几个同伴纷纷同意，随后齐心协力将整个铺子浇成了一片水淋淋。刚开始的确是凉爽了一阵，但随后不久，水分无法蒸发出去，整个铺子由刚开始单纯的热变成了更加难以忍受的闷热。而且，地上湿漉漉的容易打滑，有人便因此跌倒了好几次，不是将铁具打翻了就是将盆中水推入了炉中，造成现场好一阵“鸡飞狗跳”。
待到铁匠师傅回来后，看到被糟蹋得不成样子的铺子，禁不住怒道：“孽徒，想造反吗？”
随后，铁匠师傅处罚了几个人，但是因为处罚力度仍是不痛不痒的，此后这几个徒弟仍是我行我素，干活是三天打鱼两天晒网，总是任性胡来。
如此过了很多年后，这几个徒弟出来自立门户，因为手艺不过关而生意惨淡，日子越过越凄凉，此时不管多为自己以前的不刻苦学工而后悔也无济于事了。
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一味地追求舒服日子，便会将原本很好的磨练自己的环境糟蹋掉。一个人的心力是有限的，将心思放在追求外在环境的舒适上，便不能专注于原本应该专注的工作和学习上。这样一来，虽然能够贪图一时的舒适，但是耽误了工作与学习，之后便会有严重的恶果等待着自己。这是犯了舍本逐末的错误，没有分清何为重要、何为次要，最终受苦受累的是自己。
所谓“吃得苦中苦，方为人上人”，学艺若不能刻苦钻研，怎么可能将技艺学好学精！如此懈怠的后果定然是吃苦在后，这是不可取的。
§§§第十七节 宽而不散，严而不激
老祖宗说话
处事要宽平，而不可有松散之弊。持身贵严厉，而不可有激切之形。
处事应该平稳宽和，但不能因此而落入宽松散漫；修养自身应该要严格律己，但不可以太过激切而落入严酷、不留情面。
过来人的故事
古时候，有两个乐器大家遇到了一起，一个是吹箫的，一个是奏筝的。因为乐器的差异，萧重在和缓舒扬，筝重在严谨有序，导致两人性格也分别有着萧和筝的特点，也因此两人看对方都有点不太顺眼，随后便互相明嘲暗讽起来。
箫师对筝师说：“所谓月夜长空，心悠意远。便可知吹箫之人心胸广阔，宽正和煦，处事亦是从容不迫，成竹在胸。岂会如阁下这般做事一板一眼，事事求全责备？所谓琴心即人心，由此观之，便可知阁下这筝定然也是死板、不求变化，完全无甚趣味。”
筝师板着脸回击说：“散漫轻浮之人，哪里能够懂得修身之道贵在严谨的道理。所谓天地流转，自有其三纲五常，乐理也是如此。唯有一丝不苟，严遵宫、商、角、徵、羽的规律，方能奏出流传后世的绝妙之音，岂会如阁下这般随意无端，没有规矩？所谓见萧可鉴人，由此观之，阁下的造诣定然也不会太高。”
箫师立刻又道：“谁不知宽厚处事乃是前人箴言，我亦如此为之，却被你这迂腐之人视为轻浮，实在是可笑至极！君不知事有万般态势，却只需从容对之，便可称能人境界！而观阁下虽以严苛立身，却事事吹毛求疵，纵使是衣物上的一点小褶皱都要计较个半天，实在让人无话可说。”
筝师冷笑道：“既然无话可说，阁下却舌灿莲花蹦出这么大段的言论，目的却只是为了贬低在下，这便是你所自称的宽厚平和？真是岂有此理！所谓自身不严者，对事定然没有责任心，因此先人便常教导后人持身需厉。在下谨遵此道却被嘲讽为吹毛求疵，由此足可知道阁下修身标准之低下了，若非如此，怎会将平常人都知道要好好安放的物什随意乱扔？”
萧师：“我因待事宽容，因此而不计外物之所在，正是遵从了本心。阁下怎可因此指责于我？真是莫名其妙！难道弹筝的都是如此厉声厉色之人吗？”
