游人在爱民亭歇息片刻，再沿曲径艰难爬行而上，登上文昌阁，便至鲁班殿。相传该殿为大像山建筑全部竣工后所剩零块材料拼凑为梁架而建造，殿宇结构奇巧，玲珑剔透，独具风格，充分显示了工匠精湛的建筑技艺。穿过鲁班殿，便来到关圣殿，该殿建筑多，占地广，有庙中庙之称。进入关圣殿的前门，有一碧石阁。好像一个威严的护神似地高耸挺立在一块凸出的陡坡上，守卫着关圣殿。门上刻有楹联：“阁凌碧玉迎朝爽，门对朱山映晚霞。”绝妙精粹，意境深远。进入那高大雄伟的主殿，只见殿堂正中设一朱红椅，关羽这位“志在春秋心在汉，心同日月义同天”的三国英雄，正襟危坐在椅上，右脚踩虎头，左腿微向外伸展，身着锦袍，左手捋长髯，右手持《春秋》，面如重枣，丹凤眼，卧蚕眉，神情庄重泰然。关公右侧为周仑，黑脸虬髯，双手紧握青龙偃月大刀，豹眼圆睁，仿佛随时准备为主人拚杀；左侧为关平，眉清目秀，右手反背，左手扶剑柄，双眼传神，精神振奋。塑像两旁撰有耐人寻味的对联：“赤面秉赤心，骑赤免追风，驰驱时，无忘赤帝；青灯观青史，使青龙偃月，隐微处，不愧青天！瞻仰过这位赤胆忠心的英雄后，精神徒增，遂沿陡峭的石级，爬到了悬崖处的大佛像窟。
大佛像窟为大像山石窟的主窟，从塑像风格看，原作为石胎。似有北魏风格，泥塑为盛唐之作，后经宋、元、明各代装修、饰彩。石窟高约34米，宽14米，底深4．5米。窟内大佛塑像高27．2米，肩宽9．5米，躯体高大魁梧，面部丰润圆满，肉髻高凸，两耳垂肩，眉细目长，两眼平视，鼻高而直，嘴大唇厚，上唇有蝌蚪状短须，神态安详善良。左手扶左膝，右手作念佛样，拇、食指弯曲，其余三指并排伸直。上着通肩袈裟，内着僧祗支，下着长裤短裙，腰系裙带，胸前打结，披肩赤足，脚踩丰莲，作善跏趺坐于须弥座上。整个塑像技法圆润流畅、丰满细腻，具有十分明显的盛唐时期的风格，是陇原大型造像中的珍品。在大窟周壁还有小龛70余个，龛前有金刚、白鹤童子、人面鸟等悬塑小像。窟内还残存有达摩、频伽、飞天、莲叶、卷云等组合装饰。菩萨面目清秀，姿态俊雅；达摩躯体高大、披甲戴盔；飞天轻盈绰约、婀娜多姿；卷云似飘荡长空，清风习习；莲叶碧绿欲滴、暗藏花蕊。造型各异，形态迥然，雕塑精绝，凌空悬挂，十分动人。
通往大佛像窟顶的阁道旁不远处，还有大像山最早的洞窟——双明洞，因洞前壁有两个砖砌圆形明窗而得名。系天然洞窟，高8米，宽17米，深9米。洞内原有华严三圣、药王孙思邈等塑像十余尊，均为清代重塑。另外，在三星（福、禄、寿）洞东侧还有一处俗称睡佛窟的洞窟。为北向，呈平面长方形，宽3．35米，高2．6米，深1．7米。清代重像塑莲叶观音像，以夸张的艺术手法，塑造了一尊宁静善良、轻盈含情、悠然自得、半卧莲叶之上的观音菩萨。莲叶质柔体薄，盘托菩萨。菩萨高髻，面容丰满圆润，袒胸赤臂，璎珞玉环，下着长裤短裙，披帛迎风披展，姿态袅娜，造型精巧，特色鲜明，古朴自然，与大佛像石窟相得益彰，辉映成趣。另外，近年在修饰石窟庙宇中，还出土几尊北朝石雕造像和一件汉代青铜铲，做工精细，年代久远，文物和观赏价值颇高，是对大像山石窟艺术的有机补充。
