昭王问：“我去谒见谁呢？”郭隗说：“我听说古代的君王，有用千金去求千里马的，三年里都没有找到，他的一个小小侍臣对君王说：‘请派我去寻求吧。’君王同意了，果然三个月里他找到了千里马，但马已经死了，于是他就用金五百买下千里马的马头带了回来。君王见了非常生气，怒斥道：‘我要的是活马，你买回死马头有什么用呢？而且还损失了那么多金钱！’侍臣回答说：‘大王息怒。此钱不会白费的，死马你都出高价买来，这消息一传开，人们知道大王是真喜爱良马的国君，何愁再买不到活的千里马。’果然不到一年的时间里就有三匹千里马送上门来了。如今大王诚心想求贤士，就先从我郭隗开始吧。我区区郭隗都能被重用，受到优待和信任，何况比我还有才干的人呢？他们哪里还会以千里为远呢？一定会纷纷求访上门来的。”于是燕昭王专为郭隗修建了庭院，并求师于他。过了不久乐毅从魏国来了，邹衍从齐国来了，剧辛从赵国来了，贤士纷纷争相聚于燕国。燕王吊唁死者，访问生者，和百姓同甘共苦。
燕昭王二十八年，国家富强了，百姓生活安乐，兵士们不怕打仗。于是就以乐毅为上将军，与秦、楚、三晋联合攻打齐国。齐兵大败，闵王流落在外。燕军追赶败兵直到齐国国都临淄，拿走了齐国的财物，烧毁了齐国的宗室庙宇，齐国城市没被攻下的，只剩下莒和即墨两地。
绝妙佳句
帝者与师处，王者与友处，霸者与臣处，亡国与役处。诎指而事之，北面而受学，则百己者至；先趋而后息，先问而后嘿，则什己者至；人趋己趋，则若己者至。冯几据杖，眄视指使，则厮役人至。若恣睢奋击，句籍叱咄，则徒隶之人至矣。此古服道致士之法也。王诚博选国中之贤者而朝其门下，天下闻王朝其贤臣，天下之士，必趋燕矣。
原文
魏王与龙阳君
魏王与龙阳君①共船而钓，龙阳君得十余鱼而涕②下。王曰：“有所不安乎？如是，何不相告也？”对曰：“臣无敢不安也。”王曰：“然则何为涕出？”曰：“臣为王之所得鱼也。”王曰：“何谓也？”对曰：“臣之始得鱼也，臣甚善，后得又益大，今臣直欲弃臣前之所得矣。今以臣凶恶③，而得为王拂枕席，今臣爵至人君，走人于庭④，辟人于途。四海之内，美人亦甚多矣，闻臣之得幸于王也，必褰裳⑤而趋王。臣亦犹曩⑥臣之前所得鱼也，臣亦将弃矣，臣安能无涕出乎？”魏王曰：“误。有是心也，何不相告也？”于是布令于四境之内曰：“有敢言美人者族。”
由是观之，近习之人，其挚馅也固矣，其自纂繁也完矣。今由千里之外，欲进美人，所效者庸必得幸乎？假之得幸，庸必为我用乎？而近习之人相与怨，我见有祸，未见有福，见有怨，未见有德。非用知之术也。
注释
①龙阳君：魏王宠信之臣。
②涕：眼泪。
③凶恶：指面貌丑陋。
④走人于庭：指人们在朝廷上看到龙阳君要趋步而行，以示敬重。
⑤褰裳：提着衣裙。褰，揭起。
⑥曩：以往，从前。
译文
魏王与宠臣龙阳君坐在一只船上钓鱼，龙阳君一会儿钓了十余尾鱼，但他却神色黯然，忧郁得眼泪都流下来了。魏王问他说：“怎么这样，有什么不高兴，为什么不告诉我呢？”龙阳君说：“我不敢不高兴啊。”魏王说：“那为什么流泪呢？”龙阳君赶快回答道：“我是因为为大王钓到这些鱼而流泪啊。”魏王说：“这怎么说呢？”龙阳君说：“我开始钓到这些鱼时非常喜欢，后来钓的鱼越来越大。现在，我真想把前面钓的鱼丢入水中，如今我自己长得这样丑陋的面貌，而得以在寝宫服侍王，被王赐封爵位，能在朝廷上趋使所有大臣，路上的人见了我都为我回避让道。我知道天下漂亮的人太多了，要听到我这样丑陋的人能得到大王你的宠信，一定会提着衣服跑到大王这里来的。到那时，我定会像我开始钓到的鱼那样，也会被扔掉的。想到这里，我怎么不伤心流泪呢？“啊！”魏王感叹一声说：“有这种想法，为什么不告诉我呢？”于是魏王下令全国：“今后，凡是有胆敢进献美人的，定要处以灭族之罪。”
