为了《中国治水史诗》的写作，笔者曾四赴故乡梅州采访，完成了《梅江在我心上流》和《绿水为弦谱新曲》等篇章。程贤章亲自陪同笔者采访。我们沿着百里梅江，看了许多江堤和水利设施，访问过周章新等县委书记、市、县水利局长和许多普通劳动者，深刻地体会到“中国的历史就是一部治水史”是一条简明扼要的真理。感谢治水史编辑部、感谢杨总、程贤章给了我一次很好的学习机会，使我得以在40年后用全新的视角重新审视故乡：带着游子深情的爱，带着17岁前一个学童的记忆，围绕着治水的主题。感谢故乡的父母官和日夜奋战在风雨第一线的水利工作者们。是他们挥彩笔写出了故乡山水的变化和自然界文明的进步，使一个穷乡僻壤的粤东山区县变成林业部的绿化造林模范县，水利部的全国农村改水现场会在这里召开。我在文章里说了，梅江，只是中国江河中的小弟妹。但她确实是中国江河变化的缩影，治水的缩影。我前半生写过不少的报告文学，但是，梅江治水和梅县保水、涵养水源这两篇，是怀着一种特殊的真挚的虔诚的感情来完成的。就如同一位人物画家，曾为世人画过千百幅画，而今却要为母亲画一幅肖像一样，当然是全情投入非比寻常的。所以，我在文末情不自禁地写道：“是的。梅州和梅州山水，是联结海内外游子和客家母亲的脐带。游子不论走到哪里，都会记挂母亲，关注梅州山水。故乡送我的《梅州水利志》放在枕边，将夜夜伴我入眠。”情不自禁地呼唤：“梅江在我心上流！”
举这个例子，是要说明这本书创造的一个经验：编辑部从一开初就定下一个原则，就近组织最著名的作家写身边的江河，是熟悉的母亲河。作家布点的合理，不但大大缩短了写作时间，减少了采访费用，使原定三年完成的书最后一年完成，更重要的是保证了写作质量。
由最熟悉的作家去写他身边最熟悉的江河，正如江西省作协主席陈世旭说的：“我写的是江西的治水。自己当年插队时就在长江中下游，连年抗洪。九八抗洪时，我亲身去过第一钱。今日写江西治水，感受是很深刻也很真切的。”因而，他的《天地英雄气赣鄱云水间——江西治水三章》就写得视野开阔气势恢宏史料翔实真切动人，笔墨点染于数千年时空和一江（长江）五河（赣江、抚河、信河、饶河、修水）注入湖（鄱阳湖）的壮观水系，使作品更真实更立体更亲切更感人。
其他如天津的蒋子龙写海河（《海河水系的沧桑》），上海的赵丽宏写上海（《为了上海母亲河的清澈》），山西的作家焦祖尧写引黄入晋工程（《大河来高原》），西北的作家雪漠写塞上（《石羊河与大凉州》），黑龙江省的阿成写中俄界河黑龙江（《气壮山河的黑龙江》），长期生活在雪山高原的部队作家王宗仁写长江源（《长江源头记》），等等。可以说，90%以上的作品，都是贯彻了“组织最著名的作家写身边最熟悉的江河”这一原则。
四
作品出版了，孩子出生了。在北京举行了隆重的首发式。
这部作品的问世，是2010年中国出版界的重大事件。从文化积累的角度看，有填补文学史和治水史空白的意义：只要我们系统地读内中的文章，就会觉得，我们从前读过的有关水的历史大都零碎，而《中国治水史诗》在囊括地域的广度和几千年时间的纵深度方面，也都填补了此前的空白。
