深处，这种对别人的不信任就变成了对我自己的不信任，变成了一种持久的、对所有人恐惧的心理。"