1. 战斗在砍人第一线
大明王朝，离退休老干部孙承宗血战清兵，为国捐躯，震动了朝廷，也让崇祯受到了震撼。
清流！
士大夫！
这种人，重气节，有尊严，是大明天子最憎恨的独立知识分子。但临大节，不可夺也，关键时候还得靠这些人。唯有他们，才是真正的忠于国家，忠于本民族。
赶紧顺着人头拨拉拨拉，还有没有其他的清流人士。
发现卢象升。
卢象升，是在大明天子亲切关怀下成长起来的老干部，受过多次战斗考验。他曾经负责中原战场上剿灭流寇的战役，与李自成打成一团。每当遇到流寇，卢象升总是一马当先，丝毫也不顾及自己只是一个文人的身份，持刀照流寇们的脑袋猛砍，流寇们也不示弱，和卢象升对打，经常性地把他的战马砍死，卢象升却神色不动，徒步继续与流寇对砍，砍得流寇一见他就跑，相互告诫说：大家要小心了，千万不要伤到卢象升，伤到他老人家，会天打雷劈的。
听了这话，李自成很上火，专门流窜到南漳去砍卢象升，当时双方一顿狠砍，砍得卢象升手下人马统统死光光。就剩下卢象升一个人，终于累得砍不动了，只好掉头骑马飞跑，被李自成狂追到沙河，河水宽逾数丈，是地地道道的死地。可是卢象升座下的战马，却一跃而过，留下李自成站在对岸目瞪口呆。
总之，卢象升始终战斗在砍人第一线，与流寇们砍来砍去，彼此熟悉得很。
但到了皇太极绕道喜峰口入关，偷袭北京城的时候，崇祯传旨，命全天下凡是喘气的统统赴北京护驾，卢象升这才依依不舍地和流寇们告别。
这次獾十四郎多尔衮又来了，崇祯皇帝终于想到了卢象升。
传旨，入京。
卢象升身披麻衣，脚穿草鞋，飘然而至。
这么一副怪打扮，是因为卢象升的父亲刚刚死掉，正在守丧期间，除非天子夺情，否则期间是决不可以再进入仕途的。
崇祯叫他来，却是商量如何与清兵议和的。
议和，和清兵议和，腾出手全力对付李自成，这事崇祯琢磨得太久太久了。
现在他需要有个人替他把事情办好。
说清楚些，崇祯现在需要一只替罪羊。
所以一见卢象升，崇祯龙颜大悦：卢爱卿，清兵又在搞摩擦，破坏和平，不知爱卿有何见解？
卢象升：陛下，打就一个字，我只说一次。
崇祯的脸一下子变了：卢爱卿，难道一定要兵戎相见吗？就没有其他更好的解决方案了吗？发挥你的主观能动性，看看有没有别的法子。
卢象升答：别的法子，当然有。
崇祯大喜：什么法子？
卢象升道：打打打打打打打打。
崇祯拂袖而起：卢象升，你太缺乏想象力了。我看你还是先和杨嗣昌、高起潜他们商量商量，集体决议，拿出个方案给朕看。
这么一说就明白了，杨嗣昌和高起潜，都是投降派，两人对卢象升一个人，集体决定，必然是一个投降的结果。
2. 瞎子领导大明前进
事实上，大明对于满清的议和，已经悄悄开始了。
派出的使者叫周元忠。
他离开清兵大营，一路摸索到了杨嗣昌的兵营外，叫道：各位达官大老爷，有没有算命摸骨的啊，让瞎子我摸你一摸，保你荣华富贵，公侯世代。
周元忠，乃大明朝一位走江湖的算命先生是也。
不晓得杨嗣昌和高起潜这俩人，是怎么发现这个活宝的。
正行之间，有路上摆摊的问他：瞎子，清兵答应皇上投降了吗？
周元忠大惊：此乃天机，尔是何人，如何得知？
摆摊的说：拜托，别装了，天下人谁不知道。
再往前走，又有人问：瞎子，听说皇上答应向鞑子磕头，有这事没有？
周元忠大惊：此乃天机，尔是何人，如何得知？
……就这样一路惊诧着，周远忠遇到了卢象升：周元忠，你跟清兵和谈的结果如何？
周元忠大惊：此乃天机，尔是何人，如何得知？
卢象升冷哼了一声，直接进去见杨嗣昌。
杨嗣昌脸色怪怪地迎出来：老卢，你怎么知道周元忠的秘密身份呢？