这是中国作家的一次前沿的集体大写作。他们围绕着一个很有价值的主题：表现中华民族不同地域几千年的治水。可以想象，在其中可以表现的空间是多么大。古人说“仁者乐山，智者乐水”。作家的最大特点是作品以情动人。如果是自然科学家来写这部治水史，也许会把过程平铺直叙一点不漏地写下来。也许会变成枯燥的流水账，内中没有动人的故事，缺乏现场的描写，当然，那也会成为有价值的重要的记事，但肯定不动人。这次程贤章组织的是作家写作，选题气势磅礴，作品富有感情，有故事，有文采。以“长江卷”中的主要篇章《百年梦想——中国几代伟人与长江三峡》为例，可看出这部史诗的特点和分量：这篇作品，时间跨度极长，从公元前五、六亿年造山运动生成长江，到一个世纪前孙中山把目光定格三峡，蒋介石、毛泽东、周恩来、邓小平、王震、江泽民、李鹏如何关注长江、关注三峡；涉及的历史事件和人物众多：从孙中山的《建国方略》到萨凡奇的《扬子江三峡计划初步报告》，到1958年的南宁会议毛泽东第一次提出建设三峡工程问题，再到1979年文革后第一次三峡选坝址工作会议在河北廊坊召开……内中的决策，多么漫长，多么繁复。这些历史，每一段都是一个严肃的课题，需要何建明付出多少精力去调研、权衡、比对，才能拂去历史的风尘，还其本来面目。何建明不愧为驾驭大题材的高手。他用翔实的史料，丰满的事实，形象生动的描写，写出了百年三峡的发展历程，写出了孙中山、毛泽东、邓小平、江泽民等领袖人物，在三峡筹划建设过程中的谋略，可以从中看到决策者的音容笑貌，看到重大建设项目的发展英姿。像这样的有分量写作难度高的好文章，在其他如“黄淮卷”、“珠江卷”、“海河卷”、“松辽卷”、“西部卷”和“东南卷”中，都能看到。
这部作品除了抓住诸如长江三峡、黄河变清、治淮工程、珠江北江治理、松辽嫩江的变迁、三江五湖、韶山灌区红旗渠、千岛湖填池等著名的大工程骨干工程外，还注意抓了从化的广蓄发电、梅县的植被保护、北疆荒原找水、新丰江万绿湖的保护供水等一系列新领域新课题，宣传了治水的新理念。内中有一篇《堰塞湖泄洪纪实》，是在汶川大地震发生一周年后，组织作家赶写的。这篇纪实，详尽地记录了灾区人民在党中央领导下，决战唐家山，排险泄洪的艰苦卓绝的30个日夜。从胡锦涛、温家宝到省长总指挥，从水电部队、成都空军官兵到现场民工，各种排险方案，各种险情，水在上涨，坝体又管涌，挖土机、推土机争分夺秒，奋战了一个月，终于泄洪成功。这是“中国式的胜利！”这篇纪实的意义在于，它不光以难得的最快的时间最快的速度，真切详尽地记录了汶川抗震救灾堰塞湖排险泄洪这一大事件，再现了处理堰塞湖的千辛万险。同时还有力地说明，中华民族是优秀的在困难面前富有智慧能找到解决办法的民族，中国人民是伟大的人民。她能在经历无数次的历史灾难中锻炼成长。
《中国治水史诗》，在“中国的历史就是一部治水史”的观点统率下，时间跨度极长，题材和选题都开挖得很深，全书每一卷都洋溢着浓郁的“治水文化”的气息。内中有一篇写灵渠的作品《北有长城南有灵渠》，主编的选题、组稿独具匠心，写得有深度。灵渠，这是2000多年前秦皇朝贯通南北水道的力作，为当年秦兵进军岭南、统一岭南作出过贡献。今日编者不因其完成了历史使命而遗忘它，也不因为被现代南北铁路开通取代失去经济作用而冷落它，相反，作者用历史唯物主义的眼光，向我们详细报告了当年为什么要开凿灵渠；开凿灵渠在当年的艰巨地理条件和技术条件；介绍灵渠的重点工程铧嘴和大小天平；详述了引水工程南渠和秦堤；开凿灵渠的人物；灵渠在今日的价值，等等。为我们勾画出“世界上最古老的船闸、最古老的运河、运行时间最久仍完好无损的大坝”。“是世界水利史上独一无二的。”这被郭沫若称之为可以同长城比肩的工程，《治水史诗》又怎么能忽略它呢？像这一类文章，体现出编者和作者慧眼，大大丰富了中华治水文化的内涵和分量，也丰富了《中国治水史诗》的内涵和分量。
