刚才还欢欣鼓舞的人们顿时安静下来，才落下的心又悬到了嗓子眼儿，人们又陷入了慌乱与不安之中。这时，救援队长开始组织另一队自愿救援者前去搭救那个最后留下来的人。16岁的汉斯自告奋勇地报了名。他的母亲忙抓住了他的胳膊，用颤抖的声音说：“汉斯，你不要去。你知道，10年前，你的父亲就是在海难中丧生的，而3个星期前你的哥哥保罗也出了海，可是到现在连一点消息也没有。孩子，你现在是我唯一的依靠！求求你千万不要去！”
看着母亲那日见憔悴的面容和近乎乞求的眼神，汉斯心头一酸，泪水在眼中直打转，但是他强忍住没让它流下来。“妈妈，我必须去！”他坚定地答道，“妈妈，您想想，如果我们每个人都说‘我不能去，让别人去吧！’那情况将会怎样呢？妈妈，您就让我去吧，这是我的责任。只要有人要求救援，我们就得竭尽全力地去履行我们的义务。”汉斯张开双臂，紧紧地拥吻了一下他的母亲，然后义无反顾地登上了救援队的划艇，冲入无边无际的黑暗之中。
10分钟过去了，20分钟过去了……一小时过去了。这一个小时，对于忧心忡忡的汉斯的母亲来说，真是太漫长了。终于，救援船再次冲破迷雾，出现在人们的视野中。只见汉斯正站在船头向岸上眺望。救援队长把手握成喇叭状，向汉斯高声喊道：“汉斯，你找到留下来的那个人了吗？”汉斯高兴地大声回答：“我们找到他了，队长。请您告诉我妈妈，他就是我的哥哥——保罗！”
如果故事里的母亲坚持不让自己的小儿子出去救人，那么她的大儿子就可能会因为得不到救助而死去。而现在，她的两个孩子都平安回来了，这应该是对帮助别人的最好回报。所以，从某种意义来说，自私就是自毁，自私者到最后只能独自吞噬恶果。
孟子说：“爱人者，人恒爱之！”你帮助别人，他可能不会马上报答你，但他会记住你对他的帮助，也许会在你遇到困难时给你回报。但是，你帮助别人，不要想着求取别人的报答，他即使不会报答你的厚爱，但可以肯定的是，他日后至少不会做出对你不利的事情。如果大家都不做不利于你的事情，这不也是一种极大的帮助吗？
在人与人的交往中，只有你付出爱心，你才能有收获希望，只有在别人困难的时候，我们毫不犹豫地伸出救援的双手，在你困难时，你才能得到更多的帮助。
在自私者的心目中，自己的利益永远至高无上。自己对待别人的态度，就是别人对自己的态度，如果你对别人太自私，也就不要指望别人与你分享。自私的人却总把自己的利益推崇到至高无上的地位，为了维护自己的利益，达到自己的目的，甚至会不择手段，从而也暴露了自己的丑恶嘴脸。自私的人总是有很强的占有欲，独占被自私者认为是最明智的选择。然而，令人感到可悲的是，原本就没人和他抢，是他输给了自己。
有一个农夫的妻子去世了，农夫邀请无相禅师到家里来为他的亡妻诵经超度。
佛事完毕以后，农夫问道：“禅师，你认为我的太太能从这次佛事中得到多少利益呢？”
无相禅师如实回答道：“佛法好像慈航，普度众生；好像日光，遍照大地。
不只是你的太太可以得到利益，一切有情众生无不从中得益。”
农夫不满意道：“我就知道是这样的。可是我的太太很娇弱，其他众生也许会占她便宜，把她的功德夺去。请您只单单为她诵经超度，好吗？”
无相禅师慨叹农夫的自私，但仍慈悲地开导道：“回向是好事情。你看，天上太阳只有一个，但万物皆蒙照耀——一粒种子可以生长万千果实。你应该用你的善心所点燃的这一支蜡烛，去引燃千千万万支蜡烛，这样世间的光亮就会增加百千万倍，而且本身的这支蜡烛并不会因此而减少亮光。如果人人都能抱有这样的观念，那我们每一个人，常会因千千万万人的回向，而蒙受很多的功德，何乐而不为呢？故我们应该平等看待一切众生！”
