近年来台湾经济不景气，其实换个角度看也未尝不是一件好事。好在哪里？就在让台湾已日趋浮夸奢靡的社会风气，借此机会“冷处理”一下，也许多少可以恢复一点原有的朴实。
真的，就在不久之前，台湾的e世代们都还流行这样的工作观：“事少钱多离家近，午觉睡到自然醒，位高权重责任轻，钞票数到手抽筋。”但听说近来年轻人找工作已经不敢太挑剔了，有班可上，有薪水可领，就算万幸。难怪公务员、教师这些行业又开始被人羡慕，庶民过日子也开始又精打细算了。
当然，光这样是不够的，因为这样子的俭约只是被动的不得已，哪天一有钱很容易又会乱花。而且我们不能也不该一直靠贫穷来维持朴实，因为丰裕依然是人生该有的理想。那么该怎么做才是最对的呢？
依老子的意思，减省俭约（啬）虽然是一个不变的原则，但
因为当人心安静下来，生活愈变得简单，那真实而自由的自我才有机会在平静清爽中自然浮现。“啬”的重点并不在物质上的节衣缩食，而在心灵上的返本归根。生活上的节俭只是一个机缘或者诱因，重要的是要借着生活上的清简引发心灵的反省，认真问自己：我来世间一遭，真想要的是什么？
而答案无他，就是这个简单真实，既不带一文钱来也不带一文钱走的自我罢了！
是的，人到世间一遭，唯一的目的或意义就在证实自我的真实存在。所以，如果自我迷失了，蚀空了，愈变得空洞、虚假、不真实、不存在了，人就会生有重忧，死有余恨。
但人的自我是因什么而迷失蚀空的呢？无非就是一心往外求，包括追求名利权位、青春美貌、爱情，由此导致过度开发、过度消费，导致人生的躁动难安，疲于奔命。所以老子才劝人停止这种过度的追求，凉一凉这种过热的人生，而说“治人、事天莫若啬”（处世待人的最佳策略就是宁少勿多）。因为当人心安静下来，生活愈变得简单，那真实而自由的自我才有机会在平静清爽中自然浮现。然后你也许会发现这样的生活反而才是真正的贵重华美。
曾经在一家生机饮食（指对健康有益的食物，通常是素食）店见到这样一句标语：“吃得粗糙，活得精致。”真的，容我再强调一次，重心不在物质上的简约粗糙（那只是一个诱因），而在心灵的自觉自由、真实精致。近些年来，社会上有人乐在素食打禅，也有人主张极简主义，我想都应该如此解读才对。
——2001年8月16日台湾《中华日报》副刊