夏天天长夜短，中午不歇晌，妈和姐姐在枣树底下的阴凉里纳鞋底儿。叔伯嫂子们、当坨的婶子大娘们，也都愿和妈妈一块做活儿，她手巧，看她做活儿还可以学一些窍门。妇女们难得凑在一起说说笑笑，干活、说话两不误。俗话说“三个女人一台戏”，几个女人边干活儿边讲故事、猜谜语，还说些家长里短的新鲜事，有时除了说说村里的新闻，还有一些男人赶集、到外村听戏听来的县城里的新鲜事。
听着大人们说笑，我很开心。这个季节返潮，纳底子、鞋帮子结实耐穿。妈妈和姐姐除了给大哥、二哥每人做五六双鞋底外，还不知道给人家做了多少双鞋、纳了多少双鞋底子。我们家乡一般都要纳下一年用的大底子。我小时候没穿过新鞋，穿得都是姐姐的旧鞋，她是裹脚的尖鞋，我没裹脚，但是人小脚短，穿上尖鞋前边长点儿，两边只能把鞋帮子当鞋底穿，她们没有功夫给我做鞋。到我十几岁自己会做鞋了，才为自己做了第一双扎花的新鞋，穿上别提有多美了。
妈和姐姐给别人做各种鞋，有尖皂鞋，用薄夹祗加上直贡呢的鞋面或帆布鞋面，样子和现在的圆口鞋差不多，前后底子和鞋帮子都一样，就是鞋口前头是尖的，这是出门看亲朋好友穿的鞋，也叫省穿鞋，当时比较流行这种样子的鞋；有双脸鞋，是赶集上店穿的鞋，既美观又结实；一个脸的鞋是下地干活儿穿的，锄地、耪地、收秋、打场时都能穿，做起来又省工又省劲，鞋帮可以实纳。还有一种叫靸鞋，样子是三角形的脸，绱在鞋底上是两个脸，但在鞋口是一个脸，也是耐穿的一种鞋。最难做的是板头鞋，我妈是下沿子人（平原地方的，街上没有石头、瓦块），没有人穿板头鞋，也不会做，就留心看那些从山里娶来的媳妇怎样做山地鞋，自己就学会做了。常言说：“头等人看看就会，二等人教教就会，三等人打死也不会。”村里人都说妈妈是头等人，我妈却常说“百巧百能百受穷”，意思是没有修下个好丈夫，再能干也没用。妈妈那么能干的人，在吃人的旧社会只能过着穷困的日子，被别人看不起，比富人矮三分。
妈妈用三层薄夹祗做成底板，用新粗布沿两层底板条，先沿一层，凉干了再沿第二层，都是用糨糊黏结实了，整个鞋底板都挺牢固、不变形。下一步做底槽，一般都是用夹祗做的。板头鞋都是用新碎布填起来的，由于都是给人家做衣服剪下的没用的烂布条、小碎布，又怕它滚，很不好做，所以先要用细麻绳密密地缝上一圈边，再用比较粗的麻绳密密地实纳。纳这种底子可要技术了，左手拿不紧或不稳，就会使填的碎布滚起来，偏到一边去，使底子一边厚一边薄，做的鞋不能穿，但纳实后既平整又牢固，穿起来比夹祗做的鞋和软。鞋帮子是用新布托帮儿纳实的，也是软的。这种鞋穿上结实、舒适、不板脚、耐磨性强，穿上耕地还能用脚磕掉犁铧上的黏土，走山间小路石头碰脚也不怎么疼。做得合适，鞋跟脚不会掉，也不坎脚。妈妈还教我们说：“鞋帮子、后脸一定要剪得合适，做折跟了就掉鞋，做兜跟了会坎脚疼。做鞋的手艺难着呢，学会容易，学好还挺难的。”
在这个季节，我主要是为姐姐和妈妈搓麻绳，她们用多少，我就搓多少，我搓的绳子不知道有千条万条，把腿都搓红了、肿了，疼极了，我左腿搓疼了换右腿，左右腿都不能搓了，用腿肚子搓……给家里纳底子，妈都买线麻，搓起来不那么刺疼。要给人家纳底子，他不管你刺腿不刺腿，为了省钱买生麻秕子，把腿刺得生疼，腿上的血丝、青筋都暴出来了。妈心疼我，有时搓够她们娘俩用的就让我歇歇腿，换个活儿干。有时也放我去玩一会儿，或者换个挖野菜、捋树叶的活儿。我搓着绳子，听着“刺啦”“刺啦”的纳底子拉麻绳的声音觉得很悦耳，心里很快活，和亲人们在一起多舒心呀！老混子嫂看见我光着小膀子搓绳子，就说：“这孩子光是脸上有点儿肉，给你妈壮门面，身上却是前搓板后糖葫芦（前面肋骨一根根露出来，后面脊梁骨一块一块鼓出来），真是可怜。”有时她端着碗出来吃饭，就喂我两口疙瘩。妈妈和姐姐也是一样苦，一天到晚不识闲（不闲着），纳底子纳得手腕疼、手发软，手掌边用来拉紧绳子的部位被绳子磨出一道道红印儿来，她们从来不吭一声。妈好像什么活儿都要干，什么活儿都会干，心里还惦念着做长工的大哥和后来学徒的二哥，还要筹划着今后的日子怎么过，真是身心交瘁。但母亲苦中有乐，有奔头，盼着大哥、二哥快快长大，生活会好起来。