后一种观点所言极是，撤销“救国团”对台湾社会有百利而无一害。然而，蒋氏父子能撤销“救国团”吗?回答是否定的。因为“救国团”是蒋经国通向台湾权力之巅的桥梁。1972年，蒋经国出掌“行政院长”职位后，主任一职由李焕担任。后李元簇、宋时选、潘振球、李钟桂分别成为“救国团”的第三、四、五、六任掌门人。尽管后几位在任内竭尽全力，但总比不上蒋经国有声有色。蒋经国“继统”后，又将“救国团”改为“内政部”督导下的社会运动团体。
主修横贯公路
蛰居时期的蒋经国，不仅在党、军、特实权机构行走，而且还被蒋介石安插到行政部门任职，出任“行政院国军退除役官兵就业辅导委员会主任”一职，就是培养其行政领导能力，全面接班。
国民党兵败大陆时，蒋介石胁迫几十万国民党军退守台湾孤岛。尽管蒋介石退守台湾之后不断叫嚣“反攻大陆”，并多次提出“反攻时间表”，但始终未能得逞。随着岁月的流逝，许多国民党军人成了胡子兵，到了退除役的年龄。但当时台湾社会还处在从混乱走向稳定的过程中，经济危机尚未完全消失，无法接纳大批从部队复员的“荣誉国民”，即“荣民”。为此，蒋氏父子决定成立“国军退除役官兵就业辅导委员会”，归“行政院”领导。当时规定该机构的职权是：解决退除役官兵的就业、保健、医疗、职业训练及就业辅导、“法令”权益及优待、调查、检定、调配、养老救助、生活指定与管理及有关事项。
1954年11月，“行政院国军退除役官兵就业辅导委员会”正式在台北成立。该机构设正、副主任各1人。按规定：主任一职由台湾“省主席”兼任，副主任一职由“国防部”出人兼任。结果“省主席”严家淦出任主任，蒋经国出任副主任。严家淦因台省事务繁忙，无力过问“辅导会”事务，实际工作均由蒋经国负责。该机构还设多名委员和秘书室及9处。
蒋经国到“辅导会”报到时，其父为使儿子有更深的社会基础，嘱其“像照顾自己家人一样地照顾退除役官兵”。父子俩的心是相通的，蒋经国在对部下的演说中依照老子的口吻说：“只要我有饭吃，他们就有饭吃。只要我还有一口饭吃，我就把这口饭先给他们吃。”此话一出，立即赢得全体“荣民”的喝彩。
为了表现在行政方面的能力，蒋经国在“辅导会”副主任任期内，绞尽脑汁，为退役的国民党各级官兵开设了屏东隘寮农场、喜义大埔农场、宜兰三星农场、花莲寿丰农场、彰化二水农场。后又为老年退除役官兵设置屏东、花莲、台南、新竹等处的“荣家”。
1956年4月，蒋经国扶正，更是全力以赴。他首先标举六大工作精神：
(1)诚恳实在的服务；
(2)任劳任怨的负责；
(3)公正无私的办事；
(4)冒险犯难的创业；
(5)日新又新的求进；
(6)如兄如弟的亲爱。
为了进一步争取人心，蒋经国要求部下为“荣民”服务要本着热忱和爱心，就如同照顾自己的叔伯和弟兄一般，在公正无私的大前提下为他们解决困难，要使他们“壮有所业，病有所医，老有所养，学有所用”。
蒋经国在主持“辅导会”期间，有两大工程为“荣民”和台湾社会所称道。一是修建了一所“荣民医院”；二是兴建中部横贯公路。特别是兴建中部横贯公路，从勘察、设计到施工，蒋经国始终亲临现场指导。对于兴建中部横贯公路，蒋经国说：
“台湾什么都很好，只有一条中央山脉从南到北盘踞在那里，使东部和西部的人没有直接交通，形成天然障碍。我们决心要征服它，修筑公路，打通中央山脉。”
对于蒋经国开辟横贯公路，各界议论纷纷。有人回忆说：“如果没有大胆的设想，就不会有在中央山脉开辟横贯公路计划；如果没有人勇敢地走这中央山脉，就不会有横贯公路的实现。”他认为使中部横贯公路得以自计划转化成开辟行动，并如期完工的人，就是蒋经国。
在公路开工之前，设计定出北、中、南三线，蒋经国于1955年6月亲自率队勘察中线，后因此线路地质不佳作罢。1955年决定开辟北线，为使工程进展顺利，蒋经国再率队翻山越岭勘察一次。1956年7月，蒋经国头戴军帽，上穿布夹克，下穿军裤，率领公路局长林则彬及年轻工程师等10余人组成一个探险队，作最后一次勘测。此次行程长达3个月，给蒋经国和同行的人都留下了极为深刻的印象。蒋经国后来回忆说：