筝师：“我为求身心端正而事事关注，衣物褶皱虽小却足可映照为人之态，我将之抚平正是彰显我立身之道，却无端遭阁下耻笑，难道吹箫者皆是如此轻佻无理之人吗？”
……
有听到二人争吵的路人摇摇头说：“一人标榜处事宽和，却因过之而流入轻懒散漫；另一人自称严以律己，却也未掌握其中程度而难免有刻薄苛责之嫌，皆不可取也。”
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对待事情应该从容不迫，所谓“宽正平和”是指做事情要有条有理，而不是指对事情抱着怠慢、无所谓的态度。所谓凡事都应该讲求一个度，若是一味追求宽平稳当，过分讲究这一点，很可能落入一个松弛缓慢的节奏，最后反而办不好事情。
而在修身养性上则必须要严格要求自己，但是却不可太过苛求。人的身心能够承受的压力是有限的，若是一味的给自己加压，那么最后往往会因为承受不住压力而崩溃，修身不成却适得其反，这是十分不明智的做法。
§§§第十八节 人不可自暴自弃
老祖宗说话
天有风雨，人以宫室蔽之；地有山川，人以舟车通之。是人能补天地之阙也，而可无为乎？人有性理，天以五常赋之；人有形质，地以六谷养之。是天地且厚人之生也，而可自薄乎？
天降风雨，人就建造房屋来遮蔽；地上有高山河流，人便建造车船来通过。这便是人力能够弥补天地造物的缺失了，人怎么能够无所作为呢？人拥有理性，上天便将仁、义、礼、智、信这五常赋予人；人拥有外在形体，大地便以黍、稷、菽、麦、稻、粱这六谷养活他。这是天地对人十分看重的表现，人又怎么可以妄自菲薄呢？
过来人的故事
有个书生屡次科考不中，心灰意冷之下，便打算寻短见。因为自觉无脸见人，为此独自跑到了深山中，打算自缢而死。
到了深山后，书生朝着自家祖坟方向大哭一场，诉说了一段诸如“后世子孙不孝……”的告别文，之后便找了棵歪脖树，绑上了白绫。待到正要将脖子伸进绳圈时，书生突然发现旁边的石头上不知什么时候竟然坐了一位白发老翁。书生心惊之下从垫脚的石头上摔了下来，跌了个七荤八素，好半天才缓过神来。
书生随后战战兢兢地问道：“敢问阁下是人是鬼，来此有何贵干？”
老翁斜瞟了书生一眼，漫不经心道：“此处荒山野岭，前不着村后不着店，你说我是人是鬼？”
书生闻言汗毛都竖了起来，心说：莫不是阴司见我要寻死，这便派了鬼差来等我？随后又一想：反正我这就要死了，又有什么好怕的。于是大大方方地对老翁说：“你且等上一等，待我上去自缢后，你便可以抓我回去交差了。”
老翁没好气的说：“我抓你作甚，再说你年纪轻轻有何想不开的，要自寻短见？”
书生心说：莫非不是阴差，却只是个孤魂野鬼？嘴中回答说：“老先生有所不知，小生我连续三次科举均落第不中，如此一来，活着还有什么意思，倒不如一死了之！”
老翁叹了口气，道：“我以为是什么大不了的事，你们人类有如此得天独厚的条件，却为这样的小事而想不开，我虽为此处的山精，却也替你感到不值。”
书生也跟着叹口气说：“你非人类，自是不明白其间的道理。”
老翁突然生气地说：“有何不明白的！我活了那么多年，见过那么多人，却只知道，天降风雨，人能建房屋以避之；地有山川，人以舟船通之。上天赋予了人类强大的智慧和能力，只要有心，任何困难都难不倒你们人类。况且，你们还拥有身体，拥有明辨是非的理性，上天大地赋予你们五常与六谷，如此集万千宠爱于一身的宠儿，有什么资格在此妄自菲薄呢？你又让我们这些不受待见的草木精怪如何自处呢？”
书生闻言羞愧难当，对着老翁拜了几拜后便回去继续用功了，不出几年果然金榜题名。