由此看来，欲得君王宠信的人，他们在君王面前利用实施献媚的手段是理所当然，他们种种自我维护宠位的办法也是周密的。即便现在有人想从千里之外进献美人，可献来的美人未必能得到君王的宠信？如果能得宠信，未必就是真的有幸。而且进献来的美人在一起又互相争宠、怨恨，于是只会给他们各自带来祸患，而不是福运。在这里只有怨恨、明争暗斗，无道德可言，这不是用智谋可以解决的问题。
绝妙佳句
由是观之，近习之人，其挚馅也固矣，其自纂繁也完矣。今由千里之外，欲进美人，所效者庸必得幸乎？假之得幸，庸必为我用乎？而近习之人相与怨，我见有祸，未见有福，见有怨，未见有德。非用知之术也。
原文
信陵君杀晋鄙
信陵君杀晋鄙，救①邯郸，破②秦人，存赵国。赵王自郊迎。
唐睢谓信陵君曰：“臣闻之：不可不知也，不可得而知也。不可忘也，不可不忘也。”曰：“何谓也？”对曰：“人之憎我也，不可不知也；吾憎人也，不可得而知也。人之有德于我也，不可忘也；吾有德于人也，不可不忘也。今君杀晋鄙，救邯郸，破秦人，存赵国，此大德也。今赵王自郊迎，卒然③见赵王，臣愿君之忘之也。”
信陵君曰：“无忌谨受教。”
注释
①救：解救。
②破：击败。
③卒然：突然。
译文
信陵君杀了晋鄙，解救了被秦军包围的赵国国都邯郸，击败了秦军，救了赵国，赵王亲自到郊外隆重地迎接他的到来。
唐睢对信陵君说：“我听说过，事情有不可知道的，有不可不知道的；有不可忘记的，有不可不忘的。”信陵君说：“此话怎讲？”唐睢说：“别人讨厌我，不可以不知道；我所讨厌的人，不可以让别人知道。别人对我有恩德，我不可以忘记；我对别人有恩德，就不可以不忘记了。如今，你杀了晋鄙，解救了邯郸之围，击破了秦军，救了赵国，这是你的大恩大德啊。赵王亲自去郊外迎接你，你突然见到赵王，望你把这件事忘掉。”
信陵君说：“我真诚地接受你的教诲。”
绝妙佳句
人之憎我也，不可不知也；吾憎人也，不可得而知也。人之有德于我也，不可忘也；吾有德于人也，不可不忘也。
原文
天下合从
天下合从。赵使魏加见楚春申君曰：“君有将乎？”曰：“有矣，仆欲将临武君。”魏加曰：“臣少之时好射，臣愿以射譬①之，可乎？”春申君曰：“可。”
加曰：“异日者，更羸与魏王处京台之下，仰见飞鸟。更羸谓魏王曰：‘臣为王引弓虚发而下鸟。’魏王曰：‘然则射可至此乎？’更羸曰：‘可。’有间，雁从东方来，更羸以虚发而下之。魏王曰：‘然则射可至此乎？’更羸曰：‘此蘖也。’王曰：‘先生何以知之？’对曰：‘其飞徐而鸣悲。飞徐者，故疮②痛也；鸣悲者，久失群也，故疮未息，而惊心未至也。闻弦音，引而高飞，故疮陨也。’今临武君，尝为秦孽，不可为拒秦之将也。”
注释
①譬：打譬喻。
②疮：伤口。
译文
楚、韩、魏、赵、燕、齐六国实现了合纵，赵国使者魏加去会见楚国宰相春申君，问他说：“你有主将的人选了吗？”春申君说：“有了，我打算用临武君为主将。”（魏加认为这个任用不合适，但又不好直接说出来，于是讲了一个故事。）魏加说：“我少年时喜欢射击，我就以射击之事来打譬喻，可以吗？”春申君说：“可以。”