“这次旅程近似探险。进入山的深处，没有人烟，只有鸟啼兽迹，前人没有给我们留下足印，只有对准方向，往高处爬，越过高山，又降到谷底，再爬高，再前进。我们和刺骨的寒风搏斗，无惧于毒蛇与蜂螯的困扰，披荆斩棘，都不怎样困难，最大的难处是通过悬崖峭壁，手攀着藤，脚踩着地，半步或一步地往前移，一不小心，失手或失足，掉下去粉身碎骨，决无生还。须在迈开脚步之前，必须踩在坚实的土地上，站稳住脚，才算跨进一步。就这样，我们终于完成了勘测全线的工作，也终于胜利地征服了这条蛮横的山脉。
“从这次旅程中，我悟出了一个道理：只要脚踏实地，稳步迈进，没有不能克服的困难，也没有不能达到的目的。”
林则彬回忆说：
“经国先生两次亲自率队踏勘路线，翻山越岭，走断崖峭壁，乘坐横索吊筐过河，渡索桥，在峰峦起伏、林木蔽天，长达近300公里无人地带的原始森林中，餐风露宿。”1956年6—7月，那次踏勘一共走了90天，所经路线的艰险，连随队背东西的山胞，都不敢再走回头路。“那一年我们在山里替经国先生过生日，大家用大玻璃杯喝黄酒，好多山地居民跑来，大家围着火堆跳舞唱歌，经国先生也高兴地唱了一首满江红。”
1960年5月，经过3年零10个月的苦战，全长348公里的中部横贯公路终于全线完工并通车。通车之日，蒋氏父子非常兴奋，蒋介石特颁词以表彰蒋经国和工程工作人员，蒋的颁词是：
“这次参加开路的工作人员以大无畏的勇气与大自然相搏斗，终日出入于高山深谷丛林密菁之间，沐雨栉风，胼手胝足，其艰苦卓绝的毅力与冒险犯难的精神，殊足令人敬佩。今天我要特别提出的是，参加筑路的国军退除役官兵和一部分现役战士，始终是施工的主力。他们抱着在战场上牺牲奋斗的决心，来参加工作，完成使命。…‘他们的精神必将随着这条公路的畅通，而永垂不朽。”
蒋介石的褒奖虽言过其实，但江南的评价又过于苛刻，认为蒋经国因修建横贯公路耗费巨资，并搭上100多条“荣民”的生命，得不偿失。客观、冷静地分析，开辟横贯公路，的确是蒋经国担任8载“辅导会”主任期间最显著的政绩。从蒋经国掌管特工、党务与“总政治部”与“救国团”事务相比，开辟横贯公路是蒋经国在蛰居时期干得最实在，也是为台湾社会舆论所称道的一件事。1973年1月18日，蒋经国在对“行政院国军退除役官兵1973年辅导会议”全体人员讲话时，也认为：
“本人在20多年来，为国家担任各部门的工作，但真正检讨起来，以在辅导会这段期间，无论在精神上、在情绪上，可说是最愉快的，也是最实际的一部门工作。因此常常怀念同荣民们相处的那一段愉快的往事。”
就是从经济效益的角度看，随着台湾社会的迅速发展，它的价值愈益明显。
对蒋经国在“辅导会”的业绩，有人统计，自“辅导会”成立至蒋经国病逝，“所安置的荣民总数35．458万人，其中安置就业的有21．85万人，就医的有28．45万人，就养的有10．62万人，就学的0．56万人。在13年荣家就养的荣民有7．36万人，在14所荣民医院住院就医的荣民有1．01万人。就学的都能各有所长，独立成家；就业的则有0．25万人毕业于大专院校，出国留学的有300余人，获硕士学位者200余人，获博士学位者20余人”。很显然，上述数字是被夸大了，是为了展示蒋经国的政绩。实事求：是地讲，“辅导会”虽为老兵解决了不少问题，但根本问题并未解决，连蒋经国在世时都不得不承认：“今天一般荣民的生活还很苦，许多地方还不尽理想，荣民的许多困难，还没有为他们解决。”
到80年代末，蒋经国出于老兵呼声与多方考虑，同意台湾民众赴大陆探亲。但为蒋氏父子效尽犬马之劳的老兵们40年的积蓄竟然不够赴大陆的路费。一些老兵得到社会各界的赞助才勉强成行。