第八章６美联储的六朝元老——格林斯潘
在他的任期内，美国经济成功化解种种危机，包括一次股市崩溃、墨西哥和亚洲金融危机、两次经济衰退、若干企业丑闻以及自然灾害和恐怖袭击造成的股市动荡。
——小布什
到2006年1月31日退休为止，格林斯潘已经在美联储主席这个位置上持续工作了18年，在这段漫长的岁月里，他完美的工作，赢得了华尔街，甚至全球人民的赞誉。
1998年7月，格林斯潘被授予美国“和平缔造者”奖，2002年8月，英国女王授予他“爵士”荣誉称号，以表彰他对“全球经济稳定所做出的杰出贡献”。更重要的是，他为全世界的投资者所敬仰，并亲切的称其为“格老”。金融界还风行着这样几句话，“格林斯潘一开口，全球投资人都要竖起耳朵”，“谁当总统都无所谓，只要让艾伦当美联储主席就成”。这些评价，对于格林斯潘来说，无疑是对其能力最大的肯定，而这位神奇的人物也的确值得人们来仔细了解。
1926年，格林斯潘生于纽约的一个金融世家，是家中的唯一的孩子。后来，父母离异，他开始跟随母亲过着飘荡的生活。年幼时期，格林斯潘恰恰经历了20世纪30年代，美国经济的大萧条时代。那些失业的人潮以及经济衰退的景象在小格林斯潘心中留下了深刻的印象。直至现在，他仍对曾经看到过的一幕幕记忆犹新。
也是由于生在金融家庭的影响，作为股票经纪人的父亲对格林斯潘的影响很大。他从小就对数字着迷，并常常钻在货币学的书堆中研读，陶醉非常。
1944年，18岁的格林斯潘考入纽约大学商学院。由于他学习勤奋，4年后，以优秀的成绩获得了经济学的学士。1950年，格林斯潘进入哥伦比亚大学继续深造。在这所大学里，格林斯潘遇到了一个改变其命运的人，即他的老师，亚瑟？伯恩斯教授，（曾在1970年至1978年担任美联储主席）。这位老师的博学多才和敏锐的思维，让格林斯潘佩服不已，他跟随着伯恩斯潜心学习经济学的理论内容。在伯恩斯的指导下，格林斯潘的锋芒逐渐显露出来，老师也逐渐看到了格林斯潘不可瞧的潜力。而在这段时间里，他们之间形成的深厚师徒情谊，最终也成为了格林斯潘日后成功入主美联储的主要原因。
1954年，格林斯潘学成归来，加盟了纽约的汤森公司。起初他只是为工商企业和金融机构提供经济预测和分析服务。但在不到五年的时间里，格林斯潘凭借自己的实力，得了公司的绝大多数股份，并将公司改名为“格林斯潘咨询公司”。
拥有了自己的企业之后，年仅32岁的格林斯潘开始广泛交友，并频频周旋于纽约的官场之中。或许，那时候，他就已经在为铺一条通往官场的路。面对这个华尔街“最精明的证券商”，政府官员们当然也乐于交往，于是，格林斯潘的转型之路越走越宽，越走越顺了。
1966年，一个转型的基点出现了。这时，有一位与格林斯潘熟识的老友已经该行从政，并是尼克松身边的红人。（此时尼克松仍在竞选总统）。经过老友的介绍，格林斯潘认识了尼克松。于是，在与尼克松的闲谈中，他变成了尼克松的政策发言人。这样，他便正式开始在政界现身了。
随着尼克松总统的上任，格林斯潘也成为了政界的明日之星。他富有经济头脑，且年轻气盛，在政治方面也日渐成熟，没用多久就声名鹊起，在政客中广受欢迎。
1987年，美联储主席沃尔克卸任，这时，格林斯潘立即被里根总统选中，担此重任。当时，正值股灾爆发前夕，格林斯潘可谓是受命于危难之际，一上任便要独自面对1987年震动世界的黑色星期一。
