1924年，美国解剖学家阿·达特在南非中北部塔翁的一个采矿场，找到了一个幼儿的头骨、面骨和下颌骨化石。头骨基底孔的位置表明，他还不到6岁。因此，人们叫它“塔翁幼儿”。
尽管他的面部结构和脑量接近于猿类，但他能直立行走，颌骨和牙齿小的特点，却与人类相似。达特把他命名为“南方古猿”。同一遗址的动物骨骸表明，他至少有200多万年的历史，可能是最先能制造石器的类人动物。
40多年后，1967年理查德·利基在肯尼亚，发现了一个化石编号为1470的极好的头骨，脑容量比南猿更大，被命名为“能人”。
令科学界更为震惊的是，1974年，美国科学家唐纳德·约翰逊和他的考古队在埃塞俄比亚东北部的阿发沙漠中，发现了大批的古人类化石，其中有一位女性，保存了40％的骨骼化石。这一夜，考古队营地的录放机用最大音量放一首著名的披头士歌曲—《星光闪烁的天空中有一个露西》，人们精神亢奋，就把这位远古时期的非洲女性命名为“露西”。
迄今为止，露西仍是南方古猿中最完整的样本之一。她大约生活在300万年以前，身高约1.1米，相当于现代8岁儿童的高度，年龄约20岁。根据骨骼来判断，她的脑仍然具有猿脑的特征，但她却是直立行走的。因此，她很有可能就是科学家长期寻找的古猿和人之间的缺失环节。
考古学家把她比喻为《圣经》传说中的“夏娃”，在一个时期之内，人们曾把他尊奉为人类最早的祖先。
不久之后，约翰逊的考古队在同一地区又发现了至少13个个体的骨骸，其中包括雄性和雌性，成年南方古猿和幼仔。这对“夫妇”的存在年代比露西还要早得多。尽管人们没法确切知道这些骨骸集中在一起的原因，但仍然亲昵地把他们称为世界“第一家庭”。
与此同时，在非洲********北部，也出土了13块猿人化石，其中有一块下颌骨，被定为人属，用钾氩法测定，距今335万～375万年。
人的脚印和夏娃猜想
1976年9月的一天，一群科学家到********北部去参观玛丽·利基的莱托利考古发掘现场，他们相互投掷干结的大象粪便取乐，一个叫安德鲁·希尔的人被什么东西绊了一跤，卧倒在地，他突然发现，他正面对着的那块坚硬的地面上，有一些奇怪的凹痕。经过仔细辨析后确认，那是300万年以前的动物，在尚未干涸的火山灰上留下的化石印痕。
这只是一个前奏，随后的发现更激动人心。
1978年，人们在莱托利的火山岩上发现了两行远古人类留下的脚印化石。一个大人和一个小孩，在370万年前尚，未干涸的火山灰上，并排着—似乎是手牵着手地—在行走。较大的一个身高约1.4米，较小的一个身高约1.36米。这显然是人类的脚印，与现代人赤着脚在潮湿的海滩上行走没有什么两样。大脚趾同其他脚趾在一起，不像类人猿那样分得很开；大脚趾稍长，也不像类人猿那样长出很多；从重量分布的范围和脚趾所处的位置来看，也与很少直立行走的类人猿的那种摇摆不定的步态有所不同。这表明，比露西更古老的远古类人生物，已经在通向人类之路上迈出了可贵的第一步。
1984年，美国与肯尼亚的专家们，在肯尼亚发现了一块500万年前的古人类颚骨化石，参加发掘的美国哈佛大学人类学专家D.匹尔比姆说：以往的发掘表明，东非一带三四百万年前就有人类，这次出土的颚骨，把人类在地球上的出现的时间，又向前推进了100万年。
现代基因研究的成果表明，所有现代人类的祖先，都是13万～20万年前生活在非洲的一个群体，他们是在近10万年前才走出非洲的。虽说世界各地都发现有猿人化石，但他们都因为某种原因，像尼安德特人一样地灭绝了，没有给现代人留下什么基因。因此，他们也不可能是现代人类的祖先。但是，“人类基因组计划”及其他研究成果，再一次地证实了一个令人不敢相信的假说：人类真的有一个“夏娃”！现在地球上所有的人，都可能是一个非洲妇女的后代。这个妇女大概生存在20万年前。至于她同露西是什么关系，就有待于进一步的研究了。另一个有趣的消息是，对只是父传子的Y 染色体的研究还证明，人类共同的父亲—“亚当”，居然也是非洲人！
超越时空：“欧帕兹”制品之谜