农夫想了想，知道无法说服禅师，只好让步说道：“好吧，这个教义很好。
但是，但是……”这个农夫吞吞吐吐地说道，“还是要请法师破个例，我有一位邻居老赵，他平时老是欺负我、陷害我，能把他除去在一切有情众生之外就好了。”
无相禅师忍不住以严厉的口吻说道：“既然是一切众生，哪里来的除外？”
农夫听得一脸茫然。
如果我们因为自私而不对别人行善，那别人的善心也不会与我们分享。人的存在，就像篓子里的一堆螃蟹，你中有我，我中有你，纵横交错，息息相关，又互相伤害。但等到追求自己的幸福变成了人生唯一的目标之后，人生就会变得没有目标。人虽然不全是为别人而生存，但也绝不是只为自己，每个人的一生都会做很多事情，但不是所有的事情都在为自身服务，“利己”只是每个人生命中很小的一部分而已。
一只青蛙想离开沼泽地，到一个新的地方去生活。一番认真考察之后，它真的把家搬到了后山上的一个小洼地里，那里长满了茂密的灌木丛，很阴凉，蚊子等小昆虫也很多，青蛙在这里衣食无忧，生活得很舒服。
然而好景不长，夏天到了，火辣辣的太阳炙烤着大地，青蛙的新居周围的环境也变得干燥无比，许多灌木忍耐不了持续的高温和干旱，都慢慢枯死了，地上甚至都要裂出缝来。青蛙忍受不了这样的环境，就在它的新居里祈求老天爷：
“老天爷啊，求你别再让我这个可怜的动物受罪了，我求你下一场大暴雨，把大地和这个山头都淹没，让我的新房子也永远湿润，这样我才喜欢。求上天可怜。”
然而，天空依然晴朗，太阳甚至更加毒烈地炙烤着大地。青蛙一遍又一遍地祈求，天上却仍然没有落下一滴雨，最后，青蛙愤怒了，它破口大骂起来：“你这个狗屁破老天爷，你死了吗？你听不到我的祈求吗？你的眼瞎了吗？你的耳朵聋了吗？你真是枉为老天，却没有一点同情心，不明白一点事理，你看不见我都快被折磨死了吗？”
天神听见了青蛙的话，并没有动怒，他只是说：“你这只自私自利的青蛙，你怎么能因为你自己的需求，要求我把其他的人都下暴雨淹死呢？你不要再在这里吵吵嚷嚷的，如果受不了，你最好还是先回你的沼泽地去！”
青蛙为了自己舒服而全然不顾别人的死活，祈求上天大降雨水，把大地和整个山头都淹没，如此一来，自己的宅地就会永远湿润。这种做法，足以说明青蛙是个彻头彻尾的自私自利者。
凡自私的人，都有这样的病态心理，即“人不为己，天诛地灭”、“宁肯我负天下人，不愿天下人负我”、“公家的事小，自己的事大”、“有权不用，过期作废”、“利人者是痴傻人，利己者是聪明人”、“不吃白不吃，吃了也白吃”，这些心态逐渐成了一种流行的畸形心态。
一个想要改正自私心理的人，不妨多做些利他行为。例如，关心和帮助他人，给希望工程捐款，为他人排忧解难等。私心很重的人，可以从眼前让座、借东西给他人这些小事情做起，多做好事，可在行为中纠正过去那些不正常的心理，从他人的赞许中得到利他的乐趣，使自己的灵魂得到净化。
以自我为中心，是人生净心的最大障碍之一。它是人性对自我的盲目执着，更简单说就是人的私心和私欲。人们变得狭隘、目中无人，然后恶性循环。
——网易网友青楼小生
吝啬
吝啬，比其他事更能阻止人们过自由而高尚的生活。
——罗素《什么使人不幸》
