一、安息
马德兰先生雇人把芳汀抬到了工厂的疗养室，把芳汀交给了嬷嬷们。嬷嬷们把她安顿在了床上。她发起了高烧。昏迷之中她大声喊叫，说胡话，折腾了大半夜，后来睡着了。
快到第二天中午的时候，芳汀醒来。她听见床边有呼吸的声音，于是拉开床帏，见马德兰先生在一边站着，正望着她头顶上面的一件东西。她看到，他的目光里满是怜悯沉痛的神情。她顺着他的视线望过去，发现了悬在墙上的那个耶稣受难像。
从此芳汀彻底改变了对马德兰先生的看法，觉得他身子周围有层光。当时，他一心一意在祈祷。她久久地望着他，怕惊动了他。最后，她才细声问：
“您在做什么呢？”马德兰先生已经站了一个钟头了。他没有叫醒她。
她问后，他握着她的手，试了试她的脉搏，说道：“你感觉好些了吗？”
“我睡了好一阵，”她说，“我感觉好多了，很快就没事了。”
马德兰先生调查了一整夜又一个早晨。现在，事情的来龙去脉他都清楚了。芳汀身世中的一切痛心的细节，他都知道了。
他接着说：“您受了很多苦，可怜的慈母。啊！您苦到了尽头。这并不是人的过错，人不知道有别的办法。您明白吗？您脱离了地狱。”
他深深地叹了一口气。她呢，她露出了绝美的笑容，尽管因为缺了两颗门牙，嘴上有一个黑洞。
沙威连夜写了一封信。第二天一早，他亲自来到滨海蒙特勒伊邮局把信寄了出去。信封上写着“巴黎，呈警署署长秘书夏布耶先生”。沙威邮信的事，警署的人大都已经知晓。邮局的人从字迹上也辨认出是沙威的笔迹。人们都以为沙威想要辞职。
这边，马德兰先生给唐纳德去了一封信，随信又附上300法郎，其中的120法郎声明是替芳汀还债的。要求唐纳德见信马上把孩子送来，因为孩子的母亲正在生病，特别想见到孩子。
唐纳德喜出望外。“撞到鬼了！”他向他的婆娘说，“不要放走这孩子。小百灵鸟快要变成一头有奶的牛了。一个阔佬爱上了她的妈妈。”
他给芳汀寄出一张500多个法郎的账单。账单造得决无破绽。还附了两张收据，一共300法郎，一张是医生的，一张是药剂师的。这些收据也是真的，只是不是因珂赛特开出的。爱潘妮和阿慈玛刚刚得了两场大病。唐纳德玩了冒名顶替的把戏。
马德兰先生见到账单和收据后立刻又寄去300法郎，并有附条：“快快送珂赛特过来。”
“不！”唐纳德说，“别放走这孩子。”芳汀的病没有转好的迹象，不得不继续留在医疗室里。两个嬷嬷接收“这姑娘”时，打心眼里不高兴。贞女鄙视****，自古都是这样。这种心理是妇德的一种体现。而嬷嬷们的这种蔑视之情，又因宗教的因素大大加重了。但是，令人感到惊异的是，嬷嬷们对芳汀的这种情绪，没有几天，便消失得无影无踪了。芳汀是那样的柔弱，那样的谦恭，尤其慈母般的心肠让人备感心酸。一天，她在发烧的时候，嬷嬷们听见她在说：“我是一个有罪的人，但等我有了自己的孩子在身边，那就可证明上帝赦免了我的罪了。我生活在罪恶之中的时候，是不愿让孩子和我在一起的。我见了她那一双眼睛会受不了的。不过，我是为了她才做起坏事来的，看在这一点上，那就请上帝赦免我的罪吧！那孩子是无辜的，望着她，我就得到了安慰。她不知道这一切，她是一个天使，你们看吧，我的嬷嬷们，她那样小小的年纪，翅膀是不会脱掉的。”
马德兰先生每天来看她两次，每次她总会问他：“不久我就可以看见我的珂赛特了吧？”他总是回答她说：“她随时可到，也许就在明天早晨，我正等她呢。”于是，那母亲的惨白面容也开朗起来。“啊！”她说，“我是多么快乐呀。”我们刚才说过，她的病情没有减轻，并且状况似乎一天比一天更严重了。那一把雪紧贴着肉塞在她两块肩胛骨中间，一阵突如其来的寒气，一下子损伤了她发汗的机能，这样几年以来潜伏在她体中的病，急剧恶化。医生听诊了芳汀的肺部以后，摇了摇头。
马德兰先生问那医生：“怎么样？”
“她不是想见她的孩子吗？”医生说。“是的。”
