在山顶洞人居住的山顶洞中，发现了许许多多利用自然物制成的人体装饰品，有穿孔的兽牙、海蚶壳、石珠、鲩鱼骨和骨管等，其中有7枚小石珠表面还染上红色。这些装饰品出土时的位置都放在人体的头骨附近，表明它们都是首饰。尤其是山顶洞人用大量精力制作的各种项链，神奇而富于魅力，令人叹为观止。著名考古学家贾兰坡称山顶洞人是一群“爱打扮的人”，一点也不过分。
人类什么时候开始懂得打扮自己？这是个并不太容易作答的问题。我国迄今发现最古老的人体饰物，是1963年在山西溯县峙峪遗址出土的一件钻孔的石墨饰品，距今约2万8千年。但因为它形状不完整，看不出是一件什么东西，而且仅此一件，无法了解当时远古人类的装扮。而山顶洞人的装束及装饰物，就丰富而具体得多了，大量出土的饰物饰品为我们勾勒出了远古时代“爱打拗的人”的粗犷的图景。
在山顶洞人的洞穴中发现的一枚骨针引起了人们极大的兴趣。骨针长82毫米，针鼻孔径约3毫米，双面穿孔，针体光滑，是非常适用的缝纫工具。有了缝纫就有了原始意义上的衣服。这就证明，山顶洞人他们已经懂得利用树皮、树叶、兽皮，缝制成衣服了。这在人类发展史上是一个巨大的飞跃，人类经历了几百万年赤身露体的生活，现在终于懂得以衣蔽体了。衣服集护体、遮羞、美观功能于一体。衣服的发明，本身就可以看成是山顶洞人爱美意识觉醒的表现。
除了衣服外，山顶洞人的饰品可以说是琳琅满目、色彩斑斓。
山顶洞人的穿孔小石珠做得十分的精妙。它们中最大的直径才6.5毫米，原料为白色石灰岩。其制作过程可以作这样的推断：先把一块小石子的边缘小心地敲击成四方形或多角形；然后把其中的一面磨平；再从背面磨平。这样钻出的孔呈漏斗状。石珠的孔边缘很光滑，应该是长期佩戴而磨出的结果。石珠表面还染有亦铁矿的红色。
有一件钻孔的小砾石。它的原料为黄绿色火成岩，椭圆形，长约4厘米，厚一厘米多一点，一面为天然磨面，另一面经人工磨平，形状很规则。这件饰物最大的特点在于，它的孔从砾石的两面对钻而成。懂得对钻，钻得又十分准确，算得上是人类在改造自然状态物质上的技术的一次大的飞跃，这只有在人类智慧水平发育到一定程度时才能办到。
最珍贵、最多和最富于代表意义的，当然要算是兽牙饰品了，共有120多枚。这些兽牙形状各异，有弯角状的、笔尖状的，还有钻头形的，扁平葫芦形的。穿在一起，美观而大方。齿冠在人体移动中互相碰撞摩擦，会发出一种诱人的声响。这对佩戴者和制作者来说，都是特别心旷神怡的事。
山顶洞人把各种兽骨、兽牙做成饰品，尤其是做成项链，反映了他们的一种爱美之心，那是毫无疑问的。但是，如果把爱美与当时的整个社会生活联系起来，又可作出哪些解释呢？也就是说，对山顶洞人的“爱打扮”从社会生活角度看可作出何种诠释呢？
其一，爱美和勇武精神混成说。
把兽骨和兽牙制成佩饰、项饰、坠饰，在以狩猎为主要生活来源的那个时代，无疑是十分荣耀的事。一个人，尤其是一个男子，有那么多的兽骨和兽牙佩戴在胸前，代表了他狩猎中的成就和成功，也代表了他的勇武。在这里，爱美与勇武浑然一体了。
在原始社会时期人们以拥有兽骨为荣，似乎是很普遍的事。在松武江畔的阎家岗遗址，发现有两处用兽骨垒成的营房遗址。一处用200多块动物骨骼垒成了椭圆形，东西长4米，南北宽3米，所用兽骨至少属于6只野驴，5头野牛，3头披毛犀，1只鹿和1只狼。在其西40米处另一营房用300多块兽骨垒成了半圆圈，所用兽骨至少属于5头披毛犀，5只野驴，3头野牛，4只鹿，2只羚羊，1只鬣狗和1只狼。请问：排列那么多兽骨真的是为了住宿吗？不是，完全不是，在那个时代，住宿在河畔荒野是不安全的，那样做完全是为了炫耀自己的勇武精神，当然，这样做在原始人看来也是很美的。山顶洞人用那么多兽骨、兽牙做成饰品，从心理角度讲多半也是为了表示自己的勇武心理状态。
其二，爱美与妇女崇拜混成说。
一些学者认为，那些饰品的制作者往往是年轻而勇武的男性，他们把制作的兽骨兽牙饰品献给自己心爱的姑娘，以博得姑娘的欢心。一些学者还从较为原始的少数民族的风俗中引证了这一点。
有些学者还进一步发掘“爱打扮”的山顶洞人饰品制作的社会价值。他们认为，当时社会已进入了母系氏族社会，女性具有特别崇高的地位，兽骨兽牙饰品是贡献给女性的一份沉甸甸的厚礼。宋兆麟等先生在《中国原始社会史》中指出：“山顶洞人时期，社会生产力有了一定的发展，社会组织结构、住所已有原始的规范的迹象，这是他们意识提高的反映。他们对老年人有着特殊的葬仪。艺术上的初步成就不仅为考察早期艺术起源提供了重要资料，而且也反映了他们对妇女的崇敬。”把饰品献给妇女，正是这种崇敬的反映。
山顶洞人的爱美之心，还反映在红色崇拜上。
山顶洞人把一些制作饰品的小石珠染成红色。在一件边缘上有钻孔的草鱼眼上骨上，鱼骨表面也用赤铁矿染上了红色。把各种饰品的颗粒串连起来就要用皮、鹿筋或其他纤维做成系带，这些系带也是被山顶洞人染成了红色的。在墓葬的遗体四周，也用赤铁矿粉染成红色。在山顶洞中，考古学家还发现了一件扁圆形的石炭岩砾石，其表面也染有红色。
俄国哲学家普列汉诺夫曾经说过：“红色是一切野蛮人非常喜欢的颜色。”对山顶洞人来说，红色是他们最先认识和认可的颜色。在他们心目中，红色代表阳光，代表热力，代表血，代表生命和力量，还代表战斗和胜利，正因为这样，在他们看来，红色是美的。