消息传到杨修耳里，他便悄悄地整理笔札、行装，作开拔的准备。一个年轻的文书见状后问道：“杨主簿，这天天要用的东西，有什么好收拾的？明天我还不是要打开？”“不用了，小兄弟，我们马上就可以回家了。”杨修诡秘地一笑说。“什么？要回家了？丞相要撤退，连点蛛丝马迹也没有啊。”小文书不解地看着杨修。杨修淡然一笑说：“有啊，只是你没有察觉到罢了。你看，丞相用‘鸡肋’作军中口令，‘鸡肋’的含义不就是‘食之无肉，弃之可惜’吗？丞相正是用它来比喻我军在汉中的处境。凭我的直觉，丞相已考虑好撤军的事了。”
这个消息传到了守将夏侯淳的耳朵里，他也相信了，便吩咐军士们也跟着作撤退的准备。不料，曹操晚饭后为军情棘手而难以入睡，便步入大帐巡视，看到这种情况后，愕然一惊。他急忙找夏侯淳来查问，夏侯淳哪敢隐瞒，照实把杨修的猜度告诉了曹操。对杨修的过分聪明早已不快的曹操，这下子抓到了把柄，立即以惑乱军心的罪名，把杨修杀了。
后来的事实证明，曹操虽杀了杨修，但还是下令退离了汉中的战场。然而就杨修而言，他早晚必死无疑，因为他实在太不知收敛，太没有分寸了。
从杨修的事例中，我们可以看出：一个人无论做什么事，都要有个“度”。如果度把握得好，则做事会成功，功名易获得；如果度把握不住，做事会失败，到手的东西也会失去。杨修就是不会把握一个“度”字，处处炫耀自己的才能，不知道把这种炫耀控制在一定范围之内，因而招来曹操的嫉恨，丢掉了自己的性命，实在可惜。
所以，富贵、才能、声名、欢乐等，一切都要有个“度”来衡量，别追求太多，多了就过了，超过了“度”就会成为负担，就会招来祸害。
战胜欲望才能保持内心的平静
定火工夫，不外以理制欲。理胜，则气平矣。——陈榕门禅语
在这里，弘一法师用这句话告诫我们：对于欲望，除了正常的以外，最好不要有额外的欲望，假如你有了这样的欲望，就应该尽力用理智去克制它，只有理智战胜了过多的欲望，你的心才能永远保持平静，处于安宁。
人的欲望包括两种：精神欲望和物质欲望。为了满足这些欲望，因而也就产生了两大追求：精神追求和物质追求。
庸俗浅薄之人常会把追求物质欲望作为人生的追求目标，所以精神追求甚少。德行高尚之人把精神追求作为人生第一目标，物质追求较少。所以，它们比庸俗浅薄之人多承受一些人生痛苦，但是他们能够战胜物质欲望，以精神追求为主导，达到一种具有包涵力的心理和谐状态，即安贫乐道。
一个冬日的清晨，长安下起了鹅毛大雪，北风卷着雪片在空中飞舞着，五更时分，雪渐渐停止了。临街的店铺燃起了灯火，早饭的香味从—家家早点铺里飘逸出来。
一辆马车在街上慢慢地走着，车上坐着当朝著名政治家刘晏。他官至左仆射，是负责全国财政的大臣。刘晏手中管理着全国亿万钱财，而自己的生活却十分俭朴。他的马车是旧的，车里甚至没放炭火盆，衣服质料十分普通，几乎与普通百姓一样。车至半路，刘晏对车夫说：“找一家早点铺，买一些早点充饥，然后再去上早朝。”“是，大人。”车夫答应着，将马车停在一家店铺前。刘晏走下车子，步入店铺。他一看价格，比别的店贵，犹豫了一下，然后退出去了。车夫感到很奇怪，就问：“大人，怎么不进去啊？”刘晏说：“这家太贵，我们往前找一家便宜些的。”
他们往前走，在一家价格便宜的早点铺前停下来。他对车夫说：“你去吧，买些烧饼，够我们两人吃的即可。”车夫买来了热气腾腾的烧饼，刘晏急忙摘下帽子，将烧饼放在帽子里。然后，他和车夫一起站在雪地里吃起来。这时，几个早朝路过此地的官员看到刘晏站在雪地里啃烧饼的样子，小声讥讽道：“刘晏身为国家大臣，太寒酸了！”“和一个下人一起啃烧饼，真是有失官仪！”
刘晏听到了，毫不在意，反倒是他的仆人听了大家的讥讽，愤愤不平地说：“大人，您是堂堂的左仆射，也该有点威仪，怎么能让人这样取笑呢？”刘晏听了毫不在意地说：“别被那些世俗的说法左右，个人要有主见。记住，仁人君子从来就不是贪图物质享受的。一个人光讲吃喝，那才是真正丢了身份呢！”一席话说得车夫很是惭愧。
