关于汉代驿传的接待规格，敦煌悬泉置等遗址的发掘资料提供了比较具体的文物信息。参见甘肃省文物考古研究所：《甘肃敦煌汉代悬泉置遗址发掘简报》，《敦煌悬泉汉简内容概述》，《敦煌悬泉汉简释文选》，均载《文物》，2000（5）；张德芳：《〈长罗侯费用簿〉及长罗侯与乌孙关系考略》，载《文物》，2000（9）；王子今：《〈长罗侯费用簿〉应为〈过长罗侯费用簿〉》，载《文物》，2001（6），《敦煌悬泉置遗址出土〈鸡出入簿〉小议——兼说汉代量词“只”、“枚”的用法》，载《考古》，2003（12）。
正如陈直指出的，“两汉前后达四百年之久”，通信体系之制度形式，“当有所变化，故古籍记载，随时代而歧异”陈直：《居延汉简综论》，见《居延汉简研究》，44页。。通过文献记载和文物资料以了解和说明当时的信息传递方式其实是比较艰难的任务。
《史记·田儋列传》：“汉王立为皇帝”，“乃使使赦田横罪而召之”。“田横乃与其客二人乘传诣雒阳。”“未至三十里，至尸乡厩置”，“遂自刭”。《史记·陈丞相世家》：刘邦使樊哙将兵攻卢绾，“既行，人有短恶哙者，高帝怒”，于是令“陈平亟驰传载(周)勃代哙将，平至军中即斩哙头”。《史记·黥布列传》记载，黥布疑中大夫贲赫与所幸姬乱，“欲捕赫，赫言变事，乘传诣长安，布使人追，不及”。可见“传”行之疾速，而“驰传”当效率更高。史载“乘传”行政令事，有汉武帝元狩五年(前118)“使孔仅、东郭咸阳乘传举行天下盐铁”(《史记·平准书》)，王莽始建国二年(10)“牺和置酒士，郡一人，乘传督酒利”(《汉书·王莽传中》)，又牺和置命士督五均六斡，“乘传求利，交错天下”(《汉书·食货志下》)，刘秀遣冯异与铫期 “乘传抚循属县”(《后汉书·冯异传》)，诏使宋均“乘传发江夏奔命三千人往救”武威将军刘尚(《后汉书·宋均传》)，汉章帝元和三年(86)“卢水胡反畔，以(邓)训为谒者，乘传到武威”(《后汉书·邓训传》)等。此外，匈奴浑邪王降，霍去病独遣其“乘传先诣行在所”，而“尽将其众渡河”(《史记·卫将军骠骑列传》)。西汉时还曾有“乘传奏事”之例(《汉书·京房传》)。
《史记·孟尝君列传》记载，孟尝君自秦出逃，“得出，即驰去，更封传，变名姓以出关”，“秦昭王后悔出孟尝君，求之已去，即使人驰传逐之”。是战国时秦已有“驰传”事。汉代有关史例，有东越“使人杀吴王，盛其头，驰传以闻”(《史记·吴王濞列传》)，匈奴浑邪王来降，“李息将城河上，得浑邪王使，即驰传以闻”(《史记·卫将军骠骑列传》)，王莽“分遣五威之吏，驰传天下，班行符命”(《汉书·诸侯王表》)，又发三十万众击匈奴，“自负海江淮而至北边，使者驰传督趣”(《汉书·食货志上》)，“遣大司空王邑驰传之洛阳，与司徒王寻发众郡兵百万”，“平定山东”(《汉书·王莽传下》)以及王允为郡吏，触犯太守而被收系并欲杀之，“刺史邓盛闻而驰传辟为别驾从事”(《后汉书·王允传》)，等等。
汉武帝即位初，曾“使使束帛加壁，安车以蒲裹轮，驾驷迎申公，弟子二人乘轺传从”(《汉书·儒林传·申公》)。《汉书·平帝纪》记载，元始五年(5)，“征天下通知逸经、古记、天文、历算、钟律、小学、《史篇》、方术、《本草》及以五经、《论语》、《孝经》、《尔雅》教授者，在所为驾一封轺传，遣诣京师，至者数千人”。颜师古注：“以一马驾轺车而乘传。”又引如淳曰：“《律》：诸当乘传及发驾置传者，皆持尺五寸木传信，封以御史大夫印章。其乘传参封之。参，三也。有期会累封两端，端各两封，凡四封也。乘置驰传五封也，两端各二，中央一也。轺传两马再封之，一马一封也。”乘传车封制度，显示其政治等级之严格。或谓此又与事之“缓急”有关，如王先谦《汉书补注》引姚鼐曰：“所云五封者”，“四马高足为置传也”；“所云四封者，中足为驰传也；所云三封者，下足为乘传也。以缓急别用马之高下，此三等，乃出使者及吏二千石所乘，故当用御史大夫印封也。若轺传，则乘者事轻，所在为驾，固不必是御史大夫印矣”。事之缓急实际上仍在于地位之高下。汉文帝六年(前174)以淮南王刘长谋反而废处蜀郡严道邛邮，“载以辎车，令县以次传”，“县传淮南王者皆不敢发车封”，淮南王乃不食死，“至雍，雍令发封，以死闻”(《史记·淮南衡山列传》)。传车所驾系马的数量也有等级差别。司马相如往使蜀，“副使王然于、壶充国、吕越人驰四乘之传，因巴蜀吏币物以赂西夷”(《史记·司马相如列传》)。汉文帝“从代乘六乘传驰”长安(《史记·袁盎晁错列传》)。吴楚等七国反，周亚夫“将乘六乘传会兵荥阳”(《史记·吴王濞列传》)。汉昭帝崩，无嗣，霍光征刘贺典丧，玺书曰：“制诏昌邑王：使行大鸿胪事少府乐成……乘七乘传诣长安邸。”(《汉书·武五子传·昌邑哀王刘髆》)
“传”的效率主要决定于传马的数量和质量。汉文帝二年(前178)令“太仆见马遗财足，余皆以给传置”(《史记·孝文本纪》)。时人以“省厩马以赋县传”赞誉为“亲自勉以厚天下”的善举(《汉书·贾山传》)。汉昭帝元凤二年(前79)六月诏，亦自称“颇省乘舆马及苑马，以补边郡三辅传马”(《汉书·昭帝纪》)。王莽地皇元年(20)则“乘传使者经历郡国，日且十辈”，“传车马不能足，赋取道中车马，取办于民”(《汉书·王莽传下》)。居延汉简可见“传马名籍”(203·39)，以及“行传”(EPT48：119A)、“传行”(EPT59：267、EPW1：45)、“急传”(EPT49：4B、EPW1：16)、“以次传行”(273·29A、278·lA)、“以道次传别书相报”(EPT48：56、EPT50：48)、“传毋留急行”(EPT50：59)和涉及“传车”、“传马”的简文“传车”简文见于3115等，“传马”简文见于3215、25317、30322、4972、50319等。此外，简文又有“广田传行至望远止”(5571A)、“广田以次传行至望远止”(5631A)、“传行至望远止”(55421)，内容类同者又有30825、30826，说明“传”这一通信系统，可以通达边境最远的烽。，又如：
封传移过所
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毋苛留(EPT50：39)