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人类存于天地间，相比于其他物种，实在是最得上天宠爱的。人的智慧和能力甚至可以弥补上天和大地所缺失的地方，上天与大地赋予人类足够多的理性与食物，使得人可以自由发挥自己的长处，可见上天与大地实在是对人类太优厚了。既然如此，我们人类自己又怎么能够妄自菲薄呢？
§§§第十九节 自伐自矜是大戒
老祖宗说话
伐字从戈，矜字从矛，自伐自矜者，可为大戒。仁字从人，义字从我，讲仁讲义者，不必远求。
“伐”字中带着一个“戈”，“矜”字中带着一个“矛”，都有杀伤之意，因此自伐自矜这类自我夸耀的人应该对此有所警戒。“仁”字中带着一个“人”，“义”（繁体的）字下面则是一个“我”，可见讲求仁义不必远求他人，从我做起即可。
过来人的故事
有个姓王的财主，十分喜欢在人前吹嘘自己，吹嘘的内容包括自己的万贯家财和自己一些得意之事。哪怕他偶尔做了一些没什么大不了的事，都要在人前炫耀半天，这样的人当然十分招人反感。
有一次，王财主扭送了一位“梁上君子”到县衙，受到了县令的口头称赞。回来后，就把这事和自己的几位朋友吹的天花乱坠，说县令如何感动得泪如雨下，称赞他为县里做出了巨大的贡献，为县里的百姓做出了良好的表率，为社会风气开出了正面的先河。一通胡吹海吹，就差没说县令对他下跪喊爹了。
几个朋友虽然知道王财主的性格就是如此，但是有时候实在难以忍受。这次，朋友张员外就皱着眉头开口道：“我说王老财，虽然你的确是受到了县令的表彰，不过你说一会儿也就罢了，老这么一直说下去，实在有不谦虚的嫌疑啊！咱老祖宗给咱留下的都是教人谦虚的古训，你这么一搞岂不是违背了老祖宗的祖训？你知道三国时许攸的教训吧？”
王财主一听，虽然心中有些不爽，但是人家确实说得有道理。于是梗着脖子问：“你说的许攸是怎么回事？”
张员外暗暗鄙视王财主不学无术，然后解释说：“这许攸是三国时曹操手下一个著名的谋士，在官渡之战时投奔曹操，并帮助曹操打败了袁绍，取得了官渡之战的胜利。事后，许攸也是得意非常，常常自诩为功臣，拿着这个功劳四处炫耀。一开始，大家都还能忍他，后来时间久了，有人忍不住就把他给杀了。曹操知道后也没说什么，说明连曹操都忍他不了了。”
王财主听了这个故事，知道张员外是在指桑骂槐，想反驳却找不到理由，只好跟着附和说：“的确让人警醒，那依张员外看，如何才是为人应当谨守之德呢？”
张员外抚了抚胡须，说：“所谓孔曰成仁，孟曰取义，为人做事不过‘仁义’二字。”
王财主闻言冷笑一声说：“圣人的话哪里是我们这些人轻易能够做到的，仁义说起来简单，但是又该从哪儿做起呢？”
张员外见王财主一副抬杠的嘴脸，不屑道：“不知道你有没有听过‘提着灯笼找亮光’‘睁着眼睛找眉毛’的说法呢？”
王财主沉下脸问：“你什么意思？”
张员外摆摆手，边朝外面走去边说：“没什么，仁义不在口头，而就在日常身边。言尽于此，告辞！”
王财主心中暗恨，却只能眼睁睁地看着张员外扬长而去。
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自夸自大的人必定会惹人厌烦，就算是有一些长处，也不能时时吹嘘，因为没有人愿意听别人的炫耀。长此以往，周围的人定然会纷纷远离，或是在心中鄙视，更甚者，还会还以颜色。这便与“伐”的以戈自伐、“矜”的以矛自矜恰好相合，都是自我伤害，十分不可取。而要行仁义的话，不必向他处寻求，只需从身边做起，便是对仁义的最好诠释。