【原文】
道冲，而用之或不盈。渊兮，似万物之宗。挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。湛兮，似或存。吾不知谁之子，象帝之先。
【注释】
[1]冲：器物虚空，比喻空虚。
[2]盈：满，引申为尽。
[3]渊：深远。表示停顿。
[4]兮：语气助词，比之与现代汉语的“啊”、“呀”相同。
[5]挫：消磨。
[6]解：消解。
[7]和：调和隐蔽。
[8]尘：尘俗。
[9]湛：沉没，引申为隐约。这里用来形容“道”隐没于冥暗之中，不见形迹。
[10]象：指物象，引申为万物的法象。“帝”――通“缔”，缔结之意。
【译文】
“道”看起来空虚无形，但其作用却永不穷尽。“道”深远呵，好似万物之根源。打磨了事物的锋锐，消除事物的纷扰，调和事物的光芒，混同自己与尘埃。神奇呵，似不存在而又存在。我不知道它从什么时候开始的，在存在万物的法象缔结之前就有它了。
【解读】
冲：古字为盅（chong），器皿空虚的意思。盈：穷尽的意思。参看四十五章“大盈若冲，其用不穷”，意相同。
在本章里，老子仍然在论述“道”的内涵。他认为，“道”是虚体的，无形无象，人们视而不见，触而不着，只能依赖于意识去感知它。虽然“道”是虚体的，但其作用却永不穷尽，它支配着一切事物，是宇宙天地存在和发展变化必须依赖的力量。
承接第一章内容“无形”，老子称颂“道”虽然虚不见形，但不是空无所有，从“横”的角度谈，“道”而是无限博大，用之不尽；再从“纵”的角度谈，“道”又是无限深远，无以追溯其来历，它好象是自然万物的祖宗。
在这里，老子自问：“道”是从哪里来的呢？他没有作出正面回答，而是说它存在于万物的法象缔结之前。从哪里来，老子也说不清楚，反正是很早了。
就像我们科学上说的黑洞，我们知道它的存在，但这种巨大的力量怎么来的，科学家也没有弄清楚。
怎么理解“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘”这十几个字呢？也就是说挫掉锋芒，消除纠纷，含敛光芒，混目尘世。简单地说就是不要觉得自己很了不起，与天地比起来，我们都只不过是一粒沙，一束光而已。是沙子就该待在沙滩上，一天到晚把自己当宝石，自己不舒服其他沙子也觉得别扭。
人性丛林，芸芸众生。你可能以为自己很是成功，颇为了不起。但走出去一看，才发现外面的世界更大，外面的天空更加高远，周围的人群中更有奇人高手。面对这些高人与强手，于是有些人不知如何应对。怎么办呢？
其实，古人早已为我们指出了方向：“吾在于天地之间，犹小石小木之在大山也。”所以，不要把自己看的十分的了不起，对人要谦虚。
个人事业有成、春风得意，难免锋芒毕露。若不知收敛，一味卖弄奇巧，耍小聪明，甚至逞强斗勇，定会伤及上下左右，招致诋毁诽谤，最终落个聪明反被聪明误的下场。如果糊涂一点，大智若愚，藏巧于拙，如孙膑装疯卖傻，不仅保全了身家性命，而且也为最后取得胜利奠定了基础。
要知道，在当今这个社会，人际关系占着举足轻重的地位，狂人是很容易得罪人的，而一旦不幸遭到小人的打击，那结果将是你想象不到的惨！
但是，你不露锋芒，可能永远得不到重任；你锋芒太露却又易招人陷害。虽容易取得暂时成功，却为自己掘好了坟墓。当你施展自己的才华时，也就埋下了危机的种子。所以才华显露要适可而止。
