在了解了催眠表演的实质之后，总会有人说这只是骗人的把戏，只要自己意志坚强一些，就不会被催眠。但是更多人是半信半疑，跃跃欲试，总想自己体验一下真正的催眠。现在的互联网上有很多方法教人们进行催眠或者自我催眠，不管这些方法是不是奏效，会不会对人体有什么危害，也应该了解并不是每个人都能够顺利接受催眠。一般而言，能否较为容易地进催眠状态，取决于三个因素：环境、当事人、催眠师。比如，肃穆或者轻快的音乐能起到震慑心神或者放松身心的效果，从而促进催眠；而嘈杂声音的干扰，则会大大分散被催眠者注意力。而对于当事人来说，有没有较好的体验能力水平，以及能不能持久集中注意力等，都与进入催眠的程度有很大的关系。
对于催眠表演来说，成功与否取决于催眠师的能力。几乎所有能够进行舞台催眠表演的催眠师都是十分具有人格魅力的人，他们通过自己的权威感或者亲和力获得台下观众的信任。让观众产生强烈参与的热情，才能使被催眠的观众不自觉充当催眠师表演的“好帮手”。甚至可以说在催眠技巧和暗示技巧方面，优秀的催眠师不会比催眠医师逊色。催眠师们能够敏锐地从观众的肢体语言读出对方是否有配合的意愿，不动声色地找出那些催眠感受性高的人。当观众的催眠敏感度或配合度不高时，他们又能妥当地请对方下台而不会令人产生不悦感；当催眠失败的时候，他们还可以自圆其说以维持场面热度。
并且，这些催眠表演都是利用了观众的好奇心。愿意走上舞台表演的观众一定具有强烈的表现欲望，非常期待看到自己被催眠的结果。又因为之前催眠师的表现，而建立起了对催眠师基本的信任，会不自觉地配合催眠师的指令去完成一些动作。并且，这些观众一定是对催眠的接受度最高的，这样才能将催眠秀的娱乐效果充分发挥。比如我们曾经讲过关于心理暗示的小实验，如果让观众闭上眼睛想想自己手上系有气球，那么胳膊会慢慢向上移动的人就是受暗示影响较高的人。
现象揭秘我们所经常接触到的舞台上的催眠只是一种表演方式，它能证明的不是催眠术有多么神奇，而是人的潜能有多么巨大。心理学家认为，在某种特定的环境和特定的事件发生后，人会特别专注，从而爆发出无比的力量。并且，这种无比的力量能够在催眠的刺激下被激发出来。能否受到催眠的影响，或者受到催眠的影响有多深取决于催眠师的能力以及被催眠者的受暗示程度。并且，催眠表演还有可能对观众造成潜在的危害。
80.灵疗师治疗中的心理暗示
21世纪的巴西中部拥有举世罕见的美景，但是到这里来的游客却不见得都有欣赏美景的心情。因为，每星期有数百位重症患者来到这里，为的是得到被称为“神的使者”的灵疗师——约翰的治疗。约翰本人是一名巴西农夫，他读完四年级之后就没有受过正式教育，但是他在治疗疾病方面展现出了惊人的特异功能。他声称是上帝给了他这项使命，能够在完全没有消毒的环境下以简单的工具施行不用麻醉的手术，并且病人还感觉不到疼痛。这种行医方式让医生们大惑不解。难道灵疗师约翰真的拥有魔力？
罗拉是一名来自芝加哥的女士，她被诊断患上了淋巴癌，医生建议她接受化疗。但是罗拉拒绝了医生的建议，她认为残酷的化疗就是在一点一滴消耗人的生命，因此她来到了巴西，寻找这位著名的灵疗师。罗拉与其他期望看到奇迹的人们一起接受了灵疗师的“隐形手术”，他们不知道手术的过程究竟是什么，唯一能够感觉到的只是内心的希望与得救的狂喜。灵疗师告诉罗拉，她的肿瘤已经被拿掉了。罗拉一直认为自己恢复得十分顺利，直到手术后几个星期她发现了“新”的肿瘤。当罗拉再次找到灵疗师的时候，灵疗师约翰指引她——他声称是受到了上帝的指派——去接受传统方式的治疗。然后，罗拉来到医院接受了化学治疗。几个星期之后，罗拉的健康状态得到了明显的改善。
“神的使者”对罗拉的治疗究竟有没有效果我们不得而知，但是对于几千名自认为被灵疗师治愈的人来说这一点并不重要。因为能够来找灵疗师的人，其内心肯定坚信神灵的存在。他们已经陷入无路可去的绝望中，灵疗师只是带给他们一条别的道路，不管前方是否有光明。许多来寻找灵疗师的人都已经经过数年或者十数年的医疗，但是没有得到好的效果，他们已经没有什么可失去了的，只是想知道自己究竟还能得到什么。
对于灵疗师来说，宣称自己的魔力来自神灵显然具有妙处。因为这样一来，灵疗师就可以将一切责任推给神灵。如果他的治疗失败，他就可以说神灵没有赋予自己魔力，或者责怪病人的心意不诚，从而为自己开脱责任。然后，灵疗师还会声称自己的治愈率达到多少（这自然是一个很高的比例，但绝对不是百分之百）。根据医学家估算，去求医的人们中有大约80%的人患有可以自己痊愈的疾病。这部分疾病可以自动康复，而康复时间取决于自己体内自行恢复健康的机制。这样一来，当灵疗师们声称自己70%的治愈率时，就已经为自己留下了余地。