刘晏的家位于闹市，居处人口杂乱。他的宅院既无高楼亭阁，亦无奇花异石。因此，朋友们劝他：“换个地方重新修座庭院，也可有点气派。”刘晏笑而不答，仍然住在原处。朋友们见他按兵不动，就暗地里为他找了一块地皮。那里紧挨朝中一些大臣的宅第。若在那里修起豪华住宅，该是令人十分羡慕的。
地皮找好了，朋友就告知了他：“赶快重修宅院吧！我们实在看不过去了。一个普通的官员都比你的宅第强，何况你是掌管全国财富的大臣呢！”刘晏想了想，还是拒绝了：“感谢你们对我的关心，但修建豪华宅院，我刘晏是决不会干的。住宅能挡风御寒、住人、休息也就可以了，不必去追求豪华。希望各位明白我的主张。”朋友无奈，只好作罢了。
刘晏作为财政大臣，掌管着亿万钱财，却丝毫不讲究吃喝，不贪、不占、不为私欲所蒙蔽，保持着心灵的淡泊宁静。所以他坦然大公、清正廉洁的美誉才得以不朽干世。
在现实生活中，欲望是困扰人的心灵的蛛网，有许多人不能控制自己的欲望，为了满足自己的私欲，而贪赃枉法，见利忘义，获取大量不义之财，从而进行无节制地挥霍、浪费，虽然自己的虚荣心满足了，可最终落个身败名裂的下场，甚至丢掉了自己的性命。
因此，我们要像弘一法师说得那样：用理智战胜欲望，远离物欲，这样心灵才能获得永久的平静和安宁。
一味追求享受就感觉不到幸福了
学一分退让，讨一分便宜。增一分享用，减一分福泽。——李叔同禅语
“多一分退让，其实是得到了一分好处；多一分享受，其实是减少了一分福泽。”弘一法师很推崇这句话，尤其是后一句，他更是以亲身的行动来教育别人莫贪图享受。他曾经对别人说过这样一段话：“若诸位有空，可以到我房间里来看看，我的棉被面子，还是出家以前所用的；还有一把洋伞，也是1911年买的。这些东西，即使有破烂的地方，请人用针线缝缝，仍旧同新的一样了，简直可尽我受用着哩！不过，我所穿的小衫裤和罗汉草鞋一类的东西，却须五六年一换，除此以外，一切衣物，大都是在家时候或是初出家时候制的。”
弘一法师的生活十分俭朴，他把物质享受放到了最不重要的位置上，这也是他一生都能过得快乐恬淡的重要原因。
实际上，古代那些注重约束自己、修养德行的人，对于物质享受都看得很淡。
郁离子是古代著名的隐士。有一次随阳公子去访问隐居在山林中的郁离子。郁离子听说有贵宾远道而来，特意端上自己种植的新鲜水果，倒上一杯清茶，盛情款待。
双方坐定之后，随阳公子站起来对郁离子说：“我早已久闻先生的大名了，十分敬仰先生，只可惜事务缠身，一直没有找到合适的时间，拖到今天才有机会与您相见，因此向您表示歉意并致以崇高的敬意。先生在此独居多年，让您受苦了！”
听完随阳公子的话，郁离子回答说：“我在此同山林为伍，与鸟兽做伴，一日三餐，有米有菜，苦从何来啊？”
随阳公子接着说：“我想向您谈谈我的看法。”
郁离子微微地说：“愿意洗耳恭听。”
随阳公子就说：“我有宽阔宏大的房屋和广阔的大院，宅院四周都用围墙环绕起来，非常安静舒适。院中有天庭，地面平坦辽阔，天庭的两边高楼环立，屋子里面四季如春，温暖湿润，屋檐下有五彩的飞廊。屋脊层层相继如天上的彩云。房屋内彩虹般的香木支撑着用来保持平衡，香木上雕刻着飞鸟走兽的美石承担着垣柱。浮柱交错如星罗棋布，碧瓦琉璃像荡漾着的水波。光彩夺目的奇花异草即使在冬天里也开花结果，秀美的高林在夏天凉爽宜人，浮光流影进人就变成彩霞，细乐微声响动便生出清风，摇动如街巷大开，飘忽似管弦齐鸣。
“其间还有美丽的舞女，拖着云烟般的翠绢罗裙，鸣响着像泉水琅琅的佩玉，翩翩起舞。华宴摆开，陈上金樽，澄清芳醴，杀牛宰羊烹鹿，加蚌汤鱼汁佐餐。把跳跃急流的鲜鲂鱼切成细片，把高飞云端的天鹅用火炙烤，熬月窟中的兔肺作汤，煮雾谷的豹胎而食。果品有碧华的莲子，紫英的雪梨。霜柑充满蜜汁，红荔犹如凝脂。吃饱喝足之后，献上清新鲜美的水果，踏着笙箫乐曲的节奏起舞，良宵苦短，直到雄鸡报晓，才奏起挽留嘉宾的雅乐。这一切是多么美好！先生才华横溢，却在此独居，清茶淡饭，岂是长久之计？今日我来此，能够见到先生，也是三生有幸，愿意能和先生一起共享荣华富贵。”