大像山为历代文人墨客游览胜地，每逢春夏秋三季，大像山峰峦壁垒，曲径清幽，树木苍翠，花果飘香，风光宜人。游人若绕经韦陀殿。攀越飞栈阁道，穿过一段石洞，可登至大像山的最高峰——三圣殿。登高远眺，大像山周围的奇观美景一览无余，妙趣盎然。尤其是雨天登临，则可饱赏天簇之美景。向东看，可见一片茫茫烟雾；向西看，又是云雾蒙蒙；向北看，还是浓雾弥漫；就是大像山自身也是雾气缭绕，颇有进入仙境之感，使人浮想联翩，意境悠远。
鲁班峡谷中的石窟群——武山水帘洞
水帘洞石窟群坐落在渭水北岸、武山县城东北约25公里处的鲁班峡丛山中，这里群峰叠嶂，林木荫郁，曲径幽深，鸟语花香，洞中水泉奔涌，山涧溪水流淌，自然风光雄奇而秀丽，实属仙境圣地。当地传说，太上老君看中这块风水宝地，遣派木工祖师鲁班来此营造宫殿，因正面南峰遮住了光线，鲁班大怒，遂举起巨斧将峰劈为两半，从此形成两岸绝壁险峻矗立，中间高峡一线苍天之壮景，故有鲁班峡之称。水帘洞便在形似斧劈的试斧山东侧的峭石壁上，是一个约50米长、30米高、20米深的拱形自然洞穴。每到雨季，山顶飞流直入洞内，形似水帘，故有此洞名。
水帘洞石窟始建于十六国时期的后秦，经北魏、北周、隋、唐、五代至元，历代屡有修建。石窟群共有7寺5台12处人文古迹，分5组散布于方圆数公里之内，与“雄奇险秀幽旷”的自然景观融为一体，成为陇右古文化明珠和风景名胜。其中拉梢寺、水帘洞、千佛洞三处古迹保存较完整，而以水帘洞为窟群之中心，地形独特，气势雄伟，民间影响大，因而以其名统称为石窟群艺术宝库。1981年列为甘肃省重点文物保护单位，2001年被国务院公布为第五批全国重点文物保护单位。
游人驱车在幽谷翠蟑、溪水淙淙的鲁班峡中行走约11公里时，忽有数座奇峰险崖迎面扑来，只见黑褐色的山体被大自然雕塑得千姿百态，蕴含着鬼斧神工的妙谛和韵味。这时游人就会看见峡谷两侧红砂岩峭壁上，正中有一巨型浮雕佛像，显赫醒目，这便是大佛崖。大佛为北周秦州刺史、陇右大都督尉迟回于明帝三年（公元559年）所建。相传当年动工时工匠云集，各显神能，但是面对险崖，难以施展。后来工匠们采用砍树拉梢积薪攀高的办法，自上而下，层屋雕凿，历尽艰难，终于将大佛雕塑而成，拉梢寺也由此得名。寺中现存崖塑和大小佛龛10多个。崖塑巨佛为释迦牟尼，趺坐于莲花台上，飘然如升腾之状。佛身高约41米，占去整个崖面约三分之二，比麦积山东崖大佛还要高出一倍有余。气势雄伟，蔚为壮观，大佛像以线刻浮雕加彩而成，圆脸胖身，端庄慈善，着紧身通肩大衣，背负圆光，双手作禅定印，似正在默念佛法。大佛两旁两个眉清目秀的菩萨为石胎泥塑，头带花髻冠，身披彩裙，璎珞垂珠，香环结宝，手持莲花，赤足恭立于莲台上。其不艳不俗的妆束、双目传情的神态，令人赞不绝口。