一盐产与盐运
制盐业是秦汉时期受到特殊重视的生产部门。
“十口之家十人食盐，百口之家百人食盐。”（《管子·海王》）又《管子·地数》：“十口之家十人咶盐，百口之家百人咶盐。”“咶”，《太平御览》卷八六五引作“舐”。盐是最基本的生活必需品，是维持社会正常经济生活不可或缺的重要物资。秦汉帝国的规模，使得盐的消费与供应成为重要的社会经济问题。参见王子今：《汉代人饮食生活中的“盐菜”“酱”“豉”消费》，载《盐业史研究》，1996（1）。汉武帝时代，最高执政集团已经清醒地认识到盐业对于国计民生的重要意义，有识见的政治家强烈主张盐业官营，“以为此国家大业，所以制四夷，安边足用之本，不可废也”（《汉书·食货志下》）。
《禹贡》说九州贡品贡道：“海岱惟青州”，“海滨广斥”，“厥贡盐”，“浮于汶，达于济”。显然东海盐业早已对于中原经济形成影响。齐桓公时，管子曾主持推行所谓“官山海”、“正盐”的政策（《管于·海王》），有的学者认为，“所言盐政，不仅由国家专卖而已，实则生产亦归国家经营”马非百：《管子轻重篇新诠》，193页，北京，中华书局，1979年12月。。其产、运、销统由国家管理。
汉初经济恢复时期，滨海地区曾以其盐业发展而首先实现富足。“煮海水为盐，国用富饶”（《史记·吴王濞列传》）。“而富商大贾或财役贫，转毂百数”，“冶铸煮盐，财或累万金”（《史记·平准书》），倚恃其生产能力和运输能力的总和而形成经济优势。汉武帝时代实行严格的禁榷制度，盐业生产和运销一律收归官营。“募民自给费，因官器作煮盐，官与牢盆。”对“欲擅管山海之货，以致富羡，役利细民”的“浮食奇民”予以打击，敢私煮盐者，“左趾，没入其器物”（《史记·平准书》）。当时于产盐区各置盐业管理机构“盐官”。《汉书·地理志》载各地盐官35处，即：
河东郡：安邑；
太原郡：晋阳；
南郡：巫；
巨鹿郡：堂阳；
勃海郡：章武；
千乘郡；
北海郡：都昌，寿光；
东莱郡：曲城，东牟，昌阳，当利；
琅邪郡：海曲，计斤，长广；
会稽郡：海盐；
蜀郡：临邛；
犍为郡：南安；
益州郡：连然；
巴郡：朐忍；
陇西郡；
安定郡：三水；
北地郡：弋居；
上郡：独乐，龟兹；
西河郡：富昌；
朔方郡：沃壄；
五原郡：成宜；
雁门郡：楼烦；
渔阳郡：泉州；
辽西郡：海阳；
辽东郡：平郭；
南海郡：番禺；
苍梧郡：高要。
所录盐官其实未能完全，严耕望曾考补2处：
西河郡：盐官；
雁门郡：沃阳。严耕望：《中国地方行政制度史》上编“秦汉地方行政制度史”，“中央研究院”历史语言研究所专刊之四十五，1961年12月。
杨远又考补6处：
越嶲郡：定莋；
巴郡：临江；
朔方郡：朔方，广牧；
东平国：无盐；
广陵国。
又写道：“疑琅邪郡赣榆、临淮郡盐渎两地，也当产盐，尤疑东海郡也当产盐，姑存疑。”杨远：《西汉盐、铁、工官的地理分布》，载《香港中文大学中国文化研究所学报》，第9卷上册，1978年。