郁离子听后，淡淡地说：“生活一味追求享受，贪恋香酒美女，如果是一个国君的话，只要占有一样就可以让他亡国；如果是一个家庭的话，只要占有一样就可以让他妻离子散；如果是一个人的话，只要占有一样就可以让他身败涂地。我可不愿意过这样的生活啊，或许你认为过着这样的生活就幸福了，但对于我来说却不是这样，你还是请回吧！”
富足奢侈的生活并不等于幸福快乐的生活，因为如果我们整天沉迷在物质享受之中无法自拔，这样的人生就像在大海上失去航向的船，当别人都在扬帆远航的时候，你却只能在原地打转，又有什么幸福可言呢！
无欲而恬然
有欲苦不足，无欲亦无忧。未若清虚者，带索披玄裘。浮游一世间，泛苦不系舟。方当毕尘累，栖志老山丘。——宋·麻衣道士禅语
这句禅语我们不难理解。此偈的起首两句用通俗易懂的言语指出人的欲望是无底的，只有无欲，超凡脱俗，才能够无忧、怡然。而“清虚”，则指清静淡泊，不为世俗所役。三、四句则借用春秋时隐士荣启期尝行于郧之野，鹿裘带索，鼓琴而歌的故事，指出有欲望的人比不上清静淡泊的人快活。五、六句用“不系舟”之喻，表现“清虚者”无欲而恬然的心情，生动而贴切。最后两句中的“尘累”，是佛教语，指烦恼、恶业的种种束缚，也指世俗事务的牵累。
弘一法师在阐释这句偈语说，有欲则会想方设法去追求，苦苦追寻不得就会徒生烦恼。的确，每个人都有欲望，不过，一旦有了实现欲望的机会，能否以道德压制欲望，战胜贪念，就是一个人成功与失败的分水岭。古往今来有多少贪财好名之徒为此而断送了前程、断送了性命。
东晋时，吴隐之经旧邻韩康伯的推荐，开始出任“辅国功曹”，随后官职不断升迁，并历任卫将军主簿、晋陵太守、左卫将军、广州刺史、太常、中领军等职。
然而他却没让生活随着他官职的升迁而奢华，依然过着清贫的日子。下属们都有些不解，有人曾经问他：“你寒窗苦读，有了今天的地位就不想改善自己的生活，你不觉得有点吃亏吗？”
吴隐之则说：“一个人读书做官如果只为了贪取富贵，他的人生理想就十分低俗，人生也就无味了。读书做官对这些人而言便是件坏事，是促其堕落的平台，又有什么值得称道呢？我不想成为这种人。”吴隐之每月领到俸禄，第一件事便是接济贫穷的亲友和乡邻。他的家人起初并不赞成，常常责备他：“你不贪不占，这在做官的人中已是很难得。我们家也不富裕，倘若再将辛苦所得的俸禄白白送给别人，当官还不如做百姓呢！”
吴隐之为了让家人理解自己，耐心做他们的工作，劝诫他们说：“戒除贪心不是件容易的事，这需要时时刻刻地努力。我也担心自己一旦富裕起来，就开始追求享受了，现在清苦一些是好事啊！”
一次，吴隐之和随从出门办事，天下起雨来。吴隐之看见一个书生抱着蓑衣在雨中行走，十分奇怪，便主动上前问他说：“蓑衣可以遮挡风雨，你为什么不用呢？”书生说：“蓑衣是我在路上拣到的，如果失主心疼蓑衣，那么我披在身上就不合适了，所以只好抱着。”吴隐之深受触动，他说：“你能做到这样，我也自愧不如啊。”他把书生请回府中，托人保媒将女儿许配给了他。
吴隐之清廉有德，朝廷对他屡有褒奖，十分信任。当富庶的广州地区的官吏贪污丑闻不断时，朝廷任命吴隐之为广州刺史。
朝中大臣在推荐吴隐之时说：“一个人如果能做到不贪，那么任何东西都无法诱惑他了，这样才能保持公正，让人信服，使社会风气发生大的改变。吴隐之有许多贪取的机会，他都经受住了考验，这是其他人不可比拟的。”吴隐之在广州任上，严惩了一大批贪官污吏和不法商人，使当地习俗日趋淳朴，官吏奉公守法。
吴隐之之所以能够做到不贪、受人尊重，就是因为他有一颗无欲之心。无欲之人，不会因为贫穷而办鸡鸣狗盗之事，更不会因为富贵而变得奢靡起来；无欲之人，不会因为无权而献媚于人前，更不会因为有钱而鱼肉百姓、聚敛财富。
现实生活中，我们常常被欲望缠身，被欲望搅得吃睡不香。其实，人生短短几十年，谁能没有些想法呢？谁又不希望自己活得更舒服些呢？但是，与其让欲望把我们支配得如无头苍蝇般滴溜乱转，让我们的身心都疲惫不堪，却很难有所得，还不如摆正心态，放下欲望，去追求那无语的清净。事实上，我们缺少的就是一种淡泊明志的心怀、老僧入定的境界，如果我们能够试着去探寻这种境界，必然可以找回属于我们的那份怡然生活。