吝啬是社交成功的大敌，与社交的根本原则相违背。我们在前面讲过，社会交往要坚持互利互惠的原则，只想索取，不愿付出，便无法使社交活动继续下去。吝啬的人同时必然贪婪。这种人的思想是一个单向系统，对内的大门常开，而对外的门户紧闭。
吝啬，实际上是一种心态，不光是财物方面的，也可能是情感方面的。“惜金如命”、“一毛不拔”等等，就是指财物方面的吝啬，只求别人关心自己、照顾自己，对别人的感受和困难却漠不关心，就是情感方面的吝啬。
不管是财物方面还是情感方面，吝啬向来为人所不齿。没有人愿意与吝啬的人来往。这里有几个讽刺吝啬的幽默故事，不妨讲给大家听听。
有两个吝啬鬼互为邻居。一天，这边的主人叫仆人到那边去借锤子。
“对不起，借您家的锤子用一下好吗？”这家的仆人问道。
“可以。”那边的主人答道。“不过，你钉的是铁钉还是木钉？”
“铁钉。”仆人如实回答。
“呦，”一听这话，那人连忙改口，“真不凑巧，我家的锤子让人家借走了。”
仆人只得回来。这边的主人听了事情的经过后，大为气愤：“什么铁钉木钉，明明是心疼锤子不想借。世界上竟还有这样小气的人！”
“那怎么办呢？”仆人问。
“算啦算啦，还是把咱家的拿出来用吧！”
下面这则故事的吝啬鬼可没有这么舒服。
有个米店老板，雇人给他干一个月的活，说好付给工资300元，可是，到了月底，老板却对雇工说：“你必须到集市上给我取两样东西来，否则，你一个工钱也得不到。”
米店老板要的那两样东西，别说集市上，就是世界上任何地方也都弄不到。
他就这样骗了很多人白白给他干活。
有一次，他雇了一个男孩给他干活，也答应一个月付给他300元。到了该付工钱的时候，米店老板对这个孩子说：“你必须到集市上给我找来两件东西，一件是‘啊’，另一件是‘哇’。”
小男孩听了，心里一怔。他边走边想，终于想出了一个办法。他假装到市场上去转了一圈，回来时给老板带回一条小口袋，里面装了一些蝎子和蜈蚣。
“我把‘啊’和‘哇’都给你拿来了，你自己把手伸进口袋里去拿吧！”
老板非常惊讶，但还是把手伸进了口袋里。
蝎子和蜈蚣一起咬住老板的手，他疼得惨叫了一声：“啊！”
孩子见了哈哈大笑起来，说：“里面还有‘哇’呢！你快拿吧！”
老板再也不敢伸手了，只好老老实实地把300元钱给了那个小男孩。
这只是关于吝啬的两个小故事，你看了以后，一定觉得好笑。可是，在现实生活中，如果真的与那些吝啬的人打交道，就不会这么有意思了，只会觉得厌恶。与他们接触过一两次之后，你肯定不愿意再见到他们。
有的人为什么会吝啬？这可不是一个容易回答的问题。生命的存在和成长，需要吃喝穿住，所以必须有一定的物质基础作保障。人们对财物的需要，本来只是为了生存和发展，可是，有些人对财物有一种特别的嗜好。对于他们来说，财富是越多越好，不是他的，他竭力追求，一旦到了手，就决不放手，该给别人的，也不愿给。这就是吝啬。说到底，吝啬的人是因为把财富看得太重，觉得财富比其他一切都重要。当然，人在社会上自下而上应该具备必需的物质保障。但是，过度追求财富，却大可不必。《庄子》里有这样一个故事：
上古时候，有一个非常聪明的圣人叫做许由，住在深山里，过着非常简朴的生活。当时的帝王虞舜听说他的大名，跑到山里对许由说：“太阳出来了，就用不着火把了；天降甘霖了，池子里的那点积水就没有多大用处了。如今有您这位圣人，我这样笨拙的人也就不应该占据帝王的位置了。许由先生，请您来做治理天下的统治者吧！”