“那就赶快把她接来呀！”马德兰先生听罢吃了一惊。芳汀问他说：“医生是怎么说的？”马德兰先生勉强微笑着。
“他说您看到孩子后，就会好起来的。”“啊！”她回答说，“这话不错！可那唐纳德家怎么要留住我的珂赛特，不放她来呢？啊！她就会来的。现在我总算看见盼望已久的幸福啦！”但是，唐纳德不肯“放走那孩子”，并且找了一大堆不是理由的理由。珂赛特有点不适，天气严寒不宜上路，有一些事情要处理，等待收据，如此等等。
“我可以派个人去接珂赛特，”马德兰伯伯说。“必要时，我亲自去。”
他照着芳汀的口述，写了这样一封信，又叫她签了名：
唐纳德先生：
速将珂赛特交与来人。零星债款由我偿还。顺致大安。
芳汀
正在这样的时刻，发生了一件大事。
二、冉阿让与商马第
一天早晨，马德兰先生来到办公室，提前处理市府的几件紧急公事，以备随时到孟费梅去。有人向他通报，说侦察员沙威求见。马德兰先生听到那名字，一阵反感。
“请他进来。”他说。沙威进来了。
眼下有几件有关公路警察违警事件的案卷。马德兰手里拿着一支笔，眼睛望着一个卷宗，一面翻阅，一面在卷宗上写着什么。他根本不理睬沙威。他不能制止自己不去想那个可怜的芳汀，因此对他冷淡是自然的。
沙威向背对着他的市长，毕恭毕敬地行了一礼。市长先生没有看他，照旧批他的公文。
进办公室后，沙威走了两三步，停下来，不敢打破那时的寂静。
发生了什么事？很明显，这个心地正直、明澈、直率、诚实、严厉而又残忍的人，一定经历了一阵剧烈的心理震动。沙威绝不可能有什么事藏在心里而不露在面上。他走进门，向马德兰先生鞠躬那工夫，目光里没有了夙仇，脸上没有了怒容，心里也没有了戒心。他在市长圈椅后面几步的地方停了下来，笔挺地立着，几乎是一种立正的姿势，表现出一个从来不会温和的、坚韧不拔的男人请罪时所特有的天真、冷漠的神情。他一声不吭，一动不动，以一种真诚的卑躬屈膝的态度，一种安定的顺从态度，安静地静候市长先生乐意转过身来的时刻。他手里拿着帽子，眼睛朝下，他像一个站在长官面前的兵士，又像一个站在法官面前的罪犯。所有别人认为他有的那种情感和故态全都消失了。他整个的人所表现的是一种屈从、坚定、无可言喻的勉力承受的勇气。
到后来，市长先生放下笔，半转了身子：“说吧！什么事，沙威？”
沙威没有立即回答，好像在整理自己的思绪，随后，他放开嗓子，用一种忧伤但不失爽直的声音说：
“噢，市长先生，是关于一桩犯罪的事。”
“说说是怎么回事？”
“一个下级警官，严重地触犯了长官。”
“哪个警官？”马德兰先生问。“我。”沙威说。
“您？”
“对。”
“那个要控告警官的长官又是谁呢？”
“您，市长先生。”
马德兰先生在他的圈椅上挺直了身子。沙威继续往下说，态度严肃，眼睛一直朝下看着：
“市长先生，我来请求您将我免职。”马德兰先生惊讶地张开了嘴。沙威连忙抢着说：“您也许会说，我可以辞职。但辞职是件体面的。我是失职，应当受到处罚。我应当被革职。”他继续说：
“市长先生，那一天您对我严厉，但不能说公道；今天，您倒应当公道地对我严惩。”
“奇怪！为什么呢？”马德兰先生大声说，“这从何说起呢？您什么时候犯了对我失敬的错误？对我做了些什么？可您来自首，要求辞职……”
“革职。”沙威说。“革职，好，革职，但我不明白。”
“您马上就会明白的，市长先生。”沙威叹出了一口气，那气是从胸中发出的，但神态仍然镇静：“市长先生，六个星期以前，就是那个女人的事发生后，我气愤了，揭发了您。”
“揭发？”
“向巴黎警署。”
“揭发市长干涉警务吗？”
“揭发您曾经是苦役犯。”市长面色发了青。
沙威眼睛仍然朝地，继续说：“我当初是这样认为的：模样儿相像，您又派人到法维洛勒去打听过什么，您又有那种腰劲，福舍勒旺伯伯的事，您准确的枪法，您的腿有点拖沓，我也不知道还有些什么，总而言之，我把您当作一个叫冉阿让的人了。”