“欧帕兹”是out of place Arifacts 的简称，1967年，美国动物学家桑达逊在一部题名为《幽浮—一位未受邀请的访问者》的书中首先使用了这个概念，他指的是从古老的地层中发掘出来的人工制成品。
来历不明的嵌花银瓶
1851年，美国马萨诸塞州的密庭豪斯山上，工人们在进行岩石爆破，轰的一声，在几吨重的岩石迸裂而出的同时，一件金属容器也随之飞出。容器被摔成两半，人们把它合在一起，正好是一件吊钟形的古代花瓶。
花瓶高0.15米，底宽0.18米，顶宽0.09米，瓶壁厚约4毫米，颜色似锌，呈银色，瓶身用纯银镶嵌着花草图案，线条流畅，造型别具一格，是一件精工制作的工艺品。
岩石里迸裂出工艺品，令人震撼，令人惊骇！
1852年6月出版的《美国科学文摘》报道了这一消息，他们解释说，这个花瓶是《圣经》中所记载的冶金之父制造的。这当然是无稽之谈。但人们不解的是，它是怎样进入到4.6米深的坚硬的岩石之中的？而且，这座岩层至少有几百万年的历史。
晶洞石里的火花塞
在美国加利福尼亚州的奥兰卡市，兰尼、迈克谢尔和米西三人合伙，开了一间名叫“罗享斯”的宝石礼品店。1961年2月13日，他们一起到附近的科索山去采集宝石，在大约海拔1300米的高处，它们找到了一块包在岩石里的晶洞石。
晶洞石是蕴藏在岩洞中的空心矿物体，玲珑剔透，光彩熠熠，很受收藏家们的喜爱。
第二天，迈克谢尔把它放在锯台上，用钻石锯片对它进行切割，“刺啦”一声，钻石锯刃竟被弄坏了。打开一看，里面不是晶洞，而是一个像汽车火花塞一样的金属制品。
它的中间，有一个金属圆芯，直径约2.4厘米，外面包着一个陶瓷轴环，轴环外又有一个已经变成化石了的木质六边形套筒，直径约19厘米。再外面便是硬泥、碎石和贝壳化石碎片。
金属轴不带磁性。5年之后，该金属轴仍不生锈。地质学家估计，晶洞石所在的岩层大约形成于50万年之前。
1963年，该金属制品曾在南加州博物馆展出三个多月，引起了很大的轰动。
INFO 会长威里斯和委员卡里斯曾专门作过研究，并用X 光拍照，在该会会报第1卷第4号发表报告说：
该物品与现代的汽车火花塞极其相似，而且显然是一个人工制成品。
1969年，该物品以25000美金的高价拍卖，现在，由怀俄明州的凯斯珀先生收藏。
但是，50万年前的人类，还在茹毛饮血，又哪有金属制品，哪有现代文明的汽车火花塞呢？
不锈的铁柱
在波恩以西几公里的地方，有一个名叫考登福斯特的小镇，镇边有一根20厘米见方的“铁柱”，人们一般称之为“波恩铁柱”。
它的最早记载出现在14世纪的一份证明文件里，那时，它是村与村之间的地界标志。
它的最奇特之处在于，其地上部分虽然只有1.24米，埋在地下的部分却测得有28米。也就是说，足有7层楼房那么深。
这样长的铁柱是怎样炼制出来的？人们不得而知。这样长的铁柱怎样埋进这样深的地下的？人们不得而知。
把这样长的铁柱埋进这样深的地下干什么？人们更是不得而知。
更为奇特的是，它历经了一千多年的风风雨雨，风化得斑斑点点，却不受氧化，没有一点锈蚀的痕迹。它到底是什么合金？为什么不生锈？举世公认的世界一流德国制铁专家研究了许久，也没有作出合理的解释。无独有偶。在印度德里东南的拉尔库特大清真寺遗址前，也竖立着一根古代“铁柱”，高7米多，直径约49厘米，重约60吨，柱顶有着古色古香的装饰花纹。这就是著名的“阿育王柱”，人们又叫它“德里铁柱”。
据传，它远远早于阿育王时期，日晒雨淋已达4000多年，也没有一点锈蚀的痕迹。
由于这根铁柱是印度最珍贵的历史文物之一，所以每天参观的人很多。世界各地的科学家、考古学家也慕名而来，怀着极大的兴趣进行考察和研究。分析结果表明，铁柱是一种特殊的合金，既不含硫，也不含磷，所以不被大气腐蚀。
但是，4000年的人类，还没有掌握炼铁技术，神秘的古印度人是怎样掌握了冶炼不锈合金的奥秘的？
岩层中的铁钉
1844年，从英国金库德采石场采出的砂岩中，发现了一颗长约5厘米的铁钉。铁钉仍然和石头连在一起，约3厘米长的头部露在外面，沿着石块表面倾斜，约2厘米长的另一部分，仍然嵌埋在坚硬的岩石之中。铁钉已经生锈，但形状仍然完整。