迄今为止，还没有可靠的记录能够证明灵疗师能够成功医治癌症等疾病，甚至连疝气、盲肠炎、胆结石等疾病的治愈记录都没有。但是为什么灵疗师还会被别人认为十分灵验呢？在大多数情况下，纯心理方面或者心理-器官方面的疾病患者对灵疗师的充满神秘色彩的治疗仪式都会有所反应。比如十二指肠溃疡是由于胃的内部细胞分泌出过多的盐酸所致。由于情绪上的紧张引起自主神经紊乱，进而引起分泌过多。灵疗师可以在取得溃疡病人的信任后，指导他们学会怎样放松自己，同时避开那些引起紧张的环境。一旦奏效，胃酸分泌就将减少，溃疡就会不治而愈。病人由于不了解这些医学原理，还以为这是一个奇迹，于是自然将这个奇迹归功于灵疗师的“魔力”。
医学专家表示，几乎所有的心理-器官疾病都与自主神经系统紊乱密切相关，而该系统对暗示法十分敏感。也就是说，在治疗这类疾病时，灵疗师可以以骗人的手术暗示病人，害病的器官已经摘除，他们很快就可以得到痊愈。专家告诉我们，巫术疗法的效果还得归功于人体无须借助外界帮助而自动祛除普通小病的能力。术士奇迹般“治愈”的许多疾病都是随着时间推移而会自然康复的那类疾病。心理上得到安慰的病人开始放松，出于对灵疗师或者神灵的信任，他们真的会感觉自己好了许多。但是这种“治愈”往往是暂时性的，只要病人又处于紧张的环境之中，周期性的疾病又会再次出现。
在现实生活中，人们的心理之复杂、情感之丰富令我们难以想象。当我们看到电影或者电视剧的时候，明明知道这是导演与编剧虚构出来的故事，但还是为之揪心，为之落泪。甚至一些人在观看恐怖电影时，引发了心脏病。在某种模拟真实的状态下，即使明知其假，人的心境情感也会被唤起、被牵动，于是，其影响客体的功能也就实现了。出色的灵疗师也就是优秀的导演兼演员，他通过服装、声音、语言、表情、动作和所营造的气氛，以及种种诱导暗示，不仅可以激发信仰者的情绪，也常常可以诱发怀疑者的情绪，从而达到其心理上的功效。即使该治疗并没有起到真正的作用，人们也常常会觉得治疗是成功的。
现象揭秘现在，并没有可靠的记录能够证明灵疗师可以通过神灵的帮助治愈患者，医学专家认为灵疗师所谓的“治愈”应该归功于人体无须借助外界帮助而自动祛除普通小病的能力。几乎所有的心理-器官疾病都与自主神经系统紊乱密切相关，而该系统对暗示法十分敏感。也就是说，在治疗这类疾病时，灵疗师可以以骗人的手术暗示病人，害病的器官已经摘除，他们很快就可以得到痊愈。这些诱导暗示，不仅可以激发信仰者的情绪，也常常可以诱发怀疑者的情绪，从而达到其心理上的功效。
81.不惧疼痛流血中的自我催眠
有些宗教的信徒会在信仰的驱使下做出严重自残的行为，他们使用利器或者具有攻击性的动物来伤害身体各部位，并且声称自己感觉不到疼痛，并且伤口几乎是立即愈合。这些看起来仿佛是特异功能的事真的是他们所信仰的角色给予的力量导致的吗？或者，这种做法里包含自我催眠的成分？现代医学正在试图以科学的方式为此做出解答。
美国临床心理学家曾经在1998年前往巴格达，探索伊斯兰一些神秘教派信徒所举行的名为“蓄意自残”的仪式。这些信徒在仪式中运用各种方式来伤害身体各部位，比如用长针刺穿胸口，用匕首插入腹部，用铁钻深入脸颊等。他们不仅说自己感觉不到痛，还说血流得很少，不会感染，也不会有什么后遗症。信徒们的领导表示，他们可以运用宇宙中神灵的精神能量保护他们，所以不会感到疼痛。一名心理学家决定自己亲自做一次尝试。在接受了教长的祷告仪式后，他用长针刺入了自己的脸颊。他惊奇地发现，自己果然感觉不到疼痛，而且长针拔掉之后也很少流血。然后，这位临床心理学家成为了该教派的信徒。
这件事对医学界来说简直是个莫大的讽刺：一位想要揭开神秘教派面纱的科学家自己却成为了神秘教派的信徒。许多医学家决意联手寻找蓄意自残行为中保护自身能量的证据。美国超自然现象学家尼克尔找到了赌城知名的自残王——克里德兰，并将他带到疼痛机制专家的实验室里。此人长期进行登台表演，以各种利器刺穿身体，声称自己不觉得痛。研究人员用低压电流刺激仪器对克里德兰进行测试，发现他的忍痛能力达到了惊人的27级，而普通人的忍痛能力只有4~6级。研究人员继而发现，克里德兰学会利用冥想与自我催眠，以一条神经路径阻止大脑处理疼痛讯号，因此能够忍受更大的疼痛。那么，如果说能够忍受巨大疼痛的现象可以用这个原因来解释的话，那么伤口快速愈合的奥秘又在哪里呢？
科学家们又找到了专业整形外科医生，该医生曾经做过数千例与伤口相关的手术。该医生在分析之后认为，伤口能快速愈合，跟信徒选择自残的部位有关，而非超自然力量。在自残行为中，很多伤口都被制造在比较没有症状的部位。比如以匕首刺穿胸部，就是将匕首插进皮肤和脂肪层，这与胸部抽脂手术比较类似。而以铁钻刺穿脸颊属于穿刺伤，流血后压住伤口就能止血，而且这种伤危险很小，本身就容易愈合。医生还表示，他所看到的自残行为的愈合过程中，并没有见到明确的超自然力量。