通常我们把“一报还一报”看做下策，理由是“冤冤相报何时了”。事实上，从博弈的角度来看，有时候“一报还一报”正是一种有效的对策。
提出“一报还一报”策略的是美国密西根大学的学者罗伯特·爱克斯罗德。他是一个政治家，研究方向是人与人之间的合作关系。
在开始研究合作之前，爱克斯罗德设定了两个前提：一、每个人都是自私的；二、没有权威干预个人决策。也就是说，个人可以完全按照自己利益最大化的目标进行决策。在此前提下，要研究的问题是：第一，人为什么要合作；第二，人什么时候是合作的，什么时候是不合作的；第三，如何使别人与你合作。
在研究的过程中，爱克斯罗德组织了一场计算机模拟竞赛。其主要内容是：任何参加这个竞赛的人都扮演“囚徒困境”案例中一个囚犯的角色，把自己的策略编成计算机程序，进行捉对博弈，在合作与背叛之间作出选择。但与“囚徒困境”案例的不同之处是：他们不止玩一次这个游戏，而是以单循环赛的方式玩上200次。
第一轮游戏有14个程序参加，在捉对厮杀中，程序运转了十多万次，最后按照总得分排出名次，胜出的程序是一个被称为“一报还一报”的策略。
“一报还一报”是人类最古老的行为规则之一。它要求我们最初总以善意待人，在没有被欺骗之前，永远不要主动欺骗他人；但一旦发现他人的欺骗，下次交往时要毫不犹豫地报复、惩罚；惩罚过后，又回到起点，继续善意待人。这种行为规则中，永远只需记忆最近一次的对方行为，宽容看待对方的过往行为，除了上一次背叛。
很快，爱克斯罗德又组织了第二轮游戏。这次有62个程序参加，其中还有不少程序针对上一次的策略专门作了改进。一场混战的结果是，“一报还一报”再次排名第一。
这两次游戏竞赛充分证明了“一报还一报”策略的威力。爱克斯罗德后来曾公开征集可能打败它的策略程序，但二十多年过去，还没有程序能做到这一点。那么这个具有相当威力的神奇策略到底是怎样的呢？
其实很简单：第一步合作，此后每一步都重复对方上一步的行动：合作或背叛。这个简单的程序之所以反复获胜，是因为它奉行了“以其人之道还治其人之身”的原则，并且用如下特征最有效地鼓励其他程序同它长期合作：善良、可激怒、宽容、简单、不妒忌别人的成功。
在重复博弈中，过分的忍让，未必就是一件好事。对于一些失信的不良人等，我们必须以其人之道还治其人之身。
电视剧《亮剑》中，日本的山本特工队夜袭独立团团部，掳走了独立团团长李云龙的新婚妻子秀芹，重伤独立团政委赵刚。李云龙集结队伍，未经请示，公报私仇，攻打山本特工队所在的平安县城，最终全歼山本特工队，但秀芹也玉石俱焚。这一仗打出了八路军的威风，更打灭了日本人骄横、不可一世的气焰。战斗过后，李云龙去野战医院看望赵刚时，二人有了一番推心置腹的交谈。一向服从上级领导、守纪律、讲原则的赵刚这次没有埋怨李云龙擅自调动部队作战，反而赞赏地对李云龙说：“你李云龙，是有仇就报的性格，那独立团当然也是如此。君子报仇，十年不晚，这句话不适合独立团。独立团是有仇就报，马上就报，你给我一刀，我反手就是一剑。公平合理，决不欠债。”
历史反复证明了这一策略的正确性：1945年抗日战争胜利后，为避免内战、争取和平，中囯共产党同国民党政府在重庆进行了为期43天的和平谈判，史称“重庆谈判”。谈判之前，蒋介石就让阎锡山入侵上党地区，以此先发制人，扼守抢夺平津、独占华北的交通要道，保持长江与北方之间的陆上联系。当时国共之间的军事摩擦已经出现。8月25日，即毛泽东电复蒋介石将亲自赴重庆谈判的当天，对即将返回上党前线的刘伯承、邓小平说：“你们回到前方去，放手打就是了。不要担心我在重庆的安全问题，你们打得越好，我越安全、谈得越好。别的办法是没有的。”刘、邓回到上党，稍事休息，即在直属机关干部大会上作了上党战役的动员报告。指出：“我们立足于打，不放弃有利条件的谈判。只有打得好，才能谈得好。”
就这样，国共和谈在边打边谈中进行。重庆谈判从8月28日毛泽东赴重庆开始谈判，至10月11日，前后共43天；上党战役从9月1日攻克襄垣开始，到10月8日解放长治，12日全歼逃敌而胜利结束，历时42天。重庆谈判桌上与上党战场无论时间、进展情况极其一致与密切相关，绝非是偶然。中国共产党的方针是“以打促谈”，“打而胜之”是共产党重庆谈判桌上的重要筹码，也是国共和谈取得成功的保障。
从上述事例中我们可以看到，中国共产党正是采取了“针锋相对策略”：首先，解放军绝不开第一枪，所以是“善意”的；其次，一旦国民党军队挑起军事冲突，解放军立即报以颜色，这表明共产党是“可被激怒的”；第三，共产党绝不得理不饶人，你停火，我就停火，这表明共产党是“宽容的”。其结果是，国共两党达成了和平协议。（虽然后来内战还是爆发，但它不属于本文讨论的范围）除此之外，中国军队在朝鲜战争、中印战争、对越自卫反击战等战争中，采取的均是“人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人”以及边打边谈的针锋相对策略。
人们会对伤害选择报复。当别人打你一拳，你马上还他一脚，这固然并不能减轻你已挨那一拳的疼痛，而且用力踢回一脚通常也得不到快感。那为什么还要针锋相对地坚决予以回击呢？原因就在于，打不还手只会让对手更加猖狂，而只有回击才能遏制对方的进一步侵犯。所以，有些时候宽大为怀不一定好，有些时候毫无回旋余地也不见得最佳。
博弈论小贴士
过度忍让和纵容只会让对手更加猖狂，只有回击才能遏制对方的进一步侵犯。