新疆是著名的“瓜果之乡”，和田更是盛产瓜果的地方。特殊的自然条件让和田具有发展绿色、无公害农产品的独特优势，预计到“十一五”末，和田的精品林果将达到100万亩以上。在和田市的巴扎上，蔬菜和水果大车小车堆积如山，石榴、葡萄、圆枣、苹果、西瓜、甜瓜和各种蔬菜红红绿绿，群群蜜蜂在香气四溢的瓜果上嗡嗡地飞舞，穿着长裙、围着彩色花头巾的维吾尔族妇女们像蝴蝶一样往来穿梭，真是一道靓丽的风景。
除了著名的和田玉外，和田还出产“艾得莱斯绸”。蚕桑技术在公元7世纪前已经传入新疆，解放初期人民政府便建立了新疆第一座缫丝厂——和田丝绸厂。新疆的少数民族妇女十分喜欢一种用本地丝绸缝制的连衣裙，上面的花纹犹如彩云飘忽，或黑白相映，或彩色斑斓，图案别具一格，富于想象力的维吾尔族人特意给这种丝绸取了个外号“玉波甫能卡那提古丽”，意思是“布谷鸟翅膀花”，暗喻这种花绸给人带来了春天的气息。
和田还是新疆地毯的故乡。一位诗人曾在《花毯》一诗中写道：“天上，有多少云片，和田，有多少花毯……”漫步和田街头和巴扎，最引人注目的货物便是五彩缤纷、艳丽夺目、具有伊斯兰风格的地毯。在和田农村，几乎村村都有织毯的作坊和工匠，在许多农民的家里，地上铺毡毯，墙上挂壁毯，炕上铺花毯，还有精美的坐垫、鞍褥等等。新疆织地毯的历史在两千年以上，考古人员1959年在民丰精绝国古址的木棺内，曾发现了东汉地毯的残片；1980年在楼兰古墓中，又挖掘到西汉地毯的织片，都是当地的织物。和田地毯在织制工艺和纹饰图案上都融汇了东西方不同文化，用料考究，织工精细，在国内、国际市场上久享盛誉。历史上，曾以贡品和商品的形式传入中原，北京故宫博物院珍藏的大量高级地毯都是由新疆进贡的。16至19世纪输入欧美，目前已经远销20多个国家和地区。
当然，最让我感兴趣的是和田丰富多彩的“绿洲文化”。人类可持续发展的前提是生态安全，而生态安全又只能建立在民族文化多元并存的基础之上。
我国各少数民族的传统文化和民间艺术虽然存在着千差万别，但在关爱生态、与大自然和谐相处这些方面却是相同的。历史上，相对于汉民族占据的中原地区而言，少数民族都主要居住在边远偏僻的地方，在特定的地域中，各民族自然而然地形成了对自然环境的相依关系，包括相信万物有灵，视苍天大地乃至树木花草、虫鱼鸟兽都与每个人及整个民族灵性相通，有特殊缘分，于是便形成了各有特点的生态文化。
佛教和伊斯兰教传入于阗之前，绿洲的居民普遍存在着自然崇拜，崇拜地母，崇拜太阳神，崇拜神山、神树等，这些崇拜的踪迹至今还残留在民间文化的土壤中。地处沙漠边缘，干旱少雨、风沙肆虐的和田人，对树和水有着特殊的感情，在和田考察期间，我曾听到过许多关于“树”的故事。
和田盛产核桃，市西南离城17公里的巴格其镇有一棵高大的核桃树，高20多米，树干五人合抱粗，树冠覆盖的面积足有1亩，据说已经有上千年的树龄，但仍然枝繁叶茂，每年产核桃五六千斤，老百姓都称之为“核桃树王”，又被誉为“绿洲之魂”。