五
《中国治水史诗》是由众多作家集体完成的一部史诗式作品。出版一年来，评论界多只注意到她的文学价值，而忽略了她“史”的价值。笔者认为，这是万万不能忽略的。这也正是笔者在文章的开头，说她填补了两个领域的空白的意思：文学上的空白和治水史料上的空白。只要我们认真读过全书，读过每一卷每一篇章，每条江河的来历、起源；历史上的记载，民间的传说；水文记录，流量，山洪暴发，枯水期；洪旱灾害，历朝历代的建设修浚资料，重大事件，等等。一个个数据点缀其间，翔实而又丰满。其中不乏史料价值和历史价值。这是作家们注重追寻历史从故纸堆中梳理在民间寻找挖掘的收获，表现出作家严谨治史的态度，灌注着作家的大量心血。
我们以写都江堰的《天下奇功都江堰》、写北京的《北京的水》为例，看看作家们给我们提供了多少历史材料，解说世界闻名的工程多么细致多么通俗易懂和深入浅出：描述都江堰，涉及了岷江和成都城的生成来历；成都平原的来历；都江堰的巨大作用，灌溉的州县面积；围绕着这一世界闻名的水利工程和非物质文化遗产，光引述的论著和资料就包括《史记》、《尚书》、《汉书》、《唐书》、《华阳国志·蜀志》、《蜀王本纪》、《水经》、《山海经》等经典，查证和引用的地方志包括了《四川通志》、《蜀中名胜志》、《金堂县志》、《舆地纪胜》等不下数十部。有的是一本经典反复引用多次，不同材枓，信手拈来，作者似有熟读翻烂的感觉。让我们从中看到都江堰深厚的人文积淀和丰富的史料价值。《北京的水》也一样，作家徐坤从历史纵深开掘，写出了作为皇城的北京五大水系的来源，历史上特别是作为帝都后的水利状况，以及解放后水利事业的发展。库容、蓄水量、用水量、缺水差距以及南水北调工程进度等，娓娓道来，数据确凿，十分难得。
从这点来说，《中国治水史诗》的贡献在于，内中的许多篇章，作家们不但为我们了解中国江河湖库，提供了情感上阅读上的审美愉悦，同时，也给我们认识中国江河湖库，提供了系统的庞大的历史数据。每一篇作品，都留下一条江河湖库的详尽的系统的档案资料，留给子孙后代作研究参考。特别高明的是，作家们引用的史料和大量数据，通常都埋藏在他们生动的描写和巧妙的布局里，读来不会觉得枯燥和乏味，而感到有更厚重的史实感。在更加重视环境更加重视水的今天，她不但是我们从事文学的人和宣传工作者、领导干部要读的书，而且有必要号召更多的历史地理学家和水文历史工作者，都来研究这本书，也肯定能从中获益。
关于文学家修史的问题，历史上有过先例，也有过争论。著名的司马迁的《史记》，是文学作品还是记史呢？是审美价值文学价值重要，还是历史价值重要呢？我们认为，凡是历史上留得下来的经典，都应该是二者的统一，历史学家和文学家都反复引用她。也许，文学家太看重作品的生动性而忽略了历史的严谨，而史学家因强调严谨的纪实而无法解决生动问题。我觉得，《中国治水史诗》中最优秀的篇章（这在每一卷里都有），已经在这方面作了很有益的尝试，解决了这一问题。对于他们，无疑都具有文学价值和史料价值，是两者高度的融合和统一。
2011年4月至5月10日于广州，病后。
（李钟声，资深报人，高级编辑，国务院特殊津贴专家，中国作家协会会员。曾任《南方日报》副总编辑兼南方日报出版社总编辑，现任《报告文学》顾问，广东文化学会副会长。）