大佛莲台上镌有三排狮、鹿、象造像，带有鲜明的犍陀罗国的象和波斯国狮子的形象，相传是后秦高僧鸠摩罗什所建。这些兽像或立或卧，或侧或正，或翘首远望，或低头凝视，雕琢古朴，形态生动，活灵活现，十分传神。把它们与佛刻在一起，表示佛的威仪、智慧、仁慈和法力无边，而将其置于佛的足下，又衬托出佛的伟大和神圣，让人观而敬畏。这幅由巨佛、协侍菩萨、莲座组成的浑然为一体的完美艺术图画，是中国石窟雕塑艺术中的珍品，中国《大百科全书》还对其作了详细评介。大佛上下左右散布诸多浅小佛龛，相互之间以木构栈道通连，内塑佛像多为北周、隋唐作品，少数为宋元作品。这些作品从整体上与主体大佛、菩萨交相辉映，构成一个精美典雅的佛教艺术世界。在大佛左面还有北周明帝三年（公元559年）楷书阴刻题记一方，墨迹浑厚工整，笔力刚健，为我国现存早期书法文物之精品。因崖面上部向前凸出，建筑者又加造风檐以蔽风雨，檐端雕刻飞禽走兽，悬挂铜铃，微风过处，叮咚作响，回荡峡谷，清脆悦耳，为大佛增添了几分生机。
与拉梢寺对峙，相距不足1公里处有一峰峦，形体恰似一朵含苞待放的莲花，争相叠翠，恰好把水帘洞合抱在中间。游人在曲折的山路上慢慢攀登，一阵清风迎面吹来，传来叮咚声，驻足一望，只见一座碧瓦流翠、红柱彩栏的六角小亭。摇曳着翘角上的风铃正在恭迎游客。在华亭中小憩后，透过薄雾可望见山脚下的武山水帘洞管理所，那金瓦泻彩、粉墙含丹的建筑在浓绿深处时隐时现。离开小亭，进入山门，可听到哗哗流水声，抬头遥望，可见在一堵峭陡的绝崖上，挂有一条银带般的飞瀑，瀑布飘飘洒洒，如珠帘垂挂，“似白虹饮涧，玉龙下山”，十分壮观。水声淙淙别有韵致，宛若笙箫琴瑟奏出的古乐。令人清心悦耳。瀑下有一长约50余米、高约30米、宽约20米的天然洞穴，洞内深邃清幽，洞沿突兀嵯峨，周围林木葱郁，脚下百米深涧。洞穴内建有三霄殿、药王殿、邱祖庙、五官殿、四圣宫、玉皇阁、三清洞等建筑。殿宇雕梁画栋，飞檐翘角。石窟造像在涧内摩崖浅龛和崖体表面，以悬塑、浮雕和壁画相结合的佛教故事作品为主。原洞壁内满绘壁画，现存西壁长17米、高约8米的壁画一方，按内容以24组画面映衬布局。高大的释迦牟尼佛端坐正中，大佛两手平行托举于胸前，手心向外，作讲经说法相。旁侍立两菩萨，周围以“飞天”篷车簇拥，它们大都袒胸露臂，或凌空飞舞，或奏乐高歌，或布散花雨，其身姿之轻盈，动作之优美，神态之文雅，可与敦煌莫高窟“飞天”相媲美，堪称艺术佳作。“牛拉车”是西壁图画中又一精彩生动的画面。图中牛体健美强壮，昂首挺胸，双目前视，四肢用力，显出负重的样子，整幅作品形象真实生动，线条流畅，极富动态感，表现了匠师们的精湛技艺。壁画前方即水帘洞寺院，现存建筑群依地势布局，或凌架悬崖，或嵌入岩际，构思巧妙，古朴典雅。其中高大华丽的菩萨楼为主体建筑。这是一座宫殿式的二层楼阁，装饰豪华，工艺精湛，掩映在绿树丛中。楼下有菩萨泉，泉呈圆形，光亮如镜，甘冽清澈。