在这场金融危机面前，格林斯潘冷静出手，放松银根，终止了股市的继续恶化，并顺势将美国经济的大船推向更稳定的发展。当华尔街愁云散尽，格林斯潘在美国人眼中便与美联储主席画上了等号。
接下来的情形就是，总统不停换，但格林斯潘仍旧是美联储的第一长官。于是，也就有了这样的一句话“流水的总统，铁打的格林斯潘。”在格林斯潘同六任总统交往的过程中，他发现了每位总统的差异，并有了自己的一些看法。
对于发现他的尼克松来说，格林斯潘是其竞选总统的顾问，但似乎格老对这个人印象欠佳。格老认为，单从智商上看，尼克松无人能敌，但，其性情欠奉。这个总统似乎总是对人有敌意，即使他表面上待人诚恳。这时，格老还没有进入美联储，而是作为尼克松的一名经济顾问。
同格老打交道的第二任总统是福特。对于这任总统，格老感觉很满意。因为，他认为福特性情好，值得信赖。格老还曾这样评价福特——“杰瑞(福特的昵称)是当总统的人中最踏实，最平易近人的一个。”同时，福特也对格老很欣赏，在接任总统职位后便任命格老为白宫经济顾问团主席。
要算格老第一次踏入美联储的日子，恐怕还要从里根上任说起。不知从何时起，里根注意格老做经济顾问有些屈才，于是上任后没多久就将格老提拔到了美联储主席的位置上。只是两人并不深交，只是工作合作往来，不过用格的话说，——那段日子总体上还算愉快。
恐怕布什父子的自负作风，任谁都不能长期忍受。至少格老对此深有体会。当老布什当选总统的时候，格老原本希望同其搞好关系，但事与愿违，老布什似乎总对格老的经济政策看不惯，横挑竖挑，结果两人摩擦越来越大，矛盾激化。1990年夏天到1991年，当美国经济出现下滑的时候，老布什毫不犹豫地将一切责任都推到了格老的身上。这位总统甚至在一个记者招待会上说：“他(格林斯潘)的职位是我任命的，但他的表现让我非常失望。”
由于同父亲具有这样长期的摩擦，格林斯潘对小布什也没有好脸色，尤其是当发现，他同其父亲一样自大且疏远自己的时候。2006年，格林斯潘在美联储任职期满，一贯对其态度冷淡的小布什宣布格老彻底“下课”。
还有一位总统同格老一个有过几年的交手，那就是克林顿。尽管两人在第一个合作的四年里，态度一般，甚至曾怒目相向，但在克林顿的第二个任期内，两者的合作却带来了美国商业的异常繁荣。当然，克林顿知道，美国经济能有如此成绩，格老功不可没。从此，两个人的关系逐渐变得亲密起来。
辅佐过六任美国总统，格老可谓是劳苦功高的功臣，而他曾为美国经济发展所带来的一次次的辉煌使他被煤体称为“金融之神”。他所说的每句话在金融界的都具有着举足轻重的意义。也就是说，或者在美国，国家最高元首的权力最大，但，格老对百姓生活的却更大。他的每次讲话和决策，都能极大地影响股市，影响投资大众的心态。
基于自己身份和职位敏感性的了解，格老每次在发言的时候，永远是慢条斯理，言辞模糊。这一点，甚至格老自己也承认：我花了不少时间努力回避问题，因为我担心自己说话过于直白。最后，我终于学会了"美联储局的语言"，学会了含糊其辞。
这样的行为，并没有让格老的声誉受到丝毫损害，相反，他的决策显得更加的神秘，人们更增加了对他的信赖。就如《国家观察》杂志说的那样，经济如同军事，在这个战场上谁也不是无所不能、无往不胜的神明。但格林斯潘却是一个高明的统帅，他的判断对的多、错的少，这实在很难得了。