卢象升冷笑：老杨，你出门瞧瞧去，满大街的人都在问瞎子议和的内容，就你杨嗣昌一个人装傻，你以为你傻就能蒙混过去。
杨嗣昌哈哈大笑：老卢，你就是改不了这毛病，夸张，太夸张。
卢象升：夸你个头张，杨嗣昌，你忘了袁崇焕了吗？如果不是与清兵议和，他又怎么会被千刀万剐？我明白的告诉你，下一个挨刀的，就是你了。
杨嗣昌笑道：老卢，说你夸张，你就越来越夸张，像你这么夸张法，这不是等于杀我的头吗？
卢象升冷笑：杨嗣昌，我的父亲死了，而我又没有能力御敌于国门之外，要杀头，也是杀我自己的头，你何必这么紧张？
杨嗣昌也不高兴了：老卢，你说话这么冲，到底是什么意思呢？
卢象升：我要和你分兵。我主战，你主降，咱们尿不到一个壶里去。
杨嗣昌：别价呀，分什么兵呢，圣上是怎么教导我们的呢？要团结，不要分裂，不要拉山头，搞宗派，你动不动就要拉杆子，这可是分裂朝廷啊。
卢象升：少来，说吧，分给我多少兵马吧。
杨嗣昌沉下脸：我明确地反对分裂，我坚定不移地拥护团结。
卢象升：你的意思是说，你不肯把兵分给我？
杨嗣昌：你爱怎么理解，就怎么理解吧。
话不投机，卢象升掉头出门，去找高起潜。
高起潜也是坚定不移的投降派，卢象升和他大吵了几次，最后的结果，是卢象升带着自己的五千人，没有粮草，也没有军饷，所有人都饿着肚子，就这样开往前线，前去迎战獾十四郎。
3. 死于无人地带
连营帐都没有，卢象升的五千人，就在荒郊野岭露宿。
入夜，四面八方的乡亲父老，纷纷赶来，跪在卢象升面前，苦求卢象升不要去送死。卢象升回答说：乡亲们，你们回去吧，以前我与李自成的流寇交战，大小阵仗不少于百次，从未有过大败。但是今天，由于奸臣的掣肘，我卢象升已经是矢志报国，有去无回了，你们快点离开，以免受到不必要的连累。
百姓放声大哭，从家里拿来仅有的粮米，送给卢象升的部下，权充军粮。有个百姓家里穷得一无所有，就拿来两斤枣子，说：卢公啊，我太穷了，拿不出什么东西孝敬你老人家，就这两斤枣，你老人家煮煮，就当粮食吃了吧。
卢象升含着眼泪，收下了枣子。
崇祯十年（公元1637年）十二月十一日，卢象升进军至钜鹿贾庄，此地距高起潜的大营不过五十里地。獾十四郎的清兵却如入无人之境，到处瞎溜达，正与卢象升相遇。卢象升先命一人去向高起潜求援，明明知道高起潜不会来救，但是卢象升一定要把事情做妥当，让高起潜以后一旦想起投降的事情，就负疚于心。
以死谏国，誓不言降。
五千明军，俱各存了必死之心，紧随卢象升身后，呐喊着冲入了多尔衮的清兵大营。
獾十四郎好生恼火，破口大骂崇祯这厮忒不讲信义，嘴上说和谈，背后搞摩擦，现在竟悍然向友军发起挑衅，真是太不像话了。
一定要给明军一个教训，要打到让他们害怕为止。
獾太郎指挥清兵，数万人齐齐发动，里三层，外三层，将卢象升团团包围。是夜，双方喊杀声震天，激烈的刀枪撞击之声不绝于耳，整整厮杀了一夜。到了天明，就见卢象升满身是血，挥刀长呼，继续冲杀，杀得清兵手软脚麻，心惊胆战，恃仗己方人多势众，这才支撑下来。
眨眼工夫，这场仗又打到了天黑日落。
这是清兵遭遇到的最可怕的战役，对方明明只有五千人，己方人马是明军的二十倍，却足足杀了一天两夜，还没有杀出个名堂来。
但是战役也应该结束了。
明军那边，只剩下三个人。
卢象升，掌牧官杨陆凯，和卢象升的忠仆顾显。
杀啊，卢象升向清兵冲了过去，清兵吓得掉头就跑，被卢象升咔嚓咔嚓，又切掉了数十人的头颅。
可是他自己，也中了四箭三刀。
箭箭穿心，刀刀致命。