绿苔铺壁，掬手一饮，味甘如露。泉洞穴四壁皆有清水溢出，甚为神奇。沿木梯攀登上楼，楼内山花箭窗，色彩鲜艳，外悬一巨型横匾。上书范振山的“西山暮雨”几个大字，字若蹲猊，苍劲雄浑。朱色楼柱上满挂楹联，有龙飞凤舞的草书，有入木三分的楷书。有道劲厚重的隶书。有的镀金字金光耀眼，有的墨色字墨绿诱人。四周岩壁留存历代文人学士诗词题刻百余首，为寺院增辉不少。佛座上塑有一女菩萨，只见她“素洁如春梅绽雪，秋惠披霜；艳丽若霞映澄塘，月射寒江”。虽是泥像，却风姿卓然，神采飞扬，俨然仙家。映衬得满楼光彩。这是一尊麻线娘娘的神像。相传在隋文帝时期，南海观音投生于武山县榆盘乡李家庄时，取名李秀珍。她聪慧俊秀，精于纺布，织成的布绚丽如绸缎，被乡民们尊称为“麻线娘娘”。不久，其兄嫂贪图钱财强逼她嫁给当地一富少，秀珍抗婚不从，逃往水帘洞坐化成仙。为了显灵，将闻讯赶来的兄嫂手中的火棍笤帚点化成树。后人为纪念她，便修了水帘洞寺院。传说虽然离奇，但殿院内确有两棵参天古树兀然而立，盘旋遒劲，如蛇似蟒，形状奇特。其老干横斜、满树虬枝、宛转腾挪的叫“笤帚树”；而葳蕤深沉、苍老如叟的称“火棍树”。因为高龄，两树树皮已呈龟裂状。枯笔似的枝干，似断还续，横生危浅之感，反映了岁月之悠长。沧桑之变迁。
从峰顶下行至山脚西北向不到1公里处，拔起一峰，上悬下削，中间有一巨大天然洞穴，洞内宽敞，因存有上千尊造像和干佛壁画而取名“千佛洞”。现存有窟龛30多个，大小佛像近千尊，壁画数百平方米，皆分布于岩洞一侧崖面上，以木桩栈道为界，分为上、中、下三层泥塑和壁画。上部泥塑为西秦或十六国作品，造型庄严肃穆，古朴自然，现存数百身，因尊位和身份不同而造型不同。如释迦牟尼庄严慈祥，菩萨温柔恬静，阿难朴实天真，天王威武强悍，供养人和善虔诚，地神拘谨怯懦，真是形态各异、各具风采。中部为北周遗物，分浮雕和龛内泥塑两类。造像一般身材修长，衣纹舒畅，丰盈清秀，形神兼备。尤其泥塑菩萨，形象生动，刻划精致，具有北魏以来“秀骨清像”的神韵，表现出工匠高超的塑造技艺。下部为中唐五代风格。如一幅以大佛、菩萨、飞天、供养人等群像组成的精美壁画，色彩鲜艳，比例和谐，造型逼真，线条流畅，面部圆润，反映了中唐艺术独有的魅力。另外，正中泥塑佛头，为西魏塑像，刚健淳厚，古朴俊秀，这些作品均是研究中国早期石窟艺术的重要资料。
水帘洞石窟群不仅文物丰富、史料珍贵，而且环境幽静，风光壮丽，谷中“群峰叠嶂觅无路，乱石开径别有天”。整个景区奇峰险崖、流泉飞瀑、洞穴幽径、茂林修竹、山花鸣鸟与楼台亭阁、雕塑壁画、楹联墨宝等交相辉映，游人身临其境，大有仙境圣地之感。
雄踞奇峰秀岭中的石窟群——庄浪云崖寺
在“全国梯田化模范县”庄浪县东部，陇山山脉西麓的关山深处。有一处雄踞奇峰秀岭之间、集石窟艺术与天然美景于一身的风景名胜区，这便是历史悠久、闻名陇东的云崖寺石窟群。在历史上曾与崆峒山、麦积山、仙人崖等胜景齐名。