在原自治区主席司马义·艾买提的家乡策勒县，他家的院子里，有一棵绿荫蔽日的银白杨，树阴遮盖了半个院子，像巨人一样地屹立着，据说树龄已经280多年。关于这棵银白杨有一个动人的传说：一位名叫夏雅斯丁的老人，在风沙和干旱中领着族人寻找绿洲，他们艰难地跋涉着，找了很久很久，到处黄沙莽莽，哪里有绿洲呢？正在夏雅斯丁灰心、悲伤的时候，一天晚上忽然梦到一位老人送给他一根拐杖，让他拖着拐杖走，不要回头，不要停止，身后就会出现一条河流。醒来后，他的身边真的有一条拐杖，于是他便拖着拐杖走。走了很久后，他忍不住回头看了看……身后果然是一条河流。他把拐杖插进地里，第二年拐杖发芽了，变成一棵树，以后又出现了树林。再后来，人们在这里建起了城堡，变成了沙漠中的绿洲……至于司马义·艾买提呢？老百姓说：有大树的地方出伟人，这伟人就是司马义·艾买提。
和田还有“无花果树王”。据考证，这棵无花果是1507年栽种的，到现在已经500年了。它占地数亩，落在地上的无花果让周围都散发着一股带着甜味的幽香。它的枝干像虬龙般纠缠盘绕，四面延伸，连年新枝勃发，编织成一座宏伟的、树的宫殿，每年结果两万多个。关于这棵无花果王也有一个传说：于阗的农民艾则孜阿洪结婚多年一直没有孩子，找过许多医生都没有办法。后来，他到昆仑山去求医，在山上碰到了一位老人，老人把西王母赐予的手杖送给了他，嘱咐他把手杖插到自家的庭院里，用33个葫芦装满喀什河源头的圣水浇灌，春夏秋冬四季各浇灌一次。艾则孜回家后按照老人的嘱咐办，三年后，奇迹出现了，手杖发出了幼芽，第二天便枝繁叶茂，第三天没有开花便结了果，艾则孜吃了果子后，来年便有了孩子……
类似的故事还有很多很多。在这些故事中，大树似乎总是和生命、和生育联系在一起的，反映了和田人特殊的生态文化。
关于和田的生态文化，和田作家买买提伊明还对我有过这样的介绍和剖析：
古代塔里木盆地生态环境很好，气候温暖，雨水多，树林多，后来随着地壳的运动，出现了高山和沙漠，沙漠又不断向南移动，年复一年，风沙让人们受到了严重威胁，茫茫沙海也给人们带来了恐惧，于是便产生了许多独特的习俗和信仰。
维族人特别特别爱种树，果树、生态树都种，不管大地主还是老百姓，房前屋后都要种树，都有葡萄棚。我家房前的葡萄就让炎热的夏天变得很凉爽，睡午觉还要盖东西。除了在家里种树，也在耕地周围种，哪怕只有一两亩地，周围也要种上树，树既是地界，又可以防风。砍树、折树枝、把牲畜绑在树上这些行为都被认为是不道德的，都会受到大家的责备。
我们也打猎，打黄羊、兔、狐狸等，但夏天不会去打猎，因为是繁殖季节，打上怀孕的野兽是不道德的行为。
由于大家都生活在绿洲上，绿洲与绿洲中间又被戈壁和沙漠隔离，于是经济上自给自足的成分很大，虽然有些交流，但仍然以本地生产为主。和田地区很早就发展了手工业，用羊毛织布，还种棉花。楼兰发现的地毯已经有4000年历史；尼雅找到的地毯是世界上最早的栽绒地毯，已经有两千多年历史，和现在的地毯类似。我们的头巾、地毯、窗帘、桌布花纹图案和汉族的制品不同，一般都有一道又
一道框边的花纹，这和我们的生活环境、生产方式有关，一道道边框是用来防御沙漠的。
维吾尔族喜欢鲜明的、对比强烈的颜色，红、深蓝、深绿、黑色……往往都放在一起，一些看起来似乎互相排斥的颜色也常常放在一起，这和我们的自然环境有关。内地和欧洲都没有我们这么荒凉的地方。我们这里黄色和灰白色太多了！
一看到这些颜色就让人感到压抑和恐惧。幼年的时候，我常常一个人去戈壁滩砍柴卖钱交学费，凌晨三点钟去，深夜才回家，望着荒凉的大沙漠心里非常害怕。