以发现反射偏光“布鲁斯达法则”而闻名的戴维·布鲁斯达（1781～1868）爵士，亲赴采石场进行调查，并在同年的英国科学发展协会公报上发表了有关调查报告。据专家估计，该地区的砂岩属于泥盆纪时代，至少有3.87亿年的历史。但那时，人类还没有出现，哪能有人工制造的铁钉呢？
1885年，又一个可能对正统理论形成挑战的发现在澳大利亚露面。人们在沃克拉布鲁克镇的一个铁件铸造厂的碎裂的煤块中，发现了一个近乎完美的立方体铁块。铁块长6.6厘米，宽6.6厘米，高4.57厘米，上面有一道深深的沟槽。
铸造厂厂主的儿子把这个神秘的铁块拿到了林茨博物馆，请那里的专家进行研究。专家们得出的结论是，这块铁已经达到了钢的坚韧程度，其中还含有碳与镍。
为了以防万一，人们按铁块模样制作了一个模型。事实上，这个举措后来被证明是明智的。不久，这一铁块由于战争的混乱而被丢失，但它的模型至今仍然被保存着。
1891年6月9日的早晨，伊利诺伊州的莫里森市的S.W.科尔普夫人正在填装煤斗。她发现有一个煤块太大，便把它打碎成小块，煤块恰好从中间分开，就在这时，科尔普夫人发现，煤块中嵌着一条做工精致的金链子，大约有25厘米那么长。
“它看起来很古老、很典雅。”科尔普夫人后来说。看到这条金链，科尔普夫人的第一反应是，它或许是某个矿工不小心掉在煤块中的。但这个想法很快就被证明是错误的。当她把金链子从煤块中拉出来的时候，她发现，尽管链条中间已经变得松动，但两端仍是紧紧地楔在煤块中，动弹不得。此外，金链子还在煤块上留下了很明显的嵌入式的凹陷形状。
由此可见，金链子存在的时间必然与煤块本身一样古老。
她把金链子拿给了一位专家检验。专家最后断定，这是一条8克拉的金链子，重约12克。
从金链子的纯度来看，8克拉的黄金不能算是真正意义上的黄金，只能算是一种合金。因为按比例，黄金只占1/3，其他金属占2/3，多数情况是铜。这又是一个令人困惑的事：因为直到维多利亚女王时代，合金技术才开始流行，但当时通常制作的是15克拉的制品，即黄金占60％以上，并且上面印有明显的纯度标志。迄今为止，人们还没有发现出产于哪个时代的8克拉的黄金制品。
那么，这件8克拉的黄金链子是从哪里来的呢？
当地煤层的历史大约在2.6亿年到3.2亿年之间。难道，早在那个时候，某种文明的冶炼和工艺水平，就已经达到了金链子所体现的精湛程度？
中国兰州的奇石验证
此外，1844年6月，拉斯福德采石厂的工人在一块岩石中，发现了一卷金线；1851年，美国内华达州的一块长石中，发现过一颗螺丝钉；1852年，加利福尼亚的自流井专家弗雷德里克·黑赫，在地表以下11米深的一个砂岩中，发现了一条古老的铁链；1880年，美国罗拉多州的一位农民，在煤块里砸出一只铁铸嵌环……以上种种，都不是信口开河。都曾在当时引起轰动，经历了媒体披露，专家鉴定，公开展览，公众评议的严格检验，把这一切都简单地说成骗局，显然是对那个时代公众智慧的侮蔑。
好在的是，这样的“欧帕兹”现象报道，至今仍未停止。
2002年，甘肃省兰州市的一位收藏家，展出了一块内含螺纹金属棒的奇石，叫所有的观赏者大开眼界。
这块石头呈梨状椭圆形，外表光滑，石质异常坚硬，剖面石纹清晰，比重远远大于其他石头。它通体黑色，散发着幽幽的神秘之光。奇石长轴长约8厘米，短轴长约7厘米，重约466克。令人称奇的是，石头内部竟然藏着一块长约6厘米的圆锥形金属棒，金属棒表层呈黄色，最粗一头约1厘米。上面有明显的经过加工的螺纹痕迹，螺纹间距十分均匀。
这块石头是1996年王志林先生在甘肃和新疆交界处的马鬃山南、红柳河东、星星峡西北70公里处的戈壁滩捡到的。
一般认为，这块石头大约形成于1亿年前。螺丝钉出现在石头之内的可能性大略有五种：（1）人为制作；（2）生物化石；（3）高速物体射入；（4）火山蛋；（5）陨石。但是，所有这些推测并不符合这块石头的具体特征。
甘肃省国土资源厅、省有色地勘局、中科院兰州分院地质矿产研究所、兰州大学等十余位地质、地球物理学专家会聚一堂，对这块奇石的人为造作的可能性及成因进行了现场讨论。