卢象升，这位大明时代的清流楷模，这位一生沉浸于书斋之中的老文人，仿佛泰山倾塌，轰然倒地。
清兵蜂拥而至，要割了他的首级。
掌牧官杨陆凯为保护他的遗体，用自己的身体趴伏在卢象升身上，冲着清兵大吼：不许碰，不许你们碰到卢公，你们不配！
清兵被这悲壮的一幕吓坏了，不敢上前，就疯狂地发箭。
杨陆凯背部中二十四箭，卢象升的忠仆顾显，死在主人的身边。
卢象升，他是非死不可的。
他不死，无以阻止崇祯的投降之心。
他要用自己的生命和鲜血，捍卫大明王朝最后的尊严，与饱受这个黑暗王朝摧残的士大夫的荣光。
卢象升死后，无人再敢言与清兵和谈之事。
4. 以后没法再投降
卢象升之死，带来的是崇祯皇帝对他的无比恼怒。
崇祯皇帝怀疑，卢象升是不是根本就没有死，他可能是投降了清兵，又或是逃到了不知什么地方。
崇祯皇帝希望卢象升活着。
只有他活着，才可以将他千刀万剐，以泄其愤。
下令追查。
这一查，崇祯皇帝脑袋就大了。
先是查到了卢象升在与清兵交战之前，就派了人向高起潜求救，可是高起潜却在战场上打起来之后，拔寨而走，任由卢象升死于清兵围困之下。
而且，许多人都曾经到战场上去查找，看到了身着孝服，头戴白网巾的卢象升尸体，霎时间一片哭声：这就是我们的卢公啊，卢公在天之灵，所行不远。四方的百姓，自发地赶来，在战场上焚香祭祀，大放悲声。
杨嗣昌气得坐卧不安，就派了三名侦察兵，说：除非得到卢象升还活着的消息，否则不要回来见我。
但是一个叫俞振龙的士兵，还是回来了，说：卢象升确实是战死在沙场上了。
杨嗣昌如野兽般发出了咆哮之声，卢象升之死，彻底地摧毁了他的未来，他成为了最大的输家。此后杨嗣昌不仅为天下人所不耻，而且迟早有一天，崇祯皇帝会把事情推到他的头上，满门抄斩，在所难免。
气疯了的杨嗣昌拒绝听到这个坏消息，他命人将俞振龙吊起来，鞭打了三天三夜，想要强迫俞振龙改口。
到了第三天，俞振龙已经临近死亡，他仍对杨嗣昌大声吼道：天道神明在上，你不要冤枉忠臣啊！
杨嗣昌号叫一声，揪着自己的头发踉跄离开。
给崇祯皇帝打报告：卢象升失踪，生死不明。
龙颜大悦。
这份昧良心的报告，让杨嗣昌向着他的不归路又迈进了一步。
杨嗣昌、高起潜俩人，压下卢象升战死的情况，拒不上报，崇祯也乐得耳根清净。这导致了卢象升的尸体丢弃在荒野，始终未得收殓，直到八十三天之后，事情再也拖不下去，才有人悄悄地将卢象升的尸体收殓。
卢象升的家境，一贫如洗，他的妻子向朝廷恳求抚恤，崇祯无动于衷，不理不睬，任由卢象升的妻子自生自灭。
到了第三年，卢象升的弟弟再次打报告，恳求抚恤，崇祯仍然是置若罔闻。
如此冷漠，如此无情无义，让崇祯越来越陷入了众叛亲离的境地，而他自己，却没有丝毫感觉。
后来杨嗣昌惨遭李自成打击，剿贼失败，无法对崇祯交代，自缢而死后，群臣集体上书，强烈抗议朝廷不公平对待死难的忠义之士卢象升，崇祯这才阴沉着一张脸，勉为其难地承认卢象升战死，追赠卢象升为太子少师、兵部尚书。但却死活扭着劲，不肯给卢象升谥号。
士大夫最重气节，之所以舍身为国，说俗了就是为了死后能得到一个谥号，但崇祯皇帝无情无义到了这种程度，那么此后谁还愿意替他卖命？
但是崇祯也上火，卢象升以死相谏，断绝了他与清兵和谈的希望，所以他不得不把大明第一流的人才洪承畴派往辽东，想用他来钳制住满清势力的扩张。
但是崇祯皇帝忘了，他如此刻毒对待卢象升，这不能不让洪承畴产生兔死狐悲的绝望心境。
5. 长大了不是个好东西
洪承畴，这是一个终其一生都笼罩在神秘传奇中的人物。