许由哈哈大笑，说：“我看不必吧。您的才能，足够把天下治理得井井有条，让老百姓日子过得很好。我看根本用不着我来做什么事情。再说，做帝王对于我有什么用呢？难道我需要财富吗？你看看河边那些田鼠吧，满河的水对它有什么用？它只要把肚子喝饱就够了。你再看看树上那些鸟儿吧，那么大的树林对它有什么用呢？它睡觉的时候只要有栖身的鸟窝就够了。天下之大，对于我许由又有什么用呢？我每天只要有填饱肚子的粮食和一小块用来居住的地盘就够了。
尊敬的舜，您还是回去吧，不要再来打扰我了！”
许由说得很好，人生在世，吃喝穿住，无论多么富有，也只能用上那么一点儿。当然，我们并不是提倡人们过苦行僧的生活。我们讲这个故事，只是为了说明：财富虽然重要，但决不要把它看得太重。
在与人相处的时候，斤斤计较，永远不会赢得他人的好感。在感情方面，也不要太吝啬。人们之间的感情是在相互帮助和相互关爱中形成的。如果在别人因孤独而需要你慰藉的时候，在别人因困难而需要你帮助的时候，你置之不理，那么，在你自己孤独和困难的时候，就不会得到他们的关心和帮助。
吝啬是一堵墙，这堵墙的唯一作用就是把别人的友谊挡在墙外。要想在社交中赢得友谊，就必须自己动手，把这堵墙拆除。
有位老人，过日子节俭得近乎吝啬。淘米只淘一遍，淘米水还要洗菜，而且不管青菜有多脏，他也只洗一遍。晚上房间里只要开电视就不开灯，说是有荧光屏的光照亮就够了。抽水马桶形同虚设，从来舍不得放水箱里的水冲洗大小便，而是用那积存的洗菜水、洗脚水，弄得卫生间里的味道很难闻。
儿女劝他不要这样与自己过不去，又不是钱不够用，何苦呢？特别是洗不干净的菜吃下肚里，对身体有害，可他就是不听。他这样过日子，受影响最大的是他的老伴。她生性软弱，做不了丈夫的主，只好跟在他后面活受罪。
后来，老人因为饮食长期不清洁，患上了肠结石。经过手术，医生从他的肠里取出了一块大拇指般粗的结石。经历了身体的痛苦，老人终于接受了医生和家人的劝说，改变了不良的生活方式，人也想开了许多。
生活总要付出一些成本，有些人将现实生活风险估计过高，对自己的能力与实力估价过低，为了应付焦虑，就建立起消极的自我防御机制，吝啬就是这种机制的表现。吝啬的表现一般先是向外，有能力资助或帮助他人却不肯付诸行动；继而内化，可以满足自己的物质需求，却压制欲望，以单纯地占有财富而满足。
仅仅吝啬，还不是病态，但是吝啬确实是某些心理障碍。比如偏执性精神病患者就可能有极度吝啬的表现，脑器质性疾病患者也有此类症状，但他们根本没有自知能力，吝啬是受病态妄想支配的。
此外，吝啬心理也可能是强迫症的表现。一般说来，凡患强迫症的人，人格多有优柔寡断，循规蹈矩，生活刻板单调，情感比较贫乏，教条审慎等特点。对于一般吝啬者，占有财富很可能带来快乐，但是有些吝啬者确实有焦虑症状，却找不到原因，就很有可能是强迫性的吝啬观念和行为造成的。
而且吝啬行为也可能引起心理变态。吝啬者被金钱冲昏了头脑，如果用心理学的术语来解释，就是意识变得狭窄，思想里只剩下钱，而将付出视为痛苦，即使这种付出是平等的、必需的，可以带来更大回报。吝啬的人多数都是自私的、贪婪的，总想不劳而获，因而挖空心思地算计别人。他们整天忙着的是挣钱，最担心的是丢钱，唯恐盗贼将他的金钱偷走，整天提心吊胆，坐立不安，被恐惧和焦虑包围。因为他们很少参与社会活动，也不关心周围的事物，不愿帮助别人，所以他们很少有知心朋友，有了困难也就很难得到他人的帮助，其社会功能必然遭到损害。