所谓“花要半开，酒要半醉”，凡是鲜花盛开娇艳的时候，不是立即被人采摘而去，就是衰败的开始。人生也是这样。所以，无论你有怎样出众的才智，但一定要谨记：不要把自己看得太了不起，不要把自己看得太重要，不要把自己看成是救国济民的圣人君子似的，还是收敛起你的锋芒，低调做人为好，可以让你少受很多无端的伤害。
【生活之道】
阳子居听老子的教诲
有一次，阳子居去徐州，在路上恰巧碰到老子。郊外相逢，阳子居自以为有学问，态度傲慢，老子便为阳子居深感惋惜，当面批评阳子居：“以前我还认为你是个可以成大器的人，现在看来不可教诲啦。”
听了老子的话，阳子居心里很不舒服，后悔自己为什么当时那样。老子也很失望。
阳子居回到旅店，思前想后，觉得自己应当做得自然一些，起码要敬重长者，敬重有道德学问的老子。
于是，阳子居便主动给老子拿梳洗的工具，脱下鞋子放在门外，然后膝行到老子面前，谦虚地说：“学生刚才想请教老师，老师要行路没有空闲，因此不便说话。现在老师有空了，请您指教我的过失。”
老子说：“想想看，你态度那么傲慢，表情那样庄严，一举一动又如此矜持造作，眼睛里什么都没有，这样，将来谁和你相处呢？人，没有他人围绕着你，行吗？应该懂得：最洁白的东西好像总有些污秽的感觉，德行最高尚的人总认为自己远不十全十美，学问虽了解了，在多方面他是不行的。知道自己不行，你才知道自己真正行的地方；眼睛里只看到自己不行，实际上，你哪个地方都不明白。”
阳子居先是吃惊，渐渐地脸上浮现惭愧的神色，谦虚地说：“老师的教导使我明白了做人的真正道理。”
开始阳子居去徐州的路上，旅舍客人恭敬地迎送他。他住店时，男老板为他摆座位，女老板为他送手巾，大家也给他让座。??然恭敬，彼此都不舒服。接受老子教诲后，阳子居态度随和，为人谦逊。归途住店，客人都随意地和他交谈，他也感到和大家相处得很亲切。
作为一个有才华的人，要做到不露锋芒，既有效地保护自我，又能充分发挥自己的才华，凡事不要太张狂，太咄咄逼人。
谦虚自然地与人相处，别人舒服，自己也舒服，这样多好！谦虚不是抬高别人，也不是踩低自己。谦虚恰恰是一种能容忍他人的能力，是一种成功者的胸怀。
【为政之道】
郭子仪的见客方式
从个人的修养来讲，修道的基本，首先要能冲虚谦下，无论是炼气或养神，都要如此，都要冲虚自然，永远不盈不满。凡是有太过尖锐，特别呆滞不化的心念，便须顿挫而使之平息。
郭子仪的晚年，他退休家居，忘情声色来排遣岁月。那个时候，后来在唐史《奸臣传》上出现的宰相卢杞，还未成名。
有一天，卢杞来拜访他，他正被一班家里所养的歌伎们包围，正在得意地欣赏玩乐。一听到卢杞来了，马上命令所有女眷，包括歌伎，一律退到大会客室的屏风后面去，一个也不准出来见客。
他单独和卢杞谈了很久，等到客人走了，家眷们问他：“你平日接见客人，都不避讳我们在场，谈谈笑笑，为什么今天接见一个书生却要这样的慎重。”
郭子仪说：“你们不知道，卢杞这个人，很有才干，但他心胸狭窄，眼瞅必报。长相又不好看，半边脸是青的，好像庙里的鬼怪。你们女人们最爱笑，没有事也笑一笑。如果看见卢杞的半边蓝脸，一定要笑，他就会记恨在心，一旦得志，你们和我的儿孙，就没有一个活得成了！”
不久卢杞果然作了宰相，凡是过去有人看不起他，得罪过他的，一律不能免掉杀身抄家的冤报。只有对郭子仪的全家，即使稍稍有些不合法的事情，他还是曲予保全，认为郭令公非常重视他，大有知遇感恩之意。
保持冲虚谦下的姿态，特别是对那些人品不太好的人，这是郭子仪一生的作人处事方式，自然合乎“冲而用之或不盈”，“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘，湛兮似或存”的原则。