那些商人、打猎、采药的人也是这样，只有看到绿洲大家才喜出望外，绿洲是我们生存的地方，绿色代表了生命、繁荣和希望。我们对红、绿、蓝、白、黑都崇拜，太阳早晨刚升起时是红色的，这是初生的希望；慢慢升高了，由红变白，白色的光芒给万物带来了生机，带来了光明，人们也开始了一天的生活与劳作；晚上天黑了，大家休息了，黑色便代表了庄严、神秘、深奥、伟大……
维吾尔族人的名字也与大自然有密切的联系，阿娜尔汗是石榴，莱里古里是红花，阿衣木汗是月亮；有的名字来自阿拉伯，如尤力吐孜汗就是星星的意思。
和田人穷，但精神并不穷……
是的，和田人穷但精神并不穷。除了作家买买提伊明谈到的那些特点外，我还特别注意到维吾尔族的歌舞，尤其是被联合国列为“人类非物质文化遗产”的“木卡姆”，它是新疆“歌舞之乡”的象征：
热瓦甫弹起欢快的乐章，
麦西来甫舞出新的翩跹，
唢呐伴着和谐的鼓点，
木卡姆唱着新编的诗篇……
维吾尔木卡姆艺术源远流长，是在不同地域、不同时代由众多的维吾尔民间艺术家、演奏家创造并逐步完善的民族音乐套曲，主要出现在新疆南疆地区与北疆的伊犁河谷。它从丝绸之路上吸取了东西方文化的乳汁，创造出独具特色的民族音乐旋律、完整系统化的音乐结构、丰富多彩的曲调、复杂的演奏技巧、多变的节奏与多彩的音乐形式。这是一部用音乐语言叙述维吾尔族生活的文化艺术百科全书，它巧妙地运用了音乐、文学、舞蹈、戏剧等各类艺术形式，表现了维吾尔族人民绚丽的生活，既具有抒情性与叙事性，又让音乐与诗歌和谐统一。它出现在沙漠绿洲的生存环境之中，不仅保存了沙漠绿洲文化的基因，而且还包含了大量东西方文化交流的信息。在漫漫戈壁和滚滚黄沙的不断进逼中，绿洲的顽强存在是个奇迹；在大自然沉寂和严峻的目光注视下，‘木卡姆’的高声歌唱也是一个奇迹。
早在公元4世纪，木卡姆许多“大曲”便相继传入中原地区。
维吾尔族人不是一般地喜欢唱歌、喜欢跳舞，而是让歌声和舞蹈浸透了他们的生命，他们的灵魂。维吾尔族人用天生的节奏感、美丽的舞姿和动听的歌喉，弥补着大自然留下的荒凉和单调、严峻和冷漠，热情的旋律、幽默的表情、让人眼花缭乱的舞姿，让世界变得温暖，让天地都为之动容。大漠绿洲是抚育维吾尔木卡姆的摇篮，而木卡姆又是大漠绿洲子民心灵上的绿洲。维吾尔诗人铁衣甫江曾这样深情地歌颂木卡姆：
我庆幸自己的一生沉浸在木卡姆中，
愿我的生命与木卡姆永不分离；
朋友，一旦我死去请不要哭泣，
只求你用木卡姆乐曲为我送终。
而让我印象最深的应该是木卡姆的“麦西来甫”。“麦西来甫”源于阿拉伯语，是聚会、场所的意思，现在维吾尔族民间则用它来表示“群众性的娱乐聚会”了。麦西来甫举行的时间既可以是传统节日，也可以是丰收之后，甚至家里有了喜事、大事也可以举办。年轻时，我喜欢唱歌跳舞，也会跳维吾尔族的民间舞，因此“文革”期间在吐鲁番的农场里劳动时，常常被当地的维吾尔族姐妹邀请参加婚礼麦西来甫。在这种狂欢的聚会上，新娘子举着一朵鲜花在人群的圈子中跳舞，向谁弯腰鞠躬谁便要接受邀请拿着鲜花继续跳下去，再去邀请别人……聚会发展到高潮时，一切“规矩”都没有了，男男女女、老老少少都可以随心所欲地唱歌，随心所欲地跳舞，没有人干涉，没有人笑话，而生活的辛酸、自然环境的严峻，也都在歌声和舞影中消逝了……