在福建丰州锦田村，有一块坟地，地势环龙相抱，卧虎隐现，是天然的好风水。这块地，是属于当地的富户傅员外。
闽南风俗，借人死而不借人生。意思是说，家里的房子，可以借给快死掉的人居住，但绝不能借给生孩子的人居住，否则的话，新出生的婴儿，会将好风水带走。风俗归风俗，但嫁出去的女儿，非要回娘家来生孩子，当父母的怎么也不能说不允许吧？
傅员外嫁出去的女儿，就是大着肚子回到父母家里，生下了一个孩子。
这孩子，端的了得，生下来的时候就红光满地，红光中隐现一只白虎的影子。等到了孩子七岁的时候，已经是无书不读、无字不识。八岁的时候傅员外死掉，这孩子跑来给外祖父吊丧，竟然是出口成章，一篇情真意切的祭文，张口就来，惊得众人目瞪口呆。都说这孩子太聪明，长大了铁定不是个好东西。
这孩子的外祖父是有钱的员外，偏他母亲嫁给了一个穷光蛋，吃不上饭，也上不起学。到他十一岁的时候，学馆里的教书先生为了镇住那些调皮捣蛋的学生，出了几个极难极难的对子，却不曾想，那些笨孩子居然全都将对子对上了。
当时教书先生知道情况不对，戒尺抡将起来，把那些小混蛋一通暴打：说，是谁帮你们对的？说出来就不打你。
小混世魔王们被打得号啕大哭，不得不招供：是穷孩子洪承畴帮忙对上的。
于是教书先生亲自找到洪承畴家，见这家实在是穷到难以为继的地步，就承诺说：他愿意免费教洪承畴读书。
这一读书，洪承畴可了不得，他在二十三岁那一年，轻而易举地考中进士，大官小官做过一气之后，就被派去对付李自成。
李自成遇到洪承畴，算是倒了八百辈子霉。
洪承畴曾与潼关南源大破李自成，俘虏了李自成的老婆，李自成负伤而走，遁入商洛山。如果不是这时候宁夏因为欠饷发生兵变，崇祯吩咐洪承畴丢下李自成，去宁夏救火，李自成势必会被洪承畴赶尽杀绝。
当卢象升战死的时候，洪承畴再度将李自成部击溃，李自成单身而逃。
洪承畴趁胜追击，准备逮到李自成剥皮抽筋，这时候崇祯又发来急电，命令洪承畴别老是跟李自成过不去，马上去辽东，和清兵拼命。
不是崇祯皇帝对李自成有什么感情，而是这时候清兵已经打入了山东，连陷十六城，开进济南，逮到了宗室德王朱由枢。
清兵命令朱由枢给崇祯写信：崇祯同志，希望你能够放弃与人民为敌的反动立场，主动解散大明伪政府，老老实实，低头认罪，接受人民的审判，才是你唯一的出路。
接到这封信，崇祯的鼻子被气歪了，左琢磨，右寻思，看来朕不拿出洪承畴来，你清兵就不知道个好歹。
洪承畴授蓟辽总督，镇守辽东。
是时候了，打掉皇太极匪帮，这帮子原始人闹得忒不像话了。
6. 为了六十一个阶级兄弟
当洪承畴调集精兵良将，进入辽东的时候，此时的辽东，已经由年轻的吴三桂唱主角。
这一年吴三桂二十七岁，刚刚晋升为总兵官。在大明朝，这么年轻就做到总兵官的，吴三桂独一无二。
所以他更应该好好地表现。
要表现，在辽东是不缺机会的。
在杏山西五里台，居住着蒙古察哈尔多罗特部民，共有三十家，总计六十一人，平均一家两口人。
这六十一人秘密向满清发出呼唤：快来救我们啊，我们要北归，要回家。
正巧皇太极亲自到锦州一带视察，听到了这声声呼唤，就深情地说：我们当领导的，要时刻把人民放在心上啊。
派猛将济尔哈朗、多铎、阿达礼，率骑兵一千五百骑，昼伏夜行，悄悄地绕过锦州、松山与杏山的明军，潜入了杏山蒙古自治村。六十一名父老乡亲见了清兵，激动得热泪盈眶，曰：亲人啊，我们日日夜夜，就盼望着你们来到啊。
济尔哈朗说：盼个头啊你盼，一千五百骑兵来接你们六十一个老百姓，你好大的面子，快点收拾锅碗瓢盆，咱们再悄悄溜回去。