第八章４美联储的发展历程
金钱是被铸造出来的自由
——陀思妥耶夫斯基
1913年，美联储建立，1914年第一次世界大战，虽然两者间没有什么必然的因果关系，但对美联储来说，真是再完美不过的一个巧合。因为，只要有战争，就有高额的利润！历史上，不知道有多少银行家就是靠战争发迹的。所以，在美联储的眼里，战争是个好东西，是个能够大发一笔的机遇！
尽管政府想要阻止美联储卷入这淌浑水，但还是没能让银行家放弃对金钱的执着。他们趁机派人赶往向战争中的欧洲，联系借贷的下家，发放贷款。据统计，到1917年时，美国的银行家对外发放的贷款高达23亿美元！这样，原本处于旁观地位的美国人，就同那场远离美洲大陆的战争紧紧联系在了一起。
由于，当时，美国的主要放贷对象为英法两国，因此，每当英法的战事有变，美国的这些银行家便会忧心不已。于是，跟随着美联储倾斜的立场，美国总统威尔逊不得不也支持起英法两国，甚至直接于1917年派兵干预。
等到战争结束后，英法为胜方，则美联储的暴利收回有望，银行家们都雀跃不已。同时，这场战争极大的削弱了英、法、意，让守候在大后方的美国成为了世界头号经济强国，世界金融中心从伦敦变成了纽约，而美联储的地位也在整个世界人民的心里上升了一个层级。
在此后的10年里，英法出于恢复经济的需要，仍继续向美联储借贷。美联储看到这两个拥有着巨大需求潜力的国家，为了刺激贷款，故意调低了利率。但这一举动却引发了国内市场上的严重投机行为。证券市场上泡沫频出，局势对整体经济的发展非常不利。此时，美联储才意识到，自己是“自挖陷阱”。于是，迅速提高了利率，可惜，为时已晚。1929年，美国经济大萧条来临，美国和众多银行倒闭，经济陷入全面瘫痪。
危机当前，作为货币管理机构的美联储本应当放松对货币的控制，但缺乏金融常识的政党和只知道冒险投机的银行家没有采取任何有效遏制危机的措施，让危机的程度进一步加剧。
本能的，为维护政府经济运转，国会和胡佛政府决定联合提高税率、减少政府开支。因为，提高关税，才能减少外贸中出现逆差的可能性，并刺激了国内企业的发展；减少政府开支，才会像减少债务一样减少经济恢复的负担。但，很显然，这两项政策并没达到预期的效果。
相反，提高的关税刺激了外国的出口商，从而引发了多长针对美国的报复性贸易斗争；减少政府开支，不仅没有让情形好转，还让经济流通中的资金流减少，缺少了货币动力，美国的经济体系根本无法被带动起来。
一个致命的错误，将美国经济进一步推向深渊。
这时，美联储才“迷途知返”，吸取了胡佛政府的教训，在罗斯福政府的带领下，美联储重新制订货币政策，“放松银根”，终于将美国从悬崖的边缘救了回来，从此，美联储再也没有在银根政策上犯过同样的错误。
1933年，受到英国放弃金本位制度的影响，美国的金本位制度也开始摇摇欲坠了。当美联储的银行家们知道这一消息时，愈加充满期盼了。因为，如果国会批准了这样的决意，那么，美国政府将越来越依赖美联储的决定。
这时，富兰克林？罗斯福总统的一个果断决定，让美联储的委员们彻底遂了心愿。而美联储自此在美国历史上的分量愈发重了些。
在后来的几十年里，美联储尽管遭遇过几次挑战，例如石油危机、越南战争、通货膨胀等，但在历届联储主席的努力下，美国的经济克服了一切困难，实现了稳定的增长，并稳稳地保住了世界经济霸主的称号。