胡安娜出生于1479年11月6日,她的外祖母伊莎贝拉就是一位悲剧女性。伊莎贝拉曾是葡萄牙公主,因为政治上的联姻,嫁给了西班牙国王胡安二世,成为胡安二世的后妻。虽然胡安二世娶了伊莎贝拉,但却并没有真正地爱过她。他让伊莎贝拉一个人住在一个幽暗的城堡里。伊莎贝拉在古堡里常常独自静坐,凝视着墙壁发呆。由于忧郁积压,致使她的精神失常,最后变成了疯子,因此西班牙历史上便有了“疯子伊莎贝拉”的称呼。
胡安娜的母亲是西班牙历史上最著名的女王——伊莎贝拉一世。她曾驱逐占据西班牙上千年之久的阿拉伯人,还曾用自己的珠宝作为资金来支持哥伦布远洋探险。她勤奋好学,而立之年后还努力学习拉丁文。虽然她对西班牙的发展作出了最大的努力,但个人生活却很不幸,童年时母亲发疯,晚年时女儿胡安娜又精神失常。伊莎贝拉一世于1504年疲倦地死去了。
有些专家从病理学分析,认为胡安娜的异常行为是源自外祖母伊莎贝拉的遗传;而有些专家则认为,与其说胡安娜是受遗传因素的影响,还不如说是爱情的失落害了她,这一切都缘于她有一个不忠的丈夫。
1496年,在比利时的一个小村子里,17岁的胡安娜和一位奥地利的王子相识,这位王子就是奥地利神圣罗马皇帝马克西米连一世的儿子——腓力王子。当时他只有18岁,英俊潇洒,是当时有名的“美男子”。胡安娜爱上了腓力王子后,匆忙与他结了婚,享受着腓力王子带给她的幸福。可她没有想到,正是这位腓力王子,使她的下半生过得异常悲惨。
腓力王子生性风流,他对胡安娜的忠诚并未坚持得太久。在胡安娜怀孕期间,他开始“旧病复发”。一次,他竟然要把妻子留在西班牙只身返回奥地利。伊莎贝拉女王坚决不同意腓力王子的做法,这位王子便暗中策划偷偷逃走。软弱的胡安娜没办法阻止腓力王子的出轨行为,所以每一次怀孕都使她忧心忡忡,总是担心腓力王子会在这期间寻找别的女人。
1502年,由于哥哥、姐姐的相继去世,胡安娜成为西班牙的王位继承人,风流的腓力王子有了转变,但好景不长。1504年,伊莎贝拉女王去世后,胡安娜丧失了最后的政治保护人。胡安娜的父亲斐迪南是西班牙阿拉贡国王,素来有政治野心的腓力王子悄悄与岳父斐迪南密谋:由于胡安娜精神失常,所以不能让她掌握西班牙的政治实权,要把她架空!胡安娜本人并不关心政治,也不介意他们的阴谋,但宫廷贵族们出于自身利益的考虑而拥戴胡安娜为女王,使腓力王子的阴谋最终破产。
1506年,腓力王子到西班牙的布尔戈斯参加盛大宴会,胡安娜因为怀孕不能前往。腓力王子在宴会后又跑去骑马、打球。不幸的是,他从马背上跌落下来被抬回皇宫。已经怀孕6个月的胡安娜开始日夜照料丈夫,但丈夫还是离她而去了。
痛苦的胡安娜无法接受这个事实,她拒绝在丈夫的死亡书上签字;守灵时,她不准任何一个妇女单独站在棺材旁;当丈夫下葬时,抬棺材的人想中途休息一下,当她得知休息的地方有一个女子修道院时,便立刻要求把丈夫的棺材抬走,她担心丈夫的亡灵会和这些修女们鬼混。
丈夫下葬3个月后,胡安娜生下了第6个孩子,是个女儿。那是1507年的冬天,当时寒风凛烈,胡安娜派人到丈夫的墓地把丈夫的遗体从棺柩中取出,用担架抬至宫中,安放在她和幼女的身旁。因为天气寒冷,丈夫的面容没有损坏,胡安娜抱住丈夫的尸体不放。后人便以此来判断她确实是一位“疯子”。丈夫生前在生活上的不检点,对胡安娜刺激太大,使她处处提防。而丈夫死后,胡安娜处于一种精神恍惚的状态,她不认为丈夫已经死去,生怕其他女人会接近丈夫。胡安娜对腓力王子爱得太深,这种爱折磨着她,可以说,胡安娜是一位痴情的女子,也是一位命运悲苦的女王。
从1508年起,胡安娜就被父亲关在一个城堡里。在城堡中,她依然执著地爱着丈夫,最终于1555年带着这份深沉的爱意死去。在胡安娜的6个子女中,有一个儿子成为皇帝,一个儿子成为皇位继承人,四个女儿都成为王后。对于可怜的胡安娜来说,这也许算是一种安慰。