校长先生的报告令人佩服,我和你们大家一样为之倾倒。我的年龄是他的两倍,而且饱经沧桑,因此,在他呼吁诸位解囊相助时,我可以对他说一句:“此事不可拖延,立即开始集资吧!”
我永远忘不了15或20年前的一件事:我走进哈特福德教堂,里面人头攒动,热气腾腾,牧师正在动情地呼吁大家慷慨解囊。他讲到了在穷酸的地下室和在高雅的包厢募捐的经过。穷人对穷人总是以诚相待,而百万富翁拿出一万元钱,就要大肆渲染,绝不坐失良机。穷寡妇尽其绵薄,且不事张扬,却最为难能可贵。
人人都会一时冲动,好像是受蒸汽驱动的。所以,应当立即让大家写下自己的意愿,否则就会失去时机。
我还记得哈特福德教堂募捐时的情景。牧师的呼吁拨动了我的心弦,以致我等不及帽子或盘子送到我面前。我口袋中有400美元,我迫不及待地要放人盘子中,还想另外借些钱。但盘子离我太远,而我行善的热情不断下降——以每分钟100美元的速度下降。盘子递过来时已经太晚了,我的热情已经所剩无几。结果,我留下了钱——还从盘子中偷了一枚10美分的硬币。所以,你们看,时间也能导致犯罪。
我每每想起此事就后悔不已,我殷切要求你们趁着热情尚存赶紧捐款。
至于妇女在生活中的地位。25年来,我一直是个赞成妇女权利的人。早在我母亲谢世以前,我就认为她的学识不亚于我。她满头银发,才智惊人,她对选举知道得和我一样多。
我希望看到妇女参与立法的时刻快些到来;我希望看到妇女手中握有鞭子和投票权。
如果本市所有的妇女现在都有选举权,她们就会在下一次投票时选出一位新市长,她们的力量就会大增,就能改变目前存在的令人憎恶的状况。
至于我们这个市政府的情况,我不说别的,只说它是一种耻辱——我们大家的耻辱。如果我再活25年——我没有理由不能——我想我一定能见到妇女获得选举权。