魏加便说：“从前，魏国有一个射击技术很高的人叫更羸。一次，更羸与魏王在高台之上，仰头望见飞鸟。更羸对魏王说：‘我为大王拉满弓弦，虚发一箭，飞鸟就会被射下来。’魏王说：‘你的射击技术真的这么高吗？’更羸说：‘可以。’过了一会，一只雁从东方飞过来，更羸对着天空拉满弓虚发一箭，果然，这只雁应着弦声就跌落了下来。魏王感叹道：‘你射箭的技术真达到这种程度啊。’更羸解释说：‘这是一只受过伤，还未复元的雁。’魏王问：‘先生你怎么知道呢？’更羸回答说：‘它飞得很缓慢，鸣叫声很凄苦。飞得缓慢，是因为它有伤痛；鸣叫得凄苦，是因为它是失群的孤雁。因为伤痛没好，它的心里一定很恐慌，听到弦鸣声后，它想振翅高飞，却拉动了原有的伤痛，它就掉下来了。’临武君过去与秦军作战，吃过败仗。这次与秦作战，再让他为主将，就会像惊弓之鸟一样，是不能抵御秦国进攻的。”
绝妙佳句
其飞徐而鸣悲。飞徐者，故疮痛也；鸣悲者，久失群也，故疮未息，而惊心未至也。闻弦音，引而高飞，故疮陨也。’今临武君，尝为秦孽，不可为拒秦之将也。
原文
庄辛谓楚襄王
庄辛谓楚襄王曰：“君王左州侯，右夏侯，辇从鄢陵君与寿陵君，专淫逸侈靡，不顾国政，郢都必危矣。”襄王曰：“先生老悖①乎？将以楚国袄祥乎？”庄辛曰：“臣诚见其必然者也，非敢以为国袄祥也。君王卒幸四子者不衰，楚国必亡矣。臣请辟于赵，淹留以观之”。庄辛去之赵，留五月，秦果举鄢、郢、巫、上蔡、陈之地。
襄王流掩于城阳，于是使人发驺征庄辛于赵。庄辛曰：“诺”。庄辛至，襄王曰：“寡人不能用先生之言，今事至于此，为之奈何？”
庄辛对曰：“臣闻鄙语②曰：‘见兔而顾犬，未为晚也；亡羊而补牢，未为迟也。’臣闻昔汤、武以百里昌，桀、纣以天下亡。今楚国虽小，绝长续短，犹以数千里，岂特百里哉？王独不见夫蜻蛉乎？六足四翼，飞翔乎天地之间，俯啄蚊虻而食之，仰承甘露而饮之，自以为无患，与人无争也。不知夫五尺童子，方将调饴胶丝，加己乎四仞之上，而下为蝼蚁食也。蜻蛉其小者也，黄雀因是以。俯噣白粒，仰栖茂树，鼓翅奋翼，自以为无患，与人无争也。不知夫公子王孙，左挟弹，右摄丸，将加己乎十仞之上，以其类为招。昼游乎茂树，夕调乎酸咸。倏忽之间，坠于公子之手。夫雀其小者也，黄鹄因是以。游于江海，淹乎大沼，府噣鲤，仰啮衡，奋其六翮，而凌清风，飘摇乎高翔，自以为无患，与人无争也。不知乎射者，方将修其卢，治其缯缴，将加己乎百仞之上，被礛磻，引微缴，折清风而抎矣。故昼游乎江河，夕调乎鼎鼐。夫黄鹄其小者也，蔡圣侯之事因是以。南游乎高陂，北陵乎巫山，饮茹溪流，食香波之鱼，左抱幼妾，右拥嬖女，与之驰骋乎高蔡之中，而不以国家为事，不知夫子发方受命乎宣王，系己以朱丝而见之也。蔡圣侯之事其小者也，君王之事因是以③。左州侯，右夏侯，辇从鄢陵君与寿陵君，饭封禄之粟，而载方府之金，与之驰骋乎云梦之中，而不以天下国家为事。不知夫穰侯方受命乎秦王，填黾塞之内，而投己乎黾塞外。”
襄王闻之，颜色变作，身体战栗。于是乃以执珪而授之为阳陵君，与淮北之地也。
注释
①悖：糊涂。
②鄙语：俗语。
③因是以：也是这样。
译文
庄辛对楚襄王说：“大王你左有州侯，右有夏侯，乘车出游还有鄢陵王、寿陵王随从陪侍。奢侈淫逸，尽情享乐，以至不理朝政，都城郢都总有一天会保不住的。”襄王说：“先生你是老糊涂了，还是认为这样是楚国的不祥之兆呢？”庄辛说：“我确实看到楚国会有这一天的，我绝不敢说这些来给楚国散布什么不祥。但大王如此宠信这四个人，毫不收敛，楚国会有这一天的，我请求暂时到赵国去避一避，住一段时间观察观察。”庄辛去到赵国，滞留了五个月。秦军果然攻陷了鄢、郢、巫、上蔡、陈等地。
襄王流亡到了城阳，于是派遣车马侍从到赵国去，召请庄辛回国。庄辛说：“好吧！”庄辛到城阳见了襄王，襄王说：“我没有听先生的忠告提醒，以致于到了今天这